ত্রিংশ অধ্যায় – পঞ্চম তলোয়ারের সাহস

ত্রিশতম অধ্যায় – পঞ্চম তলোয়ার সাহস

যেমনভাবে সিমেন ইবেইয়ের তরবারি তরবারির পথে এক বিচিত্র শাখায় প্রবেশ করেছিল, ঠিক তেমনি ফেংইউন উজি-র বামমার্গের পথও ছিল ছুরির পথে আরেকটি শাখা। ছুরির কর্তৃত্ব, ফেংইউন উজি উর্ধ্বগমনের আগেই অন্যান্য ছুরি-বিদ্যায় পারদর্শীদের কাছ থেকে অনুভব করেছিলেন, কিন্তু যখন তিনি নিজে চর্চা শুরু করলেন, তখনই প্রকৃত শক্তি উপলব্ধি করলেন।

দেহের ভিতরের প্রকৃত শক্তি ধীরে ধীরে তার মূল প্রবাহ পথ ছেড়ে, বাম হাত থেকে বাম পা পর্যন্ত এবং পদতলের উৎসবিন্দুর এক স্রোতে প্রবাহিত হতে লাগল। এই স্রোতের মধ্যবর্তী বিন্দু ছিল উপরি তনু, আর নিম্ন তনু ছিল তরবারির পথের মূল। শক্তি দেহের ভিতরে একবার ঘুরে আসার পরে, তা ছুরির প্রকৃতিতে পরিণত হয়ে যায়। কেবল কয়েকবার ঘোরার পরেই ছুরি বিদ্যার কর্তৃত্ব প্রকাশ পায়। ফেংইউন উজি-র বাম হাতের স্রোতে ছুরির শক্তি ক্রমশ দ্রুততর হয়, শেষে এমন পর্যায়ে পৌঁছায় যে মনে হয় নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে গেছে। ছুরির সেই কঠোর শক্তি ফেংইউন উজি-র পুরো বাম বাহু ফুলিয়ে তোলে।

মনে জমে থাকা একগুচ্ছ অতৃপ্ত আবেগ মুক্ত করতে গর্জে উঠে ফেংইউন উজি গুহা থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলেন। আকাশে ভাসমান অবস্থায় বাম হাতের আঙুল ছুরির মতো নিপুণভাবে নেমে এলো, শূন্যে এক বিপুল কালোছায়ার মতো তীক্ষ্ণ ছুরির শক্তি সজোরে নিক্ষিপ্ত হলো উল্টো পাহাড়ে।

বিস্ফোরণ!

পাহাড়ের পাথর চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে বাতাসে উড়ে গেল, প্রবল ঝড় তুলল, পাথরগুলো উল্কাপাতের মতো নিচে পড়তে লাগল এবং পাহাড়ের পাদদেশে ছোট ছোট ঢিবি গড়ে তুলল। ঝড় থেমে ধুলো স্থির হলে, ফেংইউন উজি-র সামনে পাহাড়ের গায়ে দেখা গেল এক বিশাল ক্ষতচিহ্নের মতো ফাটল, ওপর থেকে নিচে পাহাড়ের গায়ে চওড়া, ফাটলের ভেতর দিয়ে উজ্জ্বল আলো ছিটকে বেরোয়—অর্থাৎ এই এক ছুরির আঘাতে পুরো পাহাড় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে!

ফেংইউন উজি শূন্যে গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, এলোমেলো চুল উড়ছে, মনে অশেষ গৌরব—“অবশেষে বামমার্গ সাফল্য পেল!”

“এখন কেবল একটি ছুরি প্রয়োজন!” নিচের দিকে তাকিয়ে নিজের বাম হাত দেখে ফেংইউন উজি অনুভব করেন, হাতের পৃষ্ঠে জালের মতো রক্তবিন্দু ফুটে উঠেছে, শুভ্র হাতের সঙ্গে তীব্র বৈপরীত্য সৃষ্টি করেছে।

যুদ্ধবিদ্যায় যখন দক্ষতা চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছায়, তখন শূন্য থেকে বাস্তব সৃষ্টি করা কঠিন নয়। যেমন ফেংইউন উজি মুহূর্তেই বরফের তরবারি গড়ে তুলতে পারেন, কিন্তু তা কখনোই প্রকৃত তরবারির সমান নয়। ধার, কঠোরতা কিংবা শক্তি প্রবাহ ও সঞ্চালনের দিক থেকে, গড়া তরবারি সত্যিকারের দেবাস্ত্রের সমতুল্য নয়। উপরন্তু, যদি প্রকৃত দেবাস্ত্র থাকে, তবে তরবারি উড়িয়ে গন্তব্যে পৌঁছাতে সময়ও কম লাগে। এ কারণেই ফেংইউন উজি নিজের তরবারি পাওয়ার প্রতি এতটা অনুরাগী।

গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, ঠান্ডা বাতাস মুখে লাগতে লাগল, ফেংইউন উজি দিক নির্ধারণ করে পূর্বদিকে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন ছুরি অঞ্চলের দিকে। ঠিক তখনই কানে এলো নানা মানুষের কোলাহল, সঙ্গে ধাতুর সংঘর্ষের শব্দ।

কৌতূহলে ফেংইউন উজি শব্দের উৎসের দিকে উড়ে চললেন। কয়েকশো মাইল পেরিয়ে তিনি দেখতে পেলেন, এক পাহাড়ের গায়ে অদ্ভুত ঝলকানি, তরবারির শক্তি আকাশ ছুঁয়েছে—নিশ্চয়ই দেবাস্ত্রের আবির্ভাব।

“এতটা কাকতালীয়!” মনে মনে ভাবলেন ফেংইউন উজি, শরীর নিচু করে পাহাড়ের গা বেয়ে এগোলেন।

“অভিশপ্ত চাঁদের সাধু, তাড়াতাড়ি সাহায্য করো, আমি আর সামলাতে পারছি না, এ জিনিসটা খুবই ভয়ানক!” পাহাড়ের পিছনে এক স্বাধীন পথের যোদ্ধা উৎকণ্ঠায় চিৎকার করলেন, হাতে পুথির ছুরি বারবার ঘুরিয়ে প্রতিবার শতশক্তির তরঙ্গ ছুড়ছেন, তবু পিছে যেতে বাধ্য হচ্ছেন।

তার প্রতিপক্ষ ছিল এক সবুজ পোষাকের যোদ্ধা, যার হাতে তিন হাত লম্বা তরবারি অদ্ভুত দীপ্তিতে জ্বলছে, নানান অদ্ভুত কোণ থেকে আক্রমণ করছে।

হঠাৎ ফেংইউন উজি বিস্মিত হলেন, তিনি শুধু সবুজ পোশাকের লোকটির পিঠ দেখতে পেলেন, মুখ দেখা গেল না, কিন্তু তার হাতে থাকা অদ্ভুত তরবারি স্পষ্ট—এটি ছিল এক নমনীয় তরবারি, লাফায়, সঙ্কোচন হয়, ভাঁজ হয়—কোনো দিকেই প্রতিরোধ নেই। প্রতিবার সঙ্কুচিত হলে তরবারি স্পষ্ট স্বরে গুঞ্জন তুলত। আরও বিস্ময়কর ব্যাপার, স্বাধীনপন্থী যোদ্ধার দক্ষতা কম নয়, প্রতিটি ছুরির তরঙ্গ চামড়া ছিন্ন করতে সক্ষম, কিন্তু তরঙ্গ সবুজ পোশাকের যোদ্ধার গায়ে লাগলেও কিছুই হয় না, তিনি এড়ানোর চেষ্টাও করেন না, বরং সরাসরি আক্রমণ চালান, যেন জীবন দিয়ে জীবন বাজি রাখছেন।

“ইউয়ে দোংলাই, তুমি সরে যাও, এই পঞ্চম ভদ্রলোক বহু আগেই মারা গেছেন, কিন্তু তার প্রতিহিংসার আত্মা ঘুরে বেড়ায়, তার পঞ্চম তলোয়ার সাহসে অতল আবেগ জমে আছে, সে এখন দেহের কর্তৃত্ব নিয়ে নিয়েছে, আমরা কেউই তাকে হারাতে পারব না। আমাদের অনেক ভাই আহত হয়েছে, কয়েকদিন পর প্রস্তুতি নিয়ে আবার আসব।” অভিশপ্ত চাঁদের সাধু, সাদা দাড়ি-নাসা সহ শান্তচেহারার সাধু, সত্যিকারের সাধকের মতোই বললেন।

তার পেছনে কয়েকজন যোদ্ধা আতঙ্কে সবুজ পোশাকের যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে, হাত অবশ হয়ে ঝুলছে, স্পষ্টতই হাড় গুঁড়িয়ে গেছে, যুদ্ধের শক্তি নেই।

“না, আমি এখানে শত শত বছর ধরে আছি, এই পঞ্চম তলোয়ার সাহসের জন্য জানি না কত কিছু দিয়েছি, এখন সফলতার দ্বারপ্রান্তে এসে ছেড়ে দেব? অভিশপ্ত চাঁদ, সাহায্য করবে কি করবে না, বলো, তোমার এক কথাই চাই।” যোদ্ধা পিছু হটতে হটতে উন্মাদ চিৎকারে উঠলেন।

“ঠিক আছে, সাহায্য করব!” অনেকক্ষণ ভাবার পরে অভিশপ্ত চাঁদের সাধু সম্মতি দিলেন, স্বাধীনপন্থী যোদ্ধা আনন্দে উৎফুল্ল হলেন।

তৎক্ষণাৎ দু’জনে মিলে সবুজ পোশাকের যোদ্ধার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। দু’জনের একত্র আক্রমণে সবুজ পোশাকের যোদ্ধা হিমশিম খেতে লাগলেন, তখনই পাশ দিয়ে দাঁড়ানো কয়েকজন যোদ্ধা আতঙ্কে চিৎকার দিল, “তাড়াতাড়ি সরে যাও, আবার সেই মরণঘাতী কৌশল করবে!”

দু’জনেই চমকে উঠে একসাথে পিছু হটলেন, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। সবুজ পোশাকের যোদ্ধা অপ্রত্যাশিতভাবে আকাশের দিকে মুখ তুলে করুণ আর্তনাদ করলেন, এক স্তম্ভ কালো ধোঁয়া আকাশে উঠল, তারপর তাকে কেন্দ্র করে শত শত মিটার জুড়ে অসংখ্য স্থানিক ফাটল গজিয়ে উঠল, বৃক্ষমূলের মতো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, পুরো স্থানকে আটকে দিল। যোদ্ধারা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, মুখ খোলা, কিন্তু কোনো আওয়াজ নেই, শরীরও যেন পাথর হয়ে গেছে।

একটি কালো রশ্মি সবুজ পোশাকের যোদ্ধার হাত থেকে বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে, স্থানিক ফাটলে বিভক্ত জায়গায় ছুটে বেড়াল, এক পলকে আবার যোদ্ধার হাতে ফিরে এল, সঙ্কুচিত হয়ে ডিমের মতো আকার নিল।

শত মিটার জুড়ে অসংখ্য সূক্ষ্ম ফাটল আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, কুয়াশাভরা স্থানে যোদ্ধাদের অবয়ব আবার ফুটে উঠল। কিছুক্ষণ পর হালকা বাতাস বয়ে গেল, সেই যোদ্ধারা হঠাৎ অসংখ্য মাংসপিণ্ডে বিভক্ত হয়ে মাটিতে পড়ে ছড়িয়ে গেল।

সবুজ পোশাকের যোদ্ধা ঘুরে দাঁড়ালেন, কপালের চুল উড়ছে, ফেংইউন উজি স্পষ্ট দেখতে পেলেন, ওটা আর মানুষ নয়, বহু আগেই মৃত, কপালে চুল ঝুলে থাকা এক খুলি, তাই কোনো ছুরির আঘাতে ভয় নেই।

খুলিটি যেন কিছু গন্ধ পেয়ে কপাল নাড়াল, তারপর ফেংইউন উজি-র লুকানো জায়গার দিকে মুখ ফেরাল।

ফেংইউন উজি লাফিয়ে বেরিয়ে এলেন, গর্জে উঠলেন, বামমার্গের ছুরি বিদ্যা ছেড়ে দিলেন, এক কালো প্রচণ্ড তরঙ্গ খুলিকে দ্বিখণ্ডিত করে মাটিতে ফেলে দিল।

গভীর নিশ্বাস নিয়ে ফেংইউন উজি আবার খুলির কাছে তাকিয়ে দেখলেন, আতঙ্কে দেখলেন ডিমের মতো বস্তুটি আবার প্রসারিত হয়ে এক দীর্ঘ তরবারির আকার নিল, তীব্র কালো ধোঁয়া তরবারির দেহ থেকে বেরিয়ে দু’ভাগে বিভক্ত মৃতদেহে প্রবেশ করল, তারপর কড়মড় শব্দে মৃতদেহটি আবার সোজা হয়ে দাঁড়াল, দুইভাগ এক হয়ে আবার একটি সম্পূর্ণ খুলি দেহে পরিণত হল।

এক ঝাপটা ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, ফেংইউন উজি অনিচ্ছাসত্ত্বেও কেঁপে উঠলেন। সামনে সেই খুলি ধীরে ধীরে পা ফেলে এগিয়ে এল, কপালের চুল বাতাসে দুলছে, নিচের দু’টি গভীর চোখের গহ্বর মাঝে মাঝে অদৃশ্য হচ্ছে, ভীষণ ভয়ানক দৃশ্য…