একত্রিশতম অধ্যায়: তরবারির সাহসিকতা ও মালিকের স্বীকৃতি

পঞ্চম মহাশয় ধীরে ধীরে বাতাসে দুলতে থাকা নীলচে পোশাক পরে ফেং ইউন উজির দিকে এগিয়ে এলেন। ফেং ইউন উজি তার কাছে আসার প্রতিটি পদক্ষেপ গভীর মনোযোগে দেখছিল, তার মন চরম উত্তেজনায় ভরা। এই পঞ্চম মহাশয় আদতে অমর, এমনকি যদি তাঁকে দুই টুকরোও করে ফেলা হয়, তবুও পঞ্চম তরবারির আত্মার শক্তিতে তিনি পুনরায় জোড়া লাগতে পারেন।

এটি আর কোনো দ্বৈরথ নয়, কারণ ফেং ইউন উজির প্রতিপক্ষ আদৌ কোনো মানুষ নয়, বরং একটি স্বয়ংচেতা তরবারির হৃদয়। জন্মগত মহার্ঘ্য বস্তু, অবশ্যই কোনো অপূর্ব শক্তি তার সুরক্ষায় থাকে। ফেং ইউন উজি স্পষ্টই জানেন, এই তরবারি অর্জনের জন্য প্রথমেই তরবারিকেই পরাজিত করতে হবে।

তরবারি মানুষের মতো নয়, মানুষ যেমন সাধনা করে, তরবারির ব্যয়িত শক্তি অল্প সময়ে পুনরুদ্ধার সম্ভব নয়। এই কথাটি বুঝেই ফেং ইউন উজি পিছু হটেননি। এই তরবারি অত্যন্ত অসাধারণ, তার ভয়াবহতা জানা সত্ত্বেও ফেং ইউন উজি এমন সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না।

‘বামপথ!’ ধ্বনিত কণ্ঠে ফেং ইউন উজি উচ্চারণ করলেন, তার বাঁহাত ফুলে উঠল, বামপার্শ্বের একক শিরার মধ্যে ছুরি-শক্তি চরম পর্যায়ে পৌঁছাল, তাঁর হাতের ডগা থেকে রুপালি ছুরি-ধারা চোখে পড়ার মতো প্রসারিত হয়ে আঙুলের ডগায় গিয়ে থামল।

ধ্বনি ও উজ্জ্বল রশ্মি ফেটে বেরোল, ছুরি-শক্তির মহা বিস্ফোরণে আকাশে বজ্রপাত ঘটল, মেঘের ঘূর্ণি তৈরি হয়ে প্রচণ্ড বৃষ্টিপাত শুরু হল।

ফেং ইউন উজির ‘বামপথ’ চালনার ফলে শ্রমাতঙ্ক ছুরি-শক্তি সামনে যত বৃষ্টিজল ছিল ছিন্নভিন্ন করে দিয়ে সরাসরি পঞ্চম মহাশয়ের দেহে আঘাত হানল। ভয়ানক শব্দে পঞ্চম মহাশয়ের দেহ চূর্ণ-বিচূর্ণ হল, তাঁর নীল পোশাক ছিঁড়ে বাতাসে উড়ে গেল, শুধু পোশাকই নয়, ভিতরের কঙ্কালও সম্পূর্ণ গুঁড়িয়ে গেল, এমনকি একটুও ধ্বংসাবশেষ রইল না।

একটু সরে গিয়ে ফেং ইউন উজির বাঁ পা দুর্বল হয়ে পড়ল, তিনি এক হাঁটু মুড়ে বসে পড়লেন, মুষলধারে বৃষ্টিতে তিনি ভিজে গেলেন, চুল বেয়ে জল ঝরে পড়তে লাগল। এই আক্রমণে তাঁর শরীরের ওই একক শিরার সমস্ত ছুরি-শক্তি নিঃশেষিত হয়ে গেছে, বেশ কিছু সময় হয়তো আর ‘বামপথ’-এর ওপর নির্ভর করা যাবে না।

বাঁহাতে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করে ফেং ইউন উজি কিছুটা চেতনা ফিরে পেলেন, নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, রক্তের সূক্ষ্ম রেখা তাঁর বাঁহাত বেয়ে গড়িয়ে পড়ছে। হতাশা নিয়ে তিনি হাত ঝাড়লেন, রক্তের ফোঁটা ছিটিয়ে গেল... হাতে ছুরির কাজ চালানো সত্যিই চলে না! মনে মনে তিনি আরও দৃঢ়ভাবে এই পঞ্চম তরবারির আত্মা পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা অনুভব করলেন।

এমন সময় সামনে থেকে এক অদ্ভুত অনুভূতি এল, ফেং ইউন উজি চমকে উঠে উপরে তাকালেন। দেখলেন, বৃষ্টির রাতে পঞ্চম তরবারির আত্মা আকাশে ভেসে আছে, তরবারির হাতল থেকে ডগা পর্যন্ত একটি রক্তরেখা বিস্তৃত, তরবারির নিচে বৃষ্টির অস্পষ্ট ছায়া তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে, যে অবয়ব একেবারে পঞ্চম মহাশয়ের অনুরূপ।

জলছায়ায় হঠাৎ দুটি লাল আলো জ্বলে উঠল, ক্রমেই উজ্জ্বল হল। হঠাৎ সেই ছায়া মুখ খুলে নিঃশব্দে আর্তনাদ করল। অদ্ভুতভাবে কোনো শব্দ না থাকলেও, ফেং ইউন উজির মাথায় যেন বিস্ফোরণ ঘটল, কানে গুঞ্জন উঠল। জলছায়া এক হাতে তরবারির আত্মা চেপে ধরল, পা দিয়ে মাটি চাপড়ে ফেং ইউন উজির দিকে ছুটে এল।

প্রতিহত করতে চাইলেও সেই নিঃশব্দ আর্তনাদ পুনরায় কানে এসে বিঁধল, ফেং ইউন উজি কষ্টেসৃষ্টে ‘পলাশির পাতার মতো ভেসে যাওয়া কৌশল’ প্রয়োগ করলেন, আক্রমণের শক্তি আর তাঁর মধ্যে রইল না।

মুষলধারে বৃষ্টির মধ্যে তরবারির আত্মা শূন্যে ছুটে এসে সরাসরি ফেং ইউন উজির হৃদয়ের দিকে আঘাত করল। এক মুহূর্তেই তরবারি ফেং ইউন উজির দেহের তিন ইঞ্চির মধ্যে এসে পৌঁছাল, আর সেই জলছায়া তরবারির সঙ্গে সঙ্গে বৃষ্টির ঝর্ণায় মিলিয়ে গেল।

বাতাসের ঝড়ে, তিন ফুট তরবারি বিদ্যুতের গতিতে ফেং ইউন উজির বুকে ঠেকল, তিনি পেছনে ধাক্কা খেলেন, গর্জন কানে বাজল, তরবারির ডগা বুকে ঠেকিয়ে তিনি পেছন দিকে ছিটকে পড়লেন। তাঁর শরীরের পেছনে বৃষ্টি দেয়াল হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, তারপর বিস্ফোরিত হয়ে সূক্ষ্ম ফোঁটায় ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশে একের পর এক বৃষ্টির পর্দা তৈরি হল, আকাশ ও পৃথিবী যেন একাকার।

মাঠ জুড়ে অসীম প্রান্তর, তবে অসংখ্য পাহাড়ও ছড়িয়ে আছে। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে পঞ্চম তরবারির আত্মা ফেং ইউন উজিকে নিয়ে কয়েক হাজার মাইল পার করে ফেলল, পেছনে একটি আকাশচুম্বী শৃঙ্গ, আর পিছিয়ে যাওয়ার পথ নেই।

‘হা!’ ফেং ইউন উজি উচ্চস্বরে চিৎকার করে ডান হাত বাড়িয়ে তরবারির ধার চেপে ধরলেন, মানুষ ও তরবারি শূন্যে স্থির হয়ে গেল।

তাঁর মনোশক্তি তরবারির শক্তির বিরুদ্ধে সর্বশক্তি দিয়ে প্রবাহিত হল, তরবারির আত্মার ভিতরে জমা থাকা প্রবল শক্তির সঙ্গে তাঁর চেতনার দ্বন্দ্ব শুরু হল। এই লড়াই সম্পূর্ণভাবে মানসিক স্তরে চলে গেল।

বৃষ্টি অব্যাহত, বাতাসও থামে না। অথচ শূন্যে এক মানুষ ও এক তরবারি ঘিরে এক বিশাল গোলক তৈরি হয়েছে, বৃষ্টির ফোঁটা তার উপর পড়ে তরঙ্গ তোলে, কিন্তু গোলকের ভিতরে নীরব, বিন্দুমাত্র জল প্রবেশ করে না।

ফেং ইউন উজি পঞ্চম তরবারির আত্মার প্রবল শক্তির বিরুদ্ধে সংগ্রাম করছিলেন, খেয়াল করেননি যে, তাঁর হাতের আঙ্গুলের ফাঁক দিয়ে রক্ত তরবারির ধার বেয়ে গড়িয়ে যাচ্ছে। তরবারির ফলা যেন স্পঞ্জের মতো সমস্ত রক্ত শুষে নিচ্ছে, এক বিন্দুও বাইরে পড়ছে না।

কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই, অবশেষে তরবারির আত্মার শক্তি ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এল। শেষমেশ তা এতটাই ক্ষীণ হল যে, টের পাওয়া দুষ্কর। ফেং ইউন উজি সহজেই তরবারির আত্মাকে হাতে তুলে নিলেন, রক্তমাংসের একাত্মতার অনুভূতি তাঁর মনে ছড়িয়ে পড়ল।

‘তরবারি আত্মা মালিক স্বীকার করেছে, এবার আমি নিশ্চিন্তে যেতে পারি!’ কানে এক মৃদু গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল, ফেং ইউন উজি চমকে উপরে তাকালেন। দেখলেন, ফ্যাকাশে নীল এক মানবাকৃতি হাসিমুখে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে—এটাই পঞ্চম মহাশয়।

‘পঞ্চম তরবারির আত্মা আমার আজীবন সঙ্গী ছিল, আমার কাছে সে শুধু অস্ত্র নয়, আমার শ্রেষ্ঠ বন্ধু।’ গোলকীয় আবরণ বিলীন হয়েছে, বৃষ্টির ফোঁটা পঞ্চম মহাশয়ের শরীর ভেদ করে মাটিতে পড়ছে।

‘হাজার হাজার বছর আগে আমি তরবারি সম্রাটের হাতে পরাজিত ও নিহত হই! দেহ শেষ হলেও চেতনা নিভেনি, এতকাল তরবারির আত্মায় আশ্রয় নিয়ে ছিলাম। আমার একমাত্র বাসনা ছিল এই তরবারির উপযুক্ত মালিক খুঁজে দেওয়া।’ পঞ্চম মহাশয় আকাশের দিকে তাকিয়ে স্মৃতিমগ্ন স্বরে বললেন, ‘প্রাচীনকালে তরবারির যোদ্ধা ছিল কম, আমি আবার তরবারির বদলে ছুরির আঘাতে নিহত, তরবারির আত্মা সহজে মালিক মানতে চায়নি, তাই এতদিন দেরি হল। এখন আমি নিশ্চিন্তে যেতে পারি।’

পঞ্চম মহাশয় একবার ফেং ইউন উজির দিকে ফিরে তাকালেন, হাসলেন, তাঁর অবয়ব ক্রমশ ফিকে হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

হালকা কম্পন তুলতে তুলতে তরবারির আত্মা ফেং ইউন উজির হাতে বিদায় জানাল...

ফেং ইউন উজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তরবারির ওপর হাত বুলিয়ে দিলেন, তরবারি শান্ত হয়ে গেল। তাঁর ইচ্ছায় তরবারি ডিম্বাকৃতির ছোট পাথরে রূপান্তরিত হয়ে তাঁর মুঠোয় ঢুকে গেল।

নতুন অস্ত্র পেয়ে ফেং ইউন উজির মনে আনন্দের তরঙ্গ উঠল, কিন্তু জানি না কেন, সেই আনন্দ খুবই ম্লান, বরং এক অজানা জটিল অনুভূতি মনের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।

‘এবার থেকে তুমি আর আমি চিরদিনের সঙ্গী...’ ফেং ইউন উজি নিচু স্বরে তরবারির আত্মাকে বললেন, তারপর দৃঢ় পদক্ষেপে ছুরি-ভূমির দিকে এগিয়ে গেলেন।

বৃষ্টি আরও জোরে নামল...