অধ্যায় ছাব্বিশ: বেগুনি সম্রাট

ছাব্বিশতম অধ্যায়: হত্যার পথের খড়্গ

অসুরাজ্যের পাঁচ সেনানায়ক—বায়ু অসুর, বজ্র অসুর, জল অসুর, ধূলি অসুর, আর এক বাহু হারানো অগ্নি অসুর—তারা সবাই গহন মন্ত্র-সংগ্রহের জন্য একত্র হয়ে এসেছে। বায়ু অসুর মেঘের নীচে দাঁড়িয়ে, হাতের তালু হালকা মেলে ধরতেই, চারদিক থেকে আসা অসংখ্য ঘূর্ণিঝড় স্থির হয়ে যায়, ধীরে ধীরে জায়গায় ঘূর্ণায়মান হয়।

“দক্ষিণোন্নতি সপ্তর্ষি তরবারি সম্প্রদায় সত্যিই প্রবল শক্তিশালী, এবার তো রহস্যময় আচার্য্য বেগুনী সম্রাটও এসেছেন। আমরা চারজন মিলে তোমার সমান নই, তবে তোমার শিষ্যদের সামলাতে কোনো সমস্যাই নেই,” বায়ু অসুর উপরে থেকে ধ্বনিত কণ্ঠে বলল।

“ঠিক বলেছ। এখনো যদি বেগুনী সম্রাট আচার্য্য মনে পরিবর্তন আনেন, তাহলে সময় আছে, নইলে… হা হা… চাপ চাপ!” বায়ু অসুরের বাঁ দিকে এক ক্ষীণকায়া, কমলাভ মুখশোভিত নারী মৃদু হেসে দু’হাত একত্রে চেপে করতালি দিলেন। করতালির শব্দ খুব জোরালো ছিল না, তবু এই কোলাহলে চারদিকের সবাই শুনতে পেল।

টুপ টুপ টুপ!

একযোগে পায়ের শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। অল্প সময়ের মধ্যেই, আকাশ, ভূমি ও পার্বত্যশ্রেণীর পেছন থেকে অসংখ্য মানুষ উদিত হল। সবাই কালো বর্ম পরিহিত, দেহের উপরিভাগে ধূসর কুয়াশার ঢেউ খেলে যাচ্ছে, যেন জলরাশি।

বেগুনী রত্ন নিয়ে আগত দক্ষিণোন্নতি সপ্তর্ষি তরবারি সম্প্রদায়ের সদস্যদের মুহূর্তেই অসুরাজ্যের লোকেরা ঘিরে ফেলল। শত শত কটকটে দৃষ্টি তাদের দিকে তীক্ষ্ণভাবে তাকিয়ে রইল।

“হা হা হা…” বেগুনী সম্রাট নরম হেসে উঠলেন, “এই সব লোক নিয়েই কি আমার দক্ষিণোন্নতি সপ্তর্ষি তরবারি সম্প্রদায়ের সামনে আসার সাহস দেখাচ্ছ?”

হালকা হাসি হঠাৎ উন্মাতাল অট্টহাস্যে রূপ নিল। বেগুনী সম্রাট হেসে উঠলেন, পূর্ব রানি ও বেগুনী রত্নও হাসিতে কাতর হয়ে পড়লেন, বেগুনী রত্ন তো পেট ধরে ‘ওফ’ করতে লাগলেন।

“তোমাদের অসুরাজ্যের সম্রাটরা বুঝি কখনো বলেননি—দক্ষিণোন্নতি সপ্তর্ষি তরবারি সম্প্রদায়ের মহাপ্রভুর সামনে কখনো বাহিনী নিয়ে আসার চেষ্টা করবে না?” বেগুনী সম্রাট হঠাৎ কঠিন হয়ে উঠে আকাশের দিকে নিরাসক্ত চোখে তাকালেন।

“শুনে রাখো, শুধু একজনই তোমাদের সবাইকে হত্যা করতে পারে।” বেগুনী রত্ন গর্বিত ভঙ্গিতে পাঁচ অসুর সেনানায়কের দিকে আঙুল তুলল।

বেগুনী রত্নের মুখভঙ্গী এত মধুর ছিল যে, তার কথা কেউ সহজে বিশ্বাস করতে পারত না। কিন্তু অসুর সেনানায়করা আর বায়ু অসুরের মনে এক শীতল স্রোত বয়ে গেল।

বায়ু অসুর চারপাশে তাকিয়ে দেখল, অসুরাজ্যের লোক কমসে কম কয়েক হাজার, এবং তাদের প্রত্যেকের বল কম নয়, অন্তত কয়েক লক্ষ বছরের সাধনা তাদের আছে। শ্রেষ্ঠদের কয়েক মিলিয়ন বছরের সাধনা। একজন মানুষ কীভাবে এতজনকে হত্যা করবে? সে কি ঈশ্বর?

“বেগুনী সম্রাট, লোক বেশি, আমার সাধনা দিয়ে একজন একজন করে মারতে হবে, যত দ্রুতই করি, সময় লাগবেই। আমি এইবার কোনো কিছু করব না, তুমি একাই সামলে নাও, সবাইকে মেরে ফেলো!” পূর্ব রানি হাসতে হাসতে বলল। তার কণ্ঠে ছিল মৃত্যু অবজ্ঞার স্পর্শ, যেন মানুষের প্রাণ তার কাছে তৃণের মতো।

“মেঘ, কল্প, তোমরা কয়েকজন বেগুনী রত্ন ও আমাদের সম্প্রদায়ের সবাইকে রক্ষা করো। কেউই আজকের এই সংগ্রামে জড়াবে না, সবাই বসে দক্ষিণোন্নতি সপ্তর্ষি তরবারি সম্প্রদায়ের অন্তর্দেহ সাধনার মন্ত্র জপ করবে!” বেগুনী সম্রাটের কণ্ঠস্বর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। মনে হচ্ছিল তিনি প্রস্তুত। সমস্ত শিষ্যরা উৎফুল্ল মুখে বিনা দ্বিধায় বসে পড়ল, একযোগে সাধনা শুরু করল, তাদের দেহ থেকে বেগুনি আভা ছড়িয়ে পড়ল।

বেগুনী সম্রাট মাথা তুললেন, তার কপাল বেয়ে বৃষ্টির জল লম্বা চুলের ফাঁক দিয়ে গড়িয়ে পড়ল। চোখে আছে শুধু শূন্যতা।

“হত্যার পথের খড়্গ!” বেগুনী সম্রাটের শীতল কণ্ঠস্বর ছড়িয়ে পড়ল। পাঁচ অসুরের মুখ রঙ পাল্টে গেল।

“দাঁড়াও!” নারী জল অসুর ভীত-উত্তেজিত কণ্ঠে বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। এক অদ্ভুত শক্তির বলয় পুরো আকাশ ও ভূমিকে ঢেকে ফেলল, এক অসীম হত্যার উদ্দামতা পরিব্যাপ্ত হল, আকাশ আরও গাঢ় হল, মেঘ আরও নিচে নেমে এল।

বায়ু অসুর হঠাৎ অনুভব করল, এক অতুল শক্তিশালী খড়্গ তার দিকে ছুটে আসছে—এ এমন এক তরবারি, যা অগণিত হত্যার মধ্যে দিয়ে গড়া হয়েছে। তার উগ্রতা সীমাহীন, যা মানুষকে উন্মত্ত করে তোলে, তরবারি তুলতে বাধ্য করে।

গর্জন! আকাশে বিদ্যুতের সাপ ছুটে বেড়ালো, এক ঝলকে চারদিক ঝলমলিয়ে উঠল। বায়ু অসুর বিস্ময়ে দেখল, অগণিত অদ্ভুত অস্ত্র আকাশে ভেসে আছে, বিদ্যুৎ আলোয় তারা ধারালো দীপ্তি ছড়াচ্ছে।

বজ্রাঘাত!

আরও এক ঝলক। সেই অস্ত্রগুলি বিদ্যুৎগতিতে আকাশ থেকে নেমে এলো, চারদিকে আর্তনাদ ভেসে উঠল, শোনা গেল মাংস ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ।

হঠাৎ সব বিদ্যুৎ থেমে গেল, মেঘ কিছুটা সরে গিয়ে ভূমি উজ্জ্বল হল, কিন্তু বৃষ্টি তখনো ঝরছে।

“আমার বৃষ্টি ভালো লাগে! যখনই বৃষ্টি নামে, আমার তরবারি নাচানোর ইচ্ছা হয়!” বেগুনী সম্রাট দুই হাত মেলে ধরলেন, বেগুনি পোশাক বাতাসে উড়ে, ডানহাতে এক ফোঁটা বৃষ্টির জল ধরে শান্ত কণ্ঠে বললেন।

বায়ু অসুর দ্রুত দৃষ্টি ফিরিয়ে চারপাশে তাকালেন, স্তম্ভিত! প্রবল বিস্ময়! চারপাশের পাহাড়ে অগণিত অসুর সৈন্য নিজেদের অস্ত্রের দ্বারা বিদ্ধ হয়ে পাহাড়ে গেঁথে আছে, রক্তের ধারা পাহাড় বেয়ে নেমে নদীর মতো গড়িয়ে পড়ছে।

পাহাড়ে, ভূমিতে পড়ে আছে কেবল মৃতদেহ, সবার চোখ বিস্ফারিত, সন্ত্রাসই মুখের একমাত্র ছাপ।

“এ কেমন বিদ্যা? কেন তারা নিজেদের অস্ত্রেই মারা গেল? কেন আমি অনুভব করলাম আমার ভেতরের প্রাণশক্তি আমার ইচ্ছা ছাড়াই বেরিয়ে যেতে চাইছে? এত লোক, এক মুহূর্তে নিশ্চিহ্ন—এ কি সম্ভব!” বায়ু অসুরের মন প্রশ্নে ভরা, বেগুনী সম্রাট, পূর্ব রানি, বেগুনী রত্ন—তাদের সবাইকে রহস্যের কুয়াশায় ঢাকা মনে হল। তাদের সাধনা তার চেনা সব কিছুকে ছাপিয়ে গেছে।

“তুমি তাদের মেরে ফেললে!” জল অসুর ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলল, পাঁচ অসুর সেনানায়ক স্তব্ধ হয়ে মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাসে ভরে গেল।

“চল, আজ দক্ষিণোন্নতি সপ্তর্ষি পর্বতে রক্তের নদী বইবে!” বায়ু অসুর ঠান্ডা স্বরে বলল, ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হল।

বেগুনী রত্ন বেগুনী সম্রাটের কাঁধে বেগুনি পশমের চাদর পরিয়ে, কোমরে দুই হাত দিয়ে জড়িয়ে ধরে মিষ্টি হাসি দিলো, পাঁচ অসুরকে বলল, “বেগুনী সম্রাট তো দয়া করেছেন, নইলে তোমরাও ওদের মতো ছড়িয়ে পড়তে, দক্ষিণোন্নতি সপ্তর্ষি তরবারির হত্যার শক্তি তোমাদের সামান্য অসুর সেনানায়কদের জন্য কিছুই নয়। হি হি…”

“বেগুনী সম্রাট, আমিই বরং ওদের সবাইকে মেরে ফেলি, দেখে তো আমাদের হুমকি দেয়ার সাহস!” পূর্ব রানি হাসতে হাসতে বুক থেকে বেগুনি দস্তানা বের করে পরতে লাগলেন।

“থাক, ওরা তুচ্ছ, আমাদের এতটা ঘাঁটাঘাঁটি করার মতো নয়। এইবার ছেড়ে দাও!” বেগুনী সম্রাট শান্ত স্বরে বললেন, অথচ তার কথা পূর্ব রানির চেয়ে অনেক বেশি অপমানজনক ছিল। তবু একদিকে দক্ষিণোন্নতি সপ্তর্ষি তরবারি সম্প্রদায়ের মহাপ্রভু, অন্যদিকে শুধু পাঁচ অসুর সেনাপতি—ক্ষমতার ফারাকেই শক্তির তফাৎ নির্ধারিত।

“চলো, আজ মন্ত্র আনতে পারিনি, কিন্তু একটা বড় প্রাপ্তি তো হয়েছে—দক্ষিণোন্নতি সপ্তর্ষি তরবারি সম্প্রদায়ের প্রধানের সাধনা এত রহস্যময়, এমন শক্তিশালী! আগে সবাই এদের অবজ্ঞা করত, এখন বোঝা গেল, কতটা গভীর তাদের শক্তি।”

অগ্নি অসুর মাটিতে পড়ে থাকা বাহু তুলে নিয়ে চারজনের পেছনে পা চালাল, চলে যাওয়ার আগে একবার তাকিয়ে শত্রুকে খুনে দৃষ্টিতে দেখল, তারপর হতাশ মনে সরে গেল।