চব্বিশতম অধ্যায়: দক্ষিণের উদীয়মান নক্ষত্র ও উত্তরের মেঘলা তরবারি সম্প্রদায়
"তুমিও কি এই গুহ্যময় পুস্তকটি চাও? নিয়ে যাও, কোনো বাধা নেই।" ফেং ইউয়ান উজির হাতে থাকা পুস্তকটি আচমকা ছুঁড়ে দিল দা自在 সন্ন্যাসীর দিকে। "বিনিময়ে, আমি শুধু জানতে চাই, এত মানুষ কিভাবে জানল এই পুস্তকটি আমার কাছে আছে? আমার জানা মতে, গুহ্যময় পুস্তকের বহু সংস্করণ রয়েছে—তোমরা কিভাবে নিশ্চিত করলে, এইটাই আসল?"
দা自在 সন্ন্যাসী বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল ফেং ইউয়ান উজির দিকে, যিনি গরম কড়াইয়ের মতো একটি অমূল্য বস্তু তার হাতে তুলে দিলেন। সন্ন্যাসী নীচু হয়ে পুস্তকের মলাটে খোদিত তিনটি প্রাচীন অক্ষর দেখল, কিছুক্ষণ যেন বুঝতে পারল না। সে জানত না, ফেং ইউয়ান উজি নিজেই ভাবছিল—যদি সত্যিই এই পুস্তকটি আসল হয়, তার ক্ষমতা নেই তা রক্ষা করার, কিংবা উপভোগ করার। ভাগ্য না থাকলে, কাছে রাখলে বিপদই বাড়ে।
অনেকক্ষণ পর, দা自在 সন্ন্যাসী নিজেকে সামলে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে পুস্তকটি ফেরত দিল ফেং ইউয়ান উজিকে। "এমন বস্তু আমার মতো সাধারণ মানুষের জন্য নয়। তবে তোমার প্রশ্নের উত্তর আমি দিতে পারি।"
দা自在 সন্ন্যাসী হঠাৎ থেমে গেল, ফেং ইউয়ান উজিকে দৃষ্টি দিয়ে উপরে নীচে পরখ করল, চোখে জ্বলজ্বলে কৌতূহল। "তুমি কি মাত্র তিন বছর আগে উর্দ্ধগতি লাভ করেছ?"
"ঠিক বলেছ। কিন্তু কীভাবে সবাই তা জানে?"
"এই তো, তাই।" দা自在 সন্ন্যাসী মাথা নেড়ে বলল, "তিন বছরের মধ্যেই, সাধনার এই মাত্রা অর্জন—যা সাধারণত লক্ষ বছরের সাধনায় হয়—তাতে নিশ্চিত হয়, গুহ্যময় পুস্তক সত্যিই অসীম শক্তির উৎস। এটাই তো কনসোং মিং অঞ্চলের পবিত্র সাধকের সৃষ্ট বিদ্যা।"
এবার ফেং ইউয়ান উজি বিস্মিত হলো। তার মনে এক অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল। সে অনুভব করল, সব কিছু ঠিকঠাক নয়। "হ্যাঁ, আমি তিন বছর আগে উর্দ্ধগতি লাভ করেছি, তবে এর সাথে গুহ্যময় পুস্তকের কোনো সম্পর্ক নেই।"
দা自在 সন্ন্যাসী বুঝতে পারার ভঙ্গি করল, কিন্তু ফেং ইউয়ান উজি জানত, সে সম্পূর্ণ ভুল বুঝেছে। সে ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু কীভাবে বলবে বুঝতে পারল না।
"আমি চাই না, এই গুহ্যময় পুস্তক অন্ধকার অঞ্চলের মানুষের হাতে পড়ুক। আমি নিজে নিতে চাইনি। তুমি রেখে দাও। আমার বিদ্যাবলে, অন্ধকার শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারি, কিন্তু আরও শক্তিশালী শত্রুর বিরুদ্ধে পারব না। এখন এই বস্তু সবার নজরে এসেছে—সতর্ক থেকো। আর... এই পুস্তক অসীম মূল্যবান; এত দ্রুত শক্তি বাড়াতে পারে, এমন বস্তু দুষ্প্রাপ্য।"
"না... আসলে, আমার শক্তি এত দ্রুত বেড়েছে শুধু... আমার গুরুদেবের বিশেষ সাধনার ফলে।"
"তোমার গুরুদেব কি ইউ উজিয়?" দা自在 সন্ন্যাসীর মুখের ভাব মুহূর্তে বদলে গেল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
"ঠিক বলেছ। কিন্তু তুমি কীভাবে..."
"হুঁ!" দা自在 সন্ন্যাসী ঘুরে দাঁড়াল, বাইরে চলে যেতে লাগল। "আমি তোমার প্রতি আন্তরিক ছিলাম, তুমি আমাকে প্রতারণা করলে। ঠাণ্ডা হ্রদের দৈত্য ইউ উজিয়, আমি আসার সময়ও তাকে দেখেছি। অথচ তুমি বলছ, তোমার শক্তি তার বিশেষ সাধনায় অর্জিত। হুঁ! এই প্রাচীন জগতে, সবাই জানে—শক্তি হারালে দেহ ছাই হয়ে যায়। সে যদি সত্যিই তোমাকে শক্তি দিত, তাহলে সে বেঁচে থাকে কীভাবে? ... সাবধানে থেকো!"
বলেই, দা自在 সন্ন্যাসী ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল, স্পষ্টতই ক্ষোভ ও অসন্তোষ নিয়ে চলে গেল। কিন্তু ফেং ইউয়ান উজির কাছে এসবের কোনো গুরুত্ব ছিল না; মর্মান্তিক ধাক্কায় সে যেন নিজের দেহে স্থির থাকতে পারল না—জগৎ ধ্বংস হয়ে গেলেও এমনই লাগত।
"গুরুদেব মারা যাননি?!" ফেং ইউয়ান উজি ফিসফিস করে বলল, নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারল না। "আমি তো নিজ চোখে দেখেছি, তার দেহ ছাই হয়ে গেছে—তাহলে কেউ তাকে কীভাবে দেখেছে? ... আসলে কী ঘটেছে?!"
"জানতে চাও, আসলে কী ঘটেছে? আমি বলি..." এক মধুর, কোমল কণ্ঠ ভেসে এল। ফেং ইউয়ান উজি মাথা তুলে চাইল, দেখল, উচ্চ শিখরে এক লাল পোশাকের নারী তার দিকে তাকিয়ে আছেন। তার সুদীর্ঘ, শুভ্র হাতের তালুতে এক ফিকে সবুজ চায়ের কাপ, সে পান করার ভঙ্গি করছে। তার পাশে, এক বেগুনি পোশাকের পুরুষ, যার চেহারা মোটামুটি আকর্ষণীয়, এক হাতে নারীকে জড়িয়ে ধরে, অন্য হাতে একই ধরনের কাপ। সে আকাশের দিকে তাকিয়ে, চোখে ভাবলেশহীনতা, যেন কিছু ভাবছে।
"তোমরা কারা?" ফেং ইউয়ান উজির মনে সতর্কতার ঘণ্টা বেজে উঠল। সম্প্রতি অনেক রহস্যময় লোক এসেছে।
"আমি!" লাল পোশাকের নারী হাসতে লাগল, হাসতে হাসতে সে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, ফেং ইউয়ান উজি কিছুতেই বুঝতে পারল না কিসের হাসি। পাশে থাকা পুরুষটি হাসির শব্দে চমকে উঠে নারীর দিকে তাকাল, তার পিঠে আলতো করে হাত রাখল, ঠোঁটে মৃদু হাসি।
"আমি এসেছি তোমাকে হত্যা করতে!" নারীর হাসি আচমকা থেমে গেল, মুখে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। কথাটি বলেই, সে কয়েক হাজার ফুট উঁচু শিখর থেকে লাল রশ্মি হয়ে ফেং ইউয়ান উজির দিকে ছুটে এল।
"তিয়ানশান ষষ্ঠ সূর্য প্রহারের কৌশল!" নারী ছয়টি আঘাত ছুঁড়ে দিল, প্রতিটি আঘাত শূন্যে রক্তিম সূর্যের মতো ফুটে উঠল, ফেং ইউয়ান উজির দিকে ছুটে এল। ছয়টি আঘাতের প্রতিটি এত তীব্র তাপ ছড়াল, চারপাশের আবহাওয়া চরম উষ্ণ হয়ে উঠল।
"ভূ-দৈত্য তরবারি!" ফেং ইউয়ান উজির পায়ের নিচ থেকে বিশাল এক বিশৃঙ্খল তরবারি মাটি ফাটিয়ে উঠে এল, গর্জন করে ছয়টি রক্তিম সূর্যের দিকে ছুটে গেল।
বিস্ফোরণ!
ঝড়ের প্রবল গতি, ধুলা-বালির ঘূর্ণি, ভূ-দৈত্য তরবারি ও ছয়টি সূর্য একসাথে সংঘর্ষে বিকট শব্দ হলো, দুটোই একসাথে বিলীন হয়ে গেল। কুয়াশার মধ্যে, এক লাল ছায়া বেরিয়ে এল, সাদা-লাল হাতের ছাপ ফেং ইউয়ান উজির বুকের ওপর পড়ল।
ফেং ইউয়ান উজির দেহ পিছিয়ে গেল, কিন্তু সে সেই চতুর আঘাত এড়িয়ে যেতে পেরেছে।
"হা হা, তুমি হেরে গেছ।" শিখরের সেই পুরুষ আচমকা ফেং ইউয়ান উজির পাশে এসে দাঁড়াল। ফেং ইউয়ান উজির মনে অদ্ভুত লাগল, সে স্বত reflex এ মাথা তুলে চাইল, আতঙ্কে দেখল, শিখর থেকে তার পাশে পর্যন্ত সব জায়গায় ওই বেগুনি পোশাকের পুরুষের ছায়া ছড়িয়ে আছে, প্রতিটি ছায়া ভিন্ন ভিন্ন ভঙ্গিতে।
"এত দ্রুত, ছায়াগুলো এতক্ষণ ধরে আছে!" এটা ভাবতেই, ফেং ইউয়ান উজি আরও বেশি সাবধান হয়ে গেল।
বেগুনি পোশাকের পুরুষটা যেন ফেং ইউয়ান উজির ভাবনা বুঝতে পারল, মৃদু হাসি দিয়ে তাকাল, তারপর ফিরে গিয়ে লাল পোশাকের নারীর দিকে কোমল দৃষ্টিতে চাইল, দুই হাত বাড়িয়ে তাকে আলতো জড়িয়ে ধরল, তার চকচকে চুলে চিবুক দিয়ে মৃদু ছোঁয়া দিল, মুখে মৃদু হাসি।
"হুঁ! আমি এখনও বিশ্বাস করি না, তাকে মারতে পারব না!" লাল পোশাকের নারী অজান্তেই পুরুষের কোলে থাকল, তার দৃষ্টি পুরুষের বাহু পেরিয়ে ঠাণ্ডা চোখে ফেং ইউয়ান উজির দিকে তাকাল।
"হা হা, তুমি তো চুক্তি ভাঙলে—স্পষ্টই বলেছিলে, শক্তির বিশেষ বৈশিষ্ট্য ব্যবহার করবে না। হা হা, দোংর, তুমি যদি আকাশ-দৈত্যের শক্তি ব্যবহার না করো, তাকে আঘাত করা অসম্ভব। সে অদ্ভুত দেহবিদ্যা আয়ত্ত করেছে, কোনো আঘাতেই টলে না। যদি বাতাসের শক্তি সংহত করতে না পারো, তাকে আঘাত করা যাবে না।" পুরুষটি ফেং ইউয়ান উজির martial art এর রহস্য প্রকাশ করে দিল, এতে ফেং ইউয়ান উজি বিস্মিত হল।
"হা হা... আমি তো চিরকালই তাকে মারার ইচ্ছে করিনি।" দোংর নামে সেই নারী হঠাৎ হাসল, যেন লাল ফুলে গাছ ভরে গেল। "বেগুনি সম্রাট, দ্রুত কিছু করো, এখানে ক্রমশ লোক বাড়ছে।"
"হা হা... লোক কি আমাদের দক্ষিণের উজ্জ্বল নক্ষত্র ক剑派 এর মতো?" বেগুনি সম্রাট এক চুমুক সবুজ পানীয় পান করল, উত্তর দিল।
তার কথা শেষ হতে না হতেই, দূরের অরণ্যে নানা পতাকা উড়তে লাগল, অসংখ্য লোক ভিড় জমাল, তাদের প্রত্যেকের শক্তি প্রবল। "দক্ষিণের উজ্জ্বল নক্ষত্র, জগতে অজেয়, সম্রাট না এলে, কে প্রতিদ্বন্দ্বী?" দূরের অসংখ্য মানবাকৃতি দ্রুত এগিয়ে এলো। তারা সকলেই কিরিন বর্মে, সারিবদ্ধভাবে, আকাশে পদক্ষেপে এগিয়ে এল। সামনে চারজন দিগন্তের শীর্ষ যুদ্ধে, বিশাল পালকি নিয়ে এল। পালকির নিচে, এক বেগুনি পোশাকের সুন্দরী নারী মাথা বের করে দূর থেকে এক পুরুষ ও এক নারীর দিকে চাইল, সুরেলা কণ্ঠে বলল, "সম্রাট, দোংর বোন, আমি এসে গেছি। দেখো, এবার কিন্তু派 এর সেরা যোদ্ধাদের নিয়ে এসেছি, ভালো করিনি?" বলেই, সে এক মজার মুখভঙ্গি করল, জিভ বের করল, আনন্দে হাসল।
বেগুনি সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তার দিকে তাকাল, নিরুপায়ভাবে মাথা নাড়ল। "তুমি派 এর সব যোদ্ধা নিয়ে এলে, যদি শত্রু আক্রমণ করে, দক্ষিণের উজ্জ্বল নক্ষত্রের পাহাড়ের কী হবে?"
সুন্দরী নারী পালকি থেকে লাফিয়ে বেগুনি সম্রাটের বুকে এসে পড়ল।
"বেগুনি রত্ন, হা হা, তুমি তো সত্যিই চলে এসেছ।" দোংর নামে সুন্দরী নারী আলতোভাবে তার দীর্ঘ চুলে হাত বুলাল, চাহনিতে অপার স্নেহ...
"হা হা... দোংর দিদি, সম্রাট তো বলেছিল, বেশি লোক থাকলে কাজ সহজ হয়, একা কিছু করা উচিত নয়। দেখো, আমি তো নির্দেশ মানলাম,派 এর সব যোদ্ধা নিয়ে এলাম।" বেগুনি রত্ন মাথা তোলে, তার মায়াবী মুখ দেখে ফেং ইউয়ান উজি বিস্মিত হয়ে যায়।