অষ্টানব্বই অধ্যায়: চন্দ্রাকাশের সাথে আকস্মিক সাক্ষাৎ

নব্বইতম অধ্যায়

ফেংইউন উজ্জ্বল এক হাতে অচেতন লেন রুয়াশুয়াংকে তুলে নিয়ে কয়েক দফা লাফে পাহাড়ের নিচে নেমে এল। ঘোড়ার গাড়ির চালক তখনও পথের ধারে অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে ছিল, কোথাও যায়নি।

ফেংইউন উজ্জ্বলের বগলের নিচে রক্তমাখা পোশাক আর নীলচে-বেগুনি মুখের এক পুরুষকে দেখে চালক সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দাঁড়াল, কিন্তু তার চোখ ছিল ফেংইউন উজ্জ্বলের পেছনের দিকে।

শেনতু মোগুনের হালকা শরীরচর্চা মন্দ ছিল না, অল্পক্ষণের মধ্যেই সে এসে পৌঁছল। তাকে দেখে হেলিয়ান নানশানের মুখের পেশি কেঁপে উঠল, তবু সে কিছু বলল না, ঘুরে গাড়িতে উঠে পড়ল।

“প্র…প্রবীণ মহাশয় সত্যিই ওপরলোক থেকে এসেছেন?…” হেলিয়ান নানশান ফেংইউন উজ্জ্বলের মুখের ভাব লক্ষ্য করে, আকাশের দিকে আঙুল তুলে সাবধানে বলল।

“জানলে ভালোই। এ আমার শিষ্য। আমি তার হৃদ্‌যন্ত্রের প্রবাহ আগেই রক্ষা করেছি। আমি তাকে বাঁচানোর উপায় না খুঁজে পাওয়া পর্যন্ত তাকে তোমার হাতে সঁপে দিলাম। যদি তার কোনো ক্ষতি হয়, তবে তার সঙ্গে তোমাকেও নিচে নামতে প্রস্তুত থাকতে হবে।” ফেংইউন উজ্জ্বল শীতল কণ্ঠে বললেন।

বিধ্বস্ত আঘাতের মতো শেনতু মোগুন যেন থমকে গেল। তার মাথা ফাঁকা হয়ে গেল। আকাশে উঠে যাওয়া লোক তো এই দুনিয়ায় কম নয়, কিন্তু নেমে আসা লোক—আগে সে কখনও দেখেনি। ফেংইউন উজ্জ্বলের ক্ষমতার কথা সে আগেই বুঝেছিল, কিন্তু তার মুখে এ কথা সরাসরি শুনে এমন ধাক্কা লাগল যে এক নিমেষে তা কাটল না।

জড়ভাবে লেন রুয়াশুয়াংকে নিয়ে নিতেই, শেনতু মোগুন যখন সম্বিত ফিরল, দেখল সে ইতিমধ্যেই গাড়ির ভিতরে বসে গেছে। গাড়িটির ভেতর বেশ প্রশস্ত, আসনে ঘন পশমের আস্তরণ পাতা ছিল।

“প্রবীণ মহাশয়, আমরা কোথায় যাচ্ছি?” শেনতু মোগুন বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।

“আগে কাছাকাছি কোথাও বড়সর একটি সরাইখানা খুঁজে নাও, তারপর কিছু কবিরাজ ডেকে আনো… না, সাধারণ কবিরাজে এই বিষঘাত সারবে না। এক জন জগতখ্যাত চিকিৎসক দরকার। হেলিয়ান, এ দিকটা তোমার ওপরই রইল। কাজ শেষ হলে, লাভ অবশ্যই তোমার।”

“প্রবীণ মহাশয়কে ধন্যবাদ।” হেলিয়ান নানশান আনন্দে উচ্ছ্বসিত হল, “প্রবীণ মহাশয়, আমাকে আপনার শিষ্য করে নিন।”

সে তখনই ফেংইউন উজ্জ্বলের পায়ে পড়ে গুরুদক্ষিণা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু কোলে এক অসুস্থ মানুষ থাকায় তা সম্ভব হচ্ছিল না। মনে মনে তার কত আক্ষেপ! উপর থেকে আসা মানুষটি যদি শুধু সামান্য কিছু উপহারও দিতেন, তাতেই তার সারাজীবন আরামসে কেটে যেত।

মেহগনি-তরবারির সেই দৃশ্য এখনো হেলিয়ান নানশানের মনে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। আকাশে ঘুরে বেড়ানো সেই অলৌকিক অসংখ্য তরবারি, এক ধমকে হাজার হাজার উত্থান-স্তরের যোদ্ধাকে উড়িয়ে দেওয়ার সেই দৃশ্য—এসবই প্রমাণ করছিল, তার সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তির ক্ষমতা কত গভীর। আগে উত্থানের কথা ভাবছিল শুধু ক্ষমতা কম বলে, দলবেঁধে লড়াইয়ে টিকতে না পারছিল বলে। কিন্তু যদি তলোয়ারচালনার সেই বিরল কৌশল হাতের মুঠোয় আসে, তবে তো ইচ্ছেমতো বুক ফুলিয়ে চলা যাবে! এই ভাবনা হেলিয়ান নানশানকে আরও উচ্ছ্বসিত করে তুলল। সে মনে মনে স্থির করল, নিজের পাশে বসা মানুষটিকে সেবা-যত্নে একেবারে তৃপ্ত রাখবে।

ছু!

চালক চাবুক তুলে ঘোড়াদের তাড়াল, আর গাড়ি কাছের শহরের দিকে রওনা দিল। সন্ধ্যা নামার আগেই তারা শহরে ঢুকে একটি সরাইখানার সামনে থামল। এবার ফেংইউন উজ্জ্বল সরাসরি লেন রুয়াশুয়াংকে বুকে নিয়ে একটি কক্ষে ঢুকে পড়লেন, বাকি সবকিছু হেলিয়ান নানশানের হাতে ছেড়ে দিলেন। এ লোক বহুদিন ধরে জগৎ ঘুরেছে, এসব কাজে সে পাকা।

অল্পক্ষণের মধ্যেই হেলিয়ান নানশান ফ্যাকাশে মুখের এক শুকনো বয়স্ক লোককে ধরে কক্ষে নিয়ে এল।

“তাড়াতাড়ি এই রোগীকে দেখে দাও। সারিয়ে তুললে সারাজীবনের জন্য সম্পদ পাবে। আর না পারলে, প্রস্তুত থেকো সোজা বেরিয়ে যেতে।” হেলিয়ান নানশান মুখ শক্ত করে হুমকি দিল।

কবিরাজটি তখন বাড়িতে পরিবার নিয়ে খেতে বসেছিল। হঠাৎ এমন এক রূঢ় লোক এসে পড়বে, কথা না বলেই তাকে টেনে নিয়ে আসবে—এটা সে কল্পনাও করেনি। অবশ্য তার ওষুধের বাক্সটি ভোলেনি; সেটাও তুলে এনেছিল।

শহরের সেরা ওই কবিরাজ কিছুক্ষণ ভ্রূ কুঁচকে লেন রুয়াশুয়াংয়ের নাড়ি পরীক্ষা করল। ফেংইউন উজ্জ্বল তার সিদ্ধান্ত শোনার জন্য প্রস্তুত ছিলেন, এমন সময় হঠাৎ কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই কবিরাজটি হাঁটু গেড়ে বসল, জোরে জোরে মাটিতে মাথা ঠুকতে লাগল। ধপধপ শব্দে কক্ষ কেঁপে উঠল।

“মালিক, প্রাণভিক্ষা দিন… আমি যে বাঁচাতে চাই না তা নয়, আসলে এমন বিচিত্র বিষ আমি জীবনে কখনও দেখিনি। তার উপর হৃদ্‌পিণ্ড আর ফুসফুসও গুরুতর আঘাতপ্রাপ্ত। এখন পর্যন্ত বেঁচে থাকাটাই অলৌকিক। এটা একেবারেই আমার ক্ষমতার বাইরে… মালিক, প্রাণে মেরে ফেলবেন না!”

কবিরাজটি যে দিকে কাতরাচ্ছিল, তা ছিল শেনতু মোগুনের দিকে। কণ্ঠস্বর কাঁপছিল। তার কাঁপতে থাকা কাপড়ের প্রান্ত দেখে বোঝা যাচ্ছিল, ভয়ে তার শরীরও বোধহয় আরও তীব্রভাবে কাঁপছে।

“বাঁচানো যাবে না!…” হেলিয়ান নানশান রাগে ফুঁসে উঠল, হাত তুলে সেই কবিরাজের কাজ শেষ করতে উদ্যত হল। তার স্বভাবেই ছিল ইচ্ছেমতো আচরণ করা; তাই এমন আচরণে অবাক হওয়ার কিছু ছিল না।

ফেংইউন উজ্জ্বল হাত তুললেন। সঙ্গে সঙ্গে হেলিয়ান নানশান মুখ বন্ধ করল, বিনীত ভঙ্গিতে মাথা নোয়াল। সেই কবিরাজটিও বুদ্ধিমান; সে সঙ্গে সঙ্গেই মুখ ঘুরিয়ে ফেংইউন উজ্জ্বলের সামনে আবার নতজানু হল।

আগেই ধারণা ছিল, এই বিষ এই কবিরাজদের পক্ষে সারানো অসম্ভব। কিন্তু নিশ্চিত হওয়ার পরও হতাশা রয়ে গেল। মনের মধ্যে বিরক্তির ঝড় উঠল, কারও সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছে রইল না। তিনি হাত নাড়লেন, বললেন, “তুমি যাও।”

কবিরাজটি যেন রাজকীয় মুক্তি পেল। পাশে রাখা ওষুধের বাক্স তুলে নিয়ে, একবার চোরের মতো হেলিয়ান নানশানের দিকে তাকিয়ে, ছুটে পালাল।

“দোকানদার, ঘর চাই!” নিচতলা থেকে এক রসালো, সাহসী কণ্ঠ ভেসে এল।

“এসেছি, এসেছি…”

ফেংইউন উজ্জ্বলের মনে কিছু নড়ে উঠল। কণ্ঠটি তার খুব চেনা। চেতনা ছড়িয়ে দ্রুত নিচে তাকাতেই তিনি ভীষণ আনন্দিত হলেন—সত্যিই সে-ই, দক্ষিণ নক্ষত্র তলোয়ারঘাঁটির গু ইউয়েতিয়ান!

ফেংইউন উজ্জ্বল হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেছেন দেখে হেলিয়ান নানশান কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হল। পরক্ষণেই তাকে মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠতে দেখে সে দ্রুত দরজা খুলে নিচে নেমে যেতে দেখল। হেলিয়ান নানশান হকচকিয়ে গেল। সে-ও নামতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে ভেবে বাদ দিল। খাটের রোগীটিকে ভালোভাবে দেখভাল করাই শ্রেয়; পুরস্কার আপনা-আপনিই আসবে। নিজের সঙ্গে সম্পর্কহীন ব্যাপারে নাক গলালে অযথা বিরক্তি বাড়বে।

কিছুক্ষণ পর ফেংইউন উজ্জ্বল এক মধ্যবয়সী পুরুষকে সঙ্গে নিয়ে কক্ষে ফিরলেন। লোকটি খাটে শুয়ে থাকা লেন রুয়াশুয়াংকে দেখে দ্রুত এগিয়ে গেল। সুযোগ বুঝে হেলিয়ান নানশান তখনই চুপিসারে বাইরে সরে পড়ল। খানিকক্ষণ বাইরে ঘোরাঘুরি করে তারপরেই সে ঘরে ফেরার সাহস করল।

দরজা খোলার আগেই ভেসে এল ফেংইউন উজ্জ্বলের কণ্ঠ: “ইয়েতিয়ান, তুমি এখানে কীভাবে এলেও?”

“গুরুপিতামহ, আমি স্থানান্তর পথ দিয়ে বেরিয়েই দেখলাম এক জনমানবহীন জায়গায় আছি। স্পষ্টই মনে পড়ে, আমি তো মোরি ইয়ের ভাইয়ের সঙ্গে ছিলাম। কীভাবে কী হল বুঝতে পারলাম না। যখন বেরোলাম, পাশে আর কেউ নেই। ভাবলাম, গুরু নিশ্চয়ই আমাকে না পেয়ে দক্ষিণ নক্ষত্র তলোয়ারঘাঁটিতেই খুঁজতে আসবেন। তাই যেখানে বেরিয়েছিলাম, সেখান থেকেই পথে পথে এখানে চলে এলাম। শিষ্যের হালকা পদচালনা গুরুতুল্য নয়, তাই অর্ধেক দিন লেগে গেল এই কাছের শহরে পৌঁছাতে। আসলে ঘর নেওয়ার পর এক রাত বিশ্রাম নিয়ে তারপর দক্ষিণ নক্ষত্র তলোয়ারঘাঁটিতে ফেরার কথা ছিল। ভাবিনি, এখানে গুরুপিতামহের দেখা পেয়ে যাব। শিষ্য সত্যিই বিস্মিত ও আনন্দিত।”

“হুঁ, বুঝলাম। আহা, কে জানত—মেহগনি তলোয়ারঘাঁটির এই প্রধান এতটা সাহসী আর লোভী! প্রধানের পদ ধরে রাখতে এমনকি রুয়াশুয়াংকে বিষও দিয়েছে, পেছন থেকে ছুরি চালিয়েছে। আমি সময়মতো না এলে, এই মুহূর্তে রুয়াশুয়াং হয়তো মৃতই হয়ে যেত।”

“গুরুপিতামহ, তারা তো সত্যিই কোল্ড শিকে আঘাত করার সাহস করেছে। চলুন, মেহগনি তলোয়ারঘাঁটিতে গিয়ে যারা হাত তুলেছে তাদের সবাইকে মেরে ফেলি।” বলল গু ইউয়েতিয়ান।

“মেরে ফেলি? হাজার হাজার উত্থানকারীকে?”

“আহ?!!”

কক্ষে ফেংইউন উজ্জ্বল দুই হাত পেছনে বেঁধে এদিক-ওদিক হাঁটছিলেন, যেন কোনো গভীর বিষয় নিয়ে চিন্তা করছেন।

কিছুক্ষণ পর তিনি মাথা তুলে বাইরে ডাকলেন, “হেলিয়ান, তুমিও ভেতরে এসো।”

দরজা খুলে গেল। লজ্জায় কুণ্ঠিত মুখে হেলিয়ান ভেতরে ঢুকল।

“গুরুপিতামহ, এ লোকটি আসলে কে?” গু ইউয়েতিয়ান হেলিয়ান নানশানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“এখন সে প্রশ্ন কোরো না… হেলিয়ান, আপাতত রুয়াশুয়াংয়ের দেখাশোনা তোমার দায়িত্বে। তুমি তাকে তোমার জানা সবচেয়ে নামকরা জগতখ্যাত চিকিৎসকের কাছে নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা করাবে। আমি কী পদ্ধতি নেবে, তা নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছি না—কিন্তু যেভাবেই হোক, তোমাকে অবশ্যই তাকে রাজি করিয়ে রুয়াশুয়াংয়ের বিষ দূর করাতে হবে। পথে যদি কেউ বাধা দেয়, নির্দ্বিধায় মোকাবিলা করবে।”

এই কথা বলে ফেংইউন উজ্জ্বল হাত বাড়ালেন। সঙ্গে সঙ্গে হেলিয়ান নানশান যেন একটি শিশুর মতো, কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই এক মহাশক্তিশালী আকর্ষণে শূন্যে উঠে এল।

ফেংইউন উজ্জ্বল তার কাঁধে হাত রাখতেই প্রবল প্রকৃত শক্তি তার দেহে ঢুকে পড়ল। তারপর তিনি বললেন, “হেলিয়ান, আমি তোমার দেহসংস্কার করছি, আর অতিরিক্ত পাঁচ হাজার বছরের শক্তি দিচ্ছি। এখন কয়েক ডজন, এমনকি শতাধিক উত্থান-স্তরের যোদ্ধাও তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়… যদি তুমি নিজেকে কাদায় পড়ে না যাও। তোমার দেহে আমার একই শিরার সত্যশক্তি থাকবে; তুমি যেখানেই পালাও না কেন, আমার নিয়ন্ত্রণের বাইরে যেতে পারবে না। আমি কাজ সেরে ফিরে এসে যদি তোমাকে দিয়ে দেওয়া ক্ষুদ্র কাজটি শেষ না দেখি, কী ফল হবে তা বলার দরকার নেই; তুমি নিজেই জানো। আমাকে ক্ষুব্ধ করলে, আমার পদ্ধতিও তোমার চেয়ে কম হবে না।”

কথা শেষ করে তিনি হেলিয়ান নানশানের উত্তর শোনার অপেক্ষাও করলেন না। এক হাতের আঘাতে তাকে সোজা উড়িয়ে দিলেন। অসংখ্য জানালার কাগজ ফুঁড়ে সে ঘরের ভেতর থেকে সরাসরি বাইরে, অন্ধকারের মধ্যে ছিটকে পড়ল।

পরে গু ইউয়েতিয়ানের দিকে ফিরে ফেংইউন উজ্জ্বল বললেন, “ইয়েতিয়ান, বিলম্ব করা যাবে না। এই স্তরে আমরা বেশি সময় থাকতে পারি না, নইলে স্বর্গীয় দূতেরা হয়তো আমাদেরকেও একসঙ্গে মুছে ফেলবে। অস্থির উপাদান খুব বেশি। আমাদের একমাত্র করণীয় হলো পরিকল্পনা অনুযায়ী দ্রুত সব মিটিয়ে ফেলা। রুয়াশুয়াংকে ওর হাতে রেখে যাচ্ছি। বিশ্বাস করি, সে কোনো দুষ্টুমি করতে সাহস পাবে না। আগামী ভোরেই আমরা দক্ষিণ নক্ষত্র তলোয়ারঘাঁটির পথে রওনা দেব।”

“আজ্ঞে, গুরুপিতামহ!”