পঞ্চান্নতম অধ্যায়: হত্যার ছায়া (চার)

অধ্যায় ঊনষাট

অসংখ্য কালো ছায়া একের পর এক গাঢ় অরণ্য থেকে উঠে এলো, তাদের পেছনের চাদর ছিঁড়ে বাদুড়ের ডানার মতো দ্রুত ফড়িং ফড়িং করে ঝাপটে এগিয়ে এলো ফেং ইউন উজির দিকে। ছায়াগুলো ক্রমে বাড়তে থাকল, শেষ পর্যন্ত এক বিশাল কালো মেঘের মতো গর্জন করতে করতে, তীক্ষ্ণ চিৎকারে ভর করে ঝাঁপিয়ে পড়ল তার ওপর।

ফেং ইউন উজির চোখে হালকা স্ফুরণ, আঙুল ছুঁড়ে দিলেন, আর কোটি কোটি পাতার ঘূর্ণাবর্তন তীক্ষ্ণ শব্দে আকাশ ছেদ করে সেই কালো মেঘের দিকে ধেয়ে গেল, মুহূর্তেই তাদের গ্রাস করল।

রক্ত ছিটকে আকাশ রাঙাল, ঝরঝরিয়ে রক্তবৃষ্টি নামল আকাশভরা ছায়ার ফাঁকে ফাঁকে, একের পর এক দেহ পতিত হলো চিৎকার আর ঝড়ের ধ্বনিতে, তবু রাতের জাতির আরও অর্ধেক দ্রুত ছায়ার মতো ছুটে এল, শীঘ্রই ভাগ হয়ে নানা দলে বিভক্ত হয়ে ফেং ইউন উজির দিকে ছুটে এল। একই সঙ্গে তাদের নখ-দাঁত ছড়িয়ে রাস্তায় পথরোধকারী বা ছুটে আসা পাতাগুলো ছিঁড়ে ফেলতে লাগল।

ঠাণ্ডা হাসি ছুঁড়ে, ফেং ইউন উজি আবার বাম হাতে তরবারির মুদ্রা ধরলেন, এক দমকা ঘূর্ণি বাতাস নিচের অরণ্যের ওপর দিয়ে ছুটে এল। মুহূর্ত পরে অসংখ্য সূক্ষ্ম পাতায় তরবারির ধার ভর করে পুনরায় বাতাসে ছুটল ও আবার তরবারির ঝড়ের সঙ্গে মিশে গেল।

আকাশে, রক্তবৃষ্টির ঘনত্ব বাড়ল, আর্তনাদ আকাশবাতাস কাঁপিয়ে তুলল।

রাতের জাতির ভিতর থেকে কয়েকজন ভয়ানক ফ্যাকাশে মুখের দুর্ধর্ষ যোদ্ধা সঙ্গীদের পেরিয়ে দারুণ গতিতে ফেং ইউন উজির দিকে ছুটে এল, শত শত কিলোমিটার দূরত্ব অতিক্রম করে ভূতের নখ প্রসারিত করে ফেং ইউন উজির কাঁধ ও গলায় ছোঁ মেরে ধরল।

ফেং ইউন উজির ভ্রু একটু কুঁচকালো, কিন্তু তার কোনো বিশেষ নড়াচড়া দেখা গেল না, কেবল বুকের ভেতর থেকে এক নির্মল তরবারির শব্দ উচ্চারিত হলো, সাথে সাথেই এক কালো রশ্মি বিদ্যুতের গতিতে সেই যোদ্ধাদের মাঝখান দিয়ে কয়েকবার ছুটে গিয়ে আবার ফেং ইউন উজির বুকে মিশে গেল।

ফেং ইউন উজির শুভ্র গলার কয়েক ইঞ্চি দূরে এসে থেমে গেল সেই ধারালো নখের জোড়া, গলায় সরু রক্তরেখা ফুটে উঠল, কিন্তু রক্ত গড়াল না, শুধু চামড়া চিঁড়ে গেল। সামনে, সেই যোদ্ধারা呆বাক হয়ে গেল, তাদের মুখভঙ্গি, ভঙ্গিমা শেষ মুহূর্তের আক্রমণের মতোই জমে রইল।

একটি ঝংকারে নীরবতা ভেঙে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই ফেং ইউন উজির গলা থেকে কয়েক ইঞ্চি দূরে ভূতের নখ দুটো কব্জি থেকে ছিঁড়ে পড়ল, রক্ত ঝরার আগেই সেই যোদ্ধার সরু গলায় কাটা দাগ গেঁথে গেল, দ্রুত বিস্তৃত হয়ে মাথা ও গলা আলাদা করে দিল, ফ্যাকাশে মুখটি সামনের দিকে ঢলে পড়ল ও মাটিতে গড়িয়ে গেল।

তার পেছনে থাকা আরও কয়েকজন রাতের জাতির যোদ্ধার পরিণতিও এক, তাদের আঁটোসাটো কালো পোশাক খণ্ড খণ্ড হয়ে ঝরে পড়ল, পোশাকের নিচে নগ্ন দেহে অসংখ্য রক্তরেখা দাগ কেটে গিয়ে শরীরকে অসংখ্য ক্ষুদ্র খণ্ডে ভাগ করে দিল।

এক হালকা হাওয়ায় ফেং ইউন উজির সামনে কয়েকজন যোদ্ধা রক্তের বৃষ্টিতে ছিটকে গেল, অথচ তার চোখের পাতাও একবার কাঁপল না।

কালো অরণ্যের গভীর চত্বরে সেই সুদর্শন, ফ্যাকাশে মুখের যুবকের মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, মাত্র কিছুক্ষণেই তার জাতির প্রায় সব শক্তিশালী যোদ্ধা নির্বংশ হয়েছে। সে ভেবেছিল, প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হলেও এতজন মিলে সহজেই সামলানো যাবে, কিন্তু এতটা ভুল হবে ভাবেনি।

রাতের রাজা ন্যামেইর ঠোঁটে বিকৃত হাসি ফুটে উঠল, সে হঠাৎ দুই হাত মেলে ধরল, তার পেছনের চাদর বাদুড়ের ডানার মতো প্রশস্ত হয়ে উঠল।

এক করুণ আর্তনাদ তার মুখ দিয়ে আকাশ বিদীর্ণ করে বেরিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গে তার চারপাশে অদৃশ্য কম্পনে তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়তে লাগল, যার সংস্পর্শে আসা গাছগুলো চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ধূলিকণায় পরিণত হল, আর আঙুলের নখের মতো বড় একটি টুকরোও অবশিষ্ট রইল না।

কম্পনের ঢেউ ক্রমাগত দূরে ছড়িয়ে পড়ল, অরণ্য ধ্বংস হয়ে ধূলিকণায় পরিণত হল। মুহূর্তেই সেই অদৃশ্য শব্দ তরঙ্গ ফেং ইউন উজির পরিচালিত কোটি কোটি পাতার ঝড়ের মুখোমুখি হল।

এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, যেন সৃষ্টিকালের অগ্নিস্নান, মহাকালের গর্জন। তারপর দেখা গেল, পাতার ঝড় ও কম্পন তরঙ্গের সংযোগস্থলে বাতাস চরম বিকৃত হয়ে উঠেছে, এপাশ থেকে ওপাশে তাকালে সবকিছু অস্পষ্ট, দুই শক্তির সংঘর্ষস্থানে সূক্ষ্ম স্থানচ্যুতি ও দাগ বারবার সৃষ্টি ও বিলীন হচ্ছে।

দুই ভিন্ন শক্তি অবশেষে একে অপরকে বিদ্ধ করল, প্রচণ্ড শক্তি মুহূর্তে কোটি কোটি পাতা চূর্ণ করে ছিটকে দিল, এমনকি তরবারির সম্রাটের সাধনাতেও এত সূক্ষ্ম টুকরো আর নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়।

অসীম পাতার ধূলিকণা আর শত শত রাতের জাতির মৃতদেহ আকাশ থেকে ঝরে পড়ল, সেই ফাঁকে রাতের রাজা ন্যামেই ছায়ার ঝড়ের মধ্যে দিয়ে এগিয়ে এল, অথচ তার কাঁধে একটুও ধুলো জমল না।

শূন্যে আগে যেসব রাতের জাতি ভিড় করেছিল, এই বিপর্যয়ের পরে হাজারেরও কম রইল, অধিকাংশই চরম জখমে জর্জরিত, কারও কারও শরীরে পাতার টুকরো গভীরভাবে গেঁথে রয়েছে।

‘তুমি কে? কেন আমার জাতিকে হত্যা করছ?’ ন্যামেই বহু দূর থেকে চিৎকার করল, তার কণ্ঠস্বর মৃদু হলেও শব্দের তেজ এতটুকু কমল না।

হাসতে হাসতে ফেং ইউন উজি মাথা উঁচিয়ে আকাশে হুংকার ছাড়ল, হঠাৎ থেমে রক্তাভ চোখে ন্যামেইকে বিদ্ধ করল, ‘তুমি জানতে চাও আমি কে? তুমি আমার হাজার হাজার শিষ্য হত্যা করেছ, আমাকে চোখের সামনে তাদের মরতে দেখিয়েছ অথচ কিছুই করতে পারিনি — এখন তুমি জানতে চাও আমি কে? যখন তুমি তোমার জাতিকে পাঠিয়েছিলে আমার শিষ্যদের হত্যা করতে, তখন কি জানো না আমি কে?’

ন্যামেইর মুখ একটু ফ্যাকাশে, সে হিমস্বরে বলল, ‘তাহলে তুমিই সেই কুখ্যাত ফেং ইউন উজি! ভাবিনি তুমি এতটা ভয়ংকর হবে, এত লোক নিয়েও সামলানো গেল না। আজ এতজন আমার জাতিকে হত্যা করেছ, তুমি এখান থেকে বাঁচতে পারবে না।’

‘তোমাকে, এই সর্বনাশের মূলকে যদি আজ মেরে ফেলতে না পারি, আমি আমার শিষ্যদের কাছে কীভাবে মুখ দেখাবো? তাদের বিশ্বাস-ভরসা অর্জন করব কিভাবে? যারা তোমার জাতির হাতে প্রাণ হারিয়েছে, তাদের আত্মাকে কিভাবে শান্তি দেব? তুমি, আজ মরবেই!’ ফেং ইউন উজির কণ্ঠে শীতল মৃত্যুর ঘ্রাণ, তার কণ্ঠের রোষ এত প্রবল যে চারপাশে জমাট বেঁধে থাকে।

কর্কশ হাসিতে ন্যামেই গর্জে উঠল, ‘তুমি আমাকে মারবে? আমার থেকেও শক্তিশালী অনেকেই আমার সামনে এমন কথা বলতে সাহস পায় না। আজ আমি তোমার রক্ত পান করব, তোমাকে দেখাবো রাতের জাতির মহিমা।’

‘তোমরা সবাই এখান থেকে সরে যাও, এখন তোমাদের আর কিছু করার নেই।’ ঠাণ্ডা গলায় সে পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা হতবাক জাতি-ভ্রাতাদের তাড়িয়ে দিল। মুখের সংযম লুকাতে পারল না বুকের যন্ত্রণাকে, হাজার হাজার জাতি, এতবড় ক্ষতি, নিজের একটুখানি অসতর্কতায় সব শেষ। এ কথা ভাবলেই তার মনে ফেং ইউন উজির প্রতি আরও ঘৃণা জন্ম নিল, আর সে শুধু একটাই চায় — সামনে দাঁড়ানো এই মানুষটিকে হত্যা করতে।

হালকা শব্দে ন্যামেই পেছনের কালো চাদর মেলে ধরল, যেন এক বিশাল বাদুড় রাতের আকাশে ঝুলে আছে। দেহ একটু কাঁপিয়ে সে রাতের বাতাসে মিশে অদৃশ্য হয়ে গেল…

(অপ্রত্যাশিতভাবে প্রথম পনেরোতে উঠে গেছি। বিশেষভাবে রাত জেগে তিনটি অধ্যায় লিখলাম পাঠকদের জন্য, আরও অনুরোধ, অনুপ্রেরণার জন্য ভোট দেবেন সবাই, যাতে ‘উদয়’ শীর্ষ তালিকা থেকে ঝরে পড়ার আগে কয়েকটা দিন প্রথম পাতায় থাকতে পারে।)