পঞ্চাশ তৃতীয় অধ্যায়: আমার নাম চি শাং

বত্রিশতম অধ্যায়

আমার নাম চি শাং। আমি এক সময় চাঙমাং তরবারি সম্প্রদায়ে শিক্ষার্থী ছিলাম এবং সেখানেই চাঙমাং তরবারি কৌশল আয়ত্ত করি। স্বভাবতই আমার প্রতিভা ছিল অসাধারণ; যেই তরবারি কৌশল অন্যদের কয়েক মাসে শিখতে হতো, আমি তা কয়েক দিনেই আয়ত্ত করেছি।

আমাদের জ্যেষ্ঠ শিষ্য, ত্রিশোর্ধ্ব এক সজ্জন, ছিলেন অত্যন্ত সদয় প্রকৃতির। সম্প্রদায়ে প্রায়ই তার সহানুভূতি পেতাম। আমি তাকে গভীর কৃতজ্ঞতা জানাতাম, চাঙমাং তরবারি সম্প্রদায়কে ভালোবাসতাম, ভালোবাসতাম আমার সহপাঠীদের, ভালোবাসতাম আমাদের ছোট্ট, নিষ্পাপ, মায়াবী ছোটো বোনাটিকে। তার হাসিতে দুই গালে ফুটে উঠত ছোট্ট দুটি টোল, বড় বড় উজ্জ্বল চোখে সে আমার দিকে তাকিয়ে থাকত, পাশে দাঁড়িয়ে তরবারি অনুশীলন করত।

একদিন আমি আবিষ্কার করলাম, চাঙমাং তরবারি কৌশলে একটি বড় ফাঁক রয়েছে। এটি ছিল সম্পূর্ণ অনিচ্ছাকৃত আবিষ্কার। বুঝতে পারছিলাম না, এই গোপন তথ্যটি অধ্যক্ষকে জানানো উচিত কি না। হাজার বছরের ঐতিহ্যবাহী কৌশল, এতো যুগ ধরে কেউ কখনো এর দুর্বলতা ধরতে পারেনি।

এই গোপন কথা আমি শুধু ছোটো বোনাটিকে বলেছিলাম। তরবারির পথ ছাড়াও, সে-ই ছিল আমার সবচেয়ে প্রিয়জন।

এক ঝড়-বৃষ্টিভেজা রাতে হঠাৎ ছোটো বোনাটির চিৎকার শুনে আমি আতঙ্কিত হয়ে ওর কক্ষে দৌড়ে যাই। সেখানে যা দেখি, তা আমার হৃদয় বিদীর্ণ করে দেয়—তার পোশাক ছিন্নভিন্ন, শরীরের নিচে লাল রক্তের দাগ, তার চোখে প্রাণহীন স্থিরতা—সে লাঞ্ছিত হয়েছে।

কে? কে এই পাশবিক কাজ করল? আমি হতবিহ্বল, ক্ষুব্ধ, ঘৃণায় উন্মত্ত, প্রতিশোধের শপথ নিলাম।

হঠাৎ জ্যেষ্ঠ শিষ্যরা এসে উপস্থিত হয়। দরজা খুলেই তারা আমার দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকায়।

“চি শাং, তুমি ভালো করেছো! আমি তোমার প্রতি কখনো অবিচার করিনি, অথচ তুমি এমন নৃশংস কাজ করলে!” অধ্যক্ষের শুভ্র দাড়ি রাগে কাঁপছিল, তার চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসবে।

চড়ের শব্দে আমার গাল জ্বলে ওঠে। জ্যেষ্ঠ শিষ্য তরবারি উঁচিয়ে বললেন, “চি শাং, জানতাম তুমি ছোটো বোনাটিকে পছন্দ করো, কিন্তু ভাবিনি এমন অন্ধকার রাতে তার ওপর পাশবিকতা করবে!”

“না, ভাই! আমি করিনি! অধ্যক্ষ, আমি শপথ করছি, আমি করিনি!” বজ্রাঘাতে ভেঙে পড়ার মতো আমি হাঁটু গেড়ে বসে পড়ি।

“তুমি করনি? তাহলে কেন অর্ধউলঙ্গ অবস্থায় ছোটো বোনার ঘরে?”

“চি শাং, তুমি এখনও অস্বীকার করছো? ছোটো বোনাটি চাঙমাং তরবারি কৌশলে সপ্তম স্তরে পৌঁছেছিল, কেবল তুমি জানো সেটি কীভাবে ভাঙতে হয়। তুমি না হলে সে কীভাবে এত সহজে ধরাশায়ী হতো?” জ্যেষ্ঠ শিষ্য দাঁত চেপে বলল।

মাথার ভেতর যেন শূন্যতা। কৌশল ভাঙার কথা আমি শুধু ছোটো বোনাটিকে বলেছিলাম, তাহলে জ্যেষ্ঠ শিষ্য কীভাবে জানল? আমি হতবিহ্বল।

“ছোটো বোনাটি, বলো তো, এই বর্বর কাজটি কে করেছে?” জ্যেষ্ঠ শিষ্য ছুটে গিয়ে তার কানে কানে জানতে চাইল।

এটাই ছিল আমার একমাত্র আশা। সহপাঠীদের ঘৃণা ও অবজ্ঞার দৃষ্টিতে আমি চাইছিলাম চিৎকার করে বলি—আমি নই, আমি নই! কিন্তু কেউ তা বিশ্বাস করবে না।

“চি শাং!...”

ছোটো বোনার চোখে প্রাণ নেই, কাঁপা হাত দিয়ে চাদর আঁকড়ে ধরে ফিসফিস করে বলে ওঠে।

“পাষণ্ড! আমি তোকে শেষ করে দেব!” অধ্যক্ষ রাগে ফেটে পড়ে চাঙমাং তরবারি কৌশলের সর্বশক্তিশালী ‘নবম আকাশ বজ্রপাত’ চালিয়ে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েন।

আমি মরতে পারি না। আমাকে সত্য উদ্ঘাটন করতে হবে, প্রমাণ করতে হবে আমি নির্দোষ, ছোটো বোনার প্রতিশোধ নিতে হবে—শপথ করেছি, তাই এখানে মরতে পারি না।

আমি পালালাম, হতভম্ব কুকুরের মতো ছুটে বাড়ি ফিরলাম। ভাবলাম বাড়ি গিয়ে আশ্রয় নেব, কিন্তু বাড়ি গিয়ে শুনলাম, আমার গোটা পরিবারকে হত্যা করা হয়েছে, বিপুল সম্পদও বাজেয়াপ্ত হয়েছে।

পরবর্তীতে জানতে পারলাম, ছোটো বোনাটি জ্যেষ্ঠ শিষ্যের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছে। মনে হল, কোন অনুভূতি প্রকাশ করব জানি না।

আরও পরে বুঝলাম, এইসবই ছিল এক গভীর ষড়যন্ত্র। আমার পরিবার ধ্বংস হওয়াই ছিল এই ঘটনার মূল। ছোটো বোনার লাঞ্ছিত হওয়া ছিল অভিনয়; সে যে জ্যেষ্ঠ শিষ্যকে ভালোবাসে, তা পরিষ্কার। কেবল অধ্যক্ষের কারণে সে আমার কাছে ঘনিষ্ঠ হয়েছিল। তার হাসি ও দৃষ্টি সবই ছিল জ্যেষ্ঠ শিষ্যের প্রতি অনুরাগের আভাস।

হৃদয়ে গভীর হতাশা ও নিরাশা জমে উঠল। মানুষের প্রকৃতি যে কতটা কদর্য হতে পারে, তা উপলব্ধি করলাম। হত্যাকারীকে খুঁজে বের করে গুরুদ্বারে ক্ষমা চাওয়ার সংকল্প করেছিলাম, কিন্তু পরে বুঝতে পারলাম, প্রতিশোধে আর মন নেই, ছোটো বোনার প্রতিও নয়। যেহেতু তারা পরস্পরকে ভালোবাসে, তাদের ভালো থাকাই শ্রেয়।

ছোটো বোনার বন্ধন ছিন্ন হলে, আমি আবার তরবারির সাধনায় নিমগ্ন হলাম। বিশ্বভ্রমণে বেরিয়ে পড়লাম। এই সময়ে শুনলাম এক ব্যক্তির নাম—ফেং ইউন উজি।

সে যেন ধূমকেতুর মতো আকাশে উদিত হল, তরবারির পথে একের পর এক বিখ্যাত যোদ্ধাকে পরাজিত করল। আশ্চর্যের বিষয়, তার সমস্ত কৌশলই স্বকীয় সৃষ্টি—কোনো গুরুর নির্দেশনা ছাড়াই।

আমি যখন তার সঙ্গে দেখা করে শিষ্যত্ব গ্রহণের প্রস্তুতি নিচ্ছি, সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যায়। শোনা গেল, সে কিংবদন্তিতুল্য তরবারি দানবের সঙ্গে দ্বন্দ্বে পরাজিত হয়ে অন্তরালে চলে গেছে।

বড় হতাশ হলাম। আবার ভ্রমণ শুরু করলাম। এক ঝড়জল সন্ধ্যায়, ধ্বংসপ্রাপ্ত এক মন্দিরে এক মধ্যবয়সী তরবারিবিদের সঙ্গে দেখা হয়। আগুন জ্বালিয়ে আমরা কথোপকথনে মগ্ন হই। তার তরবারি কৌশলে আমি নিজেকে অযোগ্য ভাবলাম। তরবারির কিংবদন্তি ‘চাঙমাং তরবারি কৌশল’ আমি ভেঙেছিলাম, অথচ সে আরও আগেই ভেঙেছিল এবং মাটিতে আঁকা চিত্রে সহজ উপায় দেখাল।

ওই রাতে, আমরা সারারাত কথা বলি। সকাল হলে, তিনি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বুক পকেট থেকে একটি বই বের করে বললেন, “এটি তোমার জন্য, হয়তো উপকারে আসবে।” তারপর হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন। আমি বুঝতেই পারলাম না তিনি কীভাবে চলে গেলেন।

বইটি খুলে দেখি, চারটি অক্ষর লেখা—‘মোচন কৌশল মন্ত্র’।

পরে শুনলাম, ফেং ইউন উজি আবার তরবারি দানবকে চ্যালেঞ্জ করে এবং এ বার সাফল্য লাভ করে। অপরাজেয় তরবারি দানব পরাজিত হয়।

এরপর ফেং ইউন উজি আবার অন্তরালে চলে যায়, তবে এ বার সে কিংবদন্তি হয়ে ওঠে।

দশকের পর দশক কেটে যায়। আমি পিতৃহত্যার প্রতিশোধ নেই, তরবারি হাতে紫禁城-এ হানা দিই, সিংহাসনে বসে থাকা সেই কুকুর সম্রাটকে হত্যা করি। তখন ফেং ইউন উজির কীর্তি সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছায়। মানুষ তাকে ‘বাতাসের দেবতা’ নামে অভিহিত করে, মার্শাল ইতিহাসবিদ বাই শাওশেং তাকে ‘তরবারির দেবতা’ বলে স্বীকৃতি দেয়; এই উপাধি সমগ্র মার্শাল জগতের সমর্থন পায়।

ফেং ইউন উজির সম্পর্কে খুব বেশি জানি না—তার শক্তি কতটা, কী কী কীর্তি আছে, তেমন স্পষ্ট নয়। শুধু জানি, সে এখন দেবতুল্য। কেউ বলে, সে তরবারি নিয়ে আকাশ চিরে উড়ে গেছে; কেউ বলে, সে মারা গেছে—সত্যটা কেউ জানে না।

পরে মার্শাল দুনিয়ায় গুঞ্জন ওঠে, তরবারির দেবতা এই পৃথিবী ত্যাগ করার আগে একটি গোপন কৌশলগ্রন্থ রেখে গেছেন। এই গুজব বিশ বছরের রক্তক্ষয়ী সংঘাতের সূচনা করে।

এই রক্তক্ষয়ী সংঘাত কেউ ঠেকাতে পারেনি, আমিও না।

শেষপর্যন্ত, আমি সৌভাগ্যক্রমে জানতে পারি, বইটির নাম ‘মোচন কৌশল মন্ত্র’।

তখন বুঝতে পারি, সেই রাতে ধ্বংসপ্রাপ্ত মন্দিরে যে ব্যক্তি আমায় বইটি দিয়েছিলেন, তিনি-ই ছিলেন ফেং ইউন উজি, তরবারির দেবতা। তবে তখন কুড়ি বছর কেটে গেছে।

দীর্ঘ দুই দশকের রক্তক্ষয়ী সংঘাতে ক্লান্ত হয়ে, আমি ‘মোচন কৌশল মন্ত্র’-এর সব কথা সর্বসাধারণের জন্য উন্মুক্ত করে দিই, যাতে সবাই এই অতুলনীয় কৌশল আয়ত্ত করতে পারে।

এরপর আরও বিশ বছর কেটে যায়। মার্শাল জগতে নতুন নতুন সম্প্রদায় গড়ে ওঠে, অনেকেই ‘তরবারির দেবতা সম্প্রদায়’ নামে নিজেদের প্রচার করতে থাকে, সবাই দাবি করে তারাই আসল উত্তরসূরি। এই নিয়ে কয়েক দশক এমনকি শতাব্দীকাল ধরে বিতর্ক চলে।

প্রত্যেকের উপলব্ধি আলাদা, তাই তাদের অর্জনও ভিন্ন। সবাই-ই নিজেদের আসল উত্তরসূরি বলে দাবি করলেও, এতে কেবল মার্শাল জগত আরও শক্তিশালী ও সমৃদ্ধ হয়েছে। তাই আমি কখনোই পরিষ্কার করিনি, প্রকৃতপক্ষে তরবারির দেবতা ফেং ইউন উজি কোনো সম্প্রদায় গড়ে যাননি। প্রকৃত অর্থে তার একমাত্র শিষ্য—আমি। অন্তত আমি তাই মনে করি।

একদিন অনুভব করলাম, অদৃশ্য কোনো ডাকে ডাকছে আমাকে। তখন বুঝতে পারলাম, দিবালোকে আকাশে উঠে যাওয়া কেবল কল্পনা নয়—গুরু, সত্যিই আকাশে উঠেছিলেন।

এক উজ্জ্বল দিনে, এক নির্জন পাহাড়ে গেলাম, যেখানে কেউ আমাকে বিরক্ত করবে না।

অবাক হওয়ার কিছু ছিল না—আমি উড়ে গেলাম। ‘মোচন কৌশল মন্ত্র’ বারো স্তরে নিয়ে গেলে, স্বর্গীয় বিপদ কোনো বাধা নয়। উড়ে যাওয়ার শেষ মুহূর্তে দেখি, বৃদ্ধ বাই শাওশেং আরেকটি পাহাড়ে বসে কলম দিয়ে কিছু লিখছেন।

দূর থেকে দেখলাম, বাই শাওশেং-এর মুখ নড়ছে, আমি বুঝতে পারলাম তিনি বলছেন—

তোমার গুরু যখন উড়ে গিয়েছিলেন, তখন আমিও পাশে ছিলাম।

হেসে আমি আকাশের দিকে তাকালাম, সেই ফাঁকটি আরও কাছে আসছে—গুরু, অবশেষে আমি তোমার কাছে যাচ্ছি...