বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: অশুভ জাতির দৃষ্টি

বিয়াল্লিশতম অধ্যায়

“তুমি কি মরতে চাও? এমন বেপরোয়া হয়ে কীভাবে তোমার অশুভ শক্তির আভাস ছড়াচ্ছো?”—একটি প্রবল ও চেনা মানসিক তরঙ্গ ফেং ইয়ুন উজির উপরকার শূন্যে প্রতিধ্বনিত হলো, এ ছিল সেই রহস্যময় বৃদ্ধ, যে দু’শো বছরেরও বেশি আগে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।

একটি অদ্ভুত শক্তি যেন সূচের মতো ফেং ইয়ুন উজির মস্তিষ্কে বিঁধে গেল। সে পুরো শরীরে শিউরে উঠল, যেন বরফজলের ঝাপটা খেয়ে হঠাৎ সম্পূর্ণ জেগে উঠেছে। তার চারপাশে ঘিরে থাকা ঘন কালো অশুভ শক্তি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, বিলীন হলো আকাশ-বাতাসে।

হঠাৎ প্রবল বিকট এক শক্তি ধ্বংসাত্মক বজ্রপাতের মতো ফেং ইয়ুন উজির বুকে আঘাত করল। রক্ত তার দেহ থেকে ঘামের মতো ঝরল, সে কামানের গোলার মতো ছিটকে জল কারাগারের ছাদে আছড়ে পড়ল, যেখানে প্রকৃত শক্তি শুষে নেওয়ার জন্য তৈরি শিকড় ছিল, সেখানে সম্পূর্ণ ভৌত আঘাতে এক বিশাল গর্ত তৈরি হয়ে গেল।

সবকিছু অনাকাঙ্ক্ষিত, একদম অনিশ্চিত। তার অন্ত্র-বাহির ছিঁড়ে পড়ার উপক্রম। কাদামাটিতে ডুবে যাবার আগ মুহূর্তে, বিদ্যুতের ঝলকের মতো চোখের কোণে সে দেখতে পেল কালো অশুভ শক্তিতে মণ্ডিত এক বিশাল ছায়ামূর্তি।

জলকারাগারের দরজা এখনও তালাবদ্ধ, অথচ ভিতরে, কঙ্কালভরা কলুষিত জলের ধারে, তিন গজ উচ্চতা বিশিষ্ট, গা-ভরা পেশী, মাথায় কালো নীল বর্ম, শরীরে ঘন বর্মের আবরণ, তামা-রঙা চোখের বিশালাকৃতির এক শক্তিশালী অশুভ জাতির সৈনিক হঠাৎ সেখানে উপস্থিত, তার শরীর ঘিরে তীব্র অশুভ শক্তি ঘুরে বেড়াচ্ছে।

“তুমি বেরিয়ে যাও, এখানে যা ঘটছে, তার সঙ্গে তোমার কোনও সম্পর্ক নেই!”—শক্তিশালী সেই অশুভ জাতির প্রতিনিধি বলল, তারপর আকাশের দিকে ছুটে উঠে, ফেং ইয়ুন উজির গর্ত দিয়ে প্রবল অশুভ শক্তি নিয়ে বেরিয়ে গেল।

“তুমি এখনই পালিয়ে যাও—ভাবিনি তোমার শক্তির আভাস মেফিস নামের অশুভ সেনাপতির দৃষ্টি আকর্ষণ করবে। এখন ব্যাপারটা জটিল হয়ে গেল। আমি আর প্রকাশ্যে আসতে পারব না, সবকিছুই এখন তোমার ওপর নির্ভর করছে।” বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর ফেং ইয়ুন উজির মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো—“আমি সাময়িকভাবে একটু বাধা দিচ্ছি, যাতে সে তোমাকে তৎক্ষণাৎ না ধরতে পারে। বাঁচতে পারবে কিনা, সম্পূর্ণ তোমার দক্ষতার ওপর নির্ভর করছে। এখনই!”

শক্তিশালী মানসিক তরঙ্গ কথাগুলো শেষ করতেই, ফেং ইয়ুন উজি অনুভব করল, তার আত্মা যেন এক অজানা, প্রবল শক্তিতে আবৃত হয়ে দেহ থেকে টেনে বের করে নেওয়া হচ্ছে।

এ এক অদ্ভুত, অচেনা অনুভূতি—সে যেন এক সরু নদী, যে মিলিয়ে যাচ্ছে বিশাল উষ্ণ সাগরে; এই মুহূর্তে নদী আর সাগরের মধ্যে কোনও পার্থক্য রইল না।

প্রবল মানসিক শক্তির নীচে, ফেং ইয়ুন উজি অনুভব করল ভূগর্ভস্থ জল কারাগারের সম্পূর্ণ মানচিত্র। এক বিশাল, প্রায় অসীম বিশৃঙ্খল ভূগর্ভস্থ কারাগার, জালের মতো ছড়ানো অসংখ্য সুরঙ্গ, পাতার শিরার মতো এই ভূগর্ভস্থ জগৎকে ভাগ করেছে অগণিত কক্ষে। প্রতিটি কক্ষে রয়েছে দুই থেকে পাঁচজন বন্দী; কেউ কেউ যেন এই অদ্ভুত মানসিক তরঙ্গ অনুভব করে উদাস দৃষ্টিতে শূন্যের দিকে তাকিয়ে আছে।

আরো বাইরে, সে দেখল এক বিশাল চত্বর, মাটিতে বিছানো জলপাথর, ছোট ছোট খণ্ডে ভাগ করা। সেখানে হাজার হাজার, অন্তত কয়েক হাজার পুরুষ ও লক্ষাধিক রমণী, নানা ভঙ্গিমায় আবদ্ধ হয়ে আছে—তারা কৌতুকপূর্ণ, চঞ্চল, অর্ধনগ্ন—স্থিতি বা বিশ্রামের মুহূর্তে প্রেমে মগ্ন।

আরো বাইরে, কারাগারের প্রান্তে লক্ষাধিক অশুভ জাতির সৈনিক প্রস্তুত, বেরোনোর পথে সারিবদ্ধ। তাদের সৃষ্ট প্রবল কালো অশুভ শক্তির ঢেউ পুরো ভূগর্ভস্থ কারাগারকে ঘিরে রেখেছে।

“এখানে পাহারা দারুণ কঠোর, অন্তত বিশজন এমন অশুভ যোদ্ধা রয়েছে, যাদের শক্তি তোমার চেয়ে কয়েকগুণ বেশি।” সেই কণ্ঠ আবার ফেং ইয়ুন উজির মনে বলল, “অশুভ জাতি প্রকৃতিতে সংঘর্ষপ্রবণ, দুর্বল প্রতিদ্বন্দ্বী হলে তারা একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে না। তোমার একমাত্র মুক্তির পথ ওপরের দিকে। ভাগ্য ভালো থাকলে তুমি মুক্তি পাবে, ভূগর্ভস্থ কারাগার থেকে বেরিয়ে সামান্য দূরের সঞ্চার দরজা পাবে। সেখান থেকে ফিরে যেতে পারো আদিযুগে।”

বৃদ্ধ কথা শেষ করতেই, প্রবল মানসিক শক্তি ফেং ইয়ুন উজিকে নিয়ে হাজার হাজার স্তরের পাথর ভেদ করে প্রবেশ করল চিরশীতল, অন্ধকার এক জগতে। এ এক গা ছমছমে সাগর, যার গভীরতা অজানা। চারপাশে অসংখ্য শক্তি-তরঙ্গ, দূর-নিকট ছড়িয়ে আছে।

“এরা সবাই অসংখ্য কোটি বছর ধরে এখানে থাকা অন্ধকার সাগরের দানব। কেবল শক্তিতে ওরা অশুভ জাতির চেয়েও ভয়ংকর। তবে ওদের দেহ বিশাল, শক্তি অসামান্য, কিন্তু বুদ্ধি এখনো বিকশিত হয়নি। যদি তুমি ওদের থেকে বাঁচতে পারো, তাহলে এই কারাগার থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে।”

এরপর সেই প্রবল মানসিক শক্তি ঢেউয়ের মতো সরে গেল, একেবারে অদৃশ্য।

বিস্ফোরণের মতো শব্দে, বিশাল পাথরের টুকরো প্রবল জোরে ফেং ইয়ুন উজির দিকে ছুটে এলো। তাদের পেছনে আগুনের মতো কালো শিখায় জ্বলতে থাকা অশুভ সেনাপতি মেফিস ভয়ংকর মুখভঙ্গি করে হাতে লম্বা বর্শা নিয়ে বেরিয়ে এলো।

“ঘৃণ্য মানবজাতি, দ্বিতীয় রাজপুত্রের আদেশ না থাকলে, আমি অনেক আগেই তোমাকে মেরে ফেলতাম!”—মেফিস গর্জন করল। দুই হাতে শক্তি সঞ্চার করে তীব্র বেগে বেগুনি আলো ছুড়ে দিল, যার শব্দে বাতাস কেঁপে উঠল, আর যার স্পর্শে পাথর গুঁড়ো হয়ে ঝরে পড়ল।

ফেং ইয়ুন উজি আকস্মিক আক্রমণে আহত অবস্থায় পড়ে গেল। সে উপায়ান্তর না দেখে দেহের শিকল ছিঁড়ল, প্রখর তরবারির শক্তি মুষ্টিবদ্ধ করে বেগুনি আলোর মুখোমুখি হলো। এক ধাক্কায় আলো দু’ভাগে বিভক্ত হলো, কিন্তু সেই দুটি রেখা ঘূর্নি হয়ে তার দু’কাঁধে আঘাত করল।

চিড়-চিড় শব্দে মুহূর্তেই তার কাঁধ গুঁড়ো হয়ে গেল, দুই বাহু ঝুলে পড়ল। পেছন থেকে মেফিস তার ভয়ংকর আগুনে মুষ্টি দিয়ে ফেং ইয়ুন উজির বুকে আঘাত করল।

গগনবিদারী শব্দে ফেং ইয়ুন উজি কামানের গোলার মতো হাজার স্তরের পাথর ভেদ করে ওপরের দিকে উড়ে গেল, পেছনে একটি সরু সুরঙ্গ রেখে গেল।

শরীরের ক্ষত আরো গভীর হলো। অসহ্য যন্ত্রণায় ফেং ইয়ুন উজি চিৎকার করে উঠল, তার কালো রক্ত আগুনের ছিটে নিয়ে পাথরের গায়ে ছিটকে পড়ল, এবং সাঁ সাঁ শব্দে সব দ্রবীভূত হয়ে গেল।

নিস্তেজ শরীর, ধীরে ধীরে চেতনা হারাতে লাগল। এই জগতে সে নিজের পুরো শক্তি ব্যবহার করতে পারে না, কারণ পরিবেশই তাকে প্রতিহত করছে। অপসৃয়মান দৃষ্টিতে, সে দেখল বিকৃত এক বিশাল ছায়ামূর্তি বজ্রের গতিতে তার সামনে এসে পড়েছে; এ আবারও সেই অশুভ সেনাপতি ফিলোস, পাথর ভেঙে উঠে এসেছে।

“নিশ্চিহ্ন হয়ে যাও!”—ফিলোসের বেগুনি চোখে তীক্ষ্ণ শীতল আলো ঝলসে উঠল, কণ্ঠ কঠিন শীতের বরফের মতো। দুই বাহু কাঁপিয়ে, প্রবল ও উদ্ধত অশুভ শক্তির ঢেউ ধাপে ধাপে ফেং ইয়ুন উজির দেহ ভেদ করে হৃদয়ের দিকে এগিয়ে গেল, উদ্ধত অশুভ শক্তি আগুন হয়ে ফুঁসে উঠল, এবং ফেং ইয়ুন উজির দেহ সম্পূর্ণ গিলে নিল…