ষষ্ঠষাটতম অধ্যায়: মহৎ ঘটনার প্রত্যাশা

ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: মহৎ কর্মের প্রত্যাশা

“বৃদ্ধ, আমি এখনও তোমার সমকক্ষ নই, পরেরবার আবার ফিরে আসব।” ছোটো তরবারি এই কথা বলে চওড়া হাতা নেড়ে, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে ফেং ইউন উজির দিকে তাকাল, তারপর বিশাল পাখির মতো দ্রুত দূরে উড়ে গেল।

এমন বৈচিত্র্যপূর্ণ স্বভাবের শিষ্য এর আগে ফেং ইউন উজি দেখেনি। ডু গু উশাংয়ের মুখভঙ্গি দেখেই বোঝা যায়, সে এই শিষ্যটিকে বেশ পছন্দ করে। ফেং ইউন উজি একটু একটু করে বুঝতে পারল, কেন গুডু পিয়াও ডু গু উশাংকে ছেড়ে চলে গিয়েছিল, কেন সে ধ্বংসের পথপ্রদর্শকের অধীনে যোগ দিয়েছিল, আর কেন তার সামনে তরবারি তুলতে না পেরে ঘাম ঝরতে শুরু করেছিল।

“বয়োজ্যেষ্ঠ, আগে যে বিষয়ে বলেছিলাম, সেটি নিয়ে আপনার অভিমত কী?” ফেং ইউন উজি ছোটো তরবারির যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বলল। এই তরুণের তরবারির সাধনা ও তরবারি সম্রাটের境 খুবই সাদৃশ্যপূর্ণ। যদি তাকে অন্তর্ভুক্ত করা যায়, তবে তা বড় সহায়তা হবে। আর ডু গু উশাং তো অপরিহার্য—তার শক্তির গভীরতা ফেং ইউন উজিও বুঝে উঠতে পারে না।

“তুমি আশা ছেড়ে দাও, ছোটো তরবারি কখনো কোনো পক্ষের সঙ্গে যুক্ত হবে না—সে যেই হোক না কেন, দৈত্য, দেবদূত কিংবা মানুষ, তার কাছে সবাই সমান।” ডু গু উশাং এখনও ফেং ইউন উজির দিকে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে। এমনকি যখন সে শূন্যে চলাফেরা করছে, তখনও তার মধ্যে কোনো অতিমানবীয় গৌরব নেই, বরং সে একেবারে সাধারণ এক মানুষ বলেই মনে হয়, যেন সে নিস্তব্ধ ভূমিতে দাঁড়িয়ে আছে। এই অনুভূতি অদ্ভুত।

“যতক্ষণ কেউ তরবারিধারী, সে শেষ পর্যন্ত তরবারি অঞ্চলে যোগ দেবে।” ফেং ইউন উজি মনে মনে ছোটো তরবারির অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার দিকে চেয়ে বলল।

“আমি চাই আপনি তরবারি অঞ্চলে যোগ দিন!” ফেং ইউন উজি ডু গু উশাংয়ের দিকে গুরুত্বের সঙ্গে বলল।

ডু গু উশাং মুখ ফিরিয়ে ফেং ইউন উজির মুখোমুখি হয়ে বলল, “কেন? যদি সিমেন ইবেই আমাকে ডেকেছে, তবে তুমি ফিরে যাও। আমি একজন যোদ্ধা, কেবলমাত্র যুদ্ধশাস্ত্রে আগ্রহী, কোনো ব্যক্তিগত সম্পর্কের কারণে কোনো পক্ষের সঙ্গে যুক্ত হব না। নইলে, এত বছর ধরে এখানে থাকতাম না।”

“আমি আপনাকে অনুরোধ করছি, কারণ আমার কোনো ব্যক্তিগত আকাঙ্ক্ষা নেই। তরবারি অঞ্চল গড়ে তুলছি, কোনো চারটি অঞ্চলের সঙ্গে প্রতিযোগিতা কিংবা আধিপত্যের জন্য নয়।”

“ওহ্, তাহলে কেন?”

“আপনার আগ্রহ থাকলে, চলুন ভেতরে বসে বিস্তারিত আলোচনা করি।”

“ঠিক আছে, যদি তুমি আমাকে বোঝাতে পারো, তবে ভাবতে পারি। যদি না পারো, তবে আমার জীবনের আগ্রহ কেবল যুদ্ধশাস্ত্রে—তুমি আমাকে হারাতে পারলেই যথেষ্ট।” এই বলে, সে গুহার ভেতরে চলে গেল।

দুজন গুহার ভেতরে বসে পড়ল। ফেং ইউন উজি বলল, “সিমেন ইবেই নিজেও স্বীকার করেছে, আপনার সামনে সহজে তরবারি তুলতে সাহস পায় না। আমার দক্ষতা তরবারি সম্রাটের স্তরে হলেও, আপনার শিষ্য ছোটো তরবারির সঙ্গে বড়জোর সামান্য বেশি বলশালী—সে আপনার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, আমিও আপনাকে সহজে হারাতে পারব না।”

“…তুমি খুবই খোলামেলা, বলো, আমি শুনছি।”

“আমি তরবারি অঞ্চল গড়েছি ঠিকই, নিজের শক্তি গড়ে তোলার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু সেটাই চূড়ান্ত উদ্দেশ্য নয়। আসল কারণ হল…” এই বলে, ফেং ইউন উজি প্রাচীন যুগে নিজের অভিজ্ঞতা বিস্তারিতভাবে বলল। যখন সে বর্ণনা করল, এক মানবী তার সামনে জিভ কামড়ে আত্মহত্যা করেছে, অথচ সে কিছুই করতে পারেনি, অথবা শিষ্য ঊর্ধ্বলোকে উঠে গিয়েও রাতের জাতির হাতে ধাওয়া খেয়ে, হৃদয়হীন অবস্থায় কেবল ইচ্ছাশক্তিতে তার সামনে পৌঁছেছে, কিন্তু সেও কিছু করতে পারেনি—ফেং ইউন উজির ঠাণ্ডা মুখে একফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। সে সেই অশ্রু মুছল না। প্রত্যেকবার এই কথা মনে পড়লে, সে গভীর আত্মগ্লানিতে ডুবে যায়—কেন, কেন আমি তখন কিছুই করতে পারিনি?

ডু গু উশাং এই কথা শুনে, হাজার বছরের স্থিরচিত্ত থাকলেও, মুখের ভাব পাল্টে গেল। সে একবার ঠাণ্ডা হুংকার দিয়ে মাটিতে এক থাপ্পড় মারল। গুহার দেয়ালে হঠাৎ অসংখ্য সূক্ষ্ম তরবারির দাগ ছড়িয়ে পড়ল।

“দায়িত্বশীল ছন্নছাড়া মানুষও ন্যায়ের পথে, তরবারি অঞ্চলও নিজেকে সদা ন্যায়ের দাবিদার বলে। অথচ, তারা দেখল সেই অশুভ জগতের দ্বিতীয় রাজপুত্র মানবীকে অপমান করছে, কেউ বাধা দিল না, বরং ওই অপকর্মে সহযোগিতা করল। আমি তরবারি অঞ্চলে তরবারি সম্রাটকে দেখেছি—ভাবতাম, একজন অঞ্চল-প্রধান নিশ্চয়ই ন্যায়বিচার করবে। অথচ, তার বক্তব্যও সেইসব লোকের মতোই। হত্যা করা যাবে না, কিছু করা যাবে না, শুধু আত্মসমর্পণ—তাহলে কি আমাদের মানবজাতির শান্তি কেবল নারীর আত্মবলিদানে, কিংবা অশুভ জগতের লক্ষ লক্ষ, কোটি কোটি নির্যাতিত মানুষের দুঃখে কেনা হবে? যদি অপমানের বিনিময়ে শান্তি আসে, সে শান্তি আমার চাই না।”

ডু গু উশাংয়ের রুপালি চুল বাতাসে উড়ে উঠল, তার আবেগ প্রবলভাবে আলোড়িত হল। আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি বহুদিন ধরে প্রাচীনে অবস্থান করছি। এদের মধ্যে যারা লাখ লাখ, কোটি কোটি বছর ধরে টিকে আছে, তাদের চিন্তা অনেক আগেই স্থবির ও নষ্ট হয়ে গেছে, জানতাম। কিন্তু ভাবিনি তারা এতখানি অধঃপতিত। থাক, থাক, আমি ডু গু উশাং, যাকে তরবারি-দানব বলে ডাকা হয়, ঊর্ধ্বলোকে উঠার আগে আজীবন হার মানার আশায় সাধনা করেছি। কিন্তু, প্রথমত আমি একজন মানুষ, তারপর যোদ্ধা। মানবজাতি এ অবস্থায় পৌঁছেছে, আমরা যোদ্ধারা স্বর্গের বিরুদ্ধে একা লড়তে পারি না, তবে অন্তত মানবজাতির দায়িত্ব পালন করব। থাক, আজ থেকে এই উপত্যকা ছেড়ে না যাওয়ার শপথ ভঙ্গ করলাম। তোমার তরবারি অঞ্চলে কেউ আপত্তি করলে, আগে আমার মুখোমুখি হতে হবে!”

“ছোটো তরবারির ব্যাপারে আমি চেষ্টা করব, কিন্তু বেশি আশা কোরো না। এই ছেলের মস্তিষ্কে কেবল যুক্তি, আবেগ নেই। ভবিষ্যতে, যদি কখনো সাহায্যের দরকার হয়,雕পাখিকে খবর দিতে পারো। ও দিনে লাখ লাখ মাইল উড়তে পারে, দাপেং পাখির চেয়ে কম নয়। আমার বার্তা পৌঁছলে, যেখানেই থাকো না কেন, সঙ্গে সঙ্গে পৌঁছাবে।” ডু গু উশাং কথা শেষ করে হাত নাড়ল। গুহার বাইরে কয়েকজন মানুষের সমান উচ্চতার এক টাক মাথার বিশাল雕পাখি মাথা নিচু করে দুলতে দুলতে এগিয়ে এল।

“雕পাখি, এ হল তরবারি অঞ্চলের নেতা, ফেং ইউন উজি, আমার বন্ধু। ভবিষ্যতে, তার ডাক শুনলেই সঙ্গে সঙ্গে চলে যাবে, থামবে না, বুঝেছ?” ডু গু উশাং雕পাখির মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে বলল।

কাঁক!

কালো雕পাখি মাথা নাড়ল, কড়া ও কর্কশ স্বরে ডাক দিল, তারপর ফেং ইউন উজির দিকে ক্ষুধার্ত চোখে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে ঘুরে দাঁড়াল, ডানা মেলে নীলাকাশে মিলিয়ে গেল...

“আপনার এই কথা শুনে আমার মনে কিছুটা আশা জন্মেছে। অন্তত, আমার জাতির বেঁচে থাকার আশা একেবারে শেষ হয়ে যায়নি।” ফেং ইউন উজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়াল।

“শুনেছি, দক্ষিণোন্নত নক্ষত্রপর্বতে এক তরবারিশিল্পী আছেন, নাম তার বেগুনি সম্রাট। তার আরও কয়েকজন সঙ্গিনী আছেন, শোনা যায়, তাদের যুদ্ধশক্তিও অসাধারণ, তুমিও আমার মতো ঊর্ধ্বলোকে উঠে এসেছো। আমি চেষ্টা করে দেখতে পারি। যদি তাদের সাহায্য পাওয়া যায়, তবে তরবারি অঞ্চল চারটি অঞ্চলের মুখোমুখি দাঁড়াতে পারবে, মহৎ কর্মের আশাও থাকবে।” ডু গু উশাং কিছুক্ষণ চিন্তা করে ফেং ইউন উজিকে বলল।

“আমি সেই দক্ষিণোন্নত নক্ষত্রপর্বতের দক্ষিণোন্নত নক্ষত্র তরবারি গোষ্ঠীর প্রধান বেগুনি সম্রাটের সঙ্গে একবার দেখা করেছি। আমার ধারণা, এই ব্যাপারে বিশেষ আশা নেই!...” এই কথা বলে সে বিশাল পাখির মতো গুহা থেকে বেরিয়ে গেল, গুহার দ্বারে মিলিয়ে গেল...