তিরানব্বইতম অধ্যায়: মহাচক্র স্বর্গের মহাবিকাশ তলোয়ার-বিন্যাস

তিরানব্বইতম অধ্যায়

“লিউসু স্যুইফং দেহভঙ্গি!” নিচু স্বরে এক বিস্ময়ধ্বনি ভেসে এল। তলোয়ার-অ্যারের ঘূর্ণনের শব্দে সেই কণ্ঠ চাপা পড়ে গিয়েছিল, কিন্তু ফেং ইউন উজির তীক্ষ্ণ কানকে ফাঁকি দিতে পারেনি।

ফেং ইউন উজির শরীর সামান্য দুলে উঠল, তারপর সে পেছনের দিকে ভেসে গেল। ঘনিষ্ঠ আক্রমণে ছুটে আসা তলোয়ারবেষ্টনীটি লক্ষ্যভেদ করতে না পেরে সঙ্গে সঙ্গেই সরে গেল। তার জায়গা নিয়ে আরেকটি বেষ্টনী সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে ফেং ইউন উজির উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুটি বেষ্টনীর পালাবদলে এক বিন্দু শৈথিল্যও ছিল না, সামান্যও বাধা বা দেরি ছিল না।

আরও চারদিক থেকে, আরও কয়েকটি তলোয়ারবেষ্টনী দ্রুত ঘুরতে ঘুরতে ফেং ইউন উজির দিকে কেটে এলো। প্রতিটি বেষ্টনী নিজেই একটি স্বতন্ত্র তলোয়ার-অ্যারে, আর এই সব অ্যারে মিলেই গড়ে তুলেছিল আরও বিশাল এক তলোয়ার-অ্যারে। এমন রচনা, এমন সূক্ষ্মতা দেখে ফেং ইউন উজির হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল।

‘মহাক তরবারি-অ্যারে’ প্রতি সাতজনের এক দলে, আকাশ ও পৃথিবীর শক্তিকে আহ্বান করে। মহাক মানে অসীম, অর্থাৎ অপরিসীম ক্ষমতাসম্পন্ন তরবারি-অ্যারে। একক অবস্থায় এই মহাক তরবারি-অ্যারের শক্তি বিপুল; প্রায় এমন প্রতিপক্ষকেও রুখে দিতে পারে, যে নিজ অপেক্ষা দশ গুণ, কয়েক দশ গুণ, এমনকি তারও বেশি শক্তিশালী। কিন্তু ‘মহাক তরবারি-অ্যারে’র পারস্পরিক সংযোগ ছিল খুবই কম; দুটি মহাক তরবারি-অ্যারের মধ্যে কোনো যোগসূত্রই ছিল না। ফেং ইউন উজি এটি প্রতিষ্ঠার পর থেকে এটিকেই সবচেয়ে বড় আফসোস বলে মনে করে এসেছে। একদিকে সময় কম ছিল, অন্যদিকে সবচেয়ে বড় কারণ ছিল এই যে, মহাক তরবারি-অ্যারের জন্মই হয়েছিল সম্পূর্ণ ফেং ইউন উজির একক উপলব্ধি থেকে; আর সেই উপলব্ধির ভিত্তি ছিল এই সমতলের অসংখ্য সম্প্রদায়ের রক্ষাকারী তরবারি-অ্যারে।

এর মর্ম বুঝে ফেলা এক কথা, আর তাকে আঙুলের ডগায় জেনে ফেলা আরেক কথা। যুদ্ধের ভেতর থেকে যে তরবারি-অ্যারের অন্তর্নিহিত সূত্র ফেং ইউন উজি উপলব্ধি করেছিল, তা প্রকৃত সম্প্রদায়গত তরবারি-অ্যারের মূল মন্ত্রের সঙ্গে এক নয়। এই সব অ্যারে হাজার বছর ধরে বংশপরম্পরায় টিকে আছে, বহু দশক, এমনকি শতাব্দীর মানুষ তা সংশোধন করে শেষ পর্যন্ত পরিণত রূপ দিয়েছে; সুতরাং তার সূক্ষ্মতা যে কত গভীর, তা অনুধাবন করাই যায়। ফেং ইউন উজি নিজে তরবারি-অ্যারের মাধ্যমে আকাশ-ভূমির শক্তিকে সংযুক্ত করা, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার ক্ষমতা কয়েক দশ গুণ বাড়ানো—এসব বুঝে নিতে পেরেছিল বলেই তা যথেষ্ট ছিল। কিন্তু তলোয়ার-অ্যারের মধ্যে পারস্পরিক সাড়া-প্রদানের এই ধরনের কৌশল, সম্পূর্ণ সূত্র না পেলে ফেং ইউন উজির পক্ষেও তা উদ্ভাবন করা সম্ভব ছিল না।

যতই দেখছিল, ততই তার আনন্দ বাড়ছিল। যদি সে এই তলোয়ার-অ্যারের পারস্পরিক সাড়া-দানের রহস্যটি পুরোপুরি অনুধাবন করতে পারে, তবে মহাক তরবারি-অ্যারের শক্তি নিঃসন্দেহে আরও বহুগুণ বাড়বে। এই কারণেই সে এতক্ষণও চলে যাওয়ার তাড়া দেখায়নি। তবে এই অ্যারের ভয়াবহ শক্তিও ফেং ইউন উজিকে ভীষণ বিস্মিত করছিল। যদি তার বুকের ভেতরে লুকোনো আরেকটি সর্বোচ্চ কৌশল না থাকত, তবে এ বার তার অবস্থা নিঃসন্দেহে খুবই বিপজ্জনক হয়ে উঠত।

আকাশ থেকে দেখলে, এই বিশাল তলোয়ার-অ্যারে একটির পর একটি বৃত্তে পরস্পরকে ছেদ করে নিরন্তর দ্রুত ঘুরছে। চারদিক থেকে অসংখ্য তলোয়ার-বেষ্টনী ফেং ইউন উজির দিকে আছড়ে পড়ছে, একের পর এক, ছন্দও অত্যন্ত দ্রুত। আর ফেং ইউন উজি যেন একটি সাদা তুলোর কোটরের মতো, সেই বৃত্তবৃত্তাকার আঘাতের মধ্যে ভেসে উঠছে আর ডুবে যাচ্ছে। এই অ্যারের শক্তি প্রবল, কিন্তু বাতাসের শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা এর ছিল না। প্রতিটি আঘাতে ঝড় ও বজ্রের মতো শব্দ উঠত; আর যেহেতু বাতাস ছিল, তাই লিউসু স্যুইফং দেহভঙ্গি প্রায় অজেয় অবস্থান দিত।

বেইবিং তরবারি সম্প্রদায়ের ফটকের সামনে, মহাদেশের নানা তরবারি সম্প্রদায় থেকে আগত অসংখ্য উর্ধ্বগমন-স্তরের যোদ্ধা মিলে যেন এক তরবারির সমুদ্র গড়ে তুলেছিল। আর ফেং ইউন উজি ছিল সেই উত্তাল সমুদ্রের একখানা ক্ষুদ্র নৌকা—ঢেউ যতই তীব্র হোক, তা ডোবে না, ভাঙে না। তার শরীর তলোয়ারের শক্তির সঙ্গে সঙ্গে উঁচুতে উঠছিল, নিচে নামছিল, ভাসছিল, দুলছিল; তবু প্রত্যেকবারই সে চুলচেরা ব্যবধানে তলোয়ার-অ্যারের ধারালো প্রান্ত এড়িয়ে যাচ্ছিল।

তলোয়ার-অ্যারে আর তলোয়ার-অ্যারের মাঝখানে অবশ্যই ফাঁক থাকে, কিন্তু সেই ফাঁক সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ক্রমাগত বদলায় ও সরে যায়। অথচ ফেং ইউন উজিকে প্রায় কিছুই ভাবতে হচ্ছিল না। সে কেবল ‘লিউসু স্যুইফং দেহভঙ্গি’ চালিয়ে তলোয়ার-বাহনের সঙ্গে সঙ্গে ভেসে চলছিল, আর যে জায়গায় সে ছিল, ঠিক সেখানেই মিলছিল সেই সংকীর্ণ ফাঁক।

দূরে, বেইবিং তরবারি সম্প্রদায়ের এক প্রাসাদসদৃশ অট্টালিকার উপরে দাঁড়িয়ে থাকা এক কৃশকায় বৃদ্ধ ফেং ইউন উজিকে দেখছিলেন, যে তলোয়ার-অ্যারের মধ্যে তুলোর তুলার মতো দুলছে। তার মুখে দ্বিধার ছায়া ফুটে উঠল। “এ কি তবে... অবলুপ্ত সেই তলোয়ার-দেবতার অতুলনীয় কৌশল, ‘লিউসু স্যুইফং দেহভঙ্গি’?”

পাশে দাঁড়ানো আরও কয়েকজন প্রবীণ, যাঁদের বয়স-গৌরবে প্রায় পুরনো গাছের মতোই দৃঢ়, তাঁরাও সংশয়ে ভরে উঠলেন। তাঁদের মধ্যে এক বৃদ্ধও ইতস্তত করে বললেন, “লোককথায় লিউসু স্যুইফং দেহভঙ্গির বর্ণনা যেভাবে পাওয়া যায়, এ যেন ঠিক তেমনই। তিয়ানজি দ্বারের প্রবীণ ‘বাইশিয়াওশেং’-এর অক্লান্ত সাধনায় রচিত ‘মহাচক্র মহাব্যাপ্ত তরবারি-অ্যারে’র মধ্যে এভাবে এমন স্বচ্ছন্দে টিকে থাকা—তলোয়ার-দেবতার নিজস্ব শাখা ছাড়া আর কারও পক্ষে সম্ভব নয়। তবে কি তিনি সত্যিই স্বর্গলোক থেকে নেমে আসা পূর্বপুরুষ?”

“তোমরা অযথা অনুমান কোরো না,” কঠোর স্বরে ধমক দিয়ে উঠলেন চাংমাং তরবারি সম্প্রদায়ের প্রধান, বাইলি লাং। তিনি চারশোরও বেশি বছরের বৃদ্ধ, তবু মুখে ছিল তরুণের মতো দীপ্তি। মর্যাদাক্রমে তিনি এমনকি স্বীকৃত কিংবদন্তি আচার্য ছি শাং-এরও ঊর্ধ্বে পড়তেন। তাঁর কথা শোনামাত্র আশপাশের সকলে মুখ বন্ধ করে তাঁর দিকে তাকাল।

“গতবার যখন হাজার হাজার মানুষ উর্ধ্বগমন করেছিল, আমরা যদিও ওপরে ছিলাম না, তবু তোমরা নিশ্চয়ই দেখেছিলে—উর্ধ্বে খোলা সেই পথের মুখে হঠাৎ যেসব ডানাওয়ালা অদ্ভুত মানুষ দেখা দিয়েছিল? উর্ধ্বগামী হাজার হাজার সহোদর কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তাদের হাতে অর্ধেকের বেশি নিহত হয়েছিল। এখন এ রকম উচ্চ পর্যায়ের এক জনকে যদি সামনে দেখা যায়, তাহলে নিঃসন্দেহে সে সেখান থেকেই নেমে এসেছে। কিন্তু এই তলোয়ার-অ্যারে যার শরীরে আঘাত করতে পারে না, সে কি অবশ্যই তলোয়ার-দেবতার পূর্বসূরি? অন্য কোনো কূটকৌশলী মানুষ কি নয়? আগেরবার হাজারের মৃত্যুই ছিল বড় শিক্ষা। অমরলোক আমাদের কল্পনার মতো এত সুন্দর নয়। সবই কেবল কিংবদন্তি। তলোয়ার-দেবতার সেই মহান পূর্বপুরুষের আগে, স্বর্গলোকে উর্ধ্বগমনকারীর কোনো নথি নেই। সবকিছুতেই সতর্ক থাকতে হবে।”

সবার কথায় সবাই মাথা নাড়ল। আগেরবার হাজার হাজার মানুষের উর্ধ্বগমন ছিল এক মহাসাফল্য; প্রায় সব সম্প্রদায় থেকেই কেউ না কেউ নিজ নিজ বয়োজ্যেষ্ঠকে বিদায় দিতে গিয়েছিল। কিন্তু হঠাৎ করেই সব কিছু বদলে গেল। ছিন্নভিন্ন বাহু ও পা আকাশ থেকে পড়ে মাটিতে রক্ত বর্ষণ করল—এ কোনোভাবেই তপস্যাভ্রষ্ট হয়ে বিপর্যয়ের লক্ষণ ছিল না, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল তাদের ওপর আক্রমণ হয়েছিল। সেই কারণেই, তার পর থেকে বিভিন্ন সম্প্রদায়ের বহু উর্ধ্বগমন-যোগ্য যোদ্ধা জোর করে এই সমতলে থেকে যেতে শুরু করেছিল, উর্ধ্বগমন করার সাহস পেত না। এভাবে সঞ্চিত উর্ধ্বগামীদের সংখ্যা ভয়ংকর রকম বেড়ে গিয়েছিল।

ধীরে ধীরে ফেং ইউন উজি এই সব তলোয়ার-অ্যারের নিয়ম বুঝে ফেলল। তলোয়ার-অ্যারের পারস্পরিক সাযুজ্য সম্পর্কেও কিছুটা উপলব্ধি তার হয়েছে। তবু আরও থাকলেও সম্পূর্ণভাবে তা অনুধাবন করা সম্ভব নয়, যদি না সে এই অ্যারের পূর্ণাঙ্গ চিত্র ও মন্ত্রপাঠ পায়।

ফেং ইউন উজি ইতিমধ্যেই নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল, তাদের নিচে নেমে আসার আগেই অন্য এক শক্তি এখানে ঢুকে পড়েছে। এই শক্তির পরিচয় পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত সে বরং উর্ধ্বগমন-যোগ্যদের সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে যেতে তাড়াহুড়ো করল না। যদি নিয়ন্ত্রণ রাখা যায়, আর এই মহাদেশে একজনও উর্ধ্বগমনকারী না থাকে, তবে পবিত্র মন্দির ও স্বর্গের চুক্তি অনুযায়ী স্বর্গের পক্ষে হস্তক্ষেপ করা সম্ভব হবে না।

শেষ পর্যন্ত ফেং ইউন উজি তার সর্বোচ্চ গোপন কৌশল প্রয়োগ করল। তলোয়ার-সম্রাটের স্তর সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হতেই, তার সামনে কয়েক গজ দূরে আক্রমণরত তলোয়ার-বৃত্তটি হঠাৎ স্থির হয়ে গেল। তারপর চারদিকজুড়ে গুঞ্জরিত তলোয়ারের স্বর ছড়িয়ে পড়ল। ফেং ইউন উজির দিকে ধেয়ে আসা সমস্ত দীর্ঘতরবারি কেঁপে উঠল, তারপর জোর করে নিজেদের ধার নত করল, যেন আনুগত্য প্রকাশ করছে। উর্ধ্বগমন-স্তরের সব যোদ্ধাই আতঙ্কে জমে গেল।

“নামো!”

ফেং ইউন উজি শীতল স্বরে বলল, আর তার প্রতাপে আবারও এক ধাপ বৃদ্ধি ঘটল। তলোয়ার-সম্রাটের দাপটে, যারা তলোয়ারচর্চা করে, তাদের সকলের শরীর নিজে থেকেই ধপ করে নত হয়ে গেল। তারা দুহাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল—পঞ্চাঙ্গে প্রণাম করল।

মহাচক্র মহাব্যাপ্ত তরবারি-অ্যারে পুরোপুরি ভেঙে গেল। তলোয়ার-সংক্রান্ত যেকোনো কিছুর ক্ষেত্রেই, যদি স্তরের ব্যবধান থেকে যায়, তবে তারা ফেং ইউন উজির গায়ে বিন্দুমাত্র আঘাতও আনতে পারত না। শুধু তাই নয়, যারা তলোয়ারসাধক, তারা তলোয়ার-সম্রাটের দাপটের বিরুদ্ধে কোনো প্রতিরোধই করতে পারে না।

সবার হৃদয়ে তখন সম্রাটের দর্শনলাভের মতো অনুভূতি জেগে উঠল। মনে হল, তাদের সর্বোচ্চ নিষ্ঠা ও আনুগত্য নিবেদন করা উচিত। অথচ একই সঙ্গে লজ্জা আর অবিশ্বাসে তারা অস্থির হয়ে উঠল।

ফেং ইউন উজি দুই হাত পেছনে বেঁধে স্থির দাঁড়িয়ে রইল। তার লম্বা পোশাক বাতাসে উড়ছিল। তাকে কেন্দ্র করে একের পর এক তলোয়ারসাধক মাথা নত করে মাটিতে নেমে পড়ল। ভেতর থেকে বাইরে—এক স্তর থেকে আরেক স্তর—তারা সবাই যেন সারি বেঁধে প্রণত হল। এমনকি অট্টালিকার উপরে দূরে দাঁড়ানো বিভিন্ন সম্প্রদায়ের প্রবীণরাও, তলোয়ার-সম্রাটের এই স্তরের সম্মুখে এসে, প্রতিরোধ করার কোনো শক্তিই পেলেন না।

সবার মনে বিস্ময় আর আতঙ্কের ঝড় উঠল। এই মুহূর্তে প্রতিরোধের ইচ্ছা থাকলেও, প্রতিরোধ করার শক্তি তাদের নেই। হৃদয়ের গভীরে কেবল জোর করে সঞ্চারিত হয়ে উঠল বশ্যতার ভাব—এ এক এমন কম্পন, যা ইচ্ছার অধীন নয়, সম্পূর্ণ আত্মার অন্তঃস্থল থেকে উঠে আসে...