অধ্যায় আটাত্তর: মহাকাশীয় পথ

অধ্যায় আটাত্তর: মহাকাশিক সুরঙ্গ

কালো বাজপাখি চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই ফিরে এলো, পিঠে বসে রয়েছেন এক অভিজাত, সিদ্ধহস্ত পুরুষ—দ্বিতীয় বারের মতো উপস্থিত হলেন একাকি নিঃসঙ্গ দ্বিগুণ বীর। ফেংইউন উজিতে এগিয়ে এসে সমস্ত ঘটনার সারাংশ জানিয়ে দিলেন তাঁকে। ফেংইউন উজির উত্থানের কাহিনি, এই প্রথম শুনলেন শিমেন ইয়েইবেই।

সব শুনে, দুজনে একই সঙ্গে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“কী হয়েছে?” জানতে চাইলেন ফেংইউন উজি।

দ্বিগুণ বীর প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকালেন তাঁর দিকে, চিবুকের রূপালী দাড়িতে হাত বুলিয়ে বললেন, “অসাধারণ! তেত্রিশ বছর বয়সে তুমি প্রাচীনতায় আরোহণ করেছ—এ কেবল সৌভাগ্য নয়। ‘মহাবিনাশী সাধন-সূত্র’—এতজনকে প্রাচীনতায় পৌঁছে দিয়েছে! সত্যিই অলৌকিক। এর চেয়েও অবাক করার বিষয়, এই সাধন-সূত্র সমগ্র মহাদেশে ছড়িয়ে পড়েছে—অবিশ্বাস্য!”

ফেংইউন উজি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তবু এর ফলে তো বিশ বছর ধরে রক্তপাত চলেছে!...”

“যুদ্ধ ও সংঘাত তো চিরকাল চলে আসছে, তোমার সাধন-সূত্র না হলেও মারাত্মক লড়াই হতোই,” শান্তভাবে বললেন দ্বিগুণ বীর।

শিমেন ইয়েইবেই এতক্ষণ চুপ ছিলেন, এবার হঠাৎ মৃদুস্বরে বললেন, “যদি তখন... তারা হয়তো আজ এখানে আমার সঙ্গে পান করত, আমিও... এত নিঃসঙ্গ হতাম না।”

তাঁর কণ্ঠে ছিল সীমাহীন এক শূন্যতা ও শীতলতা। দুজন শুনে কেঁপে উঠলেন।

“শিমেন ভাই, ইচ্ছে হলে আমার তরবারির রাজ্যে এসো, কেমন?” আহ্বান জানালেন দ্বিগুণ বীর।

“হয়তো আসব, যখন এই স্থানটা একঘেয়ে লাগবে... চল, শুরু করি।” শিমেন ইয়েইবেই এগিয়ে গেলেন, পাহাড়ের মাঝে ফাঁকা সমতলে পৌঁছালেন। আকাশে ঝিরঝিরে তুষার ঝরছিল, তিনি একহাতে কোমরের তরবারির উপর রাখলেন।

এক অদৃশ্য, প্রবল শীতল ও সঞ্চিত তরবারির শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, তাঁর মুখে ছিল কঠিন অতল নিরাবেগতা, সাদা পোশাকে তিনি যেন পাখার মতো উড়ছিলেন।

“ভালো করে দেখো!” শিমেন ইয়েইবেই ধীরে চোখ বুজলেন, বাম হাতে মুঠোয় খাপ, ডান হাতে তরবারির বৃন্ত। ফেংইউন উজি তাঁর মানসিক শক্তি সর্বাধিক প্রসারিত করলেন, গোটা স্থানকে ঢেকে রাখলেন, দুই চোখ বড় বড় করে দেখার চেষ্টা করলেন—এমন সুযোগ বিরল, পরে পেতে হলে মাসখানেক অপেক্ষা করতে হবে, অথচ তাঁর কাছে এখন সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য সময়। স্বর্গের নির্মূল অভিযান যে কোনো মুহূর্তে শুরু হতে পারে।

ঝংকার!

তরবারি খাপছাড়া হওয়ার মুহূর্তে, খাপের ভেতরে ধাতব ঘর্ষণে এক কর্কশ শব্দ উঠল। তারপর ঝলমলে তীব্র আলো ছিটকে বেরিয়ে এল তাঁর তরবারি থেকে—এমন তীব্র, যেন একসঙ্গে দশটি সূর্য উদিত হয়েছে। সেই দীপ্তিতে চারপাশে শুধু সাদা ঝকঝকে আলো, কোনো কিছুর প্রকৃত আকৃতি আলাদা করা যায় না। চোখে শুধু তীব্র সাদা ঝলকানি। বাধ্য হয়ে, ফেংইউন উজি চোখ বন্ধ করলেন।

মহাকাশিক সুরঙ্গ খোলার ব্যাপারটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ফেংইউন উজি সমস্ত শক্তি দিয়ে মানসিক অনুসন্ধান চালালেন, শিমেন ইয়েইবেইর প্রতিটি কার্যক্রম পর্যবেক্ষণ করলেন।

বিস্ফোরণ!

প্রবল শব্দে, মানসিক প্রতিক্রিয়ায় দেখা গেল, শিমেন ইয়েইবেইর সামনে তিনগজ দূরে, হঠাৎই এক মানব-সমান উচ্চতার কালো গহ্বর উদিত হলো—বহু আবর্তাকার কালো মেঘের দল যেন একত্রিত হয়ে তৈরি, সঙ্গে সঙ্গে এক প্রবল বাতাসের ঝাপটা বেরিয়ে এল সুরঙ্গ থেকে। তিনজনের ক্ষমতা সত্ত্বেও কয়েক কদম পেছাতে হল।

শিমেন ইয়েইবেইর তরবারির গতি এত দ্রুত, এক সেকেন্ডও নয়—মানসিক শক্তি দিয়েও কেবল এক ঝাপসা তীব্র সাদা তরবারির ছায়া দেখা গেল, মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, ধরাই গেল না। তখনই ফেংইউন উজি বুঝলেন, এই নির্লিপ্ত, নির্বিকার শিমেন ইয়েইবেইর তরবারি বিদ্যা কতটা অতুলনীয়।

কালো গহ্বরটি এক অন্ধকার, অথই গুহার মতো। সুরঙ্গটি ফুটে উঠতেই, ফেংইউন উজির মানসিক শক্তি তা ঢেকে ফেলল, বাইরের দিক থেকে ভেতরে অনুসন্ধান চালাল। অনুভবে দেখা গেল, সুরঙ্গের বাইরের স্তরে এক বিশাল, প্রবল অথচ অস্থির শক্তি। সেই শক্তি অদ্ভুত, যেন মানসিক শক্তি শুষে নিতে পারে।

ফেংইউন উজি অস্বস্তি সহ্য করে আরও গভীরে প্রবেশ করলেন। যত ভেতরে, অনুভব তত দুর্বল। অবশেষে মনে হল এক অদৃশ্য, নিরাকার পর্দার সংস্পর্শে এলেন। স্পর্শ করতেই মাথায় ঝড়ের মতো সাড়া, মানসিক শক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সরে এল, কানে ভেসে এল এক বুনো গর্জন, সামনে এক অন্ধকার, হিংস্র তরঙ্গ ধেয়ে এল।

একই সময়ে, দ্বিগুণ বীর গর্জে উঠলেন, “অভদ্র দানব!”

চোখ খুলে দেখলেন, এক অদ্ভুত, ষাঁড়-সদৃশ দানব, মাথায় লম্বা বাঁকা শিং, চোখ টকটকে লাল, থুতনিতে লম্বা দাড়ি, সুরঙ্গ থেকে মাথা বের করেছে। স্পষ্ট, তার শরীর বিশাল, প্রাণপণ টানাটানিতে বেরোতে চাইছে।

দ্বিগুণ বীর পা ছুঁয়ে ভেসে এলেন, যেন মাধ্যাকর্ষণবিহীন, এক হাত রাখলেন দানবের কপালের ওপর। দানবটি হঠাৎ আকাশমুখে আর্তনাদ করল, রক্ত তার সমস্ত ছিদ্র দিয়ে বেরিয়ে এলো, গায়ে অসংখ্য তরবারির দাগ ফুটে উঠল, আগুনের মতো চোখও নিস্তেজ হয়ে এলো, অবশেষে নিস্পন্দ হয়ে পড়ে রইল সুরঙ্গে।

গহ্বরে রূপান্তরিত সুরঙ্গ ক্রমশ ছোট হতে লাগল, শেষে দানবটিকে গুঁড়িয়ে ধূলিসাৎ করে নিঃশেষে মিলিয়ে গেল শূন্যে।

“মহাকাশিক সুরঙ্গের বিশৃঙ্খল শক্তি ভয়ংকর। সুরঙ্গ সংকুচিত হওয়ার আগে বেরোতে না পারলে কেউই রক্ষা পাবে না—অমর দেহ হলেও নয়,” নিস্তেজ স্বরে বললেন শিমেন ইয়েইবেই। এই এক তরবারিতে তাঁর সমস্ত প্রাণশক্তি নিঃশেষিত হয়েছে।

ফেংইউন উজি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ মুখ বিবর্ণ হয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “বিনাশপথ প্রভু!”

একই সঙ্গে, দ্বিগুণ বীর ও শিমেন ইয়েইবেইর চেহারাও পাল্টে গেল। শূন্যে, এক প্রবল মানসিক শক্তি আছড়ে পড়ল।

“এই মুহূর্তটির জন্য আমি বহুদিন অপেক্ষা করেছি, শিমেন ইয়েইবেই, তোদের প্রতি আমার ক্ষমাশীলতা এবার শেষ। আজ তোদের সবাইকে শেষ করব!” এক অত্যাচারী, দুর্দান্ত কণ্ঠ বাতাসে ধ্বনিত হল।

“তাহলে চলো, নতুন ও পুরনো হিসেব আজ একসঙ্গে মিটিয়ে নাও!” ফেংইউন উজি ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, মানসিক শক্তি বেরিয়ে এসে ছুটে গেল আকাশের সেই মহাশক্তির দিকে।

“ক্ষীণ জোনাকির আলো, পূর্ণিমার সঙ্গে পাল্লা দেয়! আগেরবার রেহাই দিয়েছিলাম, এবার তোকে শেষ করব!” সেই কণ্ঠ গর্জে উঠল।

“কী দম্ভ!” প্রায় একই সঙ্গে, ফেংইউন উজি ছাড়া আরও দু’জনের প্রবল মানসিক শক্তি মাটি ছেড়ে চড়ে গেল আকাশে, সেই মহাশক্তির দিকে ধেয়ে গেল।

মাত্র এক মুহূর্তে, চারটি মানসিক শক্তি পরস্পর সংঘর্ষে লিপ্ত হল।

হুঁ-উঁ!

চেতনার সাগরে, চারজনই গুমরে উঠলেন, বাস্তবে ফেংইউন উজি, দ্বিগুণ বীর, শিমেন ইয়েইবেই—তিনজনের মুখে রক্তের রেখা ফুটে উঠল।

“তোমরা... তিনজন তরবারি সম্রাট! বেশ! এবার ছেড়ে দিচ্ছি, তবে আর নয়...” বিনাশপথ প্রভু হুমকি দিয়ে, তাঁর মানসিক শক্তি স্রোতের মতো সরে গেল।

চোখ খুলে তিনজন একে অপরের মুখের দিকে তাকালেন—এত দূর থেকেও বিনাশপথ প্রভু তিনজন তরবারি সম্রাটের চেতনার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারলেন! নিজে নিশ্চিতভাবেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, তবু তাঁর শক্তি অবাক করার মতো।

“শিমেন ভাই, আপনি...” ফেংইউন উজি সংশয়ভরে জিজ্ঞেস করলেন।

ঠোঁটের রক্ত মুছে, শিমেন ইয়েইবেই বুক চেপে কয়েকবার কাশলেন, তারপর প্রথমবারের মতো হাসলেন, “বিছানার পাশে এমন এক হিংস্র বাঘ থাকলে, সতর্ক না থেকে উপায় আছে?”

তিনজন হেসে উঠলেন, পরস্পরকে জড়িয়ে, তরবারির রাজ্যের পথে এগিয়ে চললেন। বিনাশপথ প্রভুকে চটিয়েছেন, এই গোপন শিখর আর নিরাপদ নয়। শিমেন ইয়েইবেই বরফঘরের দেয়াল থেকে সেই নারীর ছবি খুলে বুকপকেটে রাখলেন, শেষবারের মতো নিজের অতীত আবাসের দিকে তাকিয়ে, অনুতাপে বিদায় নিলেন...