নব্বই-ছয়তম অধ্যায়: ভাঙন

ফেংইউন উজি আগেই এ বিষয়ে সন্দেহ করেছিলেন। লেং রোশুয়াং-এর সাধনার মান অনুযায়ী সাধারণ বিষ প্রায় মুহূর্তেই বের করে ফেলা যায়। আর কিছুটা প্রখর, হিংস্র বিষ হলে সময় লাগে বটে, কিন্তু সেটাও সম্ভব—অসাধ্য নয়। অদ্ভুত হলো, লেং রোশুয়াং একের পর এক অচেতনতার মধ্যে পড়ে আছে, চেতনা ফিরছে না।

“বিষকে তিনটি পথ ও ছয়টি স্তরে ভাবা হয়, প্রতিটি পথ আবার তিনটি করে অংশে বিভক্ত। নামেমাত্র যদিও আমি দেব-চিকিৎসক, প্রকৃতপক্ষে বিষপ্রয়োগে পারদর্শী একজন। জিয়াংহুর যত ‘শ্রেষ্ঠ হাত’ আছে তারা নিশ্চয়ই বিষ-পথ সম্পর্কে কিছু না কিছু জানে; আমিই নিজের মনে এ বিদ্যায় শ্রেষ্ঠ মনে করি। কিন্তু দেব-চিকিৎসকের নামটা এত বড় যে অনেকেই শুধু এটাই মনে রাখে—আমি নাকি কেবল ওষুধের ডাক্তার।”

“এ কথা স্পষ্টই বুঝতে পারছি,” হেলিয়ান নানশান হাত নেড়ে গুইজিয়ানচৌকে থামিয়ে দিলেন। “তোমার গুহার বাইরে যে বিষপোকারা ঘোরে, ওরাই তোমার বিষকৌশলের মান দেখিয়ে দেয়। আমরা তোমার বিষবিদ্যার গল্প শুনতে আসিনি। যা বলতে চাও, সোজা বলো।”

“হ্যাঁ, আমি-ই সরাসরি বলছি। এই বিষের লক্ষণগুলো একেবারে সাধারণ বিষের মতোও নয়, বরং যেন পোকা-বিষের মতো। তোমাদের কাছে পোকা-বিষের ধারণা পরিষ্কার করে বলা যাবে না; মোটের উপর এ বিষটি বিষের মতন, তবু পুরোপুরি বিষ নয়—পোকার মত, আবার পুরোপুরি পোকাও নয়। তার চেয়ে ভয়ঙ্কর, এই বিষ সত্যশক্তিও আটকে রাখতে পারছে না। যদিও প্রবীণ চিকিৎসক তাঁর হৃদপিণ্ড ও অন্যান্য মূল্যবিন্দু রক্ষা করেছেন, এই অদ্ভুত বিষ তাঁর সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়া শুধু সময়ের অপেক্ষা। তাঁর শরীরজুড়ে যে সত্যশক্তি, তা প্রবল ও ভীষণ। এখনই সে শক্তির প্রায় আশি ভাগ এই বিষ দখলে নিয়েছে; সময় যত যাবে, বিষের দখল তত বাড়বে, এবং বিষের উৎস আরও ছড়িয়ে পড়বে। দ্রুত আরোগ্য না হলে মৃত্যু অনিবার্য।”

ফেংইউন উজি কেঁপে উঠলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে তাঁর ডান হাত খানিক নড়তেই গুইজিয়ানচৌকে এক অদৃশ্য বল টেনে আকাশে তুলে নিল; তাঁর দুটি পা একদম সোজা হয়ে গেল। ফেংইউন উজি একবারও তাঁকে স্পর্শ করেননি, তবু গুইজিয়ানচৌ ধীরে ধীরে ভেসে উঠলেন, যেন অচল পাথরে পরিণত হয়েছেন। এই দৃশ্য দেখে পাশে পাহারায় থাকা দাসীরা আতঙ্কে চিৎকার করে একে একে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

“তোমার মানে সে আর বাঁচবে না?” ফেংইউন উজির আর সংযম রইল না। এই জগতের দ্বার পেরোনোর পর থেকেই একটার পর একটা অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটছে—লেং রোশুয়াং-এর বিষক্রিয়া, তারপর গুও ইউয়ে তিয়ান-এর সঙ্গে দেখা, আর মোলিয়েতে-র সম্পূর্ণ অন্তর্ধান। মিলিয়ে দেখলে স্পষ্ট বোঝা যায়, কয়েক কোটি বছরের সাধনা-শক্তিসম্পন্ন যোদ্ধাদের পরপর আবির্ভাব নিছক কাকতালীয় নয়; নিশ্চয়ই কোথাও এক গুপ্তশক্তি লুকিয়ে হস্তক্ষেপ করছে। সব লক্ষণই ইঙ্গিত দিচ্ছে—মোলিয়েতে হয়তো সেই শক্তির হাতে ধরা পড়েছে। গুরুমণ্ডলীর মৃত্যু-আঘাত ফেংইউন উজির বুকে চিরদিনের ক্ষত। তাঁর নিজের সামর্থ্যে তাদের সুরক্ষা নিশ্চিত হওয়া কথা, তবু এমন দুর্ঘটনা ঘটল। অনুতাপ ও ক্রোধ একইসঙ্গে তাঁকে গ্রাস করল; এ বার্তা শুনে তিনি নিজেকে আর ধরে রাখতে পারলেন না।

আকাশে ভাসতে ভাসতে গুইজিয়ানচৌ কাঁপা গলায় বললেন, “অবধি আগে শুনুন, পূর্বপুরুষ... এই বিষ আমি দেখিনি, বিষশাস্ত্রের কোনো সূত্রেও এর উল্লেখ নেই। কিন্তু বিষ বা বিষসংক্রান্ত যে কোনো রোগ নিয়ে আমি অসহায় নই। যদিও তাঁর গায়ে থাকা এই অদ্ভুত বিষ পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করতে পারব কি না নিশ্চিত নই, তবু এর বিস্তার অনেকটাই থামিয়ে দিতে পারব। আমার চিকিৎসাগত জ্ঞানে ভর করে সময় পেলে নিশ্চয়ই আমি আরোগ্যের পথ খুঁজে বের করব।”

ধপ!

গুইজিয়ানচৌ মাটিতে আছড়ে পড়লেন। যে অদৃশ্য টান তাঁকে ওপরে তুলেছিল, মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। তিনি মাটি থেকে মুহূর্তের মধ্যে উঠে দাঁড়ালেন—তারুণ্যের মতো চটপটে।

“হেলিয়ান নানশান, গুইজিয়ানচৌ আর লেং রোশুয়াংকে তোমার হেফাজতে দিলাম,” ফেংইউন উজির মনে নানা ভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছিল। তিনি খানিক ভেবে হঠাৎ গুইজিয়ানচৌর দিকে ফিরে বললেন, “এখুনি চলে যেতে হবে। হেলিয়ান নানশানের সঙ্গ থাকলে এখনই বিপদ হবে না। কিছু সময় পরে আমি লোক পাঠিয়ে তোমাদের নিয়ে যাব।”

“হ্... এখানে থেকে যাওয়ার কথা ভেবেছিলাম...” গুইজিয়ানচৌ ফেংইউন উজির মুখে অনিচ্ছার ছায়া দেখে তাড়াতাড়ি কথাটা ঘুরিয়ে নিলেন, “আচ্ছা, ঠিক আছে। এ তো একখানি ছোট ঘরই বটে।”

“হেলিয়ান নানশান, গুইজিয়ানচৌকে ভালো করে রক্ষা করবে। বিপদ হলে আমি অনুভব করব, তখনই তোমাদের উদ্ধার করব। গুইজিয়ানচৌ যদি লেং রোশুয়াংকে আরোগ্য করতে পারে, তোমার কৃতিত্ব অল্প হবে না—আমি তোমাকে অবহেলা করব না। এ সময় আমার অন্য জরুরি কাজ আছে; এখানে থাকা সম্ভব নয়। সাবধানতার জন্য তোমরা গোপন আশ্রয় খুঁজে থাকো, যতটা সম্ভব প্রকাশ্যে আসবে না। এক মাসের মতো সময়ের মধ্যে জিংশিতে গিয়ে দেখা হবে, তখন আমি তোমাদের খুঁজে নেব।”

“জি, গুরুঠাকুর,” হেলিয়ান নানশান শান্ত গলায় উত্তর দিলেন। তিনি অতিরিক্ত যে অসংখ্য বছরের সাধনা অর্জন করেছেন, তাতে ভয় তাঁর স্বভাব নয়; এখন এমন শক্তি আছে যে ডজন ডজন, শত শত ফেইশেং স্তরের যোদ্ধা যদি একসাথে আক্রমণও করে, তবু তাঁকে কাঁপাতে পারবে না।

“খুব ভালো। গুইজিয়ানচৌ, লেং রোশুয়াংকে আরোগ্য করে ফেলো। চিকিৎসাবিদ্যার বাকি অংশ আমি যথাসময়ে তোমাদের পাঠিয়ে দেব। এখনই রওনা দাও।” ফেংইউন উজি বলেই ঝলকে মিলিয়ে গেলেন, যেন প্রখর দুপুরে প্রেতদর্শন।

জিয়াংহু বদলালেও, পর্বত-নদী বদলালেও, নামও বদলাতে পারে; কিন্তু চারশ বছরেও এই রাজসভা বদলায়নি। যতদিন রাজকীয় শাসন অটুট, ততদিন জিংশির আসনও নড়বে না।

ফেংইউন উজি বুঝে গেলেন—এই জগতে আগে থেকেই যে শক্তি গোপনে প্রবেশ করেছে, তারা বোধহয় গোটা জিয়াংহুকেই আড়াল থেকে নিয়ন্ত্রণ করছে। শত্রু যখন আড়ালে, আমরা যখন উন্মুক্ত, তখন তাদের আসল পরিচয় অনাবিষ্কৃত অবস্থায়ই আঘাত হানা বুদ্ধিমানের কাজ নয়। যদিও তিনি জানতেন, প্রয়োজনে সর্বনাশা গণহত্যা করে পুরো জগতের ফেইশেং স্তরের যোদ্ধাদের নিশ্চিহ্ন করা যেত। কিন্তু তাতে এই অভিযানেরই বা মানে কী থাকে? ফেইশেং স্তরের প্রতিটি যোদ্ধাই শেংদিয়ানের কাছে, ফেংইউন উজির কাছে, এমনকি সমগ্র তাইগুর কাছেও একেকটি অমূল্য সম্পদ।

সমস্ত ফেইশেং স্তরের যোদ্ধা যখন সেই গুপ্তশক্তির প্রলোভনে মোহগ্রস্ত ও প্ররোচিত, তখন ফেংইউন উজির আর উপায় ছিল না—সুযোগের অপেক্ষা করা, নিজের পরিচয় প্রকাশ করে সমগ্র জগৎকে তাঁর পক্ষ অবগত করা, আর একই সঙ্গে সেই গোপন শক্তিকে মাটিতে নামানো।

তাঁর আরও মনে হলো, ওই ফাঁদ ভাঙার একমাত্র পথ হলো ফাঁদ থেকে বাইরে আসা—অর্থাৎ প্রতিপক্ষের নিয়ন্ত্রণচক্রের বাইরে চলে যাওয়া। বাইরে থাকাই ভিতরের চেয়ে লাভজনক।

সিদ্ধান্তে আসতে সময় নিলেন না: জিয়াংহু যখন ইতোমধ্যেই গুপ্তশক্তির কবজায়, তখন এই মুহূর্তে তারই ভরসা নেওয়া যাবে না। একমাত্র সমাধান—বর্তমান রাজসভা।

প্রাচীনরা বলেন, সাধারণ মানুষ নাকি শাসকের সঙ্গে লড়াইয়ে নামে না। জিয়াংহুর লোকেরা সাধারণত রাজকীয় দপ্তরের সঙ্গে দূরত্ব বজায় রাখে—এ এক অলিখিত বিধি। কিন্তু ফিরে এসে ফেংইউন উজি যেটুকু দেখলেন-শুনলেন, তাতে মনে হচ্ছে সম্রাটের শক্তি ক্ষয়ে গেছে। রাজসৈন্যকে জিয়াংহুর লোকেরা কেটে ফেলছে; এই বিশৃঙ্খলায় স্পষ্ট বোঝা যায়, রাজসভাতেও নিশ্চয়ই কারও হস্তক্ষেপ আছে!

ফেংইউন উজি আকাশপথে ছুটলেন। সূর্য অস্ত যাওয়ার আগে তিনি পৌঁছে গেলেন জ্যোতির্ময় সোনালী প্রাচীরঘেরা রাজধানীর প্রাসাদচৌহদ্দিতে। সারা শহর আলোকময়, নানা প্রান্তে জাঁকজমকপূর্ণ বর্ম পরা নিষিদ্ধ প্রহরীরা প্রহরা দিচ্ছে—সাধারণ জিয়াংহু-মানুষের চোখে যেন অদম্য নিরাপত্তার বলয়।

ফেংইউন উজি মৃদু হেসে রাজপ্রাসাদের দিকে পা বাড়ালেন, তারপর প্রবাহিত উল্কাপিণ্ডের মতো আকাশে মিলিয়ে গেলেন। নিচে টহল বদলাতে থাকা প্রহরীরা তাঁর উপস্থিতি টেরও পেল না।

(আজ আরও একটি অধ্যায় সংযোজন হবে, ভোটে সমর্থন জানাও!)