চুরানব্বইতম অধ্যায়: দেবচিকিৎসক, যাঁকে দেখে ভূতও শোকাকুল হয়

হাজার হাজার উড়ন্ত স্তরের যোদ্ধা ফেংইউন উজ্জ্বির সামনে নতজানু হয়ে উপাসনাবনত ভঙ্গিতে跪তেছিল, দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত壮观। কিন্তু এই অসংখ্য跪ত মানুষের ছায়ার বাইরে, ছোট্ট প্রাসাদের ছাদে, এক দীর্ঘদেহী ব্যক্তিত্ব দাঁড়িয়ে ছিল, যার উপস্থিতি ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট।

ফেংইউন উজ্জ্বি একদৃষ্টিতে তাকে চিনে নিলেন: চাংমাং তরবারি সম্প্রদায়ের প্রধান, বাইলি লাং। যখন তিনি উড়ন্ত স্তরে পৌঁছেছিলেন, ফেংইউন উজ্জ্বি দেশের সকল যোদ্ধার সঙ্গে লড়াই করেছিলেন, দ্রুত এসেছিলেন, দ্রুত চলে গিয়েছিলেন, পরাজিত হলে সরে পড়তেন, ফলে খুব কম মানুষই তার প্রকৃত রূপ দেখেছিল। তখন দেরিতে আঘাতপ্রাপ্ত হওয়ার কারণে, ফেংইউন উজ্জ্বি কেবল বিখ্যাত চাংমাং তরবারি কৌশলের প্রতিরোধক কৌশল প্রকাশ করেছিলেন, পাহাড়ের দরজায় চ্যালেঞ্জ জানাননি। এ কারণে, চাংমাং সম্প্রদায়ের খ্যাতি বেড়ে যায় এবং তারা ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে ওঠে।

চাংমাং তরবারি সম্প্রদায় আগে থেকেই বড় সম্প্রদায় ছিল, আবার ফেংইউন উজ্জ্বি ও দেরিতে আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তির পূর্বের গুরু-শিক্ষার কারণে, তারা মহাদেশের সকল সম্প্রদায়ের মধ্যে শ্রদ্ধা লাভ করে। শত বছর পর, তারা মার্শাল বিশ্বে সর্বোচ্চ অবস্থান অর্জন করে, তাদের স্থান এমনকি মুজি, উত্তর বরফ, দক্ষিণ নক্ষত্র তরবারি সম্প্রদায়েরও উপরে। এই উদ্যোগ কেবল চাংমাং তরবারি সম্প্রদায়ই নিতে পারে; তাদের আহ্বানেই এত বড় সমাবেশ সম্ভব।

ফেংইউন উজ্জ্বি দেখলেন, বাইলি লাং, যিনি তরবারি সম্রাটের ক্ষমতার দ্বারা প্রভাবিত হননি। সাধারণত বাইলি লাংয়ের দক্ষতা যতই অসাধারণ হোক, যদি তিনি তরবারি পথে চলেন এবং ফেংইউন উজ্জ্বির তুলনায় কম শক্তিশালী হন, তবে তাকে তরবারি সম্রাটের নিয়ন্ত্রণে পড়তে হবে। কিন্তু বাস্তবে ঠিক উল্টো ঘটনা ঘটছে।

বাইলি লাং নিশ্চয়ই রহস্যময় কিছু লুকিয়ে রেখেছেন! এই ভাবনা মুহূর্তেই ফেংইউন উজ্জ্বির মনে উদয় হলো। তিনি দ্রুত ঝাঁপ দিলেন বাইলি লাংয়ের দিকে। তার দ্রুত গতির আগেই, ফেংইউন উজ্জ্বি প্রবল আত্মিক শক্তি প্রকাশ করলেন, যেন এক ধারালো বর্শার মতো বাইলি লাংয়ের দিকে ছুটে গেল।

বাইলি লাংয়ের মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, তিনি বারবার পিছিয়ে গেলেন। ফেংইউন উজ্জ্বির আত্মিক আক্রমণে তার দেহ কেঁপে উঠল, ঠোঁটে রক্তের রেখা দেখা দিল, কিন্তু তিনি অসাধারণ দ্রুততায় উত্তর বরফ প্রান্তের দিকে ছুটে গেলেন।

এ ঘটনা ফেংইউন উজ্জ্বির প্রত্যাশার বাইরে ছিল। আত্মিক আক্রমণ এত শক্তিশালী, ফেংইউন উজ্জ্বি বিশ্বাস করেন, তিনি নিজে হলে কেবল সামান্য রক্তপাত ও হালকা আঘাতে সীমাবদ্ধ থাকতেন না। কিন্তু বাস্তবে বাইলি লাং ঠিক তাই করল। বাইলি লাং ইতিমধ্যে উত্তর বরফ তরবারি সম্প্রদায়ের পাহাড়ের কিনারে পৌঁছে গেছে, ফেংইউন উজ্জ্বি তাকে এমন সহজে পালাতে দিতে পারলেন না। তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে চিৎকার করলেন, তীক্ষ্ণ পঞ্চম তরবারি বের করে তাড়া করলেন।

প্রান্তের নিচে মেঘ ও কুয়াশা ভেসে বেড়াচ্ছে, সবাই দেখতে পেল বাইলি লাং দৃষ্টির বাইরে চলে গেছে। হঠাৎ সে ফিরে তাকালো, রহস্যময় হাসি দিল, হাতে অদ্ভুত অস্ত্র বের করল, ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রতিরোধ করল।

ঝনঝন!

একটি পরিষ্কার ধাতব শব্দ আকাশে প্রতিধ্বনি করল। বাইলি লাং একটি বেগুনি আকৃতির অস্ত্র বের করল, কিন্তু কী দিয়ে তৈরি, কেউ জানে না। পঞ্চম তরবারির তীক্ষ্ণতা সত্ত্বেও সেটি ভেঙে দিতে পারেনি। প্রথম আঘাতে ব্যর্থ হয়ে, ফেংইউন উজ্জ্বি ডান হাতে অদ্ভুত কোণ দিয়ে আবার আঘাত করলেন, একই সাথে বাম হাতে উজ্জ্বল তরবারি শক্তি প্রকাশ করলেন, আঙুল নাচিয়ে শত শত তীব্র শক্তি তরবারি ছুঁড়লেন।

ঝনঝন!

আবারও ধাতব শব্দ বাজল, পঞ্চম তরবারি আবার আটকে গেল। কিন্তু সেই বেগুনি অস্ত্রেও কয়েক ইঞ্চি গভীর তরবারির চিহ্ন দেখা দিল। বাইলি লাং অদ্ভুত, তবে ফেংইউন উজ্জ্বির শত শত শক্তি তরবারি তার দেহে প্রবেশ করল।

বাইলি লাং আহত হয়ে চাপা কণ্ঠে শব্দ করল, দেহে কয়েকটি রক্তাক্ত ক্ষত ফুটে উঠল। কিন্তু অদ্ভুতভাবে রক্ত বের হল না। তিনি দেহ ভেঙে হঠাৎ উত্তর বরফ তরবারি সম্প্রদায়ের পাহাড়ে ঢুকে পড়লেন। গর্জনের শব্দে পাহাড় কেঁপে উঠল, বাইলি লাং সম্পূর্ণভাবে পাহাড়ের মধ্যে হারিয়ে গেল।

ফেংইউন উজ্জ্বি ঠান্ডা শব্দে আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিলেন, দ্রুত বাইলি লাংয়ের অবস্থান খুঁজে পেলেন, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সরাসরি তার ওপর তরবারির আঘাত করলেন।

গর্জন!

পঞ্চম তরবারির তরবারি শক্তি প্রবলভাবে বেড়ে গেল, এক দীর্ঘ সরল শক্তি পাহাড়ের পাথরে প্রবেশ করল, যেখানে ছুটে গেল, সেখানে পথ তৈরি করে দিল, সরাসরি পাথরের ভেতরে বাইলি লাংয়ের দেহে আঘাত করল।

আহ!

বাইলি লাং অবশেষে মর্মান্তিক চিৎকার করল। ফেংইউন উজ্জ্বি যখন আরও আক্রমণ করতে চাইলেন, বাইলি লাং সেই তরবারির শক্তি ব্যবহার করে আরও কয়েক মাইল দূরে পাহাড়ের ভেতর ছুটে গেল। হঠাৎই আত্মিক শক্তি তার ওপর থেকে সংযোগ হারিয়ে ফেলল।

ফেংইউন উজ্জ্বি অসন্তুষ্ট, আত্মিক শক্তি কয়েক লক্ষ কিলোমিটার বিস্তৃত করলেন, উপর-নিচে বারবার খুঁজে দেখলেন, কিন্তু তিনি যতই চেষ্টা করুন, একটি বিষয় বদলাতে পারলেন না: বাইলি লাং রহস্যময়ভাবে ফেংইউন উজ্জ্বির অনুভবের বাইরে মিলিয়ে গেল।

“আকাশে, আমাকে তরবারি সম্রাট বলে; এই জগতে, একসময় আমাকে তরবারি দেবতা বলা হতো। সকল উড়ন্ত স্তরের যোদ্ধা শুনুন, আমি তরবারি দেবতার পরিচয়ে আদেশ দিচ্ছি, তিন মাসের মধ্যে কেউ উড়ন্ত স্তরে যেতে পারবে না। এর কারণ পরে তোমরা জানতে পারবে।”

ফেংইউন উজ্জ্বি বাইলি লাংয়ের অনুসরণ ত্যাগ করলেন, ফিরে গিয়ে উত্তর বরফ তরবারি সম্প্রদায়ের ওপর ভাসলেন, সকলের আতঙ্কিত দৃষ্টিতে কথাগুলো বললেন। এরপর, তাদের প্রতিক্রিয়া না দেখেই বিদ্যুতের মতো চলে গেলেন, উত্তর বরফ তরবারি সম্প্রদায় ছেড়ে দিলেন।

তিনি বিশ্বাস করতেন, তার প্রকাশিত তরবারি দক্ষতা দেখে কিছু মানুষ অন্তত বাইলি লাংয়ের মিথ্যাকে সন্দেহ করতে শুরু করবে; কেবল সেই কিছু মানুষই যথেষ্ট।

আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে, ফেংইউন উজ্জ্বি দেখতে পেলেন, অন্য পাশে এক পাহাড়ের ছায়ায় লুকিয়ে আছে প্রাচীন ইউথিয়ান। কিন্তু অদ্ভুতভাবে, ফেংইউন উজ্জ্বি কেবল একবার ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর অন্য দিকে ছুটে গেলেন।

ভয়ংকর চিকিৎসক, যাকে কেউ ডাকলে মৃত্যুর ভয় পায়। বলা হয়, তার ক্ষমতা স্বর্গের মতো, মৃতকে জীবিত করতে পারে, হাড়ে মাংস গজাতে পারে। তবে একই সাথে তার স্বভাবও অত্যন্ত অদ্ভুত; কাকে চিকিৎসা করবেন, তা তার ইচ্ছা; চিকিৎসা চাইলে অদ্ভুত মূল্য দিতে হয়।

শেনতু দানব রাজা হেলিয়েন নানশান, ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে ঠাণ্ডা রুওশাংকে সঙ্গে নিয়ে চিকিৎসকের বাসস্থানে পৌঁছালেন। কিন্তু তিনি দেখলেন, কোনোভাবেই প্রবেশ করতে পারছেন না।

ভয়ংকর চিকিৎসক চিকিৎসায় মনোযোগী, তার মার্শাল দক্ষতা তেমন নয়। কিন্তু তার বাসস্থানে অসংখ্য বিষাক্ত পোকা পালন করেন, সেগুলো দিয়ে জাদুকাঠামো তৈরি করেছেন, বাসস্থান রক্ষা করেন। অনেক বিষাক্ত পোকা এমনকি আদিম যুগের বিরল প্রজাতি, অত্যন্ত ভয়ংকর; উড়ন্ত স্তরের যোদ্ধা যদি কামড়ায়, বাঁচা কঠিন।

এখানে শেনতু দানব রাজা কতটা শ্রম দিয়েছেন, তা না বললেই চলে। যদি ফেংইউন উজ্জ্বি তার শরীরে সাময়িক শক্তি না দিতেন, তাহলে শেনতু হয়তো মৃতই হয়ে যেতেন।

ভয়ংকর চিকিৎসকের সামনে পৌঁছলে, তিনি একদৃষ্টিতে ঠাণ্ডা রুওশাংকে দেখলেন, মুখে হাসি ফুটে উঠল। শেনতু দানব রাজা ভেবেছিলেন, তিনি চিকিৎসা করতে রাজি হয়েছেন; কিন্তু চিকিৎসকের পরবর্তী কথা শেনতুকে হতাশায় ফেলে দিল।

“তুমি কী দিয়ে আমার চিকিৎসা চাইবে?” ক্ষীণ, বিচিত্র বৃদ্ধ চিকিৎসক হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন।

শেনতু দানব রাজা উত্তর দিতে চাইছিলেন, কিন্তু মুখ খুলে থামলেন। টাকা? ভয়ংকর চিকিৎসক বহু ধনী মানুষকে চিকিৎসা করেছেন, তার টাকার অভাব নেই; তিনি একবার এক ধনীকে চিকিৎসা দিয়েছিলেন, তার সম্পূর্ণ সম্পদ নিয়ে নেন।

নারী? চিকিৎসক বৃদ্ধ, বহু বয়স পেরিয়েছে, চিকিৎসক হলেও অক্ষমতা রোগে আক্রান্ত, নারীর প্রতি আকর্ষণ নেই।

স্থান? মার্শাল বিশ্বে কেউ সহজে এই চিকিৎসককে বিরক্ত করতে সাহস করে না, শেনতু দানব রাজা যতই শক্তিশালী হোক, এই বৃদ্ধকে সহজে শত্রু করতে চান না। বহু মানুষ তার কাছে ঋণী, বিশেষ করে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আরও বেশি মানুষ তার কাছে ঋণী হয়েছেন।

চিকিৎসক শেনতু দানব রাজার মুখ দেখে স্পষ্ট বিরক্ত হলেন, হাতের আড়ালে ঘুরে ঘরে চলে গেলেন: “চিকিৎসা চাইলে মূল্য দিতে হয়, মূল্য দিতে না পারলে ভালো চিকিৎসক ডাকো।”

শেনতু দানব রাজা হতাশ, রাগ, অসহায়তায় ভুগছিলেন। তার অবস্থান অনুযায়ী, যেখানেই যান, সেখানে খাওয়ার বা থাকার কোনো জমা নেই; কিসে চিকিৎসকের মন ভরাবেন?

“তোমাকে যদি একশো বছরের আয়ু উপহার দিই?” বাইরে থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল, ফেংইউন উজ্জ্বি ঘরে প্রবেশ করলেন…