অধ্যায় ছিয়াশি: শেনতু মাকুন

আটাশি অধ্যায়

আমি শেনতু মকুন, হে লিয়ান নানশান। তিন বছর বয়সে, মুগ্ধলোকের লোকেরা আমার গোটা পরিবারকে নিধন করেছিল; পরে গুরু রক্তহস্ত মকুন আমাকে পর্বতের গভীরে নিয়ে গিয়ে সমস্ত অসামান্য বিদ্যা শিখিয়েছিলেন। পনেরো বছর বয়সে আমি গুরুকেও ছাড়িয়ে যাই, অবশেষে দ্বিতীয়শতম আক্রমণে সেই অমর বৃদ্ধকে হত্যা করে আনুষ্ঠানিকভাবে গুরুদীক্ষা শেষ করি।

আমরা দুষ্কর্মের পথের মানুষ, ইচ্ছেমতো চলাই নিয়ম। যা খুশি তাই করব—এতেই আমাদের আনন্দ। পূর্বদেশ বংশের জ্যেষ্ঠ কন্যা, পূর্বদেশ ছিয়েনশুয়, সাহস করে আমাকে বাঁকা চোখে তাকাল, গাল দিল; তখন আমি তাকে নিজের রূপের দীপ্তি দেখালাম। সেই রাতেই চুপিসারে তার কক্ষে ঢুকে তাকে এমন করলাম যে সে সুখে-দুঃখে উন্মত্ত হয়ে পড়ল। রাতে পূর্বদেশ বংশের গৃহস্বামিনী কক্ষ দেখতে এলে, তাকেও আমি ধর্ষণ করে হত্যা করি। কে জানত, ওই নারী শেষমেষ চিৎকার করে উঠবে, আর তাতে পূর্বদেশ বংশের শীর্ষযোদ্ধাদের টনক নড়ে গেল। আমি একাই পূর্বদেশ বংশের দেড় হাজারেরও বেশি লোককে শেষ করে রক্তপথ কেটে বেরিয়ে এলাম, আর সেইসঙ্গে পূর্বদেশ বংশকে বংশতালিকা থেকে মুছে দিলাম। শেনতু মকুন নামটি সেখান থেকেই জন্ম নেয়।

মরুভূমির সাতখানা হত্যা চালানো দস্যুদের কথা শুনে আমার অসহ্য লাগল। এক হাজারেরও বেশি লি পথ পাড়ি দিয়ে আমি মরুভূমিতে গিয়ে তাদের আস্তানা গুঁড়িয়ে দিলাম। টানা তিন দিন তিন রাত না ঘুমিয়ে, না থেমে তাদের পেছনে লেগে রইলাম, আর সেই দস্যুদলকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করলাম। তাদের দুই শতাধিক মাথা মরুভূমির সীমানায় ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছিল। তার পর থেকে দশ বছর মরুভূমিতে আর দস্যুর উৎপাত ঘটেনি।

জগতে গোষ্ঠীগত সংঘাত চললে আমিও তাতে হাত দিই। কালো পথে মারি, সাদা পথেও মারি—দুই দিকই একসঙ্গে সাফ, হা হা। যে আমাকে মারতে চায়, তারা এক সারি হয়ে দাঁড়াতে পারে। মুজি তরবারি-দল থেকে শুরু করে নানসিং তরবারি-দল পর্যন্ত সবই সেই সারিতে পড়ে; কিন্তু আমাকে মারতে পেরেছে, এমন লোক হাতেগোনা। অন্তত এখনো আমি দিব্যি বেঁচে আছি। শেনতু মকুনের নাম শুনে জগতে শিশুরাও রাতে আর কাঁদে না।

কয়েকশো বছর আগে, চাংমাং তরবারি-দলের শিষ্য চি শাং-প্রবীণ, তরবারি-দেবতা ফেং ইউন উ জির অসামান্য বিদ্যা, ‘‘মোক্ষনাশী হৃদয়সূত্র’’ গোটা জগতে ঘোষণা করে দিয়েছিলেন। তার ফলে কুড়ি বছর ধরে চলা জগতের মহাহত্যাযজ্ঞে প্রায় নিঃশেষ হয়ে যাওয়া এই জগৎ হঠাৎই সমৃদ্ধ ও প্রবল হয়ে ওঠে। সকলেই বলেছিল, কাজটি ছিল মহান ও প্রজ্ঞাপূর্ণ। কিন্তু আন্দাজ করি, চি শাং-প্রবীণও ভাবতে পারেননি, আজকের জগৎ এমন নৈরাজ্যে ডুবে যাবে।

এই মহাদেশজুড়ে অজস্র গোষ্ঠী জানি না কবে হঠাৎ গোষ্ঠীগত সংঘাতে জড়িয়ে পড়ল, আর তা ক্রমেই তীব্র হতে লাগল। অনেক গোষ্ঠীর লড়াইয়ের ব্যাপ্তি এমন, যে আমি—একজন পুরোনো দানব হয়েও—দেখে শিউরে উঠি, স্রেফ ঢুকে পড়ে হস্তক্ষেপ করতেও সাহস পাই না। কালই কুইকতরবারি-দল ধ্বংস হয়েছে; আরও অনেক গোষ্ঠী প্রতিদিনই মুছে যাচ্ছে। দশ বছরের মধ্যে কয়েক হাজার জগতীয় গোষ্ঠীর মধ্যে পাঁচ-ছয় হাজারই লুপ্ত হয়ে গেছে। আর সাম্প্রতিক এই বছর তো আরও ভয়াবহ—পুরো পৃথিবীটাই উলটপালট।

ধুর, আমার এ-রকম সাধনার জোরে তো প্রায় ঊর্ধ্বগমনই হয়ে গিয়েছিল; এই মহাদেশে অবাধে বিচরণ করার ক্ষমতা আমার যথেষ্ট ছিল। কিন্তু কয়েকশো বছরের পুরোনো কিছু অদ্ভুত বুড়ো মরে না গিয়ে আঁকড়ে বসে আছে। যদি দু-চারজন, কিংবা কয়েক ডজন হত, আমি পাত্তা দিতাম না। কিন্তু ধুর, এমনকি একটুখানি দুর্বল জলে-চাঁদের তরবারি-দলেরও পাঁচজন ঊর্ধ্বগমন-স্তরের বুড়ো আছে। এই জগতে আর কীভাবে টিকে থাকা যায়? বরং ঊর্ধ্বগমনই সেরে ফেলি।

আমি শহরের খুব কাছাকাছি যেতে সাহস পেলাম না। সোজা জনহীন পাহাড়-জঙ্গল, মরুভূমি পেরিয়ে দৌড়ালাম। চারপাশে কারও অস্তিত্ব নেই বুঝে আমি দুর্যোগ-অতিক্রম শুরু করলাম। চোখের কোণে কালো ছায়া একবার জ্বলে উঠল, তারপর……

“আপনি তো কয়েক শতাব্দী সাধনা করা ঊর্ধ্বগমন-পর্বের প্রবীণ; আমি দুর্যোগ অতিক্রম করছি যখন, তখন গোপনে আক্রমণ করেন—এ কি লজ্জার কথা নয়?” হে লিয়ান নানশানের বাকশক্তি রুদ্ধ করা হয়নি। তখন তাকে উল্টো ঝুলিয়ে ধরা অবস্থায় সে ভীত আর ক্রুদ্ধ—দুয়েরই আগুনে জ্বলছিল। যে সব গোষ্ঠীর প্রবীণদের সে অতীতে নিধন করেছিল, তারা অবশেষে দরজায় এসে দাঁড়িয়েছে। ঊর্ধ্বগমন করা সত্যিই দেরি হয়ে গেল।

হে লিয়ান নানশান ফেং ইউন উ জিকে ভুল করে এমন এক বুড়ো মনে করল, যে কয়েকশো বছর ধরে মানবলোকে লুকিয়ে থেকে ঊর্ধ্বগমন করেনি। তা না হলে সে কীভাবে এত সহজে ধরা পড়ল, তার আর কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে পায় না।

ফেং ইউন উ জি হে লিয়ান নানশানকে উল্টো ধরে ছিল। কেবল হাতের স্পর্শেই সে তার শরীরের ভেতরের দুষ্কৃতি-প্রধান সত্যশক্তি অনুভব করে বুঝে নিল, এ লোকও সোজাসাপটা নয়। তাকে কথা বলতে দেখে সে শীতল স্বরে বলল, “চুপ কর। আপাতত আমি তোমাকে মারছি না। কিন্তু যদি তুমি সারাক্ষণ বকবক কর, তাহলে হয়তো আমার মেজাজ খারাপ হবে, আর তখন তোমাকে মেরেও ফেলতে পারি।”

ফেং ইউন উ জি তাকে কিছু বোঝাতেও চায়নি। অশুভ পথের, দুষ্কর্মের পথের লোকজনের প্রতি নিজের বিশেষ সম্পর্কের কারণে তার তেমন অনুরাগ ছিল না, স্বভাবতই ব্যবহারও কোমল ছিল না।

শেনতু মকুন নামে পরিচিত হে লিয়ান নানশানের রক্তাক্ত দিক ছিল বটে, কিন্তু আজ পর্যন্ত বেঁচে থাকা থেকেই বোঝা যায়, পরিস্থিতি চিনে নেওয়া আর সময় বুঝে চলার ক্ষমতাও তার কম ছিল না।

“প্রবীণ যা আদেশ করবেন, আমি সবই মেনে নেব। দাস হই বা ভৃত্য, একটুও অভিযোগ করব না,” শেনতু মকুন একবারও প্রাণভিক্ষার কথা উচ্চারণ করল না। এক মুহূর্তে এক দানব-প্রভু থেকে সে যেন সঙ্গেসঙ্গেই ভৃত্যে পরিণত হল। এই রূপান্তরের তীব্রতা সত্যিই বিস্ময়কর।

ফেং ইউন উ জি শেনতু মকুনকে নিয়ে এক শহরের বাইরে জনমানবহীন স্থানে নেমে এল। তারপর তার বন্ধনমুক্ত করে একটি রূপোর চেক এগিয়ে দিল, বলল, “নাও।”

শেনতু মকুনের চালাকি থাকলেও, ফেং ইউন উ জি কী করতে চাইছে, তা সে ধরতে পারল না। কিংকর্তব্যবিমূঢ় মুখে ফেং ইউন উ জির দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রবীণ, এটা……”

“শহরে গিয়ে একটি ভালো গাড়ি জোগাড় করো, আর আমাকে মুজি তরবারি-দলে নিয়ে চলো।” ফেং ইউন উ জি শীতল স্বরে বলল।

শেনতু মকুনের বুক কেঁপে উঠল। সে ফেং ইউন উ জিকে আরও মন দিয়ে দেখল, যতই দেখছে ততই আতঙ্কিত হচ্ছে। এই মহাদেশে সাধারণত ঊর্ধ্বগমন-পর্বে পৌঁছোতে হলে অন্তত চল্লিশ পেরোতে হয়। তারপর ক্রমে শক্তি গভীর হয়, আর চেহারাও ধীরে ধীরে তরুণ হয়ে ওঠে। কিন্তু যত তরুণ এই লোকটি, ততই কি না বোঝা যাচ্ছে সে দুই-তিনশো বছর ধরেই ঊর্ধ্বগমন-পর্বে আছে? আর এ মুহূর্তে তার বজ্রগতির চলন, যেন স্থলভাগের দেবতার মতো শূন্যে ভেসে ওঠা—বয়স তো আরও বেশি হওয়ারই কথা।

শেনতু মকুন মনে মনে ভাবতে লাগল, তবে কি এ মুজি তরবারি-দলেরই কোনো অমর-বৃদ্ধ, দীর্ঘ সাধনা শেষে ফিরে এসেছে? কিন্তু সেটাও তো মেলে না—মুজি তরবারি-দল তো তিনশো বছরেরও পুরোনো নয়। আর যদি সে দলেরই প্রবীণ হত, তবে মুজি তরবারি-দলের পথ না জানা কীভাবে সম্ভব? নাকি সে প্রতিশোধ চাইতে এসেছে? মুজি তরবারি-দলের হাজারো ঊর্ধ্বগমন-পর্বের বিশেষজ্ঞের কথা মনে পড়তেই শেনতু মকুনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“প্র-প-প্রবীণ, আপনি কি…… মুজি তরবারি-দলের সঙ্গে শত্রুতা রাখেন? ছোটলোকটি জানে আপনার শক্তি গভীর, কিন্তু মুজি তরবারি-দলে তো দুই হাজারেরও বেশি ঊর্ধ্বগমন-স্তরের বিশেষজ্ঞ আছেন, প্রবীণ……”

“বেশি কথা নয়। তাড়াতাড়ি যাও। পালানোর চেষ্টা কোরো না। তুমি যদি মনে কর, তোমার কুস্তি আমার চেয়ে উঁচু, বা তোমার হালকা-চাল আমার চেয়ে দ্রুত, তবে চেষ্টা করে দেখতে পারো।” ফেং ইউন উ জি অনায়াসে এক হাতের আঘাত করল। বিশাল তরঙ্গের মতো তরবারিশক্তি ফেটে পড়ল; বাঁ দিকের মাটি এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে দগ্ধ হয়ে একটি বিরাট গর্ত তৈরি করল। মাটি ছিটকে চারদিকে উড়ে গেল, কিন্তু ফেং ইউন উ জির তিন হাতের মধ্যে এক কণাও ধুলো পৌঁছল না।

শেনতু মকুন হতবাক হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল। এমন গর্ত, যাতে অনায়াসে একটি পুরোনো অট্টালিকা ঢুকে যাবে, সেটির দিকে তাকিয়ে তার বুকের ভিতর ভয় জমে গেল। ঊর্ধ্বগমন-স্তরের বিশেষজ্ঞেরও এমন ক্ষমতা সবসময় থাকে না। অথচ সে জানত না, ফেং ইউন উ জির এই অনায়াস আঘাতে আসলে এক হাজার ভাগের এক ভাগ শক্তিও ব্যবহৃত হয়নি। সত্যি সব শক্তি প্রয়োগ করলে এই শহরটাই ধসে পড়া কঠিন কিছু ছিল না।

“দ্রুত যাও, দ্রুত ফিরে এসো!” ফেং ইউন উ জির হিমশীতল কণ্ঠ শেনতু মকুনের কানে ভেসে এল, আর তাতে তার সারা শরীর কেঁপে উঠল। সে তড়িঘড়ি সেই রূপোর চেকটি নিয়ে দূরের শহরদ্বারের দিকে দৌড়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর শহরের বাইরে রাজপথে একটি কালো, বিলাসবহুল রথ দেখা দিল। শেনতু মকুন নেমে পড়ল। রথচালকের বিস্ফারিত চোখের সামনে ফেং ইউন উ জিকে রথে তুলে নিল। তারপর চালক লম্বা চাবুক উঁচিয়ে হাঁক দিল, আর সেই জাঁকজমকপূর্ণ রথটি রাজপথ ধরে উত্তরের দিকে ছুটে চলল……

ছবির সংযোগ দেখুন: অনলাইন খেলার পুনর্জাগরণ

সঙ্গে সঙ্গে যোগ দিন, অগণিত পাঠকের সঙ্গে পড়ার আনন্দ ভাগ করে নিন!

ঊর্ধ্বগমনের পরের আটাশি অধ্যায়, শেনতু মকুন