একাত্তরতম অধ্যায়: তরবারির জাদুকরের আগমন
একাত্তরতম অধ্যায়: তরবারি-জাদুকর এসে উপস্থিত
আকাশে কালো বাজপাখিটি হুঙ্কার দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার ডানা দু’টি ঝাপটে প্রবল বাতাস তুলল, উপস্থিত সবাইকে পেছনে ঠেলে দিল। ফেংইউন উজির নিকটে যখন সব আশা নিভতে চলেছিল, তখন এই দৃশ্য ঘটে গেল।
“উজির, ভয় পেয়ো না! আমি, একাকী অপূরব, এখানে আছি। কে সাহস করে তরবারি ক্ষেত্র ধ্বংস করবে বলে? আমি আগে তাকে ধ্বংস করব!” এক শীর্ণ, নির্মল অবয়ব আকাশ থেকে পাখির মতো নেমে এল। তার উপস্থিতিই সবাইকে অদ্ভুত এক অনুভূতি দিল; যেন একটি অদৃশ্য তরবারি হৃদয় বিদ্ধ করছে, যতই প্রতিরোধ করো, এ থেকে মুক্তি নেই। মুহূর্তেই মনে হল, তার তরবারির নিচে পরাজিত, অসহায়। শরীর তার ক্লান্ত ও ভারাক্রান্ত।
বাজপাখিটি আকাশে নিচু হয়ে চক্রাকারে উড়তে লাগল, তার তীক্ষ্ণ চোখে নিচের লোকদের উপর কঠোর নজর। একাকী অপূরবের পোশাক বাতাসে উড়তে লাগল, সে ভূমিতে অবতরণ করল, ফেংইউন উজির পাশে। পাখিটি তাদের মাথার ওপর ঘুরতে লাগল, কণ্ঠে উৎকট হুঙ্কার।
যদিও কেবল এক ব্যক্তি ও একটি বাজপাখি, তবু উপস্থিত সবাই মনে করল যেন দুর্ধর্ষ যোদ্ধাদের বিশাল বাহিনীর মুখোমুখি।
পূর্বে তরবারি ক্ষেত্রের তরুণটি, দেখে লোকদের মনোবল নেমে এসেছে, হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “একাকী অপূরব? কে সে? আমি কখনো শুনিনি।”
একাকী অপূরব এক হাতে রক্তাক্ত ফেংইউন উজির কাঁধে রাখল, মুখের ভাব বদলে গেল, প্রবল ও গভীর তরবারি শক্তি ফেংইউন উজির শরীরে প্রবাহিত হল, তাকে চিকিৎসা দিতে দিতে, সে ওই তরুণের দিকে ফিরে হাসল, “আমাকে ডাকা হয় তরবারি-জাদুকর একাকী অপূরব। যদি আগে শোনোনি, আজ স্মরণে রাখো।”
“তরবারি ক্ষেত্রের উপর আক্রমণ করতে হলে, প্রথমে আমার অনুমতি নিতে হবে!” একাকী অপূরব বলল, মুখাবয়ব কঠোর, ভাব গম্ভীর।
“তরবারি-জাদুকর হোক কিংবা না হোক, তরবারি ক্ষেত্রের সবাইকে আজ ধ্বংস করতে হবে, এটাই আমাদের রাজ্যের আদেশ! এগিয়ে যাও!” বলে তরবারি তুলল, নেতৃত্ব দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ফিরে যাও!” একাকী অপূরবের মুখ কঠিন হল, শীতল কণ্ঠে চিৎকার করল, কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই ডান হাত তরবারি মুদ্রা ধরল, চওড়া জামার ভেতর থেকে একটি ছায়াতরবারি ছুঁড়ে মারল।
ধাক্কা! সামনে থাকা তরুণটি তরবারি তুলবার আগেই গম্ভীর শব্দে কাত হল, যেন আকাশের বিশাল হাতুড়ি তাকে আঘাত করেছে, সে উল্টে গিয়ে আকাশে ঘুরে গেল, ছিটকে পড়ে গেল। তার পিছনে থাকা তরবারি ক্ষেত্রের যোদ্ধাদেরও অদৃশ্য শক্তিতে উড়িয়ে দিল, তারা চিৎকার করতে করতে পিছিয়ে গেল। পিছনের তরবারি ক্ষেত্রের ছাত্ররা আরও প্রবল তরবারি শক্তির চাপে এক কদমও এগোতে পারল না, বাধ্য হয়ে নিজেদের শক্তি উন্মুক্ত করে প্রতিরোধ করল।
“প্রধান!” তরবারি ক্ষেত্রের ছাত্ররা দেখে তরুণটি ছিটকে পড়েছে, সবেই ভীত, তাকে তুলতে যাবে, তখন সে চিৎকার করে উঠল, “দূরে যাও, সবাই দূরে যাও!”
তরুণটি মাটিতে হাত দিয়ে উঠতে চাইল, হঠাৎ মুখ অস্বাভাবিক হল, রক্তহীন চোখ বড় করে একাকী অপূরবের দিকে তাকাল।
“প্রথম সাক্ষাতে এমন দম্ভ, তোমার বয়সের কথা ভেবে আমি নাম রেখে দিলাম, পরের বার আর ক্ষমা নেই।” একাকী অপূরব শান্ত স্বরে বলল, তার নীল পোশাক বাতাসে শোলো, প্রকৃতপক্ষে একজন দক্ষ যোদ্ধার ভাব।
বলতেই তরুণের মুখের কোণে রক্ত ধারা গড়িয়ে পড়ল, চোখে ঘৃণা নিয়ে সে একাকী অপূরবের দিকে তাকাল।
অন্ধকার ক্ষেত্রের অমর রাজা চুপিচুপি ঘাম মুছে নিল। সে তরুণকে চিনত, তার নাম ছিল গন্ধরাজ, তরবারি ক্ষেত্রের সম্রাটের একমাত্র পুত্র; প্রতিপালিত হলেও সে কিছুটা ক্ষমতাবান, অন্তত নিজে থেকে খুব কম পিছিয়ে। কিন্তু এক মুহূর্তেই সে গুরুতর আহত হল, আর একাকী অপূরব খুব সহজে যেন কোনো কষ্ট ছাড়াই সব করল। অন্ধকার ক্ষেত্রের অমর রাজা কপালে শীতল ঘাম টের পেল। এক তরবারি সম্রাটই সামলানো কঠিন, এখন আরও শক্তিশালী তরবারি-জাদুকর এসে হাজির, প্রতিরোধ করা আরও অসম্ভব!
রক্তাক্ত ফেংইউন উজির দিকে তাকিয়ে দেখল, সে চোখ বন্ধ করে আছে, কেশের মধ্যে সাদা ধোঁয়া উঠে যাচ্ছে, স্পষ্টত সে তরবারি-জাদুকরের শক্তিতে নিজেকে চিকিৎসা করছে।
“গন্ধরাজ, দুই ক্ষেত্রের শত্রুতা পরে দেখা যাবে, আগে এই বৃদ্ধের মোকাবিলা করো! সে সময় নষ্ট করছে, তরবারি সম্রাটকে চিকিৎসা করছে!” অন্ধকার ক্ষেত্রের অমর রাজা চিৎকার করে বলল।
গন্ধরাজ রাগতভাবে তাকাল, চোখে স্পষ্ট বলল, “এটা বলার দরকার আছে? আমি দেখছি না?”
তখন তার দাঁড়াবার শক্তি নেই, কাঁপতে কাঁপতে মুখে কিছু নিল, তারপর আকাশে তীক্ষ্ণ চিৎকার দিল। মুখ থেকে বস্তুটি বের করে বলল, “এগিয়ে যাও, তারা সবাই নতুন উত্থিত, যদিও এক বৃদ্ধ আছে, সে কি আমাদের এতজনকে আটকাতে পারবে? লোক দিয়ে তাকে চাপা দাও!”
অন্ধকার ক্ষেত্রের অমর রাজা হাসল, হাত তুলল, “সবাই এগিয়ে যাও, লক্ষ্য ছাড়াই, একযোগে আক্রমণ করো!”
প্রায় একই সঙ্গে দুই পক্ষের যোদ্ধারা তরবারি শক্তির ঢেউ ছুঁড়ে দিল। একদিকে উজ্জ্বল তরবারি আলো, হাজার তরবারি, অন্যদিকে অন্ধকার শক্তি, প্রবল স্রোত, সাদা-কালো স্পষ্ট, হাজার হাজার যোদ্ধার সম্মিলিত শক্তি একক শক্তির তুলনায় বহুগুণ, এমনকি অন্ধকার ক্ষেত্রের অমর রাজাও বিস্মিত।
প্রবল বাতাস। তরবারি গৃহের ছাত্ররা নিশ্চিত মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত, চোখ বন্ধ করে নিল। যুদ্ধবিদ্যায় প্রতিদ্বন্দ্বী হলে হয়তো ঠেকাতে পারত, কিন্তু এই আক্রমণ নিছক সাধনা ও অধ্যবসায়ের পরীক্ষা!
একাকী অপূরব শান্ত, বিন্দুমাত্র আতঙ্ক নেই, ফেংইউন উজির কাঁধ থেকে হাত সরাল।
“একাকী নবতরবারির ভগ্ন তরবারি ও ভগ্ন জাদু উপায়!” তার হাতে হঠাৎ দুই হাত লম্বা কাঠের তরবারি, দেহ ঘুরে দুই পাশে হালকা তরবারি ছুঁড়ে দিল, তারপর তরবারি গৃহে রেখে দিল।
চিঁচিঁ!
দুই পক্ষের ঢেউয়ের মতো আক্রমণ, তরবারি গৃহের সকলকে গ্রাস করতে চলেছিল, হঠাৎ বাতাসে সব মুছে গেল, কুয়াশার মতো অদৃশ্য, যেন কখনো ঘটেনি।
হিস!
যারা দেখল, সবাই শীতল নিঃশ্বাস ফেলল, চোখে অবিশ্বাস, বৃদ্ধের দিকে তাকাল; সকলের দেহে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
“বৃদ্ধ, তুমি না এলে আমি মরেই যেতাম…” গন্ধরাজ হঠাৎ আকাশে উন্মত্ত চিৎকার করল, চোখে আতঙ্ক, প্রথমবার武学ের স্তরের পার্থক্য বুঝতে পারল।
“পুত্র, ভয় পাস না, আমি এসেছি…” এক জোরালো, গম্ভীর কণ্ঠ আকাশ থেকে এল, সঙ্গে সঙ্গে প্রবল শক্তির প্রবাহ ছুটে এল, একাকী অপূরব আকাশের দিকে তাকাল, মুখ গম্ভীর।
“উজির, এবার সমস্যা বাড়বে…” একাকী অপূরব নরম স্বরে বলল।
আকাশ থেকে সাদা পোশাকের পুরুষ নেমে এল, তরবারি ক্ষেত্রের ছাত্ররা মাথা নত করে উচ্চস্বরে বলল, “শুভেচ্ছা তরবারি সম্রাট…”
পুরুষের চোখ বিদ্যুতের মতো, একবারই তাকাল, দৃষ্টি একাকী অপূরবের উপর স্থির হল, মুখ গম্ভীর, “তরবারি-জাদুকর, একাকী অপূরব!”
“তরবারি সম্রাট, অনতিক্রম!” একাকী অপূরব ধীরে বলল, দুইজনের চোখে আগুনের ঝলক।
গন্ধরাজের মুখ বদলে গেল, চিৎকার করল, “বৃদ্ধ, তোমরা চেনো?!!”
তরবারি সম্রাট গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, “ভাবতেও পারিনি তুমি, আমি সত্যিই তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাই না।”
“আমিও চাই না…”