অষ্টাশি অধ্যায়: গৃহকলহের বিশৃঙ্খলা

অষ্টাশি অধ্যায়

যে অন্তর্দৃষ্টিকে বশ করা যায় না, তা চিরকালই অপরিণত অন্তর্দৃষ্টি।

বিশ্বশক্তির আশ্রয়ে, প্রায় নৃশংস এক সাধনার মধ্য দিয়ে, অবশেষে ফেং ইউন উ জির তরবারি-সম্রাটের ক্ষেত্রটি স্থিতিশীল হলো; এখন তার ইচ্ছামতো তার শক্তি গ্রহণ-বর্জন করা যায়।

এদিকে আকাশপথে ছুটে আসছিল হাজারো উর্ধ্বগমন-স্তরের তীক্ষ্ণধারার অধিকারী; সবারই তিন ফুট লম্বা তরবারির মুখে ক’ইঞ্চি লম্বা জ্যোতি জ্বলছিল, দৃশ্যটি অত্যন্ত বর্ণময় ও ভয়াবহ। অপর পাশে, লেন রু শুয়াং-এর ঠোঁট নীল হয়ে এসেছে, শরীর দুলছে, যেন যে কোনো মুহূর্তে মাটিতে লুটিয়ে পড়বে।

“গুটিয়ে যাও!”

একটা বজ্রকণ্ঠের গর্জন উঠল, আর তার পরই এক অদৃশ্য, বিপুল শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সেই ছুটে-আসা হাজারো তরবারি হঠাৎ মাঝ আকাশে থমকে গেল, আর পরক্ষণেই সেই হাজারো উর্ধ্বগমন-স্তরের যোদ্ধা, তরবারিসহ, এক অদৃশ্য শক্তির ধাক্কায় বহুদূরে ছিটকে গেল।

ফেং ইউন উ জি তার তরবারি-সম্রাটের ক্ষেত্রের অর্ধেক বেঁধে রাখা শিথিল করল। এক প্রবল আভা উপস্থিত সকলকে কাঁপিয়ে তুলল। কেবল ধারাবাহিক তরবারিধ্বনি শোনা যেতে লাগল, আর মিউ জি তরবারি-সম্প্রদায়ের সবাই আতঙ্কে লক্ষ করল—তাদের হাতে ধরা তরবারিগুলো যেন ছুটে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য ছটফট করছে।

উপস্থিত সকলে যখন সেই ভীষণ শক্তির চাপে স্তব্ধ, ঠিক তখন শিয়াং জুয়ের চোখে হঠাৎ এক নির্মম দীপ্তি ফুটে উঠল। সে হাতে থাকা তরবারি ছেড়ে দিয়ে ডান হাতের আঙুলগুলোকে তরবারির মতো গেঁথে নিল এবং লেন রু শুয়াং-এর বুকে বাড়াল। সেই মুহূর্তে শিয়াং জুয়ের ডান হাত যেন সত্যিই একখানা তলোয়ারে পরিণত হলো; তার গায়ে তরবারির মতোই শীতল ঝিলিক খেলা করছিল।

“তরবারি-দানবের হাততরবারি!”

ফেং ইউন উ জি এক ঝলকেই প্রতিপক্ষের এই শাস্ত্রীয় কৌশল চিনে ফেলল। লেন রু শুয়াং-এর হৃদয়ভেদ হওয়ার উপক্রম দেখে সে তীব্র ধমক দিল, চওড়া চাদর ঝটকা দিয়ে মেলে ধরল, আর ডান হাত যেন অন্ধকার জগত থেকে উঠে এসে ফাঁকায় শিয়াং জুয়ের দিকে এক ছাপ দিল।

পরক্ষণেই এক করুণ চিৎকার শোনা গেল। শিয়াং জুয়কে যেন বিরাট এক হাতুড়ির আঘাত লাগল; লেন রু শুয়াং-এর কাছ থেকে তিন ফুটেরও কম দূরত্বে থাকতেই সে হঠাৎ পাশ কাটিয়ে উড়ে গেল। আকাশে ওড়ার সময় তার ধূসর পোশাক ও চোগা হঠাৎ সূক্ষ্ম সূক্ষ্ম ফিতে হয়ে ছিঁড়ে যেতে লাগল, তারপর সেগুলো আরও ক্ষুদ্রতর হয়ে অবশেষে অসংখ্য তন্তুর মতো ছড়িয়ে পড়ল।

উন্মুক্ত বুকে জালের মতো ছড়িয়ে থাকা ঘন রক্তরেখা শিয়াং জুয়ের ঊর্ধ্বাঙ্গ জুড়ে জড়িয়ে গেল। ‘ছিঁ’, ‘ছিঁ’ শব্দে সেই রক্তরেখাগুলো দ্রুত গভীরতর তরবারির ক্ষতে পরিণত হলো। চামড়া-মাংস উলটে যেতে লাগল, আর ভাঙা জালের মতো ফাঁকফোকর দিয়ে রক্তের সরু ফোয়ারা ছিটকে বেরোতে লাগল।

ধাম!

শিয়াং জুয়ে মিউ জি তরবারি-সম্প্রদায়ের অন্তর্দেয়ালের কোণে প্রচণ্ড জোরে আছড়ে পড়ল, আর দেয়ালের একটি বড় অংশ ভেঙে গিয়ে গর্ত তৈরি হলো। মাটিতে পড়তেই সে রক্তমাখা এক মানবপিণ্ডে পরিণত হলো; শরীরজুড়ে মাংস গভীর পর্যন্ত কেটে যাওয়া তরবারির দাগ, আর সে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করতে করতে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।

ফেং ইউন উ জি সামান্য দুলে উঠে পড়ল, আর ততক্ষণে সে লেন রু শুয়াং ও সেই হাজারো উর্ধ্বগমন-স্তরের মিউ জি তরবারি-সম্প্রদায়ের লোকজনের মাঝে ঢুকে পড়েছে—যারা এই আকস্মিক বিপর্যয়ে হতভম্ব হয়ে এখনও সাড়া খুঁজে পাচ্ছিল না।

ডান পা মাটিতে ঠুকে সে নিজের নিম্নবস্ত্রকে ফুলিয়ে তুলল; পায়ের নীচ থেকে অসংখ্য তরবারিশক্তি শূন্য ভেদ করে বেরিয়ে এল। সেই তীব্র তরবারিশক্তি আশপাশের উর্ধ্বগমন-স্তরের যোদ্ধাদের জোর করে কয়েক দশ কদম পিছিয়ে দিল। লেন রু শুয়াং-কে একহাতে আঁকড়ে ধরেই ফেং ইউন উ জি সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে উঠল। তার মুখ দেখে বোঝা গেল, লোকটি বিষাক্রান্ত; কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি, সেই বিষের প্রকৃতি এতটাই ভয়ংকর ও অদ্ভুত—এমন ঘাতক ও বিচিত্র বিষ এই জগতের হওয়ার কথা নয়।

অবিরাম সত্যশক্তি স্রোতের মতো লেন রু শুয়াং-এর দেহে প্রবেশ করে সঙ্গে সঙ্গে তার হৃদয় ও মস্তিষ্ককে সুরক্ষিত করল। সৌভাগ্যবশত, লেন রু শুয়াং-এর অভ্যন্তরীণ শক্তি অশেষ গভীর; বিষ তখনও হৃদয় পর্যন্ত পৌঁছায়নি।

“শি... গুরুদেব... সেই চা... শিয়াং জুয়ে... আমাকে যে চা খাইয়েছিল... তাতে...” লেন রু শুয়াং-এর পাপড়িতেও সবুজাভ আভা ফুটে উঠল; কাঁপা কণ্ঠে সে বলল।

প্রচণ্ড সত্যশক্তি লেন রু শুয়াং-এর শরীরে ঢুকলেও, ফেং ইউন উ জি যতই চেষ্টা করুক, তার দেহের অদ্ভুত বিষ দূর করতে পারল না। তার মাথা হেলে পড়তে দেখে, সে অজ্ঞান হয়ে গেল। ফেং ইউন উ জির হৃদয়ে তখন জ্বলতে লাগল অগ্নিশিখা; আগের ঘটনার পর থেকে সে আর সহ্য করতে পারে না, তার চোখের সামনে কোনো শিষ্যকে মরতে।

এখনই ইচ্ছা করছে এদের সবাইকে মেরে ফেলি। ফেং ইউন উ জি মনে মনে গর্জে উঠল। কিন্তু সে তা করতে পারে না। এরা সবাই উর্ধ্বগমন-স্তরের বিশেষজ্ঞ—সংখ্যায় হাজার, তাদের সবাইকে একসঙ্গে নিধন করা চলবে না। তাছাড়া, যে-ই হোক, এদের সঙ্গে তার যোগসূত্রও আছে। উপরন্তু, সদ্যকার পরিস্থিতি থেকে পরিষ্কার বোঝা যায়, সেই শিয়াং জুয়েই মঠাধিপতির আদেশপত্র দেখিয়ে এদের বাধ্য করেছে।

ফেং ইউন উ জি যখন রাগে ফুটছে, তার পেছন থেকে হঠাৎ হে লিয়ান নান শানের চিৎকার ভেসে এল: “প্রবীণ, আমাকে বাঁচান! এখনই না বাঁচালে আমি মারা পড়ব!”

অন্যদিকে, হে লিয়ান নান শান এক হাতে মিউ জি তরবারি-সম্প্রদায়ের পোশাক পরা এক শিষ্যকে ধরে ছুটে আসছে, অন্য হাতে তরবারি। তার পেছনে মিউ জি তরবারি-সম্প্রদায়ের ঘনঘন শিষ্যরা ভীষণ উচ্ছ্বসিত হয়ে ধেয়ে আসছে। হে লিয়ান নান শান বুদ্ধি খাটিয়ে মাঝেমধ্যে সেই শিষ্যটিকে মানবঢাল হিসেবে ব্যবহার না করলে, অনেক আগেই তার মৃত্যু হয়ে যেত।

“এই লোকটাকে শেষ করো! সে-ই তো মহাগুরু সেজেছে! আর এই ভণ্ডকে সঙ্গে নিয়ে আমাদের মিউ জি তরবারি-সম্প্রদায়ের ভিত্তি দখল করতে চাইছে! সকল শিষ্য, আদেশ মানো, তাকে একেবারেই ক্ষমা কোরো না।”

শিয়াং জুয়ে হঠাৎ মাটি থেকে লাফিয়ে উঠল। কোথা থেকে এত শক্তি এল জানা নেই, এক নিঃশ্বাসে এত বড় কথা বলে ফেলল।

“মঠাধিপতি!” সদ্য এসে পৌঁছানো মিউ জি তরবারি-সম্প্রদায়ের ঘনবদ্ধ শিষ্যরা শিয়াং জুয়ের করুণ দশা দেখে একযোগে চমকে উঠল। তারপর তাদের এক বড় অংশ ফেং ইউন উ জির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর অন্যরা এখনও শেন তুও-মো জুনকে ধাওয়া করতে লাগল।

হুঁ!

হাড়-কাঁপানো শীতল এক নাক সুর সকলের হৃদয়কে কেঁপে তুলল।

ফেং ইউন উ জি উন্মত্ত মিউ জি তরবারি-সম্প্রদায়ের শিষ্যদের দিকে মুখ করে হঠাৎ হাত বাড়াল, তাদের দিকে শূন্যে এক আঘাত করল। এক অদৃশ্য কম্পন তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। দেখা গেল, ঘন মানুষের সমাবেশ অর্ধবৃত্তের মতো বাইরে ছিটকে পড়ছে। ফেং ইউন উ জি নীচে নামানো হাতটি ওপরে তুলতেই, একযোগে করুণ চিৎকার শোনা গেল; সেই অসংখ্য শিষ্য হঠাৎ পেছন দিকে ছিটকে পড়ে একে অপরের ওপর আছড়ে মাটিতে লুটিয়ে গেল।

ফেং ইউন উ জির এই আঘাত ছিল কেবল প্রভাব বিস্তারের জন্য; বাহ্যত প্রচণ্ড দেখালেও আসলে মিউ জি তরবারি-সম্প্রদায়ের শিষ্যরা তেমন গুরুতর আঘাত পায়নি। কিন্তু তার ক্ষমতার কথা ভেবে তারা এমনই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গিয়েছিল যে উঠতেই ভুলে গেছে।

“তোমরা এখনও আঘাত হানছ না কেন...!” শিয়াং জুয়ে সেই হাজারো উর্ধ্বগমন-স্তরের যোদ্ধার দিকে ধমকে উঠল।

এদের প্রত্যেকেরই বয়োজ্যেষ্ঠতা শিয়াং জুয়ের চেয়ে বেশি, কিন্তু মঠের সীল আর প্রতিষ্ঠাতা পূর্বপুরুষের আদেশচিহ্ন শিয়াং জুয়ের হাতেই, ফলে উল্টো তাদেরই তার কথা শুনতে হচ্ছে।

ফেং ইউন উ জি ঘুরে দাঁড়াল, শীতল দৃষ্টিতে শিয়াং জুয়েকে তাকিয়ে রইল। তার চোখে লুকোনো নয় এমন হত্যালিপ্সা দেখে শিয়াং জুয়ে বারবার পিছিয়ে যেতে লাগল।

ডান হাতে একটি তরবারি-মুদ্রা বেঁধে সে মন্ত্রোচ্চারণ করল, আর সঙ্গে সঙ্গে চারদিকে গুঞ্জনময় তরবারিধ্বনি উঠল। মিউ জি তরবারি-সম্প্রদায়ের সকলেই আতঙ্কে লক্ষ করল—তাদের হাতে থাকা তরবারিগুলো হঠাৎ তাদের নিয়ন্ত্রণ ছিঁড়ে আকাশে ছুটে উঠছে।

এক শীতল স্রোত মানুষের হৃদয়ে তুষারের মতো ছড়িয়ে পড়ল। সকলেই, শিয়াং জুয়েসহ, আকাশে সর্পিলভাবে সজ্জিত অসংখ্য তরবারির দিকে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল এবং অজান্তেই নিশ্বাস টেনে নিল।

আকাশে ঘূর্ণিঝরের সিঁড়ির মতো বিন্যস্ত সেই অসংখ্য তরবারি ফেং ইউন উ জির নিয়ন্ত্রণে মৃদু, স্বচ্ছ তরবারিধ্বনি ছড়াতে লাগল। তার ডান হাত নিচের দিকে নির্দেশ করতেই, সেই অসংখ্য তরবারি হঠাৎ ঝলমলে দীপ্তি নিয়ে আকাশ থেকে নীচে বাণের মতো নেমে এল।

ধড়ধড়ধড়!!!

অসংখ্য তরবারি আলো হয়ে ঝরে পড়ল, আর এক একটি তরবারি শিয়াং জুয়ের চারপাশ থেকে গিয়ে মাটিতে বিঁধতে লাগল। দূর থেকে দেখলে মনে হতো আকাশে যেন তরবারির বৃষ্টি নেমে এসেছে। শিয়াং জুয়ে মনে মনে চিৎকার করে উঠল, “আমি শেষ!”—এবং হতাশায় চোখ বুজে ফেলল।

অনেকক্ষণ পরে সব নীরব হয়ে গেল। শিয়াং জুয়ে চোখ খুলল, আর সঙ্গে সঙ্গেই চারদিকে ছড়িয়ে থাকা ঝলকে তার চোখ ঝলসে গেল। সেই অসংখ্য তরবারি শিয়াং জুয়েকে কেন্দ্র করে বৃত্তের পর বৃত্ত সাজানো, যেন একখানা বৃহৎ তিজি-চিত্র।

দেয়ালের কোণে, একখণ্ড পোশাকের প্রান্ত দ্রুত মিলিয়ে গেল। আকাশ থেকে ভেসে এল ফেং ইউন উ জির শীতল কণ্ঠ: “এখনই তোর প্রাণ রেখে দিলাম। যদি রু শুয়াং মারা যায়, তোমরা সবাই মরবি। আর যদি তার কিছু না হয়, তবে পরে তাকে আমি নিজে এসে এই গৃহের শৃঙ্খলা বজায় রাখতে বাধ্য করব।”

শিয়াং জুয়ে তা শুনে কেঁপে উঠল, হৃদয় ভরে গেল চরম হতাশায়। এ কি মানুষের ক্ষমতা হতে পারে?

আরও একবার ভোট চাইছি। যাঁদের ভোট আছে, আর বইটি যদি আপনাদের মন্দ না লাগে, অনুগ্রহ করে কয়েকটি ভোট দিন। রাতে আরও আপডেট থাকবে।

একটি লেখায় সমৃদ্ধ নতুন উপন্যাসের সুপারিশ:
ছবির লিঙ্ক দেখতে ক্লিক করুন: