পঁচানব্বইতম অধ্যায়: অদ্ভুত বিষ

হঠাৎ করে পেছন ফিরে দাঁড়াল ভৌতিক বৃদ্ধ, সামনে এগিয়ে এসে তার কালো নখরদুটি বাড়িয়ে দিল ফেং ইউন উজির দিকে, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে পাশেই দাঁড়ানো হেলিয়ান নানশান বিরক্তভাবে সেগুলো সরিয়ে দিলেন, “এটা আমার গুরু, তোমার নোংরা হাত সরিয়ে নাও।”

ভৌতিক বৃদ্ধ একবার তাকালেন হেলিয়ান নানশানের দিকে, তবে পাত্তা দিলেন না, ফিরে তাকালেন ফেং ইউন উজির দিকে, তাঁর দুই হাত ক্রমাগত ঘষাঘষি করছে, চোখে লোভের ঝিলিক, “তুমি কি তবে কিংবদন্তির অমরত্বের ওষুধ পেয়েছ?”

“না!” ফেং ইউন উজি অত্যন্ত নির্দ্বিধায় উত্তর দিলেন।

“তুমি আমাকে নিয়ে ছলনা করছ!” ভৌতিক বৃদ্ধের মুখ সঙ্গে সঙ্গেই কঠিন হয়ে এল, কিন্তু ফেং ইউন উজির পরের কথাটিতেই তাঁর চোখেমুখে আবার উদ্দীপনার ঝলক ফিরে এল।

“আমার কাছে অমরত্বের ওষুধ নেই, কিন্তু তোমাকে দীর্ঘজীবী করার উপায় আমার জানা আছে, তাও আবার সুস্থভাবে দীর্ঘজীবী। চাও তো একবার অনুভব করে দেখো।” কথা শেষ করে হঠাৎ এক আঙুল ছুড়ে দিলেন, ভৌতিক বৃদ্ধের শরীরের স্নায়ু পথ বন্ধ করে দিলেন।

“অসাধারণ সাহস, তুম... তোমরা…” ভৌতিক বৃদ্ধের চোখেমুখে আতঙ্ক, ফেং ইউন উজি নির্লিপ্তভাবে কাছে এগিয়ে আসছেন।

“হাহা, বুড়োটা অহংকারী ছিল, ঠিকই হয়েছে, এবার আমার গুরুর হাতে পড়ে, চাও না চাও তোমার চিকিৎসা হবেই!” হেলিয়ান নানশান আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল, যদিও সে স্পষ্টতই ফেং ইউন উজির উদ্দেশ্য বুঝতে পারেনি।

“আমি কখন তোমার গুরু হলাম?” ফেং ইউন উজি ঘুরে তাকালেন, একবার হেলিয়ান নানশানের দিকে তাকিয়ে এক হাত বাড়িয়ে ভৌতিক বৃদ্ধের কাঁধে রাখলেন।

“এই ব্যাপারটা... এই...” হেলিয়ান নানশান মুখে অস্পষ্ট আওয়াজ করল, মনে মনে যোগ করে নিল, “যতক্ষণ তোমাকে সন্তুষ্ট করতে পারি, ততক্ষণই তো তুমি আমার গুরু, হেহে।”

ফেং ইউন উজি উর্ধ্বলোকে গমন করার আগে, সব রকমের দেহশুদ্ধির শক্তি সম্পন্ন কৌশল ছিল পবিত্র গ্রন্থের মর্যাদাসম্পন্ন, কিন্তু উর্ধ্বলোকে গমন করার পর তিনি বুঝতে পারেন, এই দেহশুদ্ধির প্রকৃত রহস্য খুবই সহজ; যথেষ্ট শক্তি থাকলে কোনো নির্দিষ্ট কৌশল ছাড়াই অন্যের শরীর বিশুদ্ধ করা যায়, আর ঠিক এই মুহূর্তে তিনি সেটাই করলেন।

ভৌতিক বৃদ্ধ অনুভব করলেন, তাঁর শরীরে এক উষ্ণ শক্তি প্রবেশ করল, হৃদয়ের চারপাশে ঘুরে তার শিরা-উপশিরাগুলো সুরক্ষিত করে নিল, তারপরে সেই শক্তি আরো প্রবল হয়ে পুরো দেহে ছড়িয়ে পড়ল, যেখানে যেখানে ছড়াল, সেখানে অপূর্ব আরাম অনুভূত হলো, এমন এক স্বস্তি, যা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন, ভৌতিক বৃদ্ধ প্রায়ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বেরিয়ে আসার ইচ্ছা সংবরণ করতে পারলেন না।

ঠকঠক!

হেলিয়ান নানশানের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, ছোটখাটো, কুঁজো ভৌতিক বৃদ্ধের শরীরটা হাড়গোড়ের শব্দে ধীরে ধীরে সোজা হয়ে উঠল, তার কুটিল দেহটি একটানা ফুলে উঠতে লাগল, ছোটখাটো বৃদ্ধ থেকে সে পরিণত হল এক বলিষ্ঠ প্রবীণে, আর তার মাথার রৌপ্যকেশের অনেকটাই ফিকে ধূসর হয়ে গেছে, কিছু কিছু আবার কালো হয়ে উঠছে। কুঁচকে যাওয়া চামড়া আস্তে আস্তে মসৃণ হয়ে উঠছে, আর আগের মতো কুৎসিত লাগছে না।

হেলিয়ান নানশান নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছেন না, এ কি সত্যিই সেই ভৌতিক বৃদ্ধ? এখনকার ভৌতিক বৃদ্ধ যেন সম্পূর্ণ অন্যরকম, যেই দেখবে, সে-ই বিশ্বাস করতে পারবে না যে এই বলিষ্ঠ প্রবীণই সেই কুখ্যাত বৃদ্ধ!

ফেং ইউন উজি হালকা করে একটা চাপড় দিলেন, ভৌতিক বৃদ্ধের স্নায়ু পথ খুলে দিলেন, “চিকিৎসার মজুরি আগামও দেয়া যায়, আমি তোমাকে অর্ধেক অগ্রিম দিলাম, যখন তুমি ইউ শুয়াংকে সারিয়ে তুলবে, বাকি অর্ধেক পাবে।”

“ধন্যবাদ, মহাশয়...” ভৌতিক বৃদ্ধ মুখ খুললেন, নিজের কণ্ঠ শুনে তিনি নিজেই চমকে উঠলেন, এ কি তাঁরই কণ্ঠ? কবে থেকে এত বলিষ্ঠ হয়ে উঠল? নিজের গলার কাছে হাত রেখে তিনি যেন বিশ^াস করতে পারছিলেন না, ফেং ইউন উজির দেয়া উপকার তাঁর কল্পনারও বাইরে।

“হাহাহা... ভৌতিক বৃদ্ধ... ভৌ...” হেলিয়ান নানশান হেসে উঠল, ফেং ইউন উজি তাকে এক দৃষ্টিতে তাকালেন, সে সঙ্গে সঙ্গে মুখ চেপে চুপ হয়ে গেল।

হেলিয়ান নানশানের দৃষ্টি অনুসরণ করে, ভৌতিক বৃদ্ধ এবার নিজের দেহের পরিবর্তন লক্ষ্য করলেন, আগের পোশাক গায়ে থাকায় বেশ অদ্ভুত লাগছিল।

“দুজনেই একটু অপেক্ষা করুন...” ভৌতিক বৃদ্ধের মুখ লাল হয়ে গেল, দ্রুত ভেতরের ঘরে চলে গেলেন। এই মুহূর্তে তিনি নিজেকে যেন বিশ বছরের যুবক মনে করলেন, এতটা শক্তি, এতটা উল্লাস! ভেতরের ঘরে পৌঁছে আর ধরে রাখতে পারলেন না, আকাশের দিকে তাকিয়ে জোরে এক হাসি দিলেন, আনন্দে মন ভরে গেল।

কিছুক্ষণ পরে, তিনি একগাছা ধূসর কাপড়ের লম্বা চোগা পরে ফিরে এলেন, এখনকার ভৌতিক বৃদ্ধকে অনেক প্রাণবন্ত লাগছিল, একেবারে কোনো সাধু চিকিৎসকের মতো, যেন অলৌকিক ঔষধের ধারক।

“আমি আগে ওর চিকিৎসা করি, যেহেতু অগ্রিম মজুরি পেয়েছি, আমি সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব।” ভৌতিক বৃদ্ধের যুদ্ধকৌশল তেমন উঁচু না হলেও বোঝেন, এমনভাবে কারো দেহশুদ্ধি করা, তাও আবার দেখলে মনে হয় বিন্দুমাত্র কষ্ট ছাড়াই, এমন কাজ উর্ধ্বলোকে গমনকারী যোদ্ধারাও করতে পারে না, নিশ্চয়ই উপরের জগতের কারও পক্ষেই সম্ভব। গভীর জঙ্গলে বাস করলেও তাঁর খবর জানার নিজস্ব উপায় আছে, জঙ্গলে কী হচ্ছে, মুহূর্তেই জানতে পারেন।

প্রায়ই আন্দাজ করতে পারছেন, এই অদ্ভুত ব্যক্তির বয়স বাইরে থেকে কম মনে হলেও আসলে তাঁর চেয়ে অনেক বেশি, তাই তিনি সম্মান দেখিয়ে “মহাশয়” বলে সম্বোধন করলেন, ভাবভঙ্গিতেও যথেষ্ট শ্রদ্ধা প্রকাশ পেল, “বিষবিদ্যা চিকিৎসাবিদ্যার মধ্যে সর্বনিম্ন, এটা তো কেবল সাধারণ পথের চিকিৎসকরা বলে, বিষ সঠিকভাবে ব্যবহার করলে তাতেও রোগমুক্তি সম্ভব... কিন্তু এইজন্য, মনে হয় কেবল বিষের বিষয় নয়।”

“কি বলছ!” ফেং ইউন উজি ও হেলিয়ান নানশান একসাথে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন…

(বন্ধুরা, আরও ভোট দিন, ভোট বেশি হলে কাল থেকে বাড়তি অধ্যায় আসবে, সবাই মিলে বইটাকে সামনের দিকে নিয়ে চলুন!)