একশততম অধ্যায়: রাজদরবারের নিষেধাজ্ঞা: উর্ধ্বগামী না হওয়া

盛মিং সম্রাটের বজ্রপ্রতিম হস্তক্ষেপ অবশেষে কার্যকর হলো। ফেং ইউন উজির অসাধারণ শক্তির সহায়তায়, রাজধানীতে বাম ও ডান মন্ত্রিপরিষদের প্রভাব প্রায় সম্পূর্ণরূপে উৎপাটিত হয়, আর রাজ্যের শৃঙ্খলা নষ্টকারী এই জিয়াংহু-র মানুষদের প্রতি ফেং ইউন উজি একটুও দয়া দেখাননি। ফলত, বাম ও ডান মন্ত্রিপরিষদের পতনের দ্বিতীয় দিনেই, রাজধানীর রাস্তায় জিয়াংহু-র মানুষেরা প্রায় অদৃশ্য হয়ে গেল। যেসব অবশিষ্ট জিয়াংহু-র লোকেরা রাজধানী ছাড়তে বাধ্য হলো, যদিও তারা রাজকীয় ষড়যন্ত্রের সঙ্গে কোনোভাবে যুক্ত ছিল না। আর রাজধানীতে যেসব জিয়াংহু-র গোষ্ঠীর ভিত্তি ছিল, তারা নিজেদের বাড়িতে গুটিয়ে থাকল, বাড়ির দ্বার পর্যন্ত পেরোবার সাহস পেল না। তবে এর মানে এই নয় যে তারা নিরাপদ ছিল। অল্প কিছুদিনের মধ্যেই, রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরীণ বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে ছয়দ্বার দপ্তরের সেরা গোয়েন্দারা এসব গোষ্ঠীগুলিতে উপস্থিত হন, এবং ছয়দ্বার দপ্তর থেকে তাদের সংযুক্ত করার ইচ্ছা প্রকাশ করেন। ফলাফল যা হবার, তাই হয়।

রাজধানীতে অসামান্য শক্তিশালী কেউ সহায়তা করছেন—এক দিনের মধ্যেই রাজধানীর সমস্ত জিয়াংহু প্রভাব নির্মূল হয়—এই খবর বিদ্যুতের গতিতে ছড়িয়ে পড়ে জিয়াংহু-তে। সাধারণত রাজকীয় বিষয়াবলির প্রতি জিয়াংহু-র মানুষেরা আগ্রহী নয়, কিন্তু এবার বিষয়টা ছিল ভিন্ন। কারণ এই ঘটনায় তিনটি প্রধান তরবারি গোষ্ঠী—মুজি তরবারি গোষ্ঠী, উত্তরবরফ তরবারি গোষ্ঠী, দক্ষিণতারা তরবারি গোষ্ঠী—জড়িত ছিল। এই তিনটি গোষ্ঠী বর্তমানে জিয়াংহু-র শক্তিশালী প্রতিষ্ঠান, আর রাষ্ট্রদ্রোহ সর্বদাই চরম অপরাধ। জিয়াংহু-র মানুষ রাজসভার শৃঙ্খলা ভেঙে ষড়যন্ত্রে লিপ্ত হলে, তা ক্ষমার অযোগ্য অপরাধ।

রাজধানী কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবে—এটি নিয়ে সকল যোদ্ধা উদ্বিগ্ন ছিল, তবে তাদের চেয়ে বেশি কৌতূহল ছিল সেই কালো পালকিতে আগমনকারী রহস্যময় শক্তিশালী মানুষটি নিয়ে। রাজধানীতে, তিনটি গোষ্ঠীর অনেকেই উড়ন্ত আত্মোদানের স্তরে পৌঁছেছে, কিন্তু তারা এক রাতেই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। সেই ব্যক্তিটির শক্তি স্বয়ং প্রকৃতি ও অতিপ্রাকৃতকে কাঁদিয়ে তুলতে পারে। তাঁর সহায়তা ছাড়া, জিয়াংহু-র কেউই এই মহাদেব রাজসভার প্রতি মাথা ঘামাত না। তাঁর আসায় মহাদেব রাজসভার জন্য এক শক্তিশালী রক্ষাকবচ তৈরি হয়েছে। সম্প্রতি অভ্যন্তরীণ বিশেষজ্ঞদের দক্ষতাও আগের তুলনায় অনেক বেড়েছে; অনেক জিয়াংহু-র যোদ্ধা তাদের মোকাবেলায় আর সহজে জয়ী হতে পারছে না, অনেক সময় কেবল সমানে সমান লড়াই হয়।

রাজপ্রাসাদে এখন ক্রমশ আরও বেশি দক্ষ যোদ্ধা জড়ো হচ্ছে, যা জিয়াংহু-র মানুষের জন্য মোটেই সুখবর নয়। অতীতে রাজশক্তি দুর্বল থাকায়, জিয়াংহু-র হাজার হাজার গোষ্ঠী নিজেদের চারপাশের উর্বর জমি দখল করত। এর ফলেই মহাদেব রাজকোষ শূন্য হয়ে পড়েছিল। মহাদেব যদি সত্যিই রাজসভার পুনরুদ্ধার চায়, তবে অবশ্যই জিয়াংহু-তে শৃঙ্খলা আনতে হবে।

তবু জিয়াংহু-র মানুষের বিদ্রোহ প্রত্যাশার তুলনায় দেরিতে এল। রাজসভা পুনরুদ্ধারের পর, দশবারে শতাধিক জিয়াংহু-র শক্তিশালী যোদ্ধা রাতের অন্ধকারে রাজপ্রাসাদ আক্রমণ করল। শক্তির ব্যবধান ছিল স্পষ্ট। ফেং ইউন উজির ক্ষমতার সামনে, তারা কেউই তাঁর মুখ পর্যন্ত দেখতে পায়নি, এর আগেই ধরা পড়ে গেছে।

সবাই যারা রাজপ্রাসাদে ঢুকে মহাদেব সম্রাটকে হত্যা করতে গিয়েছিল, তারা যেন স্রোতের মতো হারিয়ে গেল, আর কোনো খবর পাওয়া গেল না। প্রথমে এক-দুবার হলে কাকতালীয় বলা যেত, কিন্তু বারবার এমন হলে জিয়াংহু-র মানুষ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। এরপর আর কেউ সাহস করেনি রাজপ্রাসাদে অনধিকার প্রবেশ করতে।

রাজপ্রাসাদের রাজকীয় পাঠাগারে—

মহাদেব সম্রাট রাজদীপের আলোয় চুপচাপ স্মারকলিপি দেখছিলেন। এই স্মারকলিপিগুলি দ্রুত প্রবীণ মন্ত্রীদের মাধ্যমে সারা দেশে ছড়িয়ে পড়বে, স্থানীয় প্রশাসকরা তা কার্যকর করবেন। ধ্বংসপ্রাপ্ত রাজ্যযন্ত্র অবশেষে সম্রাটের প্রচেষ্টায় দ্রুত সচল হলো। রাজসভায়, জিয়াংহু-র তরবারি গোষ্ঠীগুলির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সব মন্ত্রীকে সম্রাট নিজে আদেশ জারি করে অবসর ও স্বদেশ প্রত্যাবর্তনের নির্দেশ দিলেন।

ড্রাগনের টেবিলের সামনে, ফেং ইউন উজি শুভ্র পোশাকে, হাত পেছনে রেখে চুপচাপ মহাদেব সম্রাটের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। হঠাৎ তিনি বললেন, ‘‘মহারাজ, আমি আপনার ইচ্ছা পূরণ করেছি। এখন আমারও একটি ইচ্ছা আছে, আপনি যদি সহযোগিতা করেন।’’

সম্রাট তখন স্মারকলিপি যাচাই করছিলেন। ফেং ইউন উজির কথা শুনে কলম নামিয়ে রেখে মাথা তুললেন, ‘‘গুরুজি, আপনি বলুন, আমি পারলে অবশ্যই সাহায্য করব। তবে জিয়াংহু গোষ্ঠীগুলির ব্যাপারটা, আপনি যদি শেষ অবধি সামলাতে সাহায্য করেন! নইলে, আপনি চলে গেলেই আমার সিংহাসন আঁকড়ে থাকার নিশ্চয়তা নেই।’’

‘‘এ নিয়ে উদ্বিগ্ন হবেন না। আরও বড়জোর চার মাসের মধ্যে আপনার সব সমস্যা সমাধান হবে। আর জিয়াংহু গোষ্ঠীগুলি জমি দখল করে রাজকোষ শূন্য করেছে, এ নিয়ে দুশ্চিন্তা করবেন না। তারা যতই জমি বা সম্পদ দখল করুক, সবই শেষমেশ মহাদেবের রাজকোষে ফিরে আসবে।’’

‘‘আপনার এত নিশ্চয়তার কারণ কী?’’ অবশেষে সম্রাট আত্মনিয়ন্ত্রণ হারিয়ে প্রশ্ন করলেন। ফেং ইউন উজি বারবার আভাস দিয়েছিলেন, কিন্তু কখনোই পরিষ্কার বলেননি।

‘‘এটা আপনাকে জানতে হবে না। সময় হলে আপনি নিজেই জানতে পারবেন। আমি শুধু বলব, আপনি যদি সত্যিই ভালো সম্রাট হতে চান, আমি সর্বশক্তি দিয়ে সহায়তা করব। তবে শেষবার জিজ্ঞেস করছি, আপনি কি উড়ন্ত আত্মোদানের যোদ্ধা হতে চান, নাকি একজন সম্রাট?’’

‘‘দু’টো একসঙ্গে হওয়া যাবে না?’’ সম্রাট জিজ্ঞাসা করলেন।

ফেং ইউন উজি মাথা নাড়লেন, ‘‘তা সম্ভব নয়। আমি আপনাকে শক্তি দিয়ে এক রাতে অতুলনীয় যোদ্ধা ও সম্রাট করে তুলতে পারি, কিন্তু সেই শক্তি বেশিদিন থাকবে না। তাছাড়া, অভ্যন্তরীণ বিশেষজ্ঞদের শক্তি অনেক বাড়িয়ে দিয়েছি, তারা আপনাকে যথেষ্ট রক্ষা করতে পারবে। সম্রাটের এত শক্তি দরকার হয় কেন? নিজেই কি যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে লড়াই করতে চান?’’

সম্রাট চুপ করে থাকলেন। কিছুক্ষণ পর বললেন, ‘‘গুরুজি, আপনি কী চাইছেন, বলুন।’’

ফেং ইউন উজি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, ‘‘এটা আপনার নিজের সিদ্ধান্ত। আমি জোর করব না, কেবল চাই, আপনি যেন কখনো আফসোস না করেন। সম্রাট যতই গৌরবময় হোক, জীবনের সীমা একশ বছর। একজন উড়ন্ত আত্মোদানের যোদ্ধা আরও বহুদিন বাঁচতে পারে। আমি চলে যাওয়ার আগে আপনাকে আরেকবার সুযোগ দেবো। তবে এখন আপনি আমার জন্য একটি রাজকীয় ফরমান তৈরি করুন, যার বিষয়বস্তু এই—জিয়াংহুর সব গোষ্ঠী, যাদের যোদ্ধা উড়ন্ত আত্মোদানের স্তরে পৌঁছেছে, তারা কেউ এই স্তর ছাড়িয়ে যেতে পারবে না। কেউ চেষ্টা করলে, তার গোষ্ঠীকে রাজসেনা নির্মূল করবে!’’

‘‘কি!’’ সম্রাটের হাতে থাকা লাল কলমটি বিস্ময়ে ড্রাগনের টেবিল থেকে পড়ে গেল।

‘‘একদম ঠিক শুনেছেন!’’ ফেং ইউন উজি দৃঢ়স্বরে বললেন, ‘‘আমার পক্ষ থেকে রাজকীয় ফরমান জারি করুন—উড়ন্ত আত্মোদান নিষিদ্ধ।’’

…

অল্প সময়ের মধ্যে, শত শত দ্রুতগামী ঘোড়া প্রতিটি একটি করে ফরমান নিয়ে রাজধানী থেকে ছুটে বেরিয়ে পড়ল, রাত জেগে ছুটে চলল দেশের সর্বত্র। পথে পথে ডাকঘরে অসংখ্য ঘোড়া ক্লান্তিতে মরে গেল।

এরপর, স্থানীয় প্রশাসন শহরের দেয়ালে ছেয়ে দিল রাজকীয় ফরমান—

মহাদেব রাজ্যের ষোড়শ বর্ষ,
ঈশ্বরের আদেশে,
সম্রাটের ফরমান—

জিয়াংহুর সব গোষ্ঠী ও সম্প্রদায় সতর্ক হও, আজ থেকে ফরমান জারির দিন থেকে, যেসব গোষ্ঠীর যোদ্ধারা উড়ন্ত আত্মোদানের স্তরে পৌঁছেছে, তারা কেউ এই স্তর ছাড়িয়ে যেতে পারবে না। কেউ করলে রাজসেনা ওই গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে অভিযান চালাবে।

এটাই শেষ কথা।

জিয়াংহু তোলপাড় হয়ে গেল, বিশৃঙ্খলা আরও বাড়ল। কিছুদিন আগেও জিয়াংহুর মানুষরা রাজশক্তি উল্টানোর ষড়যন্ত্র করছিল, প্রবল যোদ্ধাদের সম্রাট বানাতে চাইছিল। এখন সম্রাট আবার ক্ষমতা ফিরে পেয়েই এমন অদ্ভুত ফরমান জারি করলেন—এ কি জিয়াংহুর বিরুদ্ধে রাজকীয় যুদ্ধঘোষণা?

সবাই এই প্রশ্ন নিয়ে ভাবতে লাগল। সেদিনই কয়েকটি দলের জিয়াংহুর মানুষ স্থানীয় প্রশাসনে চড়াও হয়ে সকল গোয়েন্দাকে হত্যা করল। রাজধানীতে, বিপুল সংখ্যক অভ্যন্তরীণ বিশেষজ্ঞ ও গোয়েন্দা দ্রুত বেরিয়ে পড়ল, দ্রুত ঘোড়ায় চেপে দেশের নানা প্রান্তে ছুটল। বহু খুনি ও দুর্ধর্ষ ডাকাত, যারা প্রশাসনের লোকদের হত্যা করত, ধরা পড়ল ও শাস্তি পেল। যারা প্রতিরোধ করল, তাদের তো কথাই নেই। ফরমান-মাফিক, যারা বছরের পর বছর ধরা পড়েনি, তারাও অল্প সময়ে শাস্তি পেল—তাদের অনেককে পায়ের রগ কেটে কারাগারে পাঠানো হলো।

এভাবে গোটা দেশ আরও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল…