অধ্যায় একশত চল্লিশ: সূর্যমুখীর পরাক্রম

"আঘাত সামলাও!" সেই মুহূর্তেই দুগূ পিয়াও-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তারপর সে তার বাম হাত ঝাঁকিয়ে এক প্রচণ্ড ধারালো刀氣 শূন্য থেকে সরাসরি নিচে নামিয়ে আনল।

ঝং!

琴魔-এর অপরূপ সুন্দর মুখখানি চরম ঠান্ডায় আচ্ছন্ন ছিল। সে শরীর ঘুরিয়ে ফুলের মতো পাক খেয়ে ডান হাত বাড়িয়ে দিল, আর এক সুরের মূর্ছনা তার তরবারির আঘাতের মুখোমুখি হলো। এক বিকট শব্দে সেই刀氣 টুকরো টুকরো হয়ে ফেটে গেল।

"তুমি নিজেই মৃত্যুকে ডেকে আনছ," কুইহুয়া হুয়াহুয়া এক শীতল হাসি হেসে ডান হাতে একটি কালো সূঁচ তুলে নিয়ে ছুঁড়ে মারল। দুগূ পিয়াও-এর মতো শান্ত মানুষটিরও মুখভাব বদলে গেল, কারণ এই সূঁচগুলো সত্যিই বড়ই ভয়ঙ্কর। সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই সে তার বাম হাতের তরবারি দিয়ে কালো সূঁচটির দিকে কোপ বসল।

কুইহুয়া হুয়াহুয়া উপহাসের হাসি হেসে ডান হাত একটু ঝাঁকাতেই কালো সূঁচটি বাতাসে বাঁক নিয়ে হঠাৎ করেই দুগূ পিয়াও-এর বাম হাতে ধরা দীর্ঘ তরবারির হাতলকে পেঁচিয়ে ধরল। দুগূ পিয়াও-এর চেহারায় সামান্য পরিবর্তন এল। সে তার ডান হাতটি তরবারির আকার দিয়ে সূঁচের সাথে যুক্ত সুতোগুলো কেটে ফেলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই কুইহুয়া হুয়াহুয়া আবার হাত তুলল—তবে এবার শত শত ঘন কালো সূঁচ একসাথে ধেয়ে এল।

বুম!

দুগূ পিয়াও হাত ঝাঁকিয়ে এক ধাক্কায় হাতের তালু দিয়ে প্রচণ্ড শক্তি প্রয়োগ করল। সেই বন্য জেন কুইহুয়া হুয়াহুয়ার ঘন সূঁচগুলোর দিকে ছুটে গেল, কিন্তু তীক্ষ্ণ শব্দে সেই কালো সূঁচগুলো দুগূ পিয়াও-এর জেন ভেদ করে সোজা ভেতরে ঢুকে গেল। সুতোগুলো পেঁচিয়ে গিয়ে ইতিমধ্যেই কয়েক ডজন সূঁচ দুগূ পিয়াও-এর তরবারিটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ফেলেছে, আর বাকি কয়েক ডজন সূঁচ বিদ্যুতের বেগে তার বুকের দিকে ছুটে গেল।

এর সামান্য আগেই, হাজার খানেক প্রাচীন বিশেষজ্ঞ এই সুতোগুটোমাখা কালো সূঁচের আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়ার দৃশ্য তার চোখের সামনেই ঘটেছিল। চোখের পলকে সেই সূঁচগুলো যখন তার বুকে বিঁধতে যাচ্ছিল, তখন দুগূ পিয়াও-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে গর্জে উঠল: "বাম পথ!"

একটি দর্পিত ও ধারালো刀氣 দীর্ঘ কালো তরবারি থেকে ছিটকে বেরিয়ে তরবারিকে পেঁচিয়ে থাকা সুতোগুলো ছিন্নভিন্ন করে দিল। এক রূঢ় চিৎকারে দুগূ পিয়াও তার বাম হাত দ্রুত নিচে নামিয়ে এক বিশাল刀氣 ছড়িয়ে দিল।

হুঁ!

কুইহুয়া হুয়াহুয়া একটি শীতল শব্দ করে হঠাৎ নিচের দিকে এক থাপ্পড় মারল, আর তার পুরো শরীর মাটি থেকে উঠে আলোর ধারায় রূপ নিল।刀氣-র স্তর ভেদ করে সে সোজা দুগূ পিয়াও-এর আক্রমণের ভেতর দিয়ে গিয়ে তার বুকে আঘাত হানল।

ক্র্যাক!

হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ ভেসে এল। প্রায় মুহূর্তের মধ্যে কুইহুয়া হুয়াহুয়ার শরীরের চরম শীতল জেন-এর আঘাতে দুগূ পিয়াও-এর বুকের পাঁজর গুঁড়ো হয়ে গেল, তার বুক ভেতর দিকে ডেবে গেল। আর সে নিজেই যেন ছেঁড়া ঘুড়ির মতো দূরে ছিটকে গেল।

দুগূ পিয়াও কয়েক ডজন ফুট দূরে ছিটকে গিয়ে বাতাসে একবার থমকে গেল, তারপর পিঠের দিকে সামান্য ঝুকে মুখ দিয়ে এক কুত্সা রক্ত উগরে দিল। তার বুকের সামনে দিয়ে কয়েক ডজন সূঁচের সুতো বেরিয়ে রয়েছে, যার অন্য প্রান্তটি কুইহুয়া হুয়াহুয়ার হাতের মুঠোয় বাঁধা।

কুইহুয়া হুয়াহুয়ার মুখ ছিল বরফের মতো ঠান্ডা। তার দীর্ঘ ও সুন্দর আঙুলগুলো ওপরে তুলে সে একটু ঝাঁকাল, উদ্দেশ্য—দুগূ পিয়াওকে পিষে মাংসের দানায় পরিণত করা।

হঠাৎ করেই পাশ থেকে এক তরবারির আলো বিদ্যুতের বেগে বয়ে গেল। শক্ত তার ছিঁড়ে যাওয়ার মতো কয়েকটি শব্দ হলো, আর কুইহুয়া হুয়াহুয়ার হাতে বাঁধা সেই সূঁচের সুতো কেটে দুভাগ হয়ে গেল।

"কে সেখানে?" কুইহুয়া হুয়াহুয়ার মুখখানা বদলে গেল। সে ওপরে তাকিয়ে দেখল, তার পাশেই 琴魔 ও চরম শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

"এখন না পালালে, আর কবে পালাবে?" ফং ইউ ইউনউজি দেখল দুগূ পিয়াও তখনো সেই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, তাই সে মনে মনে তার কানের কাছে গুঞ্জন করে বলল।

দুগূ পিয়াও-এর চোখের মণি বড় হয়ে গেল, তারপর সে শরীরের অভ্যন্তরীণ আঘাত জোর করে চেপে ধরে দ্রুত পালিয়ে গেল।

"কোথায় পালাচ্ছ!"

উভয়পক্ষই একসাথে চিৎকার করে উঠল। ফং ইউ ইউনউজি চমকে গিয়ে ওপরে তাকাল এবং দেখল আকাশে ডার্ক এমপেরর এবং কুইহুয়া হুয়াহুয়া দুজনেই একসাথে আক্রমণ করেছে।

ওপর থেকে এক বিশাল শক্তির স্তম্ভ ঘোর কালো ধোঁয়া ও তীব্র শিস দিয়ে দুগূ পিয়াও-এর দিকে ছুটে গেল। নিচ থেকে কুইহুয়া হুয়াহুয়া শত শত কালো সূঁচ একসাথে ছুঁড়ে মারল। ডার্ক এমপেররের আক্রমণের চেয়ে কুইহুয়া হুয়াহুয়ার এই আক্রমণ ফং ইউ ইউনউজিকে দারুণভাবে চিন্তায় ফেলে দিল।

এক পলকে ফং ইউ ইউনউজি ডার্ক এমপেরর ও দুগূ পিয়াও-এর মাঝখানে হাজির হলো। হাত তুলে সে পঞ্চম সোর্ড গ্যালাক্সি চোখের পলকে পাঁচ-ছয়বার চালিয়ে দিল। তীক্ষ্ণ শব্দে ফং ইউ ইউনউজির তরবারির আঘাতে সেই বিশাল শক্তির স্তম্ভ মাঝখান থেকে চিরে গেল, আর সেই জমাট বাঁধা কালো কুয়াশা তার সামনে দুভাগে ভাগ হয়ে দুই পাশ দিয়ে উড়ে গেল। ঠিক একই মুহূর্তে তা আবার আড়াআড়িভাবে বহু টুকরো হয়ে গেল।

সিমেন ইবেই-এর তলোয়ারের ভাব অর্জন করার পর থেকে ফং ইউ ইউনউজির আক্রমণ করার গতি আরও দ্রুত হয়ে উঠেছিল। সে কয়েকটি তরবারি চালাল বটে, কিন্তু ডার্ক এমপেররদের চোখে তা একটিমাত্র আঘাত বলেই মনে হলো।

সকলেই মৃদু বিস্ময় প্রকাশ করল, তারপর এই অন্য মুক্ত যুদ্ধকারী মানুষটিকে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল। কিন্তু ফং ইউ ইউনউজির তাদের প্রতিক্রিয়ার দিকে মনোযোগ দেওয়ার সময় ছিল না। তার আধ্যাত্মিক চেতনা তখনও শরীরের বাইরে ছড়িয়ে ছিল। কুইহুয়া হুয়াহুয়া ডার্ক এমপেররের চেয়ে সামান্য দেরিতে আক্রমণ করেছিল; যখন ফং ইউ ইউনউজি কয়েকটি তলোয়ার চালিয়ে ডার্ক এমপেররের আক্রমণ প্রতিহত করল, ততক্ষণে কুইহুয়া হুয়াহুয়ার কালো সূঁচগুলো দুগূ পিয়াও-এর খুব কাছে পৌঁছে গিয়েছিল।

এই কালো সূঁচগুলোর বিষয়ে ফং ইউ ইউনউজি আগেই একবার মার খেয়েছিল, তাই তার মনে একটা ভয় কাজ করছিল।

"দুগূ পিয়াও মরতে পারে না," ফং ইউ ইউনউজি মনে মনে ভাবল। দুগূ উশাংয়ের সাথে তার বন্ধুত্বের খাতিরেই হোক বা অন্য কোনো কারণে, সে দুগূ পিয়াওকে চোখের সামনে মরতে দিতে পারে না। কিন্তু একই সাথে ফং ইউ ইউনউজি ডার্ক এমপেরর এবং ওই দুই ভয়ঙ্কর নারীর সামনে নিজের আসল রূপ প্রকাশ করতেও ইচ্ছুক ছিল না। যদি সে নিজের আসল চেহারা দেখিয়ে দেয়, তবে হয়তো বিপক্ষ দল কোনো দুর্বলতা পেয়ে যাবে যা ভবিষ্যতে তার জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। সোর্ড প্যাভিলিয়ন সদ্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, তাই স্বভাবতই অযথা শত্রু না বাড়ানোই ভালো। একবার নিজস্ব ভিত্তি তৈরি হয়ে গেলে তো আর নিঃসঙ্গ ও একা মানুষের মতো থাকা চলে না।

দুগূ পিয়াও ইতিমধ্যে গুরুতর আহত হয়েছিল। সে যখন কুইহুয়া হুয়াহুয়ার কালো সূঁচের আঘাতে মারা যাওয়ার উপক্রম হলো, ঠিক সেই চরম মুহূর্তে ফং ইউ ইউনউজির গর্জন শোনা গেল: "আসো!"

ডান হাত বাড়িয়ে সে টানটান করা শত শত সুতোকে লক্ষ্য করে তার সাকশন টেকনিক ব্যবহার করল। অন্য দিক থেকে এক প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়া বয়ে এল। সাকশন টেকনিকের শক্তিশালী টানে সেই টানটান হয়ে থাকা শত শত কালো সূঁচ বলপূর্বক বাঁকিয়ে তার নিজের দিকে টেনে নিল।

হুং!

একটি সুর হঠাং ফং ইউ ইউনউজির মাথার ভেতরে বিস্ফোরিত হলো। ফং ইউ ইউনউজির পুরো শরীর কেঁপে উঠল, তার মনে হলো যেন তার শরীরের সমস্ত রক্ত ও শক্তি ফেটে বেরিয়ে আসছে, সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তে চাইল। সে ভেতরে ভেতরে ভয় পেয়ে গেল এবং বুঝতে পারল যে 琴魔 ইতিমধ্যে আক্রমণ করেছে।

"তুমি জোর করে ওই লোকটিকে বাঁচাতে চাইছ, তাহলে তুমি নিজেই ওই তরবারিচালকের বদলে আমার কাছে থেকে যাও।" কুইহুয়া হুয়াহুয়ার মুখ বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল। ফং ইউ ইউনউজি বারবার তার ভালো কাজে বাধা দেওয়ায় তার ভেতরে সত্যিকারের আগুন জ্বলে উঠেছিল।

ফং ইউ ইউনউজির বুক কেঁপে উঠল। তার মনের গভীরে চরম বিপদের অনুভূতি জেগে উঠল এবং সে সহজাতভাবেই পাশ কাটিয়ে সরে দাঁড়াল। ঠিক যেখানে সে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে কোনো শব্দ না করেই কয়েক ডজন কালো সূঁচ এসে গেঁথে গেল, আর সেই সূঁচগুলোর পেছনে কোনো সুতোও বাঁধা ছিল না।

"ডার্ক এমপেরর, পিছু হটো। আমাদের দুজনকে বাদ দিয়ে তোমার এই帝级修为 দিয়েও আমাদের বোনেদের কাছ থেকে কোনো সুবিধা করতে পারবে না।" 琴魔 ওপরের ডার্ক এমপেররের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল। তারপর সে মুখ ফিরিয়ে ফং ইউ ইউনউজির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল: "তুমি বড়ই অভদ্র মানুষ। এর আগেও আমি তোমাকে আমার পেছনে পেছনে ঘুরতে দেখেছি। যদিও তুমি তোমার মুখাবয়ব বদলেছ, কিন্তু তোমার আধ্যাত্মিক চেতনার বৈশিষ্ট্য আমার কাছে লুকাতে পারবে না। তুমি আসলে কে?"

কুইহুয়া হুয়াহুয়া দুই হাত পেছনে ঝাঁকাল, আর তাতে ছিটকে যাওয়া কালো সূঁচগুলো বৃষ্টির ফোঁটার মতো তার হাতের তালুতে ফিরে এল। সে 琴魔র দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল: "সে তোমার পিছু নিয়েছিল?"

ফং ইউ ইউনউজির মন ভয়ে কেঁপে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি যে তার ছদ্মবেশ এত নিখুঁত হওয়া সত্ত্বেও সে ধরা পড়ে যাবে।

"সৌভাগ্যবশত আমি ও সে আগে কখনো দেখিনি, আর সে আমাকে চেনার কথাও নয়। তা না হলে ডার্ক এমপেরর সেখানে উপস্থিত থাকায় আমার দুর্বলতা ধরা পড়ে যেত। মাগধ রাজ্যের সাথে সেই হাজার বছরের চুক্তি তো কবেই ফুরিয়ে গেছে, এই মুহূর্তে তাদের সাথে শত্রুতা বাড়ানো ঠিক হবে না," ফং ইউ ইউনউজি মনে মনে ভাবল। 琴魔র কথার জবাবে সে কোনো উচ্চবাচ্য না করে শুধু নীরব রইল।

চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। 琴魔র আঘাত হানার পর অনেক মুক্ত যুদ্ধকারী আস্তে আস্তে সরে গেল।

এই দুজনেই ভীষণ শক্তিশালী। তাদের সামনে লোকবল কোনো কাজেই আসে না—মুক্ত যুদ্ধকারীর দল দীর্ঘশ্বাস ফেলে অনিচ্ছাসত্ত্বেও পিছু হটতে লাগল...