১০০৫. শয়তান

ফংইউন উজি বরফে ঢাকা ভূমি ছেড়ে চলে যাওয়ার পরও তাঁর মনে অনেক স্মৃতির উদয় হচ্ছিল।

"হতে পারে, আমি আবার ফিরে আসব," ফংইউন উজি উত্তর সাগরের শুয়ানইউয়ান পাহাড়ের দিকে একবার তাকিয়ে বিদ্যুতের বেগে শূন্য ভেদ করে চলে গেলেন।

ফংইউন উজি তাঁর মানসিক চেতনা প্রায় কয়েক দশ হাজার মাইল ব্যাসার্ধের চারপাশের এলাকায় ছড়িয়ে দিলেন। এই সীমানার মধ্যে সমস্ত তলোয়ার সাধক এবং তাঁদের তলোয়ারগুলো ফংইউন উজির নিয়ন্ত্রণে চলে এল।

হাঁ!

নীচের একটি জঙ্গল থেকে এক ঝিলিক সাদা তলোয়ারের শক্তি আকাশের দিকে ছুটে গেল। তিন ফুট চওড়া সেই তলোয়ারের শক্তি সোজা মেঘ ভেদ করে ওপরে উঠে গেল এবং অন্ধকার আকাশের নীচে তা অত্যন্ত স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান হয়ে উঠল।

ফংইউন উজির মনে একটা তাড়া অনুভূত হল। এটি সেই বিশেষ তলোয়ারের শক্তি, যা তলোয়ার রাজ্য প্রাচীন যুগে ছড়িয়ে দিয়েছিল খবর সংগ্রহের উদ্দেশ্যে নিয়োজিত শিষ্যদের জন্য। ঠিক এইমাত্র যে তলোয়ারের শক্তি প্রকাশিত হয়েছে, তা ফংইউন উজি তাদের শিখিয়ে দেওয়া বিশেষ সংকেত পাঠানোর পদ্ধতি। এটি দেখতে কেবল সুন্দর, তবে এর ঘাতক ক্ষমতা খুব একটা বেশি নয়। এটি হলো তলোয়ার কক্ষের শিষ্যদের একে অপরকে সংকেত পাঠানোর মাধ্যম।

তাঁর গতি এক মুহূর্তে থমে গেল, এরপর ফংইউন উজি দিক পরিবর্তন করে সেই তলোয়ারের শক্তির উৎসের দিকে উড়ে গেলেন।

বনের মধ্যে সাদা পোশাকের এক শিষ্য ফংইউন উজিকে দেখতে পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল: "প্রভুকে অভিবাদন জানাই!"

কথা বলার সময়, সেই তলোয়ার রাজ্যের শিষ্যের কোমরের ডানপাশের তলোয়ারটি ক্রমাগত কেঁপে উঠছিল। ফংইউন উজি মনে মনে এক চিলতে苦笑 করলেন। সম্রাট স্তরে পদার্পণ করার পর তলোয়ারের ওপর নিয়ন্ত্রণ ও প্রভাব বহুগুণ বেড়ে গেছে। এই সদ্য অর্জিত বিশাল শক্তি এখনও পুরোপুরি স্বাধীনভাবে নিয়ন্ত্রণ করা তাঁর আয়ত্তে আসেনি।

"তুমি ওঠো," ফংইউন উজি হাত পিছনে গুটিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর পরিধানের আলখাল্লা বাতাসে উড়ছিল: "চি শ্যাং কি আমাকে জানানোর মতো কোনো বার্তা দিয়েছে?"

"তিনি অধঃপতনকে আপনার সন্ধান করার দায়িত্ব দিয়েছিলেন, এবং জানতে চেয়েছিলেন আপনি কেমন আছেন।魔域 এবং刀域 যখন琴魔-র কাছ থেকে轩辕帝心决 কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছিল, আপনি যখন তা তদন্ত করতে যান, তার পর থেকেই পুরো প্রাচীন যুগ জানতে পেরেছে যে琴魔 এবং葵花皇后 নির্মমভাবে একসাথে কয়েক হাজার প্রাচীন বিশেষজ্ঞকে হত্যা করেছেন, এবং তারপর থেকেই আপনি নিখোঁজ হয়ে যান। অধস্তনরা সবাই খুব উদ্বিগ্ন। চি শ্যাং কমবয়সী প্রধান ইতিমধ্যে তলোয়ার কক্ষের বাইরে থাকা সমস্ত শিষ্যকে আপনার সন্ধানে পাঠিয়ে দিয়েছেন, আশা করছেন আপনার সন্ধান মিলবে," সেই তলোয়ার কক্ষের শিষ্য শ্রদ্ধার সাথে বললেন।

"আমি বুঝেছি, তুমি যাও," ফংইউন উজি হাত দিয়ে ইশারা করলেন। তলোয়ার কক্ষের শিষ্য তা শুনে পেছাতে পেছাতে কয়েক পা দূরে গেল, এরপর ঘুরে দাঁড়িয়ে দ্রুত গতিতে চলে গেল এবং ঘন জঙ্গলের মধ্যে হারিয়ে গেল।

ফংইউন উজি যখন ঠিক চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ঘন জঙ্গল থেকে একটি আর্তনাদ ভেসে এল। কন্ঠস্বরটি অত্যন্ত পরিচিত, আর সেটি ছিল ওই সদ্য চলে যাওয়া তলোয়ার কক্ষের শিষ্যেরই।

ফংইউন উজি চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তাঁর শরীর শূন্যে ভেসে উঠল এবং একটি বিদ্যুতের রেখার মতো সেই আর্তনাদের উৎসের দিকে ছুটে চলল। একই সাথে তাঁর শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো শূন্য ভেদ করে বেরিয়ে এল এবং পথের ধারের সমস্ত গাছপালা সোজা করে মুটিয়ে ফেলল। এই প্রান্তর জুড়ে প্রায় কয়েক ডজন চওড়া একটি পথ যেন পলকের মধ্যে সেই বনের বুক চিরে শত শত ফুট দূরে তৈরি হয়ে গেল।

ফংইউন উজি যখন জঙ্গলের কেন্দ্রস্থলে উপস্থিত হলেন, তখন তিনি এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখে শিউরে উঠলেন। জীর্ণ পোশাক এবং উস্কোখুস্কো চুলে ঘেরা এক অদ্ভুত পুরুষ তার এক হাত দিয়ে সেই তলোয়ার কক্ষের শিষ্যের গলা চেপে ধরে আছে এবং অন্য হাতটি তার বুকের মধ্যে ঢুকিয়ে দিয়েছে। তার মুখাবয়ব অত্যন্ত কদাকার ও অদ্ভুত, যেন লক্ষ বছরের পুরনো কোনো মৃতদেহের চামড়া কুঁচকে গেছে। সে ঠিক সেই শিষ্যের মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল, আর সেই শিষ্যের মাথা ও বুক থেকে তরল বা বাষ্পের মতো হালকা কিছু ধারা একটানা সেই অদ্ভুত পুরুষটির মুখের ভেতর প্রবেশ করছিল।

"আহ!" সেই পুরুষটি একটি ভাঙা কাপড়ের থলের মতো শিষ্যের মৃতদেহটি ছুড়ে ফেলে দিল। আকাশের দিকে মুখ তুলে সে একটি স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ঘটনাটি এত দ্রুত ঘটেছিল যে ফংইউন উজি বাধা দেওয়ার সময়টুকুও পাননি। এই দৃশ্য দেখার প্রায় সাথে সাথেই, কিছুক্ষণ আগেও জীবিত সেই শিষ্য সম্পূর্ণ মৃত হয়ে গেল।

বুম!

ফংইউন উজির মাথা একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল, এরপর তাঁর দুটি চোখ রক্তের মতো লাল হয়ে উঠল। পলকের মধ্যে তিনি হঠাৎ আক্রমণ করলেন। এক হাতের তালু, যা স্থান ও কালকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে, সেই অদ্ভুত পুরুষটি মাথা তোলার ঠিক সেই মুহূর্তে তার কাঁধে সজোরে আঘাত হানল। হাতের তালু থেকে তলোয়ারের শক্তি শিকলের মতো বিকশিত হলো, যা এক পাশ দিয়ে ঢুকে অন্য পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল।

বুম!

সেই অদ্ভুত পুরুষটির মুখে কেবল এক মুহূর্তের জন্য বিস্ময়ের এক ভাব ফুটিয়ে ওঠার সুযোগ হয়েছিল, তারপর ফংইউন উজির রাগান্বিত হাতের আঘাতে সে একটি ছেঁড়া কাপড়ের থলের মতো ছিটকে গেল। সে পরপর হাজার হাজার বিশাল প্রাচীন গাছ গুঁড়িয়ে দিয়ে অনেক দূরে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল। মাটিতে পা ঠেকিয়ে ফংইউন উজি তাঁর জগৎ বিখ্যাত গতি নিয়ে তৎক্ষণাৎ তার পিছু নিলেন।

সেই অদ্ভুত পুরুষটির সারা শরীর থেকে রক্ত ঝরছিল, সারা গায়ে তলোয়ারের আঘাতের চিহ্ন ছিল, কিন্তু তার মধ্যে যেন কোনো ব্যথাবোধই ছিল না। মাটিতে আছড়ে পড়ার মুহূর্তেই সে ঝাপ দিয়ে উঠে পড়ল এবং দ্রুত পাশ ফিরে সরাসরি ফংইউন উজির মুখোমুখি হলো। তার সবুজ চোখের মণির মধ্যে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল এবং তার ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত হাসি ঝুলে গেল।

ফংইউন উজির মারাত্মক হাতের তালুটি যখন তার শরীরের ঠিক কাছাকাছি চলে এসেছে, তখন সেই অদ্ভুত পুরুষটির মুখের হাসি আরও চওড়া হয়ে গেল। সে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কোনো প্রতিরোধই করল না। ঠিক সেই শেষ মুহূর্তে পুরুষটির মুখের হাসি দ্রুত মিলিয়ে গেল, এরপর সে হঠাৎ মুখ হাঁ করল, এত বড় করে যে তার ওপর ও নীচের চোয়াল যেন ফাস হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

ফংইউন উজির গতি কত দ্রুত ছিল! সে মুখ খোলার ঠিক সেই মুহূর্তেই ফংইউন উজির ডান হাতটি একটি তলোয়ারে রূপান্তরিত হয়ে গিয়েছিল। ওঠানামা করা তলোয়ারের শক্তি নিয়ে তা সরাসরি তার বাম বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেল।

আহ!

ফংইউন উজির আঘাত যখন সেই অদ্ভুত পুরুষটির বুক চিরে বেরিয়ে গেল, তখন সে হঠাৎ মুখ দিয়ে একটি তীক্ষ্ণ শীরৎকার করে উঠল। বিশাল সেই শব্দের তরঙ্গ সরাসরি ফংইউন উজির দিকে ছুটে এল। সেই পুরুষটির মুখ ও শরীরের সমস্ত ছিদ্র দিয়ে ঝর্ণার মতো তীব্র কুয়াশার ধারা নদীর স্রোতের মতো বেরিয়ে এল এবং তার সামনে এসে একটি হালকা সবুজ মানবাকৃতি ধারণ করল। এরপর একঝলক হাওয়া বয়ে গেল, সেই সবুজ ছায়াটি কেঁপে উঠল এবং সরাসরি ফংইউন উজির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বুম!

ফংইউন উজির মস্তিষ্ক কেঁপে উঠল, তাঁর শরীর কিছুটা টলমল করে উঠল। তাঁর মনে হলো যেন অসংখ্য সুচ একসাথে তাঁর আত্মার ভেতর ফুটিয়ে দেওয়া হয়েছে। ঘৃণা এবং আক্রোশে ভরপুর একটি শক্তিশালী চেতনা ফংইউন উজির মস্তিষ্কে প্রবল বেগে ঢুকে পড়ল এবং জোর করে তাঁর আত্মাকে টেনে ধরে ফংইউন উজির শরীর দখল করার চেষ্টা চালাল।

বুম!

ফংইউন উজির শরীর থেকে শক্তির এক বিশাল ঢেউ বিস্ফোরিত হলো, যা চারপাশের কাছাকাছি গাছগুলোকে সমূলে উপড়ে ফেলল। তাঁর পরিধানের আলখাল্লা ফুলে ফেঁপে উঠল। সেই ক্ষুব্ধ মানসিক চেতনার আক্রমণ ছিল অত্যন্ত তীব্র। শুরুতেই তা সবচেয়ে হিংস্র আক্রমণ চালিয়ে বসল। নানা রকম যন্ত্রণাদায়ক অনুভূতি মাথা চাড়া দিয়ে উঠল, আর তাঁর আত্মা যেন হাজার হাজার পিঁপড়ের কামড় খাওয়ার মতো যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল।

প্রাথমিক আতঙ্কের পর ফংইউন উজি পাল্টা আক্রমণ শুরু করলেন। তাঁর মানসিক চেতনা সেই অদ্ভুত চেতনার সাথে জড়িয়ে গেল। দুটি হাত একে অপরকে আক্রমণ করতে লাগল, শুধুই আক্রমণ, কোনো প্রতিরক্ষা নেই। মানসিক চেতনার এই লড়াইয়ের যে কী পরিমাণ বিপদ লুকিয়ে রয়েছে, তা বাইরের কাউকে বোঝানো সম্ভব নয়।

হালকা সবুজ কুয়াশার ধারা ফংইউন উজির শরীরের ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন সমস্ত কুয়াশা ফংইউন উজির শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়তে চাইছে। যখন সমস্ত কুয়াশা ফংইউন উজির শরীরের ভেতরে সম্পূর্ণ মিশে যাবে, ঠিক তখনই ফংইউন উজির শরীর পুরোপুরি দখল হয়ে যাবে।

"মাংস! আমার মাংস চাই, আর সেই সাথে আত্মা চাই! আমাকে দাও, আমাকে দাও!" একটি কর্কশ কণ্ঠস্বর ফংইউন উজির মস্তিষ্কের ভেতর বেজে উঠল।

"বেরিয়ে যা! আমার শরীর থেকে বেরিয়ে যা!" ফংইউন উজি চরম ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন। তিনি হঠাৎ প্রচণ্ড এক গর্জন করে উঠলেন, তাঁর সম্রাট স্তরের মানসিক চেতনা পূর্ণ শক্তিতে বিস্ফোরিত হলো। শরীরের ভেতর থেকে মানসিক চেতনার এক ঝড় ধেয়ে বেরিয়ে এল এবং একটা তীব্র শব্দের সাথে সেই হালকা সবুজ মানবাকৃতিটিকে ফংইউন উজির মস্তিষ্ক থেকে ধাক্কা মেরে বাইরে ফেলে দিল, ফলে সে মাটিতে ছিটকে পড়ল।

চ্যাং!

ফংইউন উজি তাঁর ডান হাত ওপরে তুললেন, পঞ্চম তলোয়ারের সাহস সরাসরি সেই হালকা সবুজ মানবাকৃতিটিকে মাঝখান থেকে দুভাগ করে দিল।

আও!

সেই হালকা সবুজ স্বচ্ছ মানবাকৃতিটি আকাশের দিকে মুখ করে আত্মার ভেতরে প্রতিধ্বনিত হওয়া এক মর্মান্তিক আর্তনাদ করে উঠল। এরপর তার শরীর দুভাগে বিভক্ত হয়ে গেল এবং শরীরের দুই অংশ একই সাথে সামনের দিকে পাগলপারা হয়ে ছুটতে লাগল। কয়েক দশক পদক্ষেপ এগিয়ে যাওয়ার পর তারা আবার মাঝখানে এসে মিলিত হলো এবং পুনরায় একটি পূর্ণাঙ্গ মানবাকৃতি ধারণ করল। ঠিক যখন ফংইউন উজি আবার আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তখন সেই হালকা সবুজ ছায়াটি সামনের দিকে দৌড়াতে দৌড়াতে তার শরীরের রং অত্যন্ত দ্রুত গতিতে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তলোয়ারের শক্তি সবেমাত্র তার দিকে ছোড়া হয়েছে, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই সেই অদ্ভুত জিনিসটি পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল ফংইউন উজির চোখের সামনে থেকে চিরতরে মিলিয়ে গেল।