অপ্রত্যাশিত শক্তিশালী সাহায্যকারী

“পোমা, তুমি কী করছ!” ওপর থেকে তাইসোয়ানের রাগান্বিত গর্জন নেমে এল। সেই ঘন কালো মেঘের ভেতর থেকে তাইসোয়ানের এক বিশাল মুখফুটে উঠল, যার দুটি চোখ রাগের দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে পোমার দিকে।

ফুন ইয়ু উচি অত্যন্ত হালকাভাবে মাটিতে নেমে এল। পোমার থেকে কয়েক শ ঝাং দূরে সে পা রাখল এবং অতিরিক্ত কাছাকাছি যাওয়ার সাহস না করে সাবধানে জেসোয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

কয়েক শ কোটি বছরের শক্তির অধিকারী একজন সম্রাট স্তরের পরাক্রমশালী ব্যক্তি, তিনি যাই করুন না কেন, মানুষকে পুরোপুরি নিশ্চিত করতে পারে না।

“আমাকে সাহায্য করছ কেন?” ফুন ইয়ু উচি বিদ্রূপাত্মক স্বরে বলল।

“তোমাকে সাহায্য করছি? হুম, এটা নিজেকেও সাহায্য করা; নয়তো ওই দুটি আবর্জনাকে হত্যা করার বিন্দুমাত্র আগ্রহ আমার ছিল না... তাইসোয়ানের মধ্যে নিশ্চিতভাবেই এক বিরাট দুর্বলতা রয়েছে, আর সেই দুর্বলতা তোমার সঙ্গেই জড়িত। দ্রুত চিন্তা করো, তার দুর্বলতা কোথায় খুঁজে বের করো, এক আঘাতেই তার ক্ষেত্র গুঁড়িয়ে দাও, তাহলে এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়াটা আর সমস্যা হবে না।” পোমা ফুন ইয়ু উচির দিকে হাঁটতে হাঁটতে কথাগুলো বলল।

“ফাজিল, পোমা, তুমি জানো তুমি কী করছ? তুমি আমাকে চ্যালেঞ্জ করার চেষ্টা করছ! ভেবো না যে আমি তোমার কিছু করতে পারব না। সম্রাট স্তরের পরাক্রমশালী ব্যক্তিদের মধ্যে তোমার শক্তি হয়তো সর্বোচ্চ, তুমি হয়তো ঈশ্বর স্তরেও পা রাখতে পারো, কিন্তু সেটা ভবিষ্যতের ব্যাপার! একজন সম্রাট স্তরের ব্যক্তি হয়তো একজন ঈশ্বর স্তরের শক্তিশালীকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে, পোমা, তুমি নিজেই নিজের ধ্বংস ডেকে আনছ!... ভেবো না যে আমি এত দিন তোমার ওপর হাত তুলিনি মানে তোমার ওপর হাত দেওয়ার উপায় আমার নেই। ঠিক আছে, আমি স্বীকার করছি, আমার শরীরের বড়সড় একটা সমস্যা হয়েছে, যা আমার ক্ষেত্রকে পুরোপুরি সক্রিয় করার পক্ষে যথেষ্ট নয়, তবে তোমাকে হত্যা করার জন্য আমার সামান্য কিছু ক্ষেত্রশক্তিই নষ্ট হবে, আর খুব খারাপ অবস্থা হলেও বড়জোর আরও কয়েক বছর ঘুমাতে হবে... তুমি কি ভেবে দেখেছ?”

“আমি তোমার শক্তি ফিরিয়ে দিতে সাহায্য করছি, দ্রুত ভাবো, তোমার শরীরে এমন কী আছে যা তাইসোয়ান ভয় পায়? মনে করো। নয়তো আমি তোমায় ছিঁড়ে ফেলব!” পোমা এক পা মাটিতে ফেলতেই সে যে জায়গায় ছিল সেখান থেকেই উধাও হয়ে গেল। ঠিক পরের মুহূর্তেই ফুন ইয়ু উচি থেকে তিন চিজ দূরত্বে 공간 ফুঁড়ে তার শরীর বেরিয়ে এল এবং সামনে ভাসতে ভাসতে তার দুই হাত ফুন ইয়ু উচির কাঁধের দিকে বাড়িয়ে দিল।

ফুন ইয়ু উচির মুখের রং সামান্য বদলে গেল। মনে মনে সংকল্প করা মাত্রই তার একমাত্র ব্যবহারযোগ্য এবং কার্যকর কৌশল ‘উইলো ক্যাটকিন উইন্ড মুভমেন্ট টেকনিক’ সক্রিয় হয়ে উঠল। তার শরীর কেঁপে উঠল এবং সে পিছনের দিকে ভেসে গেল।

পোমা খিকখিক করে হেসে উঠল। তার ডান হাত হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দিল, অকল্পনীয়ভাবে অজস্র 공간 ভেদ করে সরাসরি ফুন ইয়ু উচির দুই কাঁধ খামচে ধরল।

“তোমার কৌশল যতই আশ্চর্যজনক হোক না কেন, যতিস্তর ভেদ করতে গেলেই তা বাতাসে তরঙ্গ তুলবে, আর তোমার এই চাল তখন স্বয়ংক্রিয়ভাবে অকেজো হয়ে যাবে... এবার শান্ত হও!” পোমা কুৎসিত হাসতে হাসতে ফুন ইয়ু উচির শরীরের ভেতর প্রবল ঝরঝরে সত্য শক্তি প্রবাহিত করে দিল। হ্যাঁ, এটা সত্য শক্তি, কোনো দানবীয় শক্তি নয়। পোমার শরীরের ভেতর পরিশোধিত হওয়া এই সত্য শক্তি ফুন ইয়ু উচি পুরোপুরি ব্যবহার করতে পারবে।

তাইসোয়ান বলেছিল পোমা নাকি সম্রাট স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিদের মধ্যে সবচেয়ে গভীর শক্তির অধিকারী—এই ধারণার এক গভীরতম উপলব্ধিতে ফুন ইয়ু উচি এবার পৌঁছাল। নিজস্ব সত্য শক্তিকে অন্যের সত্য শক্তিতে রূপান্তর করা এবং এক নিশ্বাসে কয়েক কোটি বছরের শক্তি প্রবাহিত করে দেওয়া অথচ নিজের কোনো বিকার না ঘটা—সামনে দাঁড়ানো এই ‘পোমা’ নামক আদিম পরাক্রমশালী ব্যক্তি ছাড়া দ্বিতীয় কেউ নেই।

ফুন ইয়ু উচির শরীর থেকে এক তীব্র উজ্জ্বল আলো ঠিকরে বের হলো। অতুলনীয় তরবারির তেজ সোজা আকাশে গিয়ে আঘাত হানল। পোমার হাত ফুন ইয়ু উচির কাঁধে রাখা ছিল, সেই হাতের চামড়ার ওপর ছোট ছোট অসংখ্য গর্তের সৃষ্টি হলো, তবে কোনো রক্ত ঝরল না। বোঝা গেল গর্তগুলো গভীর নয়, কেবল চামড়াটাই ছালিয়ে গেছে।

আকাশে তাইসোয়ানের মুখমণ্ডল অত্যন্ত বিকৃত হয়ে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে তা ফিকে হয়ে মেঘের আড়ালে হারিয়ে গেল।

“তোমরা নিজেরাই নিজেদের ধ্বংস ডেকে আনছ!” তাইসোয়ানের শীতল ও হত্যায় পূর্ণ কণ্ঠস্বর ওপর থেকে ভেসে এল। পোমার মুখে কোনো ভাবলেশ রইল না, দেখে মনে হলো তাইসোয়ানের হুমকিকে সে পাত্তাই দিচ্ছে না।

রুমঝুম!

চারপাশে প্রবল ঝড়ো হাওয়া বইতে লাগল। আকাশজুড়ে মেঘের দল তোলপাড় করতে লাগল। হঠাৎ কান ফাটানো এক প্রচণ্ড শব্দ শোনা গেল, তারপর আকাশ থেকে ঘূর্ণায়মান এক বিশাল কালো বিদ্যুৎ, যার ব্যাস ছিল এক ঝাং-এর বেশি, সোজা ওপর থেকে নেমে এল। সে যে পথ দিয়ে এল, চারপাশ থেকে 공간 ফেটে যাওয়ার শব্দ আসতে লাগল। তার লক্ষ্য আর কেউ নয়, ঠিক যে মুহূর্তে সত্য শক্তি ফিরে পাচ্ছে, সেই ফুন ইয়ু উচি।

বুম!

ঠিক যখন সেই বিশাল কালো বজ্রপাত ফুন ইয়ু উচিকে আঘাত করতে যাচ্ছিল, তখন আপাতদৃষ্টিতে উদাসীন পোমা হঠাৎ হাত বাড়িয়ে দিল। সে তার ডান হাত প্রসারিত করতেই বজ্রপাতটি হুবহু পোমার বাহুতে গিয়ে আঘাত হানল।

চিরচির!!

পোমার ডান হাত মুহূর্তের মধ্যে পুরোপুরি কালো হয়ে গেল। বালতি সমান মোটা সেই বাহু থেকে কুন্ডলী পাকিয়ে ধোঁয়া উড়তে লাগল। বাহুর চামড়ার ওপর কয়েকটি শিখা তখনও শান্তভাবে জ্বলছিল।

পোমার হাতের নাড়ী থেকে এক ঝা চকচকে সত্য শক্তি বিস্ফোরিত হলো এবং তার হৃষ্টপুষ্ট বাহুর চামড়ার ওপর দিয়ে ছুরির ফলার মতো বাতাসের এক ঝাপটা তীব্র বেগে বেরিয়ে গেল। কেবল একটা হালকা ‘পফ’ শব্দ হলো, পোমার ডান হাতের তালু থেকে একরাশ কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল। আর পোমার বাহুর ঠিক যে জায়গাটা পুড়ে কুচকুচে কালো হয়ে গিয়েছিল, তা একমুঠো মিহি কণায় রূপান্তরিত হয়ে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। তার নিচ থেকে বেরিয়ে এল স্বাভাবিক চামড়া।

“তাইসোয়ান, তুমি কি এই ধরনের উপায় দিয়েই আমাকে, এই পোমাকে ঘায়েল করার কথা ভেবেছ?... তুমি সত্যিই আমাকে বড্ড বেশি মূল্যায়ন করেছ!” পোমা আকাশের দিকে মুখ করে ঠান্ডা গলায় বলল, কিন্তু তার স্বরে রাগ চেপে রাখা গেল না। প্রতিপক্ষের অবজ্ঞায় নিজের আত্মসম্মানে আঘাত লাগার ফলেই সেই রাগ জন্ম নিয়েছিল।

ফুন ইয়ু উচি যদিও পোমার কাছ থেকে প্রবাহিত হওয়া শক্তি শুষে নেওয়ার কাজে পুরোপুরি মন নিবদ্ধ রেখেছিল, তবুও তার মনের এক কোণে সামান্য সচেতনতা বাইরে রাখা ছিল। একটু আগে যা ঘটে গেল তা সে পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিল। পোমা যে এত সহজে ওই অসীম শক্তিশালী বজ্রপাতকে প্রতিহত করল, তা দেখে তার বুক আগেই কেঁপে উঠেছিল। এখন আবার পোমার কথা শুনে তার বুক আরও ঠান্ডা হয়ে গেল—‘আমার কল্পনার চেয়েও বহু গুণ আগের যুগের এই অনন্যসাধারণ পরাক্রমশালী ব্যক্তিরা শেষ পর্যন্ত ঠিক কতখানি শক্তিশালী! এই মাত্রার আক্রমণও তাদের শরীরে কোনো বাস্তব ক্ষতি করতে পারছে না।’

“পোমা, তুমি বড্ড বাড়াবাড়ি করছ। আমি তো এই মাত্রার আক্রমণ দিয়ে তোমাকে ঘায়েল করার কথা ভুলেও ভাবিনি... তুমি যখন এক মনে এই পাজিকে আমার দুর্বলতা খুঁজে বের করতে সাহায্য করছই, বেশ, তবে আমিই তোমাদের দুজনকে একটা পরীক্ষা করে দেখতে বলছি। দেখি তোমরা আগে আমার দুর্বলতা খুঁজে পাও, নাকি আমি আগে তোমাদের দুজনকে চিরতরে শেষ করে দিই!” তাইসোয়ানের কণ্ঠস্বর আকাশ-পাতাল ও চারপাশ থেকে ভেসে এল, যেন পুরো فضای জুড়ে কেবল তারই কণ্ঠস্বর।

তারপর চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কিন্তু পোমার মুখের রং বদলে গেল। সে কান খাড়া করে শুনতে লাগল। চারপাশ একদম নিঝুম, বিন্দুমাত্র শব্দ নেই। আকাশে যে মেঘগুলো একটু আগেও তোলপাড় করছিল তা শান্ত হয়ে গেছে। মাটির অন্তহীন বালুকণাগুলো একদম স্থির। গোটা পৃথিবী এক্কেবারে মৃত নিস্তব্ধতায় ডুবে আছে, কেবল তার নিজেরই মৃদু দীর্ঘশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছে।

ঠিক তখনই ফুন ইয়ু উচি হঠাৎ চোখ খুলল। তার চোখের মণি চিরে এক ফুট লম্বা দুধ-সাদা আলো ঠিকরে বের হলো। তারপর সেই আলো তার বুক জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। সে অনুভব করল, তার প্রতিটা শ্বাস-প্রশ্বাস যেন স্বর্গ-মর্ত্যকে কাঁপিয়ে দিতে পারে। বিরাট এক শক্তির ওপর নিজের নিয়ন্ত্রণ থাকার সেই অনুভূতি ফুন ইয়ু উচিকে অন্তরে চরম স্বস্তি এনে দিল। ফুন ইয়ু উচি মনে মনে বুঝতে পারল, পোমার খাঁটি ও অতুলনীয় শক্তিশালী সত্য শক্তির সাহায্যে তার শক্তি আরও অনেকখানি বেড়ে গেছে। সে কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে পোমার দিকে একবার তাকাল।

“তুমি অবশেষে সুস্থ হয়ে উঠলে।” ফুন ইয়ু উচি মাথা তুলতেই পোমার স্থির চোখের দৃষ্টির মুখোমুখি হলো। পোমার মুখে বিস্ময়ের এক আভা পলকের জন্য খেলে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তা আবার সেই ঠান্ডা ও গম্ভীর রূপে ফিরে গেল। পোমা কথা বলে উঠল।

ফুন ইয়ু উচি মাথা নাড়ল: “তোমার সাহায্যের ঋণ রইল। তোমার শর্ত আমি অবশ্যই সাধ্যমতো পূরণ করব, তাছাড়া এ তো আমার নিজের লক্ষ্যের সঙ্গেও সাংঘর্ষিক নয়।”

“খুব ভালো!” পোমা বলল: “তুমি পরিস্থিতি বুঝতে পারো। আমি এমন লোক একদম সহ্য করতে পারি না যে পরিস্থিতি বোঝে না অথচ বকবক করে। এখন ভালো করে শোনো। আমাদের হাতে সময় বেশি নেই... তাইসোয়ানের আসল শরীর যেদিন আত্মপ্রকাশ করবে, সেদিনই আমাদের ধ্বংসের দিন। তার এই ক্ষেত্রের ভেতর তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়। আমি এই মরার মতো ক্ষেত্রে থেকে থেকে বিতারিত জীবন যাপন করে বোর হয়ে গেছি। আমার ‘জেসোয়ান’ নামানুসারে, হাতে গোনা কয়েকজনকে বাদ দিলে, এই বিশাল দুনিয়ায় আমার অবাধ যাতায়াত। আমি কী করে এই ছোট্ট মরুভূমির ভেতর একটা কঙ্কালের সামনে মাথা নত করব... এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার একমাত্র আশা তোমার মধ্যেই নিহিত... তুমি যদি কোনো উপায় বের করতে না পার ওই দুই আবর্জনাকে হত্যা করে তোমাকে বিপদমুক্ত করার কথা আমার মাথায় আসত না, আর যেহেতু আমি তোমায় শক্তি ফিরিয়ে দিতে সাহায্য করেছি, তাই তোমার ভেতরের উপযোগিতা শেষ হয়ে গেলে তোমায় চিরতরে শেষ করে দিতেও আমার কোনো দ্বিধা থাকবে না। আমার শক্তি সম্পর্কে তোমার আর কোনো সন্দেহ থাকার কথা নয় বলেই আমার বিশ্বাস।”

“তোমার কাছে আমাকে হুমকি দেওয়ার সময় থাকলে, ক্ষেত্র এবং জগৎ সম্পর্কে তোমার যা জানা আছে তার সবটাই আমাকে বলে দাও। আমি যত বেশি জানব, সফল হওয়ার সম্ভাবনা ততই বাড়বে।” ফুন ইয়ু উচি जराও দমে না গিয়ে ঠান্ডা মাথায় জবাব দিল।

“বেশ! বেশ দম আছে তোমার... এখন চারপাশ বড় বেশি শান্ত। তাইসোয়ান নিশ্চয়ই তার তাইসোয়ান যুদ্ধবর্ম সাজিয়ে তুলছে। একবার সেই বর্মের সঙ্গে তার মিলন ঘটে গেলে আমাদের শেষ সময় ঘনিয়ে আসবে... কেন তাকে সেই বর্ম সাজাতে বাধা দিতে গেলাম না—এমন প্রশ্ন করো না। তুমি কি তার ওপর হাত তোলোনি? তোমার গতি থাকা সত্ত্বেও তুমি কেন তাকে মারতে পারলে না? কারণটা একই। এখন কাজের কথায় আসো, তোমার কী জানা দরকার?” পোমা ফুন ইয়ু উচির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। কথা শেষ করে সে এক বিশাল হাত ঝাঁকালো, আর অমনি কয়েক ডজন ঝাং ব্যাসার্ধের একটা কালো গোলক দুজনকে ঘিরে ফেলল: “এটা হলো ক্ষেত্র সম্পর্কে আমার সামান্য উপলব্ধি থেকে পাওয়া ক্ষমতা, এর মাধ্যমে আত্মার শক্তির নজরদারি পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন করা যায়।”

ফুন ইয়ু উচি বালুর ওপর পা মুড়ে বসল, এক হাতে চিবুক ঠেকিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতে শুরু করল।

“সম্রাট স্তর!”

অপর দিক থেকে পোমা দ্রুত কথা কেড়ে নিয়ে বলে চলল: “সম্রাট স্তর মানে আকাশের ও প্রকৃতির ক্ষমতার ওপর নিয়ন্ত্রণ। প্রকৃতির সঙ্গে এক হয়ে যাওয়া, তারপর প্রকৃতির রূপ ধারণ করা, প্রকৃতির আদি শক্তিকে নিজের আজ্ঞাবহ করে তোলা।”

“পরম কৌশল?”

“প্রকৃতির শক্তি অসীম, আর মানুষের শক্তি নগণ্য। কেবল সম্রাট স্তরের মধ্য বা শেষ পর্যায়ে পৌঁছানোর পরেই কেউ সম্রাট স্তরের পরবর্তী পর্যায়ের চরম কৌশল অর্জন করতে পারে। এই কৌশলের সামনে সম্রাট স্তর বা সমমানের নিচের শক্তিশালী ব্যক্তিরা সাধারণত নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পড়ে। তবে যেমনটা আমি বললাম, প্রকৃতির শক্তি অসীম আর মানুষের শক্তি নগণ্য। প্রকৃতির শক্তি ব্যবহার করে প্রতিপক্ষকে আক্রমণ করতে হলে নিজের শরীরকে অত্যন্ত শক্তিশালী হতে হবে, যাতে প্রকৃতির শক্তি চালনা করার ফলে সৃষ্টি হওয়া অতিরিক্ত চাপ শরীর সইতে পারে। সাধারণ অবস্থায় সম্রাট স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরা প্রকৃতির শক্তি চালনা করে না। কারণ শরীর যদি যথেষ্ট শক্তিশালী না হয়, তবে প্রকৃতির শক্তি চালনা করার প্রক্রিয়ার মধ্যেই সারা শরীর ফেটে সে মারা যাবে। এমনকি সম্রাট স্তরের শেষ পর্বের শক্তিশালী ব্যক্তিরাও একান্ত বাধ্য না হলে নিজের শরীর দিয়ে প্রকৃতির শক্তি চালনা করে না। সম্রাট স্তরের প্রতিটি চরম কৌশল ব্যবহারের ফলে সামান্য হলেও গুরুতর জখম হতে হয়, যা সারতে কয়েক লাখ বছর লেগে যায়। আর গুরুতর হলে শরীর ফেটে চিরতরে নিঃশেষ হয়ে যেতে হয়। তাই সম্রাট স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরা সাধারণত কেবল প্রকৃতির শক্তিকে নাড়া দেয়, প্রতিপক্ষের আক্রমণকে আটকে দেয় বা দুর্বল করে দেয়, এবং শত্রু যেন তাদের নিয়ন্ত্রিত প্রকৃতির সীমার মধ্যে বড় কোনো কৌশল ব্যবহার করতে না পারে, কিংবা তাদের কৌশলের শক্তি এতটাই কমে যায় যে তা আর তাদের নিজের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ায় না।”

“ঈশ্বর স্তর?”

পোমার মুখে দ্বিধার ভাব ফুটে উঠল।

“বলতে ইচ্ছে না করলে থাক।” ফুন ইয়ু উচি সোজা হয়ে দাঁড়ানো পোমার দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রইল।

“না... ঈশ্বর স্তর আর সম্রাট স্তরের মধ্যে কোনো বড় ফারাক নেই। যেমন ধরো আমার কথা, তাইসোয়ান যদি তার ক্ষেত্রের আড়ালে লুকিয়ে না থাকত এবং তার অন্যমনস্কতার সুযোগ নিয়ে আমি যদি তাকে অতর্কিত আক্রমণ করতে পারতাম, তবে সেও নিশ্চিত মারা যেত।”

“সম্রাট স্তর থেকে ঈশ্বর স্তরে উন্নীত হলে শরীর যে পরিমাণ সত্য শক্তি ধারণ করতে পারে তা অনেকটাই বেড়ে যায়। সাধারণ রাজকীয় স্তরের ব্যক্তি সর্বোচ্চ সাড়ে চার কোটি বছরের শক্তি ধারণ করতে পারে, তাও আবার তাদের নিজস্ব কৌশল বিশেষ হতে হয়। সম্রাট স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরা সর্বোচ্চ আঠারো কোটি বছরের শক্তি ধারণ করতে পারে। তবে কিছু ব্যতিক্রমী ব্যক্তি থাকে, যেমন আমার কথা ধরো, পাঁচ কোটি বছরের শক্তি আমার শরীরের দৃঢ়তা অনায়াসেই সইতে পারে। আর ঈশ্বর স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিদের কথা যদি বলো, তাদের শরীরের সত্য শক্তি ধারণের ক্ষমতা সর্বোচ্চ আশি কোটি বছর পর্যন্ত হতে পারে! এর চেয়েও ওপরে চলে যাও, সুপ্রিম বা পরম স্তর—তাদের কাছে শক্তির আর কোনো মানে নেই। সুপ্রিম যেখানে যায়, সেই আকাশ-পাতাল বা প্রকৃতিই তার নিজের হয়ে যায়। সেই ক্ষেত্র সে হাত ইশারায় ভেঙে ফেলতে পারে, এক ইচ্ছাতেই তা দখল করতে পারে, নিয়ম বদল করতে পারে—সেসব তো হাতের মোয়া। কেউ যদি সুপ্রিম স্তর ছাড়িয়ে আদি ঈশ্বরের প্রকৃত স্তরে পৌঁছাতে পারে, তবে সে অমরত্ব এবং আইন প্রণয়নের ক্ষমতা লাভ করে, হেহ!” পোমার মুখে সীমাহীন আকুলতার ভাব ফুটে উঠল। সে হঠাৎ সম্বিৎ ফিরে পেয়ে মাথা নিচু করে বলল: “আমি তোমায় এসব কথা কেন বলছি? আমাদের জাতির মধ্যে তো কোনো ঈশ্বরই নেই, কেবল...”

“নিয়ম আসলে কী, আর ক্ষেত্রই বা কী?” ফুন ইয়ু উচি প্রশ্ন করল।

“আমি জানি না! আমি কেবল একজন সম্রাট স্তরীয় শক্তিশালী ব্যক্তি। তুমি আমার জানা সীমার বাইরের ঈশ্বর স্তর সম্পর্কে জানতে চাইছ, আমি কীভাবে বলব? এমনকি আমার এই সামান্য জ্ঞানটুকুও ওই তাইসোয়ান নামের পাজির ক্ষেত্র থেকে তিল তিল করে অর্জন করা। সে নিজেই তো বলেছে তার এই ক্ষেত্র একদম নিখুঁত নয়, আর ক্ষেত্রের নিয়মকানুন তো সে নামমাত্রই আয়ত্ত করতে পেরেছে। তা না হলে সে নিজের ক্ষেত্রকে এই অভিশপ্ত মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দিয়ে নিজেকে বন্দি করত না, আর আমাদেরও বন্দি করত না!” পোমা যত বলতে লাগল, ততই তার রাগ চড়ে বসল। তার স্বরে মিশে রইল গভীর ক্ষোভ আর রাগ: “তোমার নিজের কথাই বলো না কেন! তাইসোয়ান তোমায় আক্রমণ করার সাহস পাচ্ছে না, বরং আমাদের দিয়ে আক্রমণ করাচ্ছে। যতক্ষণ না আমি নিজে আক্রমণ করে তার জেদ ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছি, সে নিজে সামনে আসার কথা ভাবেনি... তোমার শরীরে নিশ্চিতভাবেই এমন কিছু আছে যা সে ভয় পায়!”

“আমার শরীরে? এটার সঙ্গে একটাই জিনিসের মিল থাকতে পারে, তা হলো তার সঙ্গে আমার অভিন্ন উৎস থেকে উদ্ভূত ‘নাইন রিভোলিউশনস লাইফ অ্যান্ড ডেথ মিস্টিক আর্ট’। কিন্তু তার ‘নাইন রিভোলিউশনস লাইফ অ্যান্ড ডেথ মিস্টিক আর্ট’-এর স্তর তো আমার চেয়েও উঁচুতে, তবে আমি তাকে কীভাবে পরাস্ত করব?”

“তা আমি কী জানি!” পোমা বিরক্ত ও রাগী গলায় বলল। আকাশ হঠাৎ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে গেল। দিগন্তবিস্তৃত মরুভূমির উপরিভাগ থেকে একটার পর একটা কুন্ডলী পাকানো কালো ধোঁয়া ধীরে ধীরে উঠতে শুরু করল। পোমার মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল: “তাড়াতাড়ি ভাবো, তাড়াতাড়ি ভাবো, তাড়াতাড়ি ভাবো!!!... সে বেরিয়ে আসতে চলেছে! তখন তুমি-আমি দুজনেই মরব! অভিশপ্ত নাইন রিভোলিউশনস লাইফ অ্যান্ড ডেথ মিস্টিক আর্ট, কোন শয়তান এই অশুভ কৌশল আবিষ্কার করেছিল, মরতেও দেয় না, আবার মারতে গেলে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে! তুমি আমায় জিজ্ঞেস করছ? তুমি নিজে এই নাইন রিভোলিউশনস লাইফ অ্যান্ড ডেথ মিস্টিক আর্টের সাধক হয়েও যখন জানো না, তখন আমি কেমন করে জানব!! তাড়াতাড়ি ভাবো!... নয়তো তাইসোয়ান আক্রমণ করার আগেই আমি তোমায় ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে দেব, এমনিতেই তো আমরা দুজনেই মরব!”

ফুন ইয়ু উচি নির্বিকার রইল। হঠাৎ মেজাজ হারিয়ে ফেলা পোমার কথায় কান না দিয়ে সে চুপচাপ চিন্তা করতে লাগল। নিজের শরীরে এমন কী থাকতে পারে যা তাইসোয়ান ভয় পেতে পারে, তা সে মনে করার চেষ্টা করতে লাগল। এদিক-ওদিক ভেবেও কেবল সেই ‘নাইন রিভোলিউশনস লাইফ অ্যান্ড ডেথ মিস্টিক আর্ট’-এর কথাই মনে এল যা তাদের দুজনকে এক সুতোয় বেঁধে রেখেছে।

“তবে কি তাইসোয়ান কেবল আমার শরীরের এই ‘নাইন রিভোলিউশনস লাইফ অ্যান্ড ডেথ মিস্টিক আর্ট’কেই ভয় পায়? কিন্তু তা তো অসম্ভব! আমাদের দুজনেরই উৎস এক, নাইন রিভোলিউশনস লাইফ অ্যান্ড ডেথ মিস্টিক আর্ট হয়তো অন্যদের বিরুদ্ধে কার্যকর হতে পারে, কিন্তু আমার চেয়ে উচ্চ স্তরের এই ব্যক্তির বিরুদ্ধে তা প্রায় অর্থহীন বললেই চলে। তবে কি এমন কোনো জায়গা আছে যা আমি ভাবতেই পারিনি...” ফুন ইয়ু উচি মনে মনে ভাবল।

পটাপট পটাপট!!!

মরুভূমির উপরিভাগ যেন ফুটন্ত জলের মতো টলমল করছে। জায়গায় জায়গায় বালুর ঝড় মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে আসছে এবং ফোয়ারার মতো কয়েক শ ঝাং উঁচুতে আছড়ে পড়ছে। আকাশে বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে, পুরো espaço কেঁপে উঠছে। আকাশ ক্ষণে ক্ষণে আলোয় ঝলসে উঠছে আর ক্ষণে ক্ষণে অন্ধকার হয়ে যাচ্ছে। ঝড় আসার আগের এক থমথমে পরিবেশ পুরো আকাশ-বাতাস আচ্ছন্ন করে ফেলল। মরুভূমির উপরিভাগের নিচ থেকে ধেয়ে আসা কালো ধোঁয়ার পরিমাণ আরও বেড়ে গেল।

রুমঝুম! রুমঝুম! রুমঝুম!

আকাশ থেকে হঠাৎ ঘন হয়ে হাজার হাজার বজ্রপাত নেমে এল। বৃষ্টির ফোঁটার মতো বজ্রপাত মরুভূমির ওপর আছড়ে পড়ল এবং অবিরাম বালুর ঢেউ তুলে ফেলল। ফুন ইয়ু উচি এবং পোমার শরীরের বাইরের ওই কালো গোলকটার ওপর অন্তত কয়েক শ বজ্রপাত আছড়ে পড়ল। পুরো গোলকটি প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, আর পোমার মুখের রং একের পর এক বদলাতে লাগল।

রুমঝুমঝুম!!

মাটির গভীর থেকে এক অদ্ভুত গম্ভীর শব্দ ভেসে এল, যেন কোনো বিশাল দৈত্য মাটির নিচ থেকে উঠে আসছে, আর পুরো মরুভূমির মাটি উথালপাথাল হতে শুরু করল।

“সে আসছে!...” পোমা গর্জে উঠল!