একশত ષাটতম অধ্যায়: সপ্তহত্যা তরবারি কৌশল (৫ তারিখের তৃতীয় অধ্যায়ের পরিপূরক, সাথে মাসিক ভোটের আবেদন)
ধম!
আক্রমণেই মুক্তি—এই মন্ত্রে বলীয়ান হয়ে ফং ইয়ুন উচি এক ঝটকায় বাঁ দিকে সরে গেলেন এবং সূক্ষ্ম বালুকণায় তৈরি এক প্রাচীন অপসারিত আত্মার পাশে উপস্থিত হলেন। বিদ্যুৎগতিতে এক ঘুষি চালাতেই সেই প্রাচীন আত্মার বুকে তৈরি হলো একটা বিশাল গর্ত, আর তার পিঠের দিক থেকে বালির মেঘের মতো ধুলো উড়ে গেল। তার পাশেই আরেকটি প্রাচীন আত্মা দ্রুত হাত তুলল, হাতের বালু এক তীক্ষ্ণ ধারালো তলোয়ারে রূপ নিয়ে তীব্র শোঁ শোঁ শব্দে ফং ইয়ুন উচির মাথার দিকে তেড়ে এল।
ঝাঁপ!
ফং ইয়ুন উচি ডান হাতটা সামান্য ঝাঁকাতেই তাঁর হাতের তালুর ওপর পঞ্চম তলোয়ারের আত্মাটি ভেল্কির মতো ঘুরতে শুরু করল। এক ঝনঝন শব্দের মধ্য দিয়ে পঞ্চম তলোয়ারের আত্মাটি পূর্ণাঙ্গ রূপ ধারণ করে এক অপ্রতিরোধ্য দিব্য অসিতে পরিণত হলো। এক কোপে তিনি সেই প্রাচীন আত্মার তলোয়ারধারী ডান হাতটি একেবারে কেটে ফেললেন। কাটা পড়া সেই বাহুটি সঙ্গে সঙ্গে বালির কণায় পরিণত হয়ে মাটিতে ঝরে পড়ল।
এই প্রাচীন আত্মাগুলোর রক্তিম চোখের দৃষ্টি তখনও কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, আর তাদের নড়াচড়াও ছিল কিছুটা আড়ষ্ট। মনে হচ্ছিল তারা এই নতুন রূপের সাথে ঠিক মানিয়ে উঠতে পারছে না। ফং ইয়ুন উচি এই সোনালী সুযোগ হাতছাড়া করলেন না। ঝোড়ো হাওয়ার বেগে তিনি ছড়িয়ে পড়লেন, আর পলকের মধ্যে মনে হলো চারপাশ ফং ইয়ুন উচিতে ভরে গেছে। প্রতিটি ছায়াই ভিন্ন ভিন্ন ভঙ্গিমায় দাঁড়িয়ে। তাঁদের হাতের পঞ্চম তলোয়ারের আত্মাগুলো কখনো কোপাচ্ছে, কখনো সগালে আঘাত হানছে, কখনো ফালাফালা করছে, আবার কখনো ঘুরপাক খাচ্ছে। প্রায় একই মুহূর্তে, ফং ইয়ুন উচির সেই মায়াবী প্রতিচ্ছবিগুলো তাদের হাতের পঞ্চম তলোয়ারের তীক্ষ্ণ ফলা এই প্রাচীন আত্মাগুলোর দেহে বিঁধিয়ে দিল।
হাম্বাম্বা!
ফং ইয়ুন উচি বাস্তবে রূপ নেওয়ার প্রায় সাথে সাথেই সদ্য রূপ নেওয়া সেই শত শত প্রাচীন আত্মার শরীর চিরে অসংখ্য তলোয়ারের আলো মহাশূন্যে উস্কে উঠল এবং চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ল। তলোয়ারের সেই প্রচণ্ড শক্তির ধাক্কায় বালুকণাগুলোও ঝড়ো হাওয়ার মতো চারদিকে ছিটকে গেল। আত্মাগুলোর সেই ছায়ামূর্তিগুলোর শরীর মৌচাকের মতো অসংখ্য সূক্ষ্ম ছিদ্রে ভরে গেল।
টাই শুয়ান মহাশূন্য থেকে প্রতিধ্বনিত হয়ে এক রহস্যময় কণ্ঠে বলে উঠলেন, “হাহাহা... তুমি এই প্রাচীন শক্তিধরদের ভীষণ হালকাভাবে নিচ্ছো, যাদের আত্মা আমার হাতে নিহত হওয়ার পরেও অমর রয়ে গেছে। তারা যদি কেবল এইটুকুই শক্তিশালী হতো, তবে আমি কি তোমায় দমন করতে তাদের ব্যবহার করতাম? তাদের সামর্থ্য যদি এখানেই ফুরিয়ে যেত, তবে কি এত দীর্ঘ সময় ধরে তাদের অতৃপ্ত আত্মারা আমাকে ঘিরে থাকত? হাহাহা... তুমি আসলে ওদের আরও শক্তিশালী করে তুলছ!”
ফং ইয়ুন উচি মৃদু ধমক দিয়ে কোনো উত্তর দিলেন না, তবে তাঁর মন সজাগ হয়ে উঠল এবং তিনি চরম সতর্কাবস্থান নিলেন।
ঝনঝন ঝন!
চারপাশ থেকে তলোয়ারের প্রতিধ্বনির মতো শব্দ ভেসে আসতে লাগল। যে প্রাচীন আত্মাগুলোর শরীর শত ছিদ্রে জর্জরিত হয়ে গিয়েছিল, তাদের আকৃতি হঠাৎ সোজা হয়ে গেল। তাদের পা থেকে ঘূর্ণবাতাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। ফং ইয়ুন উচির চোখের সামনেই অসংখ্য বালুকণা স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেই তলোয়ারের আঘাতে ক্ষতবিক্ষত প্রাচীন আত্মাগুলোর দিকে ছুটে গেল। পলক ফেলতে না ফেলতে সেই আত্মাগুলো আগের মতো সম্পূর্ণ হয়ে উঠল। আরও ভয়ের ব্যাপার হলো, তাদের হাতের বালিতে গড়া তলোয়ারগুলো আরও ঘন হয়ে কঠিন বাস্তব রূপ ধারণ করল, যেন রক্তমাংসের আসল তলোয়ারের চেয়ে একটুও কম নয়। এমনকি তাদের শরীরের ওপর কাপড়ের সুতোর মতো রেখাও ফুটে উঠল।
হাতের কব্জিটা সামান্য ঘুরতেই ফং ইয়ুন উচির চারপাশে থাকা শত শত মূর্তি মুহূর্তের মধ্যে একটু নিচু হয়ে তাঁর চোখের পলক ফেলতে না ফেলতেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
চারপাশটা একদম নিঝুম। কেবল ঝোড়ো বাতাসের গর্জনের শব্দ শোনা যাচ্ছে। ফং ইয়ুন উচির মুখমণ্ডল গম্ভীর। তিনি মাথা তুলে দেখলেন, আকাশে শত শত কালো ছায়া কুণ্ডলী পাকিয়ে পাকিয়ে সর্পিল গতিতে ওপর থেকে নিচের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে। সারা আকাশজুড়ে কালো ছায়ারা ফং ইয়ুন উচির ওপর চড়াও হলো।
কালো ছায়াগুলো কখনো বাস্তব, কখনো ছায়ার মতো অলীক। আকাশে তারা একেকটা ঘূর্ণাবর্ত তৈরি করে ফং ইয়ুন উচির চোখের মণিতে প্রতিবিম্বিত হলো। সেই কর্কশ শাণিত শোঁ শোঁ শব্দের মাঝেই ফং ইয়ুন উচি শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন এবং আলোর ধারার মতো রূপ নিয়ে ঝনঝন শব্দে নিজের পঞ্চম তলোয়ারটি বের করে নিকটতম কালো ছায়াটির দিকে উঁচিয়ে ধরলেন।
টিং!
ধাতব সংঘর্ষের এক তীক্ষ্ণ শব্দ হলো। সেই প্রাচীন আত্মাটির বিঁধে দেওয়া বালির তলোয়ারটি পঞ্চম তলোয়ারের আঘাতে নিমিষেই কেটে দু টুকরো হয়ে গেল। ফং ইয়ুন উচি যখন তাকে তাড়া করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন সেই প্রাচীন আত্মাটি হঠাৎ তার পাশের অন্য আরেকটি প্রাচীন আত্মার গায়ে পা রেখে এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে মোচড় দিয়ে ফং ইয়ুন উচির সামনে থেকে হাওয়া হয়ে গেল। পাশ থেকে বেরিয়ে এসে সে তার হাতের ভাঙা তলোয়ারটাকে আবার আগের রূপ ফিরিয়ে নিয়ে ফং ইয়ুন উচির পাজরে আঘাত হানার জন্য বাড়িয়ে দিল। ঠিক তখনই ওপর থেকে আরও পাঁচ-ছয়টি আত্মা ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঝনঝন ঝন!
দীর্ঘ তলোয়ার ঘুরিয়ে ফং ইয়ুন উচি সেই পাঁচ-ছয়টি ছায়াকে এক লহমায় সরিয়ে দিলেন। ঠিক তখনই সামনে আকাশের কালো ছায়াগুলো হঠাৎ দুপাশে সরে গেল। এর পরই তীক্ষ্ণ বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ শোনা গেল, আর সেই শত শত কালো ছায়া আগের চেয়ে দ্বিগুণ গতিতে চারপাশ থেকে তেড়ে এল। তাদের হাতের তলোয়ারগুলো থেকে ঠিকরে বের হওয়া তীব্র উজ্জ্বল তলোয়ারের আলো ফং ইয়ুন উচিকে চিরে ফেলার জন্য ধেয়ে এল।
ফং ইয়ুন উচির মনে সামান্য চমক লাগলেও তাঁর মুখ ছিল শান্ত। চতুর্দিকের এই জটিল আক্রমণ তিনি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে সামলে চলছিলেন। আক্রমণগুলো দিন দিন আরও দ্রুত এবং আরও মারাত্মক হয়ে উঠছিল। ফং ইয়ুন উচিকে তাঁর হাতের পঞ্চম তলোয়ারটি আরও উঁচুতে তুলে ধরতে হলো।
ঝিং!
এক সুমধুর তলোয়ারের আওয়াজে ফং ইয়ুন উচির ডান হাতে ধরা পঞ্চম তলোয়ারটি কেঁপে উঠল। ঠিক তার বাঁ দিকে তিন ফুট দূরে দ্বিতীয় পঞ্চম তলোয়ারটি আবির্ভূত হলো এবং নিঃশব্দে গলায় ধেয়ে আসা একটি বালির তলোয়ারকে আটকে দিল।
ঝিং!
আরও একবার তলোয়ারের ধ্বনি শোনা গেল। ডান দিকে তিন ফুট দূরে তৃতীয় পঞ্চম তলোয়ারটি খাড়া হয়ে উঠল এবং আরও একটি ধেয়ে আসা তলোয়ারকে দূরে সরিয়ে দিল। তৃতীয়টি, চতুর্থটি, পঞ্চমটি...
ফং ইয়ুন উচি একচুলও নড়লেন না, তাঁর মুখ গম্ভীর। হাতের তলোয়ার দিয়ে তিনি প্রায় একই সাথে আকাশ-পাতাল এবং চারদিকের সব আক্রমণ রুখে দিলেন। সেই প্রাচীন আত্মাগুলোর শরীরগুলো অদ্ভুত ও ভীতিজনকভাবে বাঁকছিল। অনেক আক্রমণই মানুষের পক্ষে করা সম্ভব নয়। তাদের আঘাত হানার কোণগুলো এতটাই অদ্ভুত আর তীব্র ছিল যে ফং ইয়ুন উচির পক্ষে তা সামলানো কঠিন হয়ে পড়েছিল। তারা একবার আঘাত হানার চেষ্টা করে ব্যর্থ হলেই সাথে সাথে পালিয়ে যেত, এক মুহূর্তের জন্যও থামত না, যার ফলে ফং ইয়ুন উচি তাদের ধাওয়া করার সুযোগ পেতেন না।
অসংখ্য কালো ছায়া মেঘের মতো অবিরাম ভেসে বেড়াতে লাগল, একবার মিলত তো আবার ছড়িয়ে পড়ত, আবার ছড়িয়ে পড়ে একত্রিত হতো। তাদের অবস্থান ছিল অনিশ্চিত এবং অধরা। ফং ইয়ুন উচি যখন একা শত শত শক্তিশালী আত্মার আক্রমণের মুখে পড়ে হাত খালি করতে পারছেন না, ঠিক সেই সময় কুঁকড়ে থাকা এবং চারপাশ থেকে সেঁটে আসা কয়েক ডজন কালো ছায়ার পিছন দিক থেকে একটা চওড়া ও পিঠ মোটা তলোয়ার হঠাৎ দুটি প্রাচীন আত্মার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এল। সেই তলোয়ারটি সামনে আসার সাথে সাথেই এক অদ্ভুত ও ভয়ংকর তলোয়ারের শক্তি ফং ইয়ুন উচির মনে গভীর অস্বস্তি তৈরি করল। তলোয়ারের এক ঝটকায় চার-পাঁচটি আত্মাকে হটিয়ে দিয়ে ফং ইয়ুন উচি সবেমাত্র মুখ ফিরিয়েছেন, অমনি দেখলেন দুটি প্রাচীন আত্মাকে একসঙ্গে তাঁর দিকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেওয়া হয়েছে। সেই দুটি আত্মার পেছনে, বিশাল চেহারার এবং সারা শরীরে দানবীয় আগুনে মোড়ানো এক প্রাচীন আত্মা দুই হাতে একটা কালো ধোঁয়াঘেরা তলোয়ার ধরে দুর্বল প্রাচীন আত্মাগুলোর ওপর দিয়ে ফং ইয়ুন উচির দিকে এগিয়ে আসছে। তার সেই জোড়া চোখে রক্তের আলো ভয়ংকরভাবে ঠিকরে বের হচ্ছিল।
“সাত খুনের তলোয়ার কৌশল!” সেই প্রাচীন আত্মাটি সম্পূর্ণ শান্ত স্বরে চারটি অত্যন্ত ক্ষীণ শব্দ উচ্চারণ করল। এর পরেই সে দুই হাত আকাশে তুলে ধরে এক ঝটকায় তলোয়ার দিয়ে কোপ বসল। শূন্যে বজ্রপাত ও ঝড়ের শব্দ গর্জে উঠল। তার চারপাশে তিন শ মিটার এলাকা মুহূর্তের মধ্যে একেবারে অন্ধকার হয়ে গেল এবং মহাশূন্যে একের পর এক ফাটল থেকে কান ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল।
হাম!
সেই ঘুটঘুটে অন্ধকার মহাশূন্যে কয়েক ডজন ফুট লম্বা এক কালো তলোয়ারের ছায়া সমস্ত বাধা ভেদ করে সজোরে নেমে এল। আত্মপ্রকাশের সাথে সাথেই তা ফং ইয়ুন উচির এক গজেরও কম দূরত্বে এসে পৌঁছাল।
ঝাঁপ!
মহাশূন্য চিরে তলোয়ারের শক্তি গর্জে উঠল। ফং ইয়ুন উচির ডান হাত থেকে তীব্র ও চোখ ধাঁধানো তলোয়ারের শক্তি বিচ্ছুরিত হয়ে সেই নিঃশব্দে ধেয়ে আসা কালো তলোয়ারের ছায়ার দিকে ছুটে গেল।
কোনো বিরাট বিস্ফোরণ ঘটল না, কিন্তু সেই বিশাল তলোয়ারটি অত্যন্ত সহজে তলোয়ারের আলোকে টুকরো টুকরো করে ভেঙে ফেলল এবং ফং ইয়ুন উচির প্রতিরক্ষামূলক আধ্যাত্মিক শক্তি চূর্ণ করে সরাসরি তাঁর বুকে আঘাত হানল!
হাম!
যেন একটা কামানের গোলা! ফং ইয়ুন উচি শূন্য থেকে ছিটকে দূরে উড়ে গেলেন। আকাশমুখী হওয়ার সেই ক্ষণটিতে, দানবীয় আগুনে মোড়ানো সেই প্রাচীন আত্মার ওপর দিয়ে চোখ বুলিয়ে ফং ইয়ুন উচি দেখলেন—আকাশে ঘূর্ণায়মান কালো মেঘের নিচে, হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে আছে তিনটি বিশাল আকৃতির মূর্তি। তারা যেন তিনটে সর্বোচ্চ দানবীয় দেবতা। তাদের সেই রক্তের মতো লাল চোখগুলো ফং ইয়ুন উচির দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, যেন শিকারের অপেক্ষায় থাকা কোনো বিষধর সাপ। এই তিনটি মূর্তির পেছনে জমাট বেঁধে আছে রাক্ষসী শক্তি, তারা পাহাড়ের মতো অটল, যেন স্বর্গের চেয়েও বাস্তব। তাদের সেই অতুলনীয় শক্তি সরাসরি ফং ইয়ুন উচির হৃদয়ের গভীরে গেঁথে গেল...