বারোতম অধ্যায়: মানবসম্পদ বাজার

পাঁচটি শিশু একসঙ্গে মাথা নত করে বলল, "মহারাজ, যদি আমাদের পিতামাতাকে উদ্ধার করা যায়, তবে এর চেয়ে ভালো আর কিছু হতে পারে না। আপনাকে ধন্যবাদ, আমরা সাধারণ মানুষ সদা প্রস্তুত, আপনার পাশে থেকে যুদ্ধক্ষেত্রে, বিপদে-আপদে সর্বদা নিবেদিত থাকতে চাই। মহারাজের জন্য কামনা করি সাগরের মতো শুভ, অনন্ত আয়ু।" তারা跪 করে ধন্যবাদ জানাল, তাদের কথা ছিল গুছানো, যেন কোথাও থেকে শিখে এসেছে।

"আর কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে না, দ্রুত যাও, আমি নির্দিষ্ট সংবাদ জানতে চাই। যত তাড়াতাড়ি সম্ভব," রাজা তাদের উদ্দেশে বললেন, হাসতে চাইলেও হাসলেন না। যদিও কথাগুলো ছিল কিছুটা অগোছালো, বাক্যগুলো সাজানো, তবে এর মধ্য দিয়ে তাদের হৃদয়ের সৎভাব প্রকাশ পায়। রাজা আর কিছু বললেন না, শুধু হাত ইশারা করে তাদের দ্রুত যেতে বললেন।

শিশুরা আবার মাথা নত করল, তারপর উঠে গুহা থেকে বেরিয়ে গেল। তারা গুহাকেই যেন রাজপ্রাসাদ মনে করত, দিনে এখানে কাজ করত, রাতে বিশ্রাম নিত। রাজা ভিতরে শুতেন, ছয়জন প্রহরী বাইরে, আর পাঁচটি শিশু গুহার প্রবেশদ্বারে।

শিশুরা চলে গেলে, রাজা তার ছয়জন প্রহরীকে ডাকলেন। তারা গুহার দরজায় অপেক্ষা করছিল, রাজা ডাকতেই ছয়জন দ্রুত ভিতরে ঢুকে跪 করে বলল, "মহারাজ, কী আদেশ আছে?"

রাজা সগৌরবে বললেন, "আমি চাই তোমরা জনসাধারণের অবস্থা খোঁজ করো। তোমরা ছয়জন তিনটি দলে বিভক্ত হও, তিনটি দিকের পথে যাত্রা করো। এখনই বেরিয়ে পড়ো, খোঁজ করো আশেপাশে কতগুলো গ্রাম আছে? সেখানে কত মানুষ? তাদের আয় কেমন? তারা কি আমাদের সাহায্য চাইছে? আজ রাতে রিপোর্ট দাও।"

দাং ঝি শিয়ান অবাক হলেন, "মহারাজ, তারা যদি সাহায্য চায়, আমরা কী দিয়ে সাহায্য করব? আমাদের এখন তো কিছুই নেই!"

"রুটি আসবে," রাজা বেশ আত্মবিশ্বাসী দেখালেন, হাত দিয়ে ইশারা করে বললেন, "আমরা এখানে দীর্ঘদিন থাকব, আমাদের খাদ্য প্রয়োজন। কিন্তু পাহাড়ের মানুষরা কি খাদ্য দিতে পারবে, তা এখনও জানা নেই। তাই তাদের অর্থনৈতিক উন্নত করতে হবে, তাহলে আমরাও খাদ্য পাব। আমার প্রথম কাজ, কৃষির ব্যাপক উন্নয়ন — এটাই মূল পরিকল্পনা।"

"আপনি রাজা, কৃষিমন্ত্রীদের কাজ করছেন কেন?" লিয়াং সিন কিছুটা বিভ্রান্ত। এই রাজা কি বড় কোনো পরিকল্পনা করছেন না, কৃষিতে এত মনোযোগ কেন?

"আমার কাছে এখন কোনো মন্ত্রী নেই, বড় ছোট সব কাজ আমাকে করতে হচ্ছে। তাছাড়া এখন কাউকে প্রধান মন্ত্রী নিয়োগ করলে, সেটা লাভজনক নয় — একজন বাড়লে আরও একজনের খাবার, বেতন দিতে হবে, ব্যয় বাড়বে। তাছাড়া, কেউ আসবে কি না নিশ্চিত নয়। তাই এখন আমাদের শিল্পকর্মের উন্নয়নে জোর দিতে হবে, শিল্প থেকে সম্পদ সঞ্চয় করব।" এসব কথা বলতে রাজা উৎসাহিত।

"মহারাজ, এ তো শুধু অর্থ উপার্জনের জন্য, এর সঙ্গে পুনরুদ্ধারের কোনো সম্পর্ক নেই। আমরা কি সিংহাসন ফিরে পাব না?" দাং ঝি শিয়ান এখনও বুঝতে পারছিলেন না। সিংহাসন থাকলে সবই থাকে, পৃথিবীর সম্পদ নিজের হয়, কেন নিজে খাটতে হবে? তিনি বলতে চাইলেন, আপনাকে উচ্চাভিলাষী হতে হবে, কিন্তু সাহস পেলেন না।

"সিংহাসন ফিরে পাওয়া আমার প্রথম কাজ। কিন্তু আমাকে শূন্য থেকে শুরু করতে হচ্ছে। আমাদের সেনাবাহিনী দরকার, সৈন্য দরকার; কিন্তু অর্থ ছাড়া সেনা গড়া যাবে না, খাদ্য ছাড়া সৈন্য পালন করা যাবে না। আমরা প্রচুর রুবেল উপার্জন করব, অর্থ থাকলে সেনা গড়তে পারব, খাদ্য থাকলে আরও সেনা পালন সম্ভব। তখন সিংহাসন ফিরে পাওয়া কোনো কঠিন বিষয় নয়।" রাজা পরিষ্কারভাবে বললেন। আধুনিক সেনাপতিরা অর্থ উপার্জন, সেনা গঠন ও ভূমি দখল করে।

আমি ভূমি দখল করি না, মানুষের মন জয় করি। আমি বিশেষ বাহিনীর আগে কয়েক বছর কাঠের কাজ শিখেছিলাম। এখন সেই দক্ষতাই কাজে লাগবে। মন জয় শুরু হবে কাঠের কাজ দিয়ে।

রাজা স্পষ্টভাবে বললেন, দুইজন মেয়ে আধা-আধা বুঝতে পারল। তারা ভাবল, রাজা এত কিছু জানেন কীভাবে? তার এই চিন্তাগুলো কোথা থেকে এল? মনে হল, তিনি বদলে গেছেন, অনেক কিছু জানেন, কিন্তু রাজা হিসেবে তেমন উপযুক্ত নন। তার সঙ্গে থাকলে হয়তো ভবিষ্যৎ নেই।

লিয়াং সিন বলতে চাইলেন, কিন্তু সাহস পেলেন না — "সিংহাসন ফিরে পাওয়ার জন্য সাধারণত কোনো রাজ্যকে যুক্ত করে, ক'হাজার সৈন্য নিয়ে, কুফুতে হামলা করলেই কাজ হয়। এইসব ঘুরপাক খাওয়া পরিকল্পনার প্রয়োজন নেই। যুগে যুগে, পাহাড়ে থাকলে পাহাড়ের ওপর নির্ভর, নদীতে থাকলে নদীর ওপর নির্ভর। পাহাড়ের মানুষ শিকার করে, নদীর মানুষ মাছ ধরে। পাহাড়বাসীদের দিয়ে কৃষিকাজ করানো ভুল, এতে কিছুই হবে না, শুধু অযথা চেষ্টা।"

দাং ঝি শিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি যদি কোনো দেশের রাজকুমারী হতাম, ফিরে গিয়ে সৈন্য আনলেই কাজ হয়ে যেত, অর্থনৈতিক উন্নয়ন প্রয়োজন ছিল না। আমার পরিচয় নেই বলেই এ সমস্যা।" আসলে, তিনি রাজার পরিকল্পনার বিরোধিতা করলেন।

রাজা গা করলেন না। আধুনিক মানুষের পরিকল্পনা, প্রাচীন মানুষদের মধ্যে কিছুটা প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে। ফল দেখার আগে তারা বিশ্বাস করে না। আমি অবশ্যই এমন ফল দেখাব, যাতে সবাই মেনে নেয়।

প্রহরীরা চলে যাওয়ার পর, রাজা দাং ঝি শিয়ান ও লিয়াং সিনের সঙ্গে আলোচনা করলেন, কিভাবে চিংফুর আক্রমণ থেকে রক্ষা পাওয়া যাবে। যদিও তারা গভীর পাহাড়ে ঢুকেছে, অনুমান করা যায় চিংফু তাদের ছাড়বে না। নিশ্চয়ই পাহাড়ে লোক পাঠাবে, ঘেরাও করবে। প্রস্তুতি নিতে হবে।

দাং ঝি শিয়ান বললেন, "আমাদের সৈন্য সংখ্যা এখনো চিংফুর সঙ্গে লড়ার জন্য যথেষ্ট নয়। সে এলে, আমাদের লুকিয়ে থাকতে হবে, এখানে প্রাণপণ প্রতিরোধ করা যাবে না।"

লিয়াং সিন বললেন, "জিততে পারলে লড়ব, না পারলে পালাব।"

এটা সত্যিই চিরন্তন; তারা কীভাবে গেরিলা যুদ্ধের মূলনীতি জানে? দুইজন মেয়ের কথা আলাদা হলেও অর্থ একই। রাজার কাছে আধুনিক মানুষের মস্তিষ্ক আছে, তিনি এ কথার অর্থ বোঝেন। লাল বাহিনী গেরিলা যুদ্ধ করে, লাল অঞ্চল গড়ে তোলে — এটাই তো তাদের মূল কৌশল। আমরা কেন পারব না? পেনজিয়া পাহাড়কে কেন্দ্র করে চারদিকে নিজেদের ঘাঁটি গড়ব। যতদিন ভূমি, মানুষ, অস্ত্র আছে, কাকে ভয়?

কোনো একদিন চিংফুকে আইনের আওতায় আনা, নিছক কল্পনা নয়। সবই সম্ভব।

ঠিক, এভাবেই হবে। দুই মেয়ের কথায় রাজার আত্মবিশ্বাস আরও দৃঢ় হল। তিনি জানলেন কী করতে হবে। এই পথেই এগোতে হবে।

বিকেল প্রায় চার-পাঁচটা, চুংফু হাও এসে হাজির হলেন, সঙ্গে নিয়ে এলেন লৌহডিম্বসহ পাঁচটি শিশুকে। শিশুরা কান্নায় ভিজে রাজাকে দেখে跪 করে বলল, "মহারাজ, আমাদের জন্য প্রতিশোধ নিন।"

রাজা দ্রুত চুংফু হাওকে জিজ্ঞাসা করলেন, "শিক্ষিকা, কী হয়েছে?"

তিনি বললেন, "তারা তাদের পিতামাতাকে খুঁজে পেয়েছে।"

রাজা অবাক হয়ে বললেন, "শিক্ষিকা, পিতামাতা পাওয়া তো আনন্দের কথা, কাঁদছে কেন?"

"মহারাজ, তারা যা পেয়েছে, তা শুধু মৃতদেহ। দুই শতাধিক মৃতদেহ, যার ফলে ইশুই নদী প্রায় বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, সামান্য আর ছিল না। কাঁদবে না?"

শিক্ষিকার কথা শুনে রাজাও বিস্মিত, "চিংফু, সেই বৃদ্ধ পশু, আমি তোমাকে একদিন নিশ্চয় হত্যা করব।"