চতুর্থ অধ্যায়: সম্পূর্ণ পরাজয়ের ব্যবস্থা

纪班 দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "রাজপুত্র斑, আমি স্বীকার করি কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। আমার নাম সত্যিই纪班, উচ্চারণ একই হলেও অক্ষর আলাদা। পুনর্জীবনের দায়িত্বে থাকা বৃদ্ধ ভূতের ভুল ছিল। এই বিষয়ে আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাই। তবে আমি মনে করি ওই বৃদ্ধ ভূত ইচ্ছাকৃতভাবে ভুল করেছে। কেন জানো? কারণ তুমি庆父কে পরাজিত করতে পারবে না, নিজের দেহ রক্ষা করতে পারবে না। তাই আমাকে পাঠানো হয়েছে—একদিকে庆父কে পরাজিত করা, অন্যদিকে তোমার দেহ রক্ষা করা। তুমি কি বলো?"

"এটা..." রাজপুত্র斑 বলার ভাষা খুঁজে পেল না।

"তাই বলছি, তোমাকে অবশ্যই চলে যেতে হবে, রাজপুত্র斑। না গেলে উপায় নেই। ভালো কথা সব বলেছি, আর না গেলে আমাকে কঠোর হতে হবে।"

রাজপুত্র斑 বলল, "আপনি বড় মানুষ, আমি তো ছোট বাচ্চা—আপনি কি আমার উপর অত্যাচার করছেন?"

"কিছু করার নেই, তুমি যেভাবে বলো। অত্যাচার করলেও কি এসে যায়? তোমাকে যেতে হবেই। আর দেরি করলে সময় থাকবে না, যাবে কি না? না গেলে জোর করে পাঠাব,"纪班 রাগে ফেটে পড়ল।

রাজপুত্র斑纪班ের রাগ দেখে ভয় পেয়ে কান্নাকাটি করতে করতে দেহ ছেড়ে বেরিয়ে গেল। কথা বলতে বলতে, বৃদ্ধ ভূতের দেওয়া শক্তির গুঁড়ো রক্তে মিশে গেছে।

纪班ের চোখে ঝলক এল, সত্যিই অনুভব করল তার ক্ষত সেরে গেছে, দেহ ঠিক আছে, শুধু ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বদলে গেছে।纪班 বুঝতে পারল না, মাথার মধ্যে শব্দ হল: "প্রধান, আপনাকে পরাজয় সিস্টেম ব্যবহারের জন্য স্বাগতম।"

纪班 বলল, "পরাজয় সিস্টেম? কেমন বোকা সিস্টেম! প্রতিদিন আমাকে হারতে বাধ্য করে? আমার বর্তমান পরিচয় কী? আমি কী করতে এসেছি?"

সিস্টেম বলল, "তুমি রাজ্যপালের ছেলে斑, এখনো রাজা হওনি, তোমাকে উৎখাত করা হয়েছে। তোমার কাজ庆父কে পরাজিত করে সিংহাসন পুনরুদ্ধার করা এবং ভবিষ্যতের আধিপত্যের ভিত্তি গড়া।"

রাজপুত্র斑?纪班 ভয় পেল,斑কে হত্যা করা হয়েছে, সেটি খ্রিস্টপূর্ব ৬৬২ সালের ঘটনা, দুই হাজার আটশো বছর আগের কথা! আমি কি তাহলে দুই হাজার আটশো বছর আগে এসে পড়েছি?

纪班 বলল, "এটা তো বুঝতে পারছি না, সিংহাসন ফিরে পেতে হলে আমাকে সম্রাটের সিস্টেম দেওয়া উচিত, না হলে কোনো যোদ্ধা আহ্বান সিস্টেম। নাহলে আমি কীভাবে সিংহাসন ফিরে পাব?"

সিস্টেম বলল, "তুমি পরাজিত রাজা, তোমাকে পরাজয় সিস্টেমে প্রশিক্ষণ নিতে হবে। পরাজয় সিস্টেমের সুবিধা আছে—একবার হারলে তোমার ক্ষমতা ০.৫ স্তর বাড়বে, গুরুতর আহত হলে এক স্তর, মারা গেলে ১.৫ স্তর বাড়বে।"

纪班 বলল, "একবার হারলে ক্ষমতা বাড়বে? মারা গেলে স্তর বাড়বে? মানুষ তো মারা গেলে স্তর বাড়ার উপকার কী?"

সিস্টেম বলল, "যমরাজ তোমাকে পুনরুজ্জীবন দিয়েছেন, তোমাকে ক্ষমতা বৃদ্ধি করতে হবে। হ্যাঁ, একবার পরাজিত হলে ক্ষমতা বাড়বে। কোনো সমস্যা আছে?"

"তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী庆父, তার ক্ষমতা পনেরো দশমিক পাঁচ স্তর। তোমার বর্তমান ক্ষমতা, পূর্বজীবনের রেখে যাওয়া, পাঁচ স্তর মাত্র।庆父কে পরাজিত করতে হলে তোমার ক্ষমতা ষোল স্তর হতে হবে।"

纪班 বলল, "সিংহাসন ফেরত নিতে হলে অনেক সৈন্য ও যোদ্ধা দরকার, কিন্তু আমার কাছে কিছুই নেই। কীভাবে প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করব?"

সিস্টেম বলল, "বৃদ্ধির মান। তোমার বৃদ্ধির মান নির্দিষ্ট সংখ্যায় পৌঁছালে সৈন্য বাড়ানোর সুযোগ পাব। বৃদ্ধির মানের সঙ্গে সঙ্গে সোনা পাবে, সোনা দিয়ে অস্ত্র কিনতে পারবে, যোদ্ধা প্রশিক্ষণ দিতে পারবে।"

纪班 বলল, "কীভাবে আরও বেশি বৃদ্ধি মান ও সোনা পাব?"

সিস্টেম বলল, "এটা তোমার জনগণের প্রতি ন্যায়নীতি প্রয়োগের ওপর নির্ভর করে। জনগণের সন্তুষ্টি যত বেশি, বৃদ্ধি মান ও সোনা তত বেশি। কীভাবে ন্যায়নীতি প্রয়োগ করবে, তা তোমার ব্যক্তিগত আকর্ষণের ওপর নির্ভর করে। তুমি উৎখাত রাজা হলেও আকর্ষণ আছে, জনগণের দুর্বলদের প্রতি সহানুভূতি বাড়িয়ে নিজের আকর্ষণ বাড়াতে পারো। জনগণের জন্য কার্যকরভাবে কাজ করলে সিংহাসন ফিরে পাবে।"

纪班 বলল, "বুঝেছি।"

আসলে, পুরোপুরি বুঝতে পারেনি। হঠাৎ দেখল, তার হাতে একটি শটগান আছে। তখন মনে পড়ল, সে তো কাঠমিস্ত্রি। কাঠমিস্ত্রি জনগণের জন্য অনেক কিছু করতে পারে। পেছনে ঘোড়ার টাট্টু শব্দ এগিয়ে আসছে। রাজপুত্র斑 সতর্ক হয়ে পেছনে তাকাল, প্রতিদ্বন্দ্বী না সহায়ক কে তা বোঝা গেল না।

党之娴 ঘোড়া চালিয়ে সামনের দলকে ধরে ফেলল।梁欣 党之娴কে তার বাবার সঙ্গে কথা বলতে দেখে দলকে থামাল। রাজপুত্র斑 বুঝল, সহায়ক এসেছে এবং চিনতে পারল, সে তার কথিত বাগদত্তা党之娴। তার পেছনে আছে দুই পরিচারিকা।梁欣 党之娴কে কাছে এলে হালকা করে জিজ্ঞেস করল, "বৃদ্ধ সেনাপতি কি থেকে গেলেন?"

党之娴 মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, থেকে গেলেন..." কণ্ঠ কিছুটা ভারী।

梁欣 আর কিছু বলল না। তাদের কাছে ছিল মাত্র দশ-পনেরোটি ঘোড়া। চারজন নারী সৈনিক ছিল,梁欣 ও 党之娴-এর ব্যক্তিগত পরিচারিকা। ছয়জন ছিল রাজপুত্র斑-এর দেহরক্ষী, যারা তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত।

梁欣 পর্বতের বিদ্যালয় থেকে ফিরে আসার সময় সঙ্গে ছিল কেবল দুই পরিচারিকা। এইভাবে, মোট সদস্য সংখ্যা বারো, না, তেরো—একজন গুরুতর আহত রাজপুত্র斑, যাকে পিঠে বয়ে নিয়ে যাচ্ছে। সাতজন অপ্রাপ্তবয়স্ক, ছয়জন প্রাপ্তবয়স্ক।

梁欣 ফিরে 党之娴কে জিজ্ঞেস করল, "আমরা বৃদ্ধ সেনাপতির জন্য অপেক্ষা করব?"

党之娴 মাথা নাড়ল, "না, আর অপেক্ষা করার দরকার নেই, চলি!"

"চলো—"梁欣 ডাক দিল, সবাই ঘোড়া ছুটিয়ে দ্রুত চলে গেল। পেছনের যুদ্ধের শব্দ ক্রমশ দূরে চলে গেল, ম্লান হয়ে এল।党之娴 বারবার পেছনে তাকাল, চোখে জল: বাবার সঙ্গে চিরবিদায়। অশ্রু অজান্তে গড়িয়ে পড়ল।

রাত, কালো রাত, যেন বৃদ্ধ সেনাপতির জন্য কালো শাড়ি, ভূমি শোক জানায়, নদী কাঁদে, রাতের পাখি ব্যথায় ডানা মেলে দূরে উড়ে যায়...

তারা একটানা দশ মাইলের বেশি দৌড়ে এল,梁欣 বলল, "之娴 বোন, একটু থামি। রাজাকে ব্যান্ডেজ করি, তারপর এগোই?"

党之娴 মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, আমি তোমার কথা শুনব।" দুই মেয়ের সম্পর্ক গভীর, যদিও দুই ভিন্ন দলে, তিন বছর梁欣 কোথায় ছিল জানা নেই।

梁欣-এর মনে রাজপুত্র斑 তার প্রাণ বাঁচিয়েছিল, তাই সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছিল বড় হলে斑কে বিয়ে করবে।梁欣 যদিও নিজেকে দিদি বলে, আসলে তার বয়স মাত্র তেরো,党之娴-এর চেয়ে কয়েক মাস বড়।党之娴-এর রাজা হওয়া আগে থেকেই ঠিক ছিল, তবুও তাদের সম্পর্কের কোনো ক্ষতি হয়নি। তাই বিপদের সময়梁欣斑কে উদ্ধার করল।

সবে সবাই ঘোড়া থেকে নামবে, সামনে হঠাৎ উচ্চ হাসির শব্দ এল, "সেনাপতি, সত্যিই চমৎকার পরিকল্পনা, বুঝে নিয়েছিলাম তোমরা এই পথেই আসবে! বহুদিন ধরে অপেক্ষা করছি।"

梁欣 চমকে উঠে জিজ্ঞেস করল, "কে?"

梁欣-এর পরিচারিকা春花 সামনে রাস্তা দেখছিল, বলল, "মালিক, সামনে একদল ঘোড়া এসেছে, সংখ্যায় শতাধিক।"

"দলের নেতা কে?"

"মালিক, দলের নেতা庆父-এর দশ প্রধান দুষ্টের একজন, নামটা মনে নেই, আমি অপরাধী, মনে রাখতে পারিনি।"

"এবার আমি নিজেই তার সঙ্গে দেখা করব,"梁欣 ঘোড়া নিয়ে এগিয়ে গিয়ে হাঁক দিল, "কো তুমি? আমার দলের কেউ নামহীন ভূত নয়!"

"দিদি, মনে নেই?芋头,芋头-কে চিনবে না? আমার দিদি!" বিশাল হাতুড়ি হাতে পথ আটকিয়ে হেসে উঠল।

梁欣芋头কে চিনতে পারল,庆父-এর দশ প্রধান দুষ্টের মধ্যে芋头 দশ নম্বর।梁欣-এর মতোই দ্বৈত হাতুড়ি ব্যবহারে দক্ষ, তবে芋头-এর হাতুড়ি অনেক বড়।梁欣 কখনো তার সঙ্গে লড়তে সাহস পায়নি। এখন芋头-কে দেখে梁欣 অবাক: বিধাতা! এই শত্রুর সামনে পড়লাম?

দ্বিধাগ্রস্ত, পিছন থেকে কেউ বলল, "梁 মেয়ে, সামনে যাও, ভয় নেই, আমি সাহায্য করব।"

梁欣 খুশি হয়ে বলল, "রাজা, আপনি জেগে উঠেছেন!"

রাজপুত্র斑 হাসল, "আগে এটার বিচার করি, পরে কথা বলব।"

"রাজার কথাই শুনব,"梁欣 ঘোড়া নিয়ে এগিয়ে গেল।斑 পাঁচ বছর笔架山-এ প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন, আধুনিক যুগে পাঁচ বছর বিশেষ বাহিনীর সদস্য ছিলেন, মারধর ও যুদ্ধের অভিজ্ঞতা আছে।芋头-এর মতো শক্তিশালী না হলেও, দু’জনে মিলে芋头-কে হারানো কঠিন নয়।

梁欣 চিৎকার করল, "আমার সামনে দাঁড়ালে মৃত্যু!芋头, প্রস্তুত হও!"

芋头 হেসে বলল, "ছোট মেয়ে, তুমি জানো না আকাশ কত উঁচু। তেরো বছর হয়েছে, বিয়ে করা উচিত ছিল। আজ আমাকে গ্রহণ করো, আমি তোমাকে বাঁচিয়ে রাখব।"

梁欣 তার কথা শুনল না, হাতুড়ি তুলে আঘাত করল, "芋头, দেখো!"

芋头 নির্বিকারভাবে হাতুড়ি বাড়িয়ে ঠেকাল, "হা হা, খেলনার হাতুড়ি কি যুদ্ধক্ষেত্রে চলে? আজ তোমাকে হারিয়ে বাড়ি ফিরতে দেব না, সপ্তম স্ত্রী করব!"

梁欣 রাগেনি, "আমার হাতুড়ি আটকাতে পারলে বড় কথা বলো!"

梁欣 হাতুড়ি তুলল, রাজপুত্র斑 পেছন থেকে ডান হাত দিয়ে梁欣-এর বাহু ধরল, বাম হাতে কাঠমিস্ত্রির লৌহ শটগান তুলে নিল।

দুই হাতুড়ি সংঘর্ষে "ঝনঝন" শব্দ হল,芋头梁欣-এর হাতুড়ি ধরে ফেলল। "প্যাচ" করে斑 শটগান থেকে লৌহের গুলি ছুড়ল,芋头-এর কবজিতে লাগল,芋头 কাতরাতে কাতরাতে বলল, "梁 মেয়ে, তুমি ছল করেছ!"

芋头-এর বাহু দুর্বল হলো,斑 ডান হাতে সাত ভাগ শক্তি বাড়িয়ে দিল,芋头 প্রতিরোধ করতে পারল না,梁欣-এর হাতুড়ি সরাসরি芋头-এর মাথায় পড়ল,芋头 "আয়্যো" বলারও সুযোগ পেল না। তার হাতুড়ি মাটিতে পড়ে গেল, মাথা পেটের মধ্যে ঢুকে গেল, কেবল কাঁধ বাকি থাকল—মৃত্যু পর্যন্ত বুঝল না梁欣 হঠাৎ এত শক্তি পেল কীভাবে, সে পারল না প্রতিরোধ করতে, এক হাতুড়িতেই শেষ!

党之娴 দেখল梁欣芋头-কে হত্যা করল, চিৎকার করল, "হত্যা—" সবাই চিৎকার করতে করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদিও শত্রুপক্ষের সংখ্যা শতাধিক, নেতার মৃত্যুতে সৈন্যদের সাহস ভেঙে গেল, কেউ আর প্রতিরোধ করল না। নেতা পারল না, সবাই পালাতে শুরু করল। এই সত্য歴史ে বারবার লেখা আছে, এখন芋头 মারা গেছে, তার দল পরাজিত।

党之娴梁欣-এর সামনে এসে আঙুল তুলল, "কে ভেবেছিল, দিদি এক হাতুড়িতে প্রধান দুষ্ট芋头-কে হত্যা করবে! অভিনন্দন!"

梁欣 শুনে সংশোধন করল, "বোন, ভুল করেছ, রাজাই তাকে হত্যা করেছে, আমি নয়।"

党之娴 হতভম্ব, রাজা তো গুরুতর আহত ছিল! "দিদি, বলো রাজা তাকে মারল? মিথ্যা বলছ না তো?"

斑 তখনো梁欣-এর পিঠে, চিৎকার করল, "দ্রুত আমাকে নামিয়ে দাও, আমাকে বাঁধা কেন রেখেছ? নামাতে বলছি!"

মুখে এমন বললেও, মনে মনে আসলে নামতে চাইছিল না—মেয়ের শরীরের সুগন্ধে, ত্বকের ছোঁয়ায় মুগ্ধ, আর কিছুক্ষণ উপভোগ করতে চাইছিল; প্রাচীনকালের মানুষের গন্ধ বিশেষ, কিছুটা নেশার মতো।

দু’জনে মিলে斑-এর দড়ি খুলল,党之娴 তাকে নামাতে এগিয়ে এল, "রাজা, নড়ো না, আমি নামিয়ে দিচ্ছি, আপনি আহত।"

"ধন্যবাদ, বোন—"斑党之娴-এর গলায় হাত রাখল,党之娴斑-এর কোমর ধরে নামাল, প্রায় ঠোঁটে ঠোঁট ছোঁয়ার মতো, ঘোড়া থেকে নামিয়ে মাটিতে এল,党之娴 হাত ছাড়ল,斑 ছাড়তে চাইল না, মাটিতে শুয়ে党之娴-কে নিজের পেটে টেনে নিল,党之娴 কিছুটা বিব্রত, "মহারাজ, ব্যথা পেলেন তো?"

সে ভেবেছিল斑 অসাবধানতায় পড়ে গেছে।

梁欣 দ্রুত ঘোড়া থেকে নেমে এল, "মহারাজ, কেমন আছেন?"

斑 কৃত্রিমভাবে ব্যথার অভিনয় করল, "কোমরে ব্যথা, আহা, কোমরে ব্যথা! আমাকে দেখো, কোমরে ব্যথা!"

梁欣 বলল, "বোন, আমি দেখেছি公输荦 পেছন থেকে রাজাকে ছুরিকাঘাত করেছিল, নিশ্চয়ই আহত, ভালোভাবে পরীক্ষা করতে হবে।"

党之娴 তাড়াতাড়ি বলল, "দ্রুত রাজাকে পরীক্ষা করি, আপনাকে সহযোগিতা করতে হবে।"

斑 মাটিতে শুয়ে ছিল,梁欣斑-কে উঠিয়ে পেটের দিকে শুইয়ে দিল, "রাজা, একটু সহ্য করুন, পেটের দিকে শুইয়ে দিন, কোথায় ব্যথা, দেখি, আমরা চিকিৎসা করব।"

"আহা, আহা,"纪班 ব্যথার অভিনয় করল, যেন গুরুতর আহত।

梁欣斑-এর পিঠ খুলে দিল,党之娴 তাড়াতাড়ি আগুনের কাঠ, কাগজ, পাথর বের করে আগুন জ্বালাল,斑-এর পিঠ পরীক্ষা করল, দুই মেয়ে পরীক্ষা করল, কোনো ক্ষত পেল না! তুমি তো公输荦-র ছুরিকাঘাত পেয়েছিলে, কিভাবে ক্ষত নেই?

斑 হাসল, "আমার ক্ষত আগেই সেরে গেছে।"

আশ্চর্য, দুই মেয়ে বুঝল, "তুমি তো আমাদের সঙ্গে মজা করছ! রাজা শিখে গেছে দুর্বৃত্তি, শিখে গেছে দুর্বৃত্তি!" দুই মেয়ে斑-কে গলা ঘেঁষে চুলকাতে লাগল, চার পরিচারিকা পাশে দাঁড়িয়ে খিলখিলিয়ে হাসল, হাসি ভয় ও কষ্ট দূর করে।

斑 দ্রুত উঠে পালাল, দুই মেয়ে পেছনে দৌড়ে গেল। মুহূর্তে পরিবেশ বদলে গেল।

তবে কেউ জানে না, বর্তমান রাজা斑-এ আধুনিক মানুষ纪班-এর আত্মা ভর করেছে। আগের মতো দুর্বল, রাগী, নির্যাতিত রাজা斑 আর নেই,斑 পুরোপুরি বদলে গেছে।刚刚目醒时纪班 খাওয়া শক্তির গুঁড়ো আহত কোষে কাজ করছে।

আসলে纪班 শুধু বিশেষ বাহিনীর সদস্য নয়, ছোট কাঠমিস্ত্রি। কিভাবে যেন, সময় ভ্রমণের সময় শটগান নিয়ে এসেছে।刚刚 কাজে লাগল—এক গুলিতেই芋头-কে পরাজিত করল।