ঊনসত্তরতম অধ্যায়: নিখোঁজ ব্যক্তিকে খোঁজা

চলো, তাড়াতাড়ি দুই কুমারীর খোঁজ করো। যদি ওদের খুঁজে না পাওয়া যায়, কারো পক্ষেই শান্তিতে থাকা সম্ভব নয়।
নিজ হাতে দুই কুমারের থাকার জায়গায় গিয়ে জানতে চাইলেন, কুমার কিন কি জানেন, লিয়াং শিন এবং তারা কোথায় গেছেন? পুরো ঘটনা জানার পর বোঝা গেল, লিয়াং শিনকেই কুমার কিন ডেকে নিয়েছিলেন। তিনি যদি কিছু না জানেন, তবে বিষয়টা সন্দেহজনক, আর তা বড় ধরনের সমস্যা।
কুমারের পদমর্যাদা এত উচ্চ যে, সাধারণ কেউ গিয়ে জিজ্ঞেস করলেও হয়তো উত্তর পেতেন না। তাই জিং চাং নিজেই গেলেন।
নাগরিকদের মধ্যে, এ ধরনের জায়গা অন্য কারো হলে সেরা প্রাসাদই হতো। এটি উচ্চমানের বাসস্থান।
আজকের দিনে একে পাঁচ তারকা হোটেল বলা যেত। নিঃসন্দেহে এখানে সবচেয়ে মর্যাদাবানরাই থাকেন।
কুমারদের জন্য এটাই সবচেয়ে উপযুক্ত। জিং চাং প্রবেশ করে ধীরে কাশলেন।
“দয়া করে বলুন, দুই কুমারী কি এখনও বিশ্রামে আছেন?”
ভিতরের ঘর থেকে একজন কুমার উত্তর দিলেন, “কি ব্যাপার? ভেতরে এসে খোলাসা করে বলো।”
জিং চাং ভেতরে গেলেন, সম্মান জানালেন।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। সরাসরি বলো, কেন আমার কাছে এসেছ?”
জিং চাং বললেন, “দয়া করে বলুন, কুমার কিন কি এখানে আছেন?”
“কিন আছেন কি না, তোমার কি?” বিরক্তিসুরে উত্তর এল, “এটা জানার কৌতূহল কেন?”
কুমার মনে মনে খুব অসন্তুষ্ট। “আমি তো ওর ফেরার অপেক্ষায় ছিলাম, কারণ আমি দল ঝিহানকে ডেকে আনার কথা ভেবেছিলাম।”
“দয়া করে রাগ করবেন না, আমাদের সত্যিই কুমার কিনকে প্রয়োজন, মূল শৃঙ্গে কিছু অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেছে। সমস্যা এখন নিয়ন্ত্রণে, কিন্তু দল ঝিহান আর লিয়াং শিন এখনও ফেরেননি। জানা গেছে, লিয়াং শিনকে কুমার কিন ডেকে এনেছেন। আমরা জানতে চাই, এখন তিনি কোথায়? দল ঝিহানও কি তার সঙ্গেই?”
এ কথা শুনে কুমার হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, “কি বললে? কুমার কিন দুই কুমারীকেই ডেকে এনেছিলেন?”
“কি করে সম্ভব? কুমার কিন নিজে লিয়াং শিনকে ডেকে এনেছিলেন, পরে লোক পাঠিয়ে দল ঝিহানকেও ডেকে আনেন। তারপর আর কেউ ফেরেনি? সম্রাট নির্দেশ দিয়েছেন, দুই কুমারীকে অবশ্যই খুঁজে বের করতে হবে।”
কুমার মনে মনে ক্রুদ্ধ। “কুমার কিনের কোনো নীতিবোধ নেই। সে চাইলে লিয়াং শিনকেই ডাকত, আমার দল ঝিহানকে ডাকার কি দরকার? ও কি দুই দিকেই হাত বাড়াতে চায়?”
ক্রোধে ফুঁসতে ফুঁসতে কুমার উঠলেন, “চলো, আমি নিজেই নিয়ে চলি খুঁজতে।”

তারা যে জায়গায় দেখা করার কথা ছিল, তা কালো বন। কুমার কিন নিজে বলেছিলেন, জায়গা ভুল হওয়ার কথা নয়। কালো বন মনে পড়তেই কুমারের মনে ভীতি ও উদ্বেগ জাগে। এতক্ষণ ধরে দেখা, আমার দল ঝিহানও তো সেখানে! এতক্ষণ ধরে কী করছে? নিশ্চয়ই কুমার কিন, সেই নিকৃষ্ট লোকটা, দুই কুমারীর সঙ্গেই কিছু করেছে। তাকে পেলে, যদি দল ঝিহান সত্যিই সেখানে থাকে, আমি কুমার কিনকে হত্যা করব।
নারীসঙ্গ আর নয়; আজ থেকেই তার সঙ্গে সম্পর্ক শেষ, আর কখনো তাকে সহোদর মনে করব না।
কুমার চলতে চলতে ক্রোধে ফুঁসছিলেন, হাঁটার গতি এত দ্রুত যে পেছনের সবাই প্রায় ছুটে চলছিল।
তাড়াতাড়ি তারা কালো বনে পৌঁছালেন। খোলা জায়গায় গিয়ে দেখলেন, চারিদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে জিনিসপত্র, সেখানে একটি জাল, এক টুকরো ফাঁদ এবং কিছু ছেঁড়া দড়ি পড়ে আছে।
কুমার ও জিং চাং একসঙ্গে চিৎকার করে উঠলেন, “তারা অপহৃত হয়েছে!”
শোনা গেল, কুমার কিন ও লিয়াং শিন ঠিক যেখানে দেখা করছিলেন, সেখান থেকেই কেউ অপহরণ করেছে।
জিং চাং দেরি না করে নির্দেশ দিলেন, পাহাড়ের সব গিরিপথে দল ভাগ করে পাহারা দিতে; পাশাপাশি, সব সৈন্য ও সাধারণ মানুষদের দিয়ে পুরো পিজিয়া পর্বতে তল্লাশি চালাতে বললেন। কুমারকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত পিজিয়া পর্বতের প্রধান শৃঙ্গে গেলেন, কারণ তাকে রিপোর্ট করতে হবে, “কুমারী অপহৃত হয়েছেন”—এটা পরিষ্কার জানাতে হবে।
দল ঝিহান ও লিয়াং শিনের অপহরণের খবর ছড়িয়ে পড়তেই পুরো পিজিয়া পর্বত নড়ে উঠল। সৈন্য, সাধারণ মানুষ, রাজমিস্ত্রি, কাঠুরে, লোহাড়—সবাই পাহাড়ে উঠে গেল খুঁজতে।
এরা তো সম্রাটের দুই প্রিয় নারী! কে এত সাহসী, যে সম্রাটের বাগদত্তাকেই অপহরণ করল? নিজের মাথা বাঁচাতে না পারার মতো দুঃসাহস! ধরা পড়লে মাথা তো বাঁচবেই না, বরং খাবার-দাবারের জিনিসও চুরমার হবে।
জিং চাং ও কুমার পর্বতের ওপর পৌঁছালেন। কুমার বান প্রতিবিম্বকে বিস্তারিত রিপোর্ট দিলেন। বান প্রতিচ্ছায়া বিস্মিত, বিষয়টি গুরুতর। কীভাবে সামলাবেন বুঝতে পারছেন না, তবে খুঁজে বের করতেই হবে।
বান প্রতিচ্ছায়া কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “দলে ভাগ হয়ে পাহাড়ের ভেতর দিয়ে চারটি দলকে চারটি গিরিপথে পাঠাও, চার দিকেই তাড়া করো। অন্তত বিশ কিলোমিটার পর্যন্ত খোঁজ চালাও। না পেলে, ফিরে এসো। যদি লক্ষ্যে পৌঁছো, তখনো লক্ষ্য হারালে, সঙ্গে সঙ্গে খবর পাঠাও—আমরা আরও লোক পাঠাব এবং অপরাধীদের ধরে আনব।”
এ আয়োজন যুক্তিসঙ্গত মনে হলো। জিং চাং ও কুমার এই পরিকল্পনায় সম্মত হলেন। কুমার বললেন, “আমি নিজে একদল সৈন্য নিয়ে পাহাড়ের গিরিপথে গিয়ে কুমার কিনকে ধরার চেষ্টা করব।”
ততক্ষণে তারা গুহা ছেড়ে বেরিয়ে নতুন আদেশ দিলেন, পুরো পিজিয়া পর্বতে সব কাজ বন্ধ রেখে সবাইকে উদ্ধার অভিযানে পাঠাতে।
সবাই পাহাড়ে উঠে তল্লাশিতে নেমে পড়ল।
তাড়া করার দলও প্রস্তুত; তাদের পথে রওনা দেওয়া হলো। কুমার কথা রাখলেন, নিজে একদল নিয়ে গিরিপথ ধরে বেরিয়ে পড়লেন।
এ মুহূর্তে কুমারের মনে কেবল একটাই ভাবনা—কুমার কিনের এহেন জঘন্য কাজ! সে দুই কুমারীকেই অপহরণ করেছে, তাকে পেলে টুকরো টুকরো করে ফেলব। এই কুমার কিন কোনো কাজের নয়।
তাকে যদি সত্যিই মানুষ বলে মানতাম, সহোদরের মতো আচরণ করতাম, একই মর্যাদার অধিকারী ছিলাম—তবে এভাবে অন্যায় করত না, তাহলেই সে প্রকৃত অর্থে কুমার হত।
বান প্রতিচ্ছায়া দল পাঠানোর পর ডাকলেন, আহত নয় এমন দুই দেহরক্ষীকে। তারা গুহায় ঢুকেই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, বলল, “সম্রাট, ক্রোধ সংবরণ করুন, আমরা বিশ্বাস করি, নিশ্চয়ই তাদের খুঁজে পাওয়া যাবে।”
“খুঁজে পাওয়া যাবে কি না আমি জানি না, ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিতে হয়। তবে এখন তোমাদের জন্য একটা কাজ আছে।”
“সম্রাট, বলুন, যা কিছু সম্ভব, দ্রুতই করে দেব।”
“আসলে অন্য কিছু নয়, তোমাদের চিঠি পাঠাতে হবে।”
“কার কাছে?”
“মোঙ্গিন আক্রমণের সেনাপতির কাছে। ডাকঘরে গিয়ে ইস্পাতহাত জেনারেলের হাতে দেবে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে ওই সেনাপতিকে জানাবেন।”
“তাকে পাহাড়ের ঘটনা জানাবে। অন্য কিছু নয়, শুধু জানাবে—দল ঝিহান আর লিয়াং শিন, দুজন কুমারী, কুমার কিনের ডাকে বেরিয়েছিল, এখনও নিখোঁজ। এ তথ্যই যথেষ্ট। ওই সেনাপতি খুবই দক্ষ, তিনি ফিরলে মামলার সমাধান হবেই।”
“ঠিক আছে, আমরা এখনই যাচ্ছি।”
দুই দেহরক্ষী মাটিতে মাথা ঠেকে সালাম করে বলল, “সম্রাট, আজ রাতেই চিঠি পৌঁছে দেব। কিন্তু আপনার পাশে আর কোনো নিরাপত্তাকর্মী থাকছে না। দয়া করে ভালো থাকবেন।”
“চিন্তা কোরো না, আমার কিছু হবে না। এত সৈন্য পাশে আছে, কিছু ঘটবে না। চিঠিটা অবশ্যই পৌঁছাতে হবে।”
দুই দেহরক্ষী বিদায় নিল...