অধ্যায় ১০৪: সত্য উদ্ঘাটনের পর

দালালের মুখে এল: “আমি যা বলেছি সব সত্য, দোকানের মালিক সত্যিই ফিরে এসেছে, যদি অর্ধেক কথাও মিথ্যা হয়, আকাশ গর্জন করুক।”

একজন ওয়ারেন্ট অফিসার মাথা নেড়ে বলল: “দীর্ঘদিন পর দেখা, নববিবাহিত দম্পতির মতো, কীভাবে তারা একে অপরকে হত্যা করতে চাইবে? তুমি নিশ্চয়ই সত্য বলছ না।”

“সত্যি বলছি, আমার কথায় একটাও ভুল নেই। ওই মালিক এক বছর আগে বৌকে বশ করতে চেয়েছিল, কিন্তু বউ খুব জোর দিয়েছিল না, মালিক তখন ওই মহিলাকে নিয়ে পালিয়ে গেল, বাড়ির অর্থ নিয়ে গিয়ে এক বছর ধরে ফিরে আসেনি। এবার ফিরে এসেছে টাকা নেওয়ার জন্য, বউ রাজি হয়নি, মালিক বউকে বেঁধে রেখেছে। আমি ঢুকে গিয়ে বলেছি, ‘দম্পতির মধ্যে কথা বলুন শান্তিপূর্ণভাবে,’ মালিক আমাকে দুইবার ছুরি মারল আর বলল, ‘আমি জানতাম তুমি ভালো নও।’ তোমরা বলো, আমি কি নির্দোষ?”

দ্বিতীয় ব্যক্তি বলল: “বউ মারা গেছে, মালিক পালিয়ে গেছে, তোমার কথার প্রমাণ নেই, যেভাবে ইচ্ছে বলো।”

দোকানের সহকারী কান্নাকাটি করল: “তোমরা আমাকে অন্যায়ভাবে দোষারোপ করছ।”

“তোমাকে আমি একদমই অন্যায় বলছি না,” হঠাৎ দরজার বাইরে গর্জনের মতো আওয়াজ হল। ঘরের সবাই অবাক হয়ে ফিরে দেখল, অনেক লোক দাঁড়িয়ে আছে, একজন ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকল। ঘরের সবাই তাকে দেখে হাতজোড় করে বলল, “জেনারেল সাহেব, স্বাগতম।”

ঘরে ঢুকা ব্যক্তি কেউ আর নয়, বরং সরকারি যুবক। দ্বিতীয় ব্যক্তি উল্লসিত হয়ে বলল: “জেনারেল, তুমি বাইরে থেকে কীভাবে এলে?”

“আমাদের ব্যাপার পরে বলব, আগে এই দোকানের সহকারীর বিষয়টা সমাধান করি,” সরকারি যুবক দ্বিতীয় ব্যক্তিকে হাত নাড়িয়ে বলল, সরাসরি দোকানের সহকারীকে বলল: “আমি বলছি, তোমার কোনো অধিকার নেই। তুমি নিজের ওপর দুইবার ছুরি মারলে কি সবাই তোমার প্রতি সহানুভূতিশীল হবে? স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো। যদি তোমার বউয়ের সঙ্গে সম্পর্ক অস্বচ্ছ না হত, মালিক কি তোমার জন্য পালিয়ে যেত? তুমি কি বুঝো মালিক পালালে আর প্রমাণ থাকবে না? আসলে তোমার মারা উচিত ছিল। মরা উচিত ছিল তুমি।”

সবার মুখে আলোচনা শুরু হল: “নিজেই নিজের ওপর ছুরি মারল?” “বউয়ের সঙ্গে অস্বচ্ছ সম্পর্ক?” “আমরা প্রায় তোমার কাছে ধোঁকা খাচ্ছিলাম?” “জেনারেল, তোমার আসা সময়মতো হয়েছে, না হলে সবাই তার কাছে বিভ্রান্ত হত।”

সবাই একসাথে আলোচনা করল।

“পৃথিবীর অন্যদিকে থাকা ছোট বোন আর চাচাতো বোনরা কি ফিরে এসেছে?” দ্বিতীয় ব্যক্তি জিজ্ঞেস করল।

“আমাদের ব্যাপার পরে, আগে দোকানের সহকারীর বিষয়টা সমাধান করি। অন্য বিষয় আলোচনা করব পরে। আসলে এই বিষয় আমাদের সাথে সম্পর্কিত নয়। আমরা চাইলে উপেক্ষা করতে পারি। কিন্তু অন্যায় দেখে চুপ থাকা যায় না। একজন সৎ মানুষ অবশ্যই সাহায্য করবে। এই দোকানের সহকারী প্রথমে অন্যায় করেছে। সহানুভূতি পাওয়ার চেষ্টা করছে, এটা মেনে নেওয়া যাবে না। খারাপ মানুষকে মুক্তি পেতে দেওয়া যাবে না।”

ঘরের সবাই ও বাইরে দাঁড়ানো লোকেরা হাততালি দিয়ে সমর্থন করল: “ভাল বলেছো, ভাল বলেছো।”

দ্বিতীয় ব্যক্তি বলল: “দোকানের সহকারী, তোমার এখনো কিছু বলার আছে?”

“অপেক্ষা করো, আমি বউয়ের সঙ্গে সম্পর্ক নেই। আমরা শুধুমাত্র মালিক ও সহকর্মী। আমি নির্দোষ।” দোকানের সহকারী অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল, “কিছু ছোট ছেলেমেয়েরা, জেনারেল আর সৈনিক, অন্যকে ভয় দেখাচ্ছে, আমি তোমাদের কথা পাতি না।”

“দোকানের সহকারী, তুমি চোখ খুলে মিথ্যা বলছ। মালিক ফিরে এসেছে, ঠিক সময়ে তোমাদের ধরা পড়ল। মালিক দরজা ডাকতে আসলে তুমি বউয়ের সঙ্গে বিছানায় ছিলে, তাই না? আমি কি ঠিক বলছি? এ ব্যাপার পরিষ্কার করো, সবাই বিচার করবে।”

“তুমি ছোট, বাজে কথা বলছ। আমি করিনি, সত্যিই করিনি,” দোকানের সহকারী মিথ্যা পাল্টাচ্ছিল, “তোমরা তো现场 এ ছিলে না, আমি অস্বীকার করব, তোমরা আমার কিছু করতে পারবে না।”

“এখনও যখন তুমি অস্বীকার করছ, আমরা তিনবার তদন্ত করব, তোমাকে মানতে হবে।”

মালিক কি তাকে ফেরত পেয়েছে? দোকানের সহকারীর মনে একটু ভয় ধরল। অন্যথায় এত আত্মবিশ্বাস হতো না। “আমি অস্বীকার করব,” গর্বের সঙ্গে বলল, “তোমরা যদি তকশা এনে আমাকে বালিশও দিতে না পারো, আমি মানব না। তোমরা যারা বিদেশ থেকে গিয়েছ, তোমাদের কি আমার ও বউয়ের সম্পর্কের ব্যাপারে খেয়াল রাখা উচিত? এটা তোমাদের কাজ নয়।”

সরকারি যুবক ধীরে ধীরে বলল: “দোকানের সহকারী, তুমি দুই বছর ধরে বউয়ের সঙ্গে অনৈতিক সম্পর্ক রেখেছ। সত্যিই, বউও তোমার দ্বারা ঠকেছে। মালিক তোমাদের বাধা দিতে চেয়েছিল। তোমাকে তাড়াতে চেয়েছিল। কিন্তু বউ রাজি ছিল না। মালিক তোমাকে মারতে চাইল, বউ তোমার পক্ষ নিয়ে মালিককে মারল, ফলে মালিক পালিয়ে গেল। তুমি বলছ মালিক নিজেই ছোট বউ নিয়ে পালিয়েছে, এটা কি দিনের আলোয় ভূত বলে?”

দোকানের সহকারী ভীত হয়ে গেল। এই ছোট ছেলেটি সত্যিই অবাক করার মতো। কিভাবে এত কিছু জানল? কিন্তু মুখে হার মানল না, সরকারি যুবককে ঠাট্টা করল: “তুমি সত্যিই গল্প বলতে জানো, তুমি লেখক হলে ভালো হতো।”

সরকারি যুবক রাগে না এসে আরও বলল: “আজ রাতে কথা বলি। দরজা খুলতেই তুমি ও বউ একসাথে ঘুমাচ্ছিলে। মালিক এই অবস্থা সহ্য করতে পারল না, তোমাকে মারতে চাইল। তুমি নিজের শক্তিতে ভর করে মালিককে ভয় পায়নি। কিন্তু তুমি জানো না, মালিক এলো ধারালো ছুরি নিয়ে। ছুরি বের করে তোমাকে আঘাত করার চেষ্টা করল, কিন্তু বউ তোমার প্রেমের ফাঁদে পড়ে ছুরি থেকে তোমাকে রক্ষা করল। ফলশ্রুতিতে ছুরি বউয়ের শরীরে লেগে গেল, তুমি তো কোনো ক্ষতি পায়নি, তাই না?”

“দম্পতি ঝগড়া করলে মধুস্থানের অনুমতি থাকে না?” দোকানের সহকারী অবশেষে স্বীকার করল সে ঘটনাস্থলে ছিল।

“তুমি মধুস্থানের ভূমিকা নিয়েও পরবর্তীতে যা করেছ তা মানুষের কাজ নয়। মালিক ছুরি ফেলে পালিয়ে গেল, বউকে চিকিৎসা করল না, বরং বউকে খুঁটিতে বেঁধে দিল। তারপর বউকে আরেক ছুরি মারল।”

“আহা!” সবাই চমকে উঠল, “শুধু পশু এমন কাজ করতে পারে।”

“তুমি মিথ্যা বলছ, বউ আমার সাথে খারাপ ব্যবহার করেনি, আমি কেন তাকে ছুরি মারব?” দোকানের সহকারী চিৎকার করল।

“হা হা, স্বীকার করল তো!” সরকারি যুবক হেসে উঠল।

“তুমি—” দোকানের সহকারী কী বলবে বুঝল না।

“চিন্তা করো না, আমার কথা শেষ হওয়া পর্যন্ত শোনো। মালিক পালিয়ে গেছে, বউ মারা গেছে, এই লিউ শহরের বড় হোটেল টাকা উপার্জন করেছে, তুমি জানো টাকা কোথায় লুকানো। টাকা পেতে নিজের ওপর দুই ছুরি মারেছ। তুমি ভাবছ অন্যরা বোকা, শুধু তুমি বুদ্ধিমান? আমি সহজ ভাষায় বলছি, তোমার মুখোশ খুলে দিলাম।”

“আমি কি বোকা? নিজে নিজে দুই ছুরি মারি, বোকাই না কি?” দোকানের সহকারী রেগে গর্জন করল।

“তুমি বুঝছো তুমি খুব বুদ্ধিমান, আসলে তুমি খুব বোকা। তুমি বিশ্বাস করাতে চেয়েছ অন্যরা তোমার ওপর ছুরি মারবে, এটা ছিল ত্রাণমূলক নাটক। কিন্তু ছুরি মারার পর তুমি ছুরি কোথায় ফেলবে বুঝতে পারনি, ছুরি নিয়ে হেঁটে হেঁটে জানালা থেকে ছুরি ফেলে দিয়েছ।”

...