উনত্রিশতম অধ্যায়: কিঞ্চিত পিতার ক্রোধ

উনত্রিশতম অধ্যায়

চিংফু মূলত পরিকল্পনা করেছিল যে পিঁপড়ে পাহাড় ঘেরাও করে রাজপুত্র বানকে ফাঁদে ফেলবে, অথবা তাকে আত্মগোপন করতে বাধ্য করবে। কিন্তু রাজপুত্র বান আদৌ তোয়াক্কা করলো না। বরং পাহাড়ে ধুমধাম করে নির্মাণকাজ চালাতে শুরু করল। এতে চিংফুর রাগে নাক বেঁকে গেল। এই রাজপুত্র বান এত সাহস পেল কোথায়? বিশাল সেনাবাহিনী সীমান্তে, তবু এতটা নিরুত্তাপ! আগে রাজপুত্র বান ছিল অস্থির প্রকৃতির, তার মধ্যে এই দক্ষতা কবে এলো? কে তাকে সাহায্য করছে? কোনো দেবদূত?

তুমি যেই-ই সাহায্য করো না কেন, সংখ্যায় তো হাতেগোনা কয়েকজন, আমার চোখের সামনে তাদের কোনো গুরুত্ব নেই। দু-চারজন ভিখারিকে জড়ো করেও কিছু হবে না। সেনাবাহিনী পাহাড়ে ঢুকলে তো ওরা সবাই ভয়ে মূত্রত্যাগ করবে। চিংফু সিদ্ধান্ত নিল সোজা হোয়াইট জেড প্রাসাদে গিয়ে রানী মা আই চিয়াং-এর সাথে পরামর্শ করবে। এই ক’দিন রাজকার্যে ব্যস্ত ছিল, পুরনো প্রেমিকার সঙ্গে দেখা হয়নি। আই চিয়াং যখন থেকে লু ঝুয়াং রাজাকে বিয়ে করেছেন, চিংফু তখন থেকেই প্রাসাদের নিয়মিত অতিথি। সত্যি বলতে, আজ চিংফু যে অবস্থানে, তার পেছনে আই চিয়াং-এর গোপন প্রভাবই মূল।

আই চিয়াং-ই বা কে? ছি শ্যাং রাজপুত্রীর কন্যা, বর্তমান মহাশক্তি ছি হুয়ান রাজার ভাতিজি। পেছনে এত শক্তিশালী পরিবার, লু ঝুয়াং রাজার পক্ষে তোষামোদ করা ছাড়া উপায় ছিল না। লু ঝুয়াং রাজা নিজেও দুর্বল প্রকৃতির ছিলেন—চিংফু’র সঙ্গে আই চিয়াং-এর সম্পর্ক বুঝতেই পারলেন না। আই চিয়াং বিয়ে হবার আগেই চিংফু’র সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে ওঠে, দীর্ঘদিন ধরে। পরে যখন লু ঝুয়াং রাজার কানে আসে, তখন চিংফু সরাসরি তাকে বিষ খাইয়ে মেরে ফেলে।

আই চিয়াং ও চিংফু পরিকল্পনা করল, চিংফু-ই হবে রাজা; কিন্তু হঠাৎ মঞ্চে আবির্ভূত হলেন চি ইয়ু, চিংফুর ভাই উ শুয়া-কে বিষপ্রয়োগে হত্যা করলেন। শক্তিশালী একজন সমর্থক হারিয়ে চিংফু দ্বিধাগ্রস্থ হয়ে পড়ল, আই চিয়াং-ও একটু আতঙ্কিত। কাজকর্ম শ্লথ হয়ে গেল, সুযোগ নিয়ে চি ইয়ু রাজপুত্র বানকে সিংহাসনে বসাল। দুই মাস পরে চিংফু চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে বিদ্রোহ করল, রাজপুত্র বানকে সিংহাসনচ্যুত করল... কিন্তু জনমতের চাপে এবার রাজপুত্র ছি-কে পুতুল রাজা হিসেবে বসাল।

চিংফু হোয়াইট জেড প্রাসাদে ঢুকে দেখল, সভার নারীরা সব জানে এবং দূরে সরে গেল, তাঁর জন্য পাহারা দিল। চিংফু আই চিয়াং-এর ঘরে ঢুকল, সেখানে আই চিয়াং শুয়ে থেকে নিরাসক্ত গলায় বলল, “এতদিনে মনে পড়ল আসার কথা?”

“রানী মা, সম্প্রতি তো আমি খুব ব্যস্ত ছিলাম।”

“নাকি আমার বার্ধক্য তোমার অপছন্দ?”

“এই কথা বলো না, আমার চোখে তুমি চাঁদের দেবী চাং-এ’র মতো...”

আই চিয়াং হাসল, “বিশ বছর আগে থেকেই তোমার মুখের কথাই পছন্দ।”

চিংফু এগিয়ে এসে তাঁকে জড়িয়ে ধরল, “বিশ বছর আগে থেকে তোমাকেই ভালোবাসি।”

...

পরামর্শ শেষে তারা সিদ্ধান্ত নিল, আনুষ্ঠানিকভাবে পিঁপড়ে পাহাড় আক্রমণ করবে এবং লু মিন রাজাকে জানিয়ে দেবে। অন্য মন্ত্রীদের কিছু বলার অধিকার নেই।

চিংফু এবার স্বর্ণাসনে গিয়ে লু মিন রাজা ও রাজপুত্র ছি-র সামনে উপস্থিত হয়ে বলল, “প্রভু, আমি পিঁপড়ে পাহাড়ে সেনা পাঠাতে চাই।”

“রাজকীয় কাকা, বিদ্রোহী দলন ইতোমধ্যেই করা হয়েছে, যারা বেঁচে আছে তারা শাস্তি পেয়েছে। ওই এক পুরুষ দুই নারীর জন্য আর চিন্তা কেন? ওরা কিছুই করতে পারবে না, ওদের ছেড়ে দাও।” মাত্র বারো বছরের ছি কিন্তু স্পষ্ট ভাষায় জবাব দিল।

“প্রভু, আপনার দয়া প্রশংসনীয়, আপনি ভাই রাজপুত্র বান-কে হত্যা করতে চান না; কিন্তু রাজপুত্র বান কিন্তু পিছু হটেনি, বরং আপনাকে সিংহাসনচ্যুত করতে চায়।”

“সে তো দিবাস্বপ্ন দেখছে! তার কি সেই ক্ষমতা আছে? রাজকীয় কাকা, গুজব শুনে উত্তেজিত হবেন না, একজন ভাগ্যাহত মানুষকে নিয়ে এত উদ্বেগের দরকার নেই।” লু মিন রাজা হেসে বলল, “রাজকীয় কাকা, আপনি তো বড়ই বয়স্ক, ছোটখাটো ব্যাপারে মন খারাপ করবেন না।”

চিংফু মনেমনে খুব বিরক্ত হলো—তোমাকে আমি সিংহাসনে বসিয়েছি, আমি যা বলি তাই হওয়া উচিত। আজ তোমাকে বসিয়েছি, চাইলে নামিয়েও দেব। তুমি রাজি হও বা না হও, আমি সেনা চালাবই। আমার এই কথাটা তোমাকে জানানো, কেবল তোমার সম্মান রাখা আর আমার সামরিক অভিযানে বৈধতা দেওয়া। তোমার অনুমতি আমার দরকার নেই।

এ কথা ভেবে চিংফু ধৈর্য ধরে আরও একটি অভিযোগ যোগ করল, “প্রভু, আপনি হয়তো জানেন না, রাজপুত্র বান থেমে নেই; বরং সে ইতিমধ্যে পিঁপড়ে পাহাড়ে সৈন্য ও ঘোড়া সংগ্রহ করছে। এখনই তাকে দমন না করলে পরে অনেক কষ্ট হবে।”

“রাজকীয় কাকা, গুজব শুনে উত্তেজিত হবেন না। সে সৈন্য আনবে কিসে? সৈন্য আনলেও খাওয়াবে কিসে...” —কথা শেষ করতে না করতেই চিংফু রাগে ফেটে পড়ল, এক লাফে এগিয়ে এসে লু মিন রাজার জামা চেপে ধরে তাকে সিংহাসন থেকে নামিয়ে দিল, “তুই ছোট্ট দুষ্টু ছেলে, ভালো কথায় শুনিস না! তোকে নিয়ে আলোচনা করাটা তোকে সম্মান দেওয়া! ভাবিস আমি তোর অনুমতি ছাড়া সৈন্য পাঠাতে পারব না? ফাঁকা কথা! অনুমতি দিস বা না দিস, আমি যাবই। বিশ্বাস করিস না? এখনই তোকে বাইরে ছুঁড়ে ফেলে নিজেই রাজা হব!”

রাজপুত্র ছি ভয়ে কেঁপে উঠল, “রাজকীয় কাকা, দয়া করুন, আমি শ্বাস নিতে পারছি না, ছেড়ে দিন।”

চিংফু রাগে চোখ বড় বড় করে বলল, “এখন বুঝলি ভয়? দেরি হয়ে গেছে...”

এসময় রাজপুত্র ছি হঠাৎ চিৎকার করল, “মা, আমাকে বাঁচাও!”

চিংফু ঘুরে দেখে আই চিয়াং তড়িঘড়ি ঢুকছেন, চিংফু লু মিন রাজাকে ছেড়ে দিয়ে শুকনো হাসি দিল, “রানী মা, আপনি এলেন?”

“আর না এলে তো কারও জান বাঁচবে না!” আই চিয়াং ছেলেকে জড়িয়ে ধরে চিংফুকে ধমক দিয়ে বললেন, “একজন সেনাপতি হয়ে শিশুকে ভয় দেখাও কেন?”

“রানী মা, আপনি ঠিক বললেন, আর কখনো করব না,” চিংফু মাথা নত করে বলল, “আপনার শাস্তি গ্রহণে প্রস্তুত।”

চিংফু জানে, রাজপুত্র ছি আই চিয়াং-এর গর্ভজাত নয়, বরং তাঁর দাসী শু চিয়াং-এর সন্তান। রাগের মাথায় আই চিয়াং শু চিয়াং-কে মৃত্যুদণ্ড দেন। সন্তানহীন আই চিয়াং রাজপুত্র ছি-কে দত্তক নেন। ছি-কে খুব পছন্দ করেন না, পরে সন্তান না হওয়ায় তাকেই নিজের বলে মেনে নেন। এখন যখন ছি রাজা হয়েছে, আই চিয়াং মনের শান্তি পান। তবে বড় সিদ্ধান্তে ছেলেকে নয়, প্রেমিক চিংফু-কে সমর্থন করেন।

আই চিয়াং ইতিমধ্যে প্রস্তাব দিয়েছেন, চিংফু-ই রাজা হবে, তিনি স্বয়ং রানী হবেন, রানী মা হিসেবে থাকতে চান না। কিন্তু চিংফু জনমতের চাপে লু ঝুয়াং রাজার পুত্রকে রাজা করেছেন। এখন চিংফু মনে মনে দারুণ অনুতপ্ত, কখনোই রাজ্য ছেড়ে দেওয়া উচিত হয়নি। এখন রাজপুত্র ছি সব বিষয়ে তাঁর বিপক্ষে যায়। চিংফু মনে মনে প্রতিজ্ঞা করছে, সুযোগ পেলে রাজা নিজেই হবেন।

আই চিয়াং ছেলেকে জড়িয়ে ধরে বললেন, “রাজকীয় কাকাকে এমন কী বললে?”

লু মিন রাজা হালকা কাঁপছে, “রাজকীয় কাকা পিঁপড়ে পাহাড় ঘেরাও করতে চান, আমি শুধু পরামর্শ দিলাম, উনি রেগে গিয়ে আমাকে ভয় দেখালেন।”

আই চিয়াং বললেন, “বাহিরের ব্যাপারে রাজকীয় কাকার কথা শোনো, ভেতরের ব্যাপারে আমার কথা শোনো। হবে তো?”

লু মিন রাজা তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “মা, মনে রাখব, আপনি নিশ্চিন্তে থাকুন।” তারপর চিংফুকে বলল, “রাজকীয় কাকা, আপনি যা ইচ্ছা করেন, তাই করুন।” অর্থাৎ, আমি রাজি না হলেও আপনি যা চান তাই করবেন, দায়িত্ব আমার নয়।

চিংফু বোকা নন, তাঁর কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝলেন—এতক্ষণেও সরাসরি অনুমতি দিল না! রাজপুত্র ছি, তোমাকে আমি একদিন নিশ্চয়ই শেষ করব। রাজা হওয়ার মতো নিজেকে কেউ নেই, সেই আমি। এখন বুঝলাম, সব কিছু করা যায়, শুধু একটা কাজ করা যায় না—সিংহাসন কাউকে ছেড়ে দেওয়া যায় না। ছেড়ে দিয়েছি, তবে সুযোগ পেলে আবার ফিরিয়ে নেব। উপযুক্ত সময়ে লু মিন রাজাকেও সরিয়ে নিজে রাজা হব।

আই চিয়াং চিংফুকে বললেন, “প্রধান সেনাপতি, রাজা তোমার বাহিনী চালানোর অনুমতি দিয়েছেন, এখন আর শিশুর সঙ্গে মনোমালিন্য কোরো না। রাজা তো মাত্র বারো বছরের ছেলে, ভয় দেখানো ঠিক নয়।”

চিংফু আবার নত হয়ে বলল, “আপনার আদেশ পালন করব, রানী মা—”