উনিশতম অধ্যায়: রসদ এসে পৌঁছেছে

উনিশতম অধ্যায়

রাজপুত্র বান সিদ্ধান্ত নিলেন পাহাড় থেকে নেমে পরিস্থিতি দেখতে, উৎসবের পিতা সেনা পাঠিয়েছেন কিনা ঘেরাও করতে, তা যাচাই করবেন। কিন্তু রাজপুত্র বানকে কীভাবে রক্ষা করবেন, তার কোনো স্পষ্ট ধারণা নেই; তাঁর দলের লোকসংখ্যা এতই কম যে প্রতিরক্ষা করা অসম্ভব। তাই প্রতিরক্ষা-হীন অবস্থাই শ্রেয়, অন্তত অহেতুক চেষ্টা না করাই ভাল।

রাজপুত্র বান দশজনের দল নিয়ে পিঞ্জাক পাহাড়ের নিচে এসে পৌঁছালেন। সেখানে দেখলেন কিছু ভিক্ষুক পাহাড়ের দিকে ঢুকছে, কয়েক হাজার মানুষ একসাথে ঢুকছে দেখে পাহাড়ে বসবাসকারী মানুষদের উদ্বেগ হওয়াটাই স্বাভাবিক। সৌভাগ্যবশত, ভিক্ষুকদের থাকার জন্য নির্ধারিত স্থানে কোনো গ্রামবাসী নেই; কেউ বসবাস করে না, তাই সংঘাতের আশঙ্কা নেই।

এই ভিক্ষুকরা রাজপুত্র বানকে চিনত না, তাঁর সাথে কোনো কথা বলেনি; নিজেরাই এগিয়ে চলল। রাজপুত্র বান ঘোড়া রাস্তার পাশে থামিয়ে দিলেন, তাদের স্বাধীনভাবে এগোতে দিলেন।

পাহাড়ে ভিক্ষুকদের ঢোকার সংখ্যা সত্যিই অনেক, বেশ কিছুক্ষণ পরেও লোক ঢুকতে থাকল। কিন্তু ভাঙা কলসের দেখা পেলেন না। রাজপুত্র বান নিরব রইলেন, শুধু দেখলেন সবাই ভিতরে যাচ্ছে।

দাং ঝিয়েন এত মানুষ পাহাড়ে ঢুকতে দেখে আর চুপ থাকতে পারলেন না, বললেন, “প্রভু, এতো ভিক্ষুক পাহাড়ে ঢুকিয়েছেন, কাল তাদের খাওয়ার জন্য কী দেবেন?”

রাজপুত্র বান হেসে বললেন, “গাড়ি পাহাড়ের সামনে এলেই পথ বেরিয়ে আসে। স্বাভাবিকভাবেই খাওয়ার ব্যবস্থা হবে। তাদের না খাইয়ে রাখা হবে না।”

“প্রভু, আমি সত্যিই বিশ্বাস করি না আপনি জাদুর মতো খাদ্য তৈরি করে দেবেন।” লিয়াং সিনও প্রশ্ন করলেন।

“শুধু কাল উৎসবের পিতা পাহাড় ঘেরাও না করলে, আমি খাদ্য ধার নিয়ে আসব, খাওয়াবো। আমি পারবো বলে বিশ্বাস করি।” রাজপুত্র বান আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন।

“খাদ্য ধার কোথা থেকে নেবেন? এই সময়ে কারো কাছে অতিরিক্ত খাদ্য আছে?” লিয়াং সিন অবাক হয়ে বললেন, “এখনো খাদ্য ধার পাওয়া যাবে? কে আমাদের খাদ্য ধার দেবে?”

“জুয়ান ইউ-র কাছে যাব, খাদ্য ধার নেব।”

ঝং ফু ভালোভাবে বললেন, “জুয়ান ইউ-কে দক্ষিণ লু-এর খাদ্যাগার বলা হয়। খাদ্য পাওয়া যাবে কিনা, বলা মুশকিল।”

“ভ放心 থাকুন। আমি না গেলে হবে না, গেলে অবশ্যই কিছু খাদ্য ধার পাব।” রাজপুত্র বান বললেন।

ঝং ফু বুঝলেন, রাজপুত্র বান নিশ্চয়ই জুয়ান ইউ-র সাথে কোনো গোপন সম্পর্ক আছে, না হলে এমন আত্মবিশ্বাসী কথা বলতেন না।

“ধরা যাক খাদ্য ধার পেলাম, কিন্তু ফেরত দেব কী দিয়ে?” দাং ঝিয়েন আবার চিন্তায় পড়লেন।

“বসন্তে ধার নেব, শরতে ফেরত দেব, আগামী বছরের শরতে দেখা যাবে। হয়তো বাড়ি নির্মাণ করে ঋণ শোধ করবো, তখন আর খাদ্য ফেরত দিতে হবে না।” রাজপুত্র বান আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বললেন, তাঁর মনে এক মহান পরিকল্পনার জন্ম হয়েছে, গৃহ সংস্কার শুরু হবে জুয়ান ইউ থেকে।

“প্রভু, এতো নিশ্চিন্ত? ওরা কি সত্যিই আপনার বাড়ি নির্মাণের দরকার আছে? জুয়ান ইউ ছোট হলেও দক্ষ কারিগর plenty আছে, আপনার বাড়ির দরকার পড়বে?” দাং ঝিয়েন এখনও বিশ্বাস করতে পারছেন না।

“আমি নিশ্চিত, যদি আমি পৃথিবীর সেরা বাড়ি নির্মাণ করি, ওরা আমন্ত্রণ জানাতে চাইলেও পারবে না।”

এমন কথা বলতেই, ভাঙা কলস এসে হাজির। রাজপুত্র বানকে কুর্নিশ জানিয়ে বললেন, “দানবীরকে প্রণাম।”

রাজপুত্র বান জিজ্ঞাসা করলেন, “নেতা, পাহাড়ে ঢোকা ভাইদের সংখ্যা কত?”

“দানবীর, পাহাড়ে ঢোকা ভাইদের সংখ্যা প্রায় পাঁচ হাজার।”

“অন্যান্য ভাইরা কোথায় গেল?” রাজপুত্র বান বিস্মিত, দুই হাজার মানুষকে পাহাড়ে উঠতে বাধ্য করেছিলেন, এখন মাত্র পাঁচ হাজার এসেছেন? হতাশার বিষয়।

“কেউ আত্মীয়ের কাছে, কেউ বন্ধুর কাছে, কেউ অন্য শহরে চলে গেছে। ভিক্ষুকদের যেখানেই ইচ্ছা যায়, ঘরবাড়ি নেই, চতুর্দিকেই ঘর। অনেকেই পাহাড়ে ঢুকতে চায়নি, পাহাড়ের লোকেরা নিজেরাই খেতে পারে না, অতিরিক্ত খাবার কোথায়? পাহাড়ে ঢুকে কি খাবার পাওয়া যাবে? খেয়ে না খেয়ে থাকা অপেক্ষা বাইরে থাকা ভালো। ওদের ধারণা এমনই। পাহাড়ের জীবন দারিদ্র্যপূর্ণ।”

“ঠিকই তো, পাহাড়ের লোক অভাবী, কৃষক comparatively সচ্ছল। ভিক্ষুকেরাও পাহাড়ে আসতে চায় না, ভাবুন পাহাড়ের লোক কতটা গরীব? নিজেরাই ঠিকমতো খেতে পারে না, ভিক্ষুকদের খাওয়াবে কী করে?”

রাজপুত্র বান ভাঙা কলসকে বললেন, “আজ রাতে থাকার ঘর নেই, তবে দেয়ালের কাঠামো আছে। একরাত কাটিয়ে নিতে হবে, কাল মিস্ত্রিরা এসে বাড়ি তৈরি করবে, তখন নিজের বাড়িতে থাকবেন। খাদ্যও আমি কিছু ব্যবস্থা করবো, না খেয়ে থাকতে হবে না। পরে নিজেরাই জমি চাষ করে খাদ্য উৎপাদন করবেন, আর ভেসে ভেসে ভিক্ষা করবেন না।”

“তরুণদের সংখ্যা কেমন?”

“আছে, ত্রিশের নিচে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ।”

ভাঙা কলস বুঝলেন না রাজপুত্র বান কেন জানতে চাইলেন।

রাজপুত্র বান আনন্দিত, এক-তৃতীয়াংশ মানে প্রায় দুই হাজার তরুণ। তারাই যেন প্রবেশ করে, এটাই প্রথমবারের মতো সেনাবাহিনী গঠনের ভিত্তি। দুই হাজার লোক “বাধ্য” করে সেনায় ঢোকানো গেল, জোর করে নিয়োগের চেয়ে অনেক ভালো।

ভাঙা কলস বললেন, “ভাগ্যিস দানবীরের কথা শুনেছিলাম, ঝামেলার আগে নতুন পোশাক কিনে নিয়েছিলাম, পরে বাসস্থান ছেড়ে দিয়েছিলাম; না হলে আজ মাথা কাটার ভয় ছিল। সেনাপতি কয়েকটি এলাকা ঘিরে রেখেছিলেন, চারটি শহরের দরজা বন্ধ, কোনো ভিক্ষুক বের হতে পারবে না। প্রস্তুতি না থাকলে এবার সর্বনাশ হতো।”

“পিছনে তাড়া করছে কেউ? সেনাপতি সেনা পাঠিয়েছেন?”

ভাঙা কলস বললেন, “সেনাপতি সত্যিই সেনা পাঠিয়েছেন, তবে পেছনে তাড়া করেননি। ঠিক কী করছে জানি না।”

“কত সৈন্য পাঠিয়েছে?” রাজপুত্র বান জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি খেয়াল করেছ?”

“দানবীরের নির্দেশে, চারটি শহরের দরজায় ভাইরা আছে, সেনাপতির সৈন্যদের পর্যবেক্ষণ করছে, তারা কী করছে, কতজন বের হয়েছে, সব খেয়াল করেছি। দেখা গেছে দক্ষিণ, পূর্ব, উত্তর—তিনটি দরজা থেকে মোট দশটি সেনাদল বের হয়েছে...”

দশটি সেনাদল! এত সৈন্য পাঠানো বড় যুদ্ধের ইঙ্গিত, ভিক্ষুকদের জন্য নিশ্চয়ই নয়।

রাজপুত্র বান বুঝলেন, যদি পিঞ্জাক পাহাড়ের জন্য, একটিই যথেষ্ট, দশটি সেনাদল দরকার নেই। তাহলে এত সৈন্য পাঠানো কেন?

ঝং ফু বললেন, “প্রভু, আমার মনে হয় ওরা পিঞ্জাক পাহাড়ের জন্যই।”

“তবে এত সৈন্য, লোকজন মাটিতে মিশে যাবে।”

“সম্ভব, ওরা পাহাড় ঘেরাও করে, মূলসহ ধ্বংস করার পরিকল্পনা করতেই পারে।”

ঝং ফু বলতেই রাজপুত্র বান মাথা নাড়লেন। এখনকার পিঞ্জাক পাহাড় সত্যিই নিঃস্ব, কিছুই নেই; যদি পুরোপুরি ঘেরাও করে দেয়, পাহাড়ের দিন দুঃসহ হবে।

দেখা যাক, পরিস্থিতি অনুযায়ী সেনা সংগঠিত করা জরুরি।

এমন সময় এক প্রহরী ছুটে এসে খবর দিল, “খাদ্য এসে গেছে—”

“খাদ্য এসে গেছে?” শুধু দাং ঝিয়েন, নয় লিয়াং সিন, এমনকি ঝং ফু-ও বিস্মিত...