অধ্যায় তিপ্পান্ন – অন্ধকারে প্রতিদ্বন্দ্বিতা

দাং ঝি শিয়ান, লিয়াং শিন রান্নাঘরে গিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। গংজি বান তখন গংজি ইয়াও ও গংজি ছিন-এর সঙ্গে শিষ্য-গুরু সংক্রান্ত নানা বিষয়ে আলোচনা করছিল।

গংজি ইয়াও গংজি বান-কে জানাল, “শিষ্যভাই, আমরা সন্ধ্যাবেলা সরকারি সৈন্যদের আক্রমণের শিকার হই, ঠিক কোন দেশের সৈন্য ছিল, তা আমরা জানি না। গুরুজি বলেছিলেন, তারা ছিল লু দেশের সৈন্য। আমরা ভাইয়েরা প্রবল প্রতিরোধ করলেও শেষ পর্যন্ত সবাই হতাহত হই। গুরুজি তখন গুরুতর আহত হয়ে হঠাৎ উধাও হয়ে যান। আমরা জানি না উনি কোথায় গেছেন।”

“হঠাৎ উধাও?” গংজি বান ব্যথিত কণ্ঠে বলল, “তাহলে তোমরাও জানো না উনি কোথায় গেলেন?”

গংজি ছিন উত্তর দিল, “আমরা সত্যিই দুঃখিত। আমরাও জানতে চেয়েছিলাম উনি কোথায় গেলেন। তখন অন্ধকার ছিল, কেউই দেখতে পায়নি উনি কীভাবে চলে গেলেন।”

গংজি বান অবাক হয়ে বলল, “গুরুজির শক্তি অনুযায়ী, কিয়ং ফুর অধীন কয়েকজন দুষ্ট লোকের সঙ্গেও লড়ে আহত হওয়ার কথা নয় তো! জিততে নাও পারেন, তবুও পালানোর ক্ষমতা তো ছিল। তাহলে আহত হলেন কেন?”

“শিষ্যভাই, তুমি জানো না, আমাদের গুরুজি একেবারেই পাল্টা আঘাত করেননি। যারা এসেছে, তাদের হাতে নিজেকে সঁপে দিয়েছিলেন।”

“কেন এমন করলেন?” গংজি বান যেন বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

“গুরুজি বলেছিলেন, তাঁর জীবন লু দেশের দান, লু দেশ চাইলে তাঁর জীবন নিয়ে নিক, তিনি বাধা দেবেন না।”

গংজি বান এবার সব বুঝল।

রাতে গংজি বান দুই যুবককে আপ্যায়নের জন্য মদের আসর বসাল। যদিও আপ্যায়ক হিসেবে তাঁর নাম ছিল, বাস্তবে তিনি চলাফেরা করতে পারছিলেন না—দুই পা-ই ভাঙা। তাই দাং ঝি শিয়ান ও লিয়াং শিন, দুই তরুণীকে তাঁর হয়ে অতিথিদের আপ্যায়নের দায়িত্ব দিলেন।

সবাই সমাজে চলাফেরা করা মানুষ। ফলে মদের আসরে খুব একটা নিয়মকানুন মানা হলো না। দুই যুবক তাদের নিজ নিজ লক্ষ্য স্থির করল—গংজি ছিন লিয়াং শিন-কে পছন্দ করল, কথার ফাঁকে ফাঁকে একের পর এক পান করাতে লাগল, যেন তাকে কাছে টানতে চায়।

গংজি ছিন লিয়াং শিনকে জানাল, “আমাদের শু দেশ সাধারণ কোনো দেশ নয়। আমাদের জন্মভূমি লু দেশের চেয়ে একটু বড়। শিষ্টাচারে হয়তো একটু কম, কিন্তু জীবনযাত্রায় অনেক উন্নত। যদি লিয়াং দিদি চান, আমি অবশ্যই আপনাকে আমন্ত্রণ জানাবো আমাদের দেশে বেড়াতে। আপনাকে অতিথি সেবা করতে পারলেই আমি ধন্য হবো।”

দাং ঝি শিয়ান তৎক্ষণাৎ কথার মধ্যে ঢুকে পড়ল, “গংজি ছিন, আপনি কি কৃপণতা করছেন? শুধু আমার দিদিকে আমন্ত্রণ, আমাকে নয়? আপনি কি খরচের ভয়ে আমন্ত্রণ দিচ্ছেন না?”

“দাং মেয়েটি, এসব কী বলছো? আমি কি সে ধরনের মানুষ? গরিবের জন্য একটা খাবার বড় ব্যাপার, কিন্তু আমাদের মতোদের কাছে তেমন কিছু না। একজন তো বটেই, একশো-হাজার জনকেও খাওয়ানো যায়। আমি তো শুধু কথার কথা বললাম, বিল তো অন্য কেউ মেটাবে, আমাকে পকেট থেকে বের করতে হবে না।”

গংজি ইয়াও দাং ঝি শিয়ান-কে তুষ্ট করতে বলল, “বোন, গংজি ছিন না ডাকলে আমি তোমাকে আমাদের জু দেশে আমন্ত্রণ জানাই!”

“না, ওই জায়গায় আমি যাবো না। পূর্ব সীমানায় প্রস্রাব, পশ্চিম সীমানায় জল বয়ে যায়, হাতে গোনা ছোট্ট এক জায়গা, সেখানে যাওয়ার কী আছে? কোনো মজাই নেই।”

“একবার গেলে দেখবে, খারাপ না। না গেলে সারাজীবন পস্তাবে।” গংজি ইয়াও নিজের জন্মভূমিকে অপমানিত হতে দেখে সহ্য করতে পারল না, তবুও পাল্টা কিছু বলার খুঁজে পেল না।

তাদের আলোচনার মাঝে গংজি ছিন কথা বলল, “দুই জন যদি আপত্তি না করো, তাহলে আমরা চারজন একসঙ্গে বেরিয়ে পড়ি না কেন? হয়তো কোনো এক সময় সরকারি চাকরি জুটে যাবে।”

“চাকরি? এ সমাজে ওসব তো পুরুষদের জন্য। নারীদের অধিকার কোথায়? নেই তো।” লিয়াং শিন মাথা নাড়ল, গুরুত্ব দিল না।

“চাকরি না থাকলেই ভালো। সন্তান থাকলে জীবন সার্থক। ওই চাকরি—কি মজা আছে? পোশাক পরে সারাক্ষণ কষ্ট। এভাবে স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়ানোই ভালো।” এসব বলতে বলতে লিয়াং শিন বেশ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।

গংজি ইয়াও বলল, “তাহলে ঠিক হলো, আমরা চারজন একসঙ্গে গিয়ে গংজি ছিনের ঘাড়ে খরচ চাপাই, ওর টাকায় যত খুশি খাই।”

“এ নিয়ে আমার ভয় নেই, তোমরা যত খুশি খরচ করো। বরং,” গংজি ছিন নিজের মত প্রকাশ করল, “আমরা চারজন একসঙ্গে বেরিয়ে পড়ি, সারা দুনিয়া ঘুরি কেমন? খরচ আমার, কেমন হবে? এই封神榜 থেকে তো ১০৮টা দেশ বেরিয়ে এলো, আমরা কতটাই বা ঘুরেছি? আরো চার-পাঁচটা দেশে ঘুরে বেড়ানো কোন মজা? বরং সারা পৃথিবী ঘুরে ১০৮ দেশের সৌন্দর্য দেখে ফেলা—তাতেই তৃপ্তি।”

দাং ঝি শিয়ান বলল, “তোমার তো শুধু ঘোরারই কথা। তোমার দেশ তোমাকে ডাকে, তখন কী করবে? আর খেলতে পারবে? আমি তো ভাবি, এসব শুধু মুখের কথা, বাস্তবে হবে না।”

গংজি ছিন বলল, “হ্যাঁ, ডাকলে ফিরতেই হবে। না ডাকলে আমি ফিরবো না। ফিরলেই তো রাজা হতে হবে—কিন্তু তাতে কী মজা? প্রতিদিন সভা, প্রতিদিন মন্ত্রীদের রিপোর্ট—বিরক্তিকর। আজ এই চিঠি, কাল ওই প্রস্তাব—একঘেয়েমি। বরং এভাবে স্বাধীন থাকাই ভালো। গংজি ইয়াও ভাই, বলো তো?”

“গংজি ছিন ভাই একদম ঠিক বলেছেন, দুনিয়া ঘুরে বেড়ানো, চারদিকে মন ছড়িয়ে দেওয়া—কী দারুণ!”

তাদের উচ্ছ্বাস দুই তরুণীর মধ্যেও ছড়িয়ে পড়ল। আলোচনা জমে উঠল। একজন ইচ্ছে করে তাদের ফাঁদে ফেলছিল, আরেকজন না চাইতে নিজেরাই আটকে পড়ছিল।

“তুমি যদি সত্যিই এসব ছেড়ে দাও, দেশের স্বার্থ মাথায় না রেখো, তাহলে অনেক দূর যাওয়া যাবে। অন্যদের পক্ষে সম্ভব না।” বলল লিয়াং শিন।

“আমি রাজনীতি সামলাতে চাই না। বিশেষ করে, সুন্দরী তরুণীরা সঙ্গে থাকলে পাহাড়-নদী ঘুরে বেড়ানো সত্যিই অসাধারণ।” লিয়াং শিন কিছু বললেই গংজি ছিন তার সঙ্গে কথা জুড়ত।

লিয়াং শিন বলল, “লু দেশের সমস্যাগুলো মিটে গেলে তুমি যদি ঘুরতে চাও, আমি সত্যিই তোমার সঙ্গে যেতে পারি। আমিও ঘুরে বেড়াতে ভালোবাসি।”

“তাহলে ঠিক রইল, ফাঁকা সময়ে একসঙ্গে বেড়াতে যাবো।” দুই যুবক খাবারের টেবিলে কখনো ‘বোন’ ডাকছে, কখনো ‘দিদি’। এমন আন্তরিক, এমন মিষ্টি কথা—দুই তরুণীর মাথা ঘুরে যেতে লাগল। বাইরের কেউ দেখলে বুঝত, এরা দুজন একেবারে বখাটে ও চঞ্চল যুবক।

দুই তরুণীও নিজেদের কোনো প্রতিরক্ষা গড়ে তুলল না। অল্পক্ষণেই দুই যুবকের কথায় তারা বিভোর হয়ে উঠল।

খেলার আসর জমে উঠল; দুই তরুণী যুবকদের কথায় এমন মজে গেল যে নিজেদেরও হারিয়ে ফেলল, প্রচুর মদও খেয়ে ফেলল।

দুই যুবক ধীরে ধীরে তাদের মন জয় করে নিল, তরুণীরা অজান্তে নিজেদের স্বাধীনতা ছেড়ে দিল।

ওরা যখন মদ্যপান করছিল, তখন গুরুমা নিজের দায়িত্ব ভুলল না। সে গংজি বান-কে সাবধানে বুঝিয়ে দিল—দুই যুবক পাহাড়ে কেন এসেছে? তারা কোথা থেকে দশ-বারোজন সঙ্গী নিয়ে এসেছে? তারা কি আগে পাহাড়ে থাকাকালে সঙ্গী রাখত?

গংজি বান মাথা নেড়ে বলল, “পাহাড়ে থাকাকালে সঙ্গী কোথায়? তাছাড়া, সঙ্গী নিয়ে কেউ এলে গুরুজি কি তাদের শিষ্য হিসেবে নিতেন?”

“এটা পরিষ্কার করা দরকার। তারা হয়তো কোনো উদ্দেশ্য নিয়েই এসেছে। যদিও আমরা হয়তো ওদের নিয়ে বাড়াবাড়ি করছি। তবুও সাবধান হওয়া উচিত। এই কয়েকদিন তোমার গুহার কাছে পাহারা বাড়াও। কেউ গুহার ধারে আসতে পারবে না—বিশেষ করে ওদের ওই দশ-বারো সঙ্গী।”

গংজি বান বলল, “তুমি কি ভয় পাচ্ছো, ওরা আমাকে হত্যা করবে?”

“কাউকে ঠকানোর মনোভাব থাকা উচিত নয়, কিন্তু সাবধানতা ছাড়াও থাকা উচিত নয়। সাবধান থাকলে অন্তত বড় বিপদে পড়তে হবে না।”

“গুরুমা, আমরা কিভাবে সাবধান থাকব?”

“তোমার পা কাল থেকে ঠিক হয়ে যাবে, হাঁটতেও পারবে। কিন্তু ওদের জানতে দেবে না। যেন ওরা তোমার চারদিকে ঘুরঘুর করে, আর তুমি অন্য কোথাও চলে যাও। কেউকেই জানাবে না, দুই তরুণীকেও না।”

“গুরুমা, তুমি কি ভাবো ওরা আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে?”

“মন থেকে নয়, কিন্তু ওরা মুখ ঠিক রাখতে পারে না। কখনও কখনও অসচেতনতায় গোপন কথা ফাঁস করে দেবে। দুই তরুণী তোমার প্রতি বিশ্বস্ত, কিন্তু দুই যুবকের সামনে সব কিছু ফাঁস করে দেবে।”

“আমি বুঝে গেছি।”

“কাল আমি কাউকে এখানে শুইয়ে রাখব, তোমার কাপড় পরিয়ে, মুখে তোমার মতো মুখোশ পড়িয়ে, যেন মনে হয় তুমি শুয়ে আছো। তোমার মুখোশও বদলে দেব, তুমি এখান থেকে চলে যাবে।”

“তাহলে আমি কি বাড়ি তৈরির স্থানে যাবো? দেখব, করাত বানানো হয়েছে কিনা?”

“যেখানে খুশি যাও, শুধু পাহাড়ে থেকো না। পাহাড়ে থাকাটা খুবই বিপজ্জনক। তোমার দুই বান্ধবী পাহাড়েই থাকবে, তোমার ছয়জন দেহরক্ষীও সেখানে থাকবে।”

“ঠিক আছে, নাটক যদি ভালো না হয়, না করাই ভালো।”