চতুর্দশ অধ্যায়: কিঙফু সুখবর পেয়েছেন
ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়
চিংফু মনে করলেন, উত্তর পর্বতের মুখের যুদ্ধ এখনো শেষ হয়নি, তাঁর সামনে এখনও আশা আছে। সুয়ানতু যুদ্ধের জন্য আগ্রহ প্রকাশ করলেও চিংফু কিছুতেই রাজি হলেন না। যদি পুত্র বানকে হত্যা করা যায়, তাহলে দশ হাজার সৈন্যই যথেষ্ট হবে। আর যদি মেইতু পুত্র বানকে পরাজিত করতে না পারে, তবে আরও দশ হাজার সৈন্য পাঠালেও তারা মৃত্যু ছাড়া কিছুই পাবে না। তাঁর হাতে যদি পঞ্চাশ হাজার সৈন্যও থাকে, এবং একবারে সব হারিয়ে ফেলে, তাহলে তাঁর সবকিছু শেষ হয়ে যাবে।
চিংফু বিশ্বাস করতেন না যে তিনি এত লজ্জাজনকভাবে হারবেন। মেইতুর ব্যক্তিগত দক্ষতা ও কৌশলের ওপর তাঁর যথেষ্ট ভরসা ছিল। এখন সবচেয়ে ভালো উপায় হচ্ছে উত্তর পর্বতের মুখের অবস্থা দ্রুত জানা। তিনি তাড়াহুড়ো করে লোক পাঠালেন পরিস্থিতি জানতে। আদেশ দিলেন, তারা যেন আধঘণ্টা পরপর রিপোর্ট পাঠায়, কোনো ভুল যেন না হয়।
“হুজুর!” আধঘণ্টা শেষ হওয়ার আগেই দূতের ঘোড়সওয়ার এসে হাজির। চিংফু সঙ্গে সঙ্গে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন, “বলো, যুদ্ধের অবস্থা কেমন?”
“প্রধান সেনাপতি, উত্তর পর্বতের মুখ আবারও পরাজিত হয়েছে। মেইতু সেনাপতি পুত্র বান-এর হাতে নিহত হয়েছেন। দশ হাজার সৈন্য সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়েছে।”
“কি! এটা কিভাবে সম্ভব?” চিংফু বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন, এক লাফে চেয়ার থেকে মাটিতে পড়ে গেলেন। ঠোঁট কালচে, মুখ মোমের মতো হলুদ, চোখ দুটো বন্ধ, নিথর হয়ে পড়ে রইলেন। সুয়ানতু ভয়ে অস্থির হয়ে ছুটে এসে চিংফুকে জড়িয়ে ধরে উচ্চস্বরে বললেন, “প্রধান সেনাপতি! সেনাপতি! দ্রুত জ্ঞান ফেরান! আপনি আমাকে এভাবে ভয় দেখাবেন না, আপনি যদি আমার সেনাবাহিনীতে মারা যান, তাহলে রানি কি আমাকে ছেড়ে দেবেন?”
কিন্তু চিংফুর চোখ তখনো বন্ধ, মোমের মতো হলুদ মুখে নীলচে দাগ ফুটে উঠেছে। সুয়ানতু কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পাশে থাকা উপ-সেনাপতিদের জিজ্ঞেস করলেন, “বলুন তো, আমাদের এখন কী করা উচিত?”
একজন উপ-সেনাপতি বললেন, “প্রধান সেনাপতি, আমাদের আর কোনো উপায় নেই, দ্রুত তাঁকে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে হবে, সোজা হোয়াইট জেড প্রাসাদে, রানির কাছে নিয়ে গিয়ে পুরো ঘটনা খুলে বলতে হবে। এ ব্যাপারে কোনো গোপনীয়তা রাখা যাবে না, গোপন করলে সেটা অপরাধ।”
সবাই জানত, চিংফু ও রানির সম্পর্ক সবার কাছে পরিষ্কার। কিন্তু কেউই মুখ খুলে সবকিছু প্রকাশ করতে সাহস করত না। এখন চিংফু অসুস্থ, তাঁকে দ্রুত রানির কাছে পাঠাতে হবে। এরপর কী হবে, রানিই সিদ্ধান্ত নেবেন।
সুয়ানতু আর দেরি করলেন না, কয়েকটি রথে চিংফুকে উঠিয়ে দ্রুত লু দেশের রাজধানী কুফু-র দিকে রওনা হলেন। তিনি নিজেই বিশাল বাহিনী নিয়ে সুরক্ষা দিলেন। চিংফুর এখন আর কোনো ক্ষতি হলে চলবে না, সামান্যও অবহেলা মানা যায় না। দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে কুফু পৌঁছলেন। সেখানে পৌঁছে, সুয়ানতু সোজা হোয়াইট জেড প্রাসাদে ছুটে গেলেন।
সুয়ানতু হোয়াইট জেড প্রাসাদের দরজায় পৌঁছে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বললেন, “দ্রুত রানিকে জানান, প্রধান সেনাপতি হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে গেছেন। দয়া করে রানী সিদ্ধান্ত নিন।”
প্রাসাদের দাসীরা দেরি না করে, দ্রুত গিয়ে নারী কর্মকর্তার কাছে খবর দিল, “মা, প্রধান সেনাপতি হঠাৎ অজ্ঞান হয়েছেন, রানিকে জানাবো কিনা, সিদ্ধান্তটা আপনার।”
“তিনি কোথায় আছেন?”
“প্রাসাদের বাইরে।”
“গোপন করা যাবে না, আমি নিজে রানিকে জানাই,” মা দ্রুত রানির ঘরে গিয়ে প্রবেশ করেই উচ্চস্বরে বললেন, “রানি, বড় বিপদ হয়েছে। প্রধান সেনাপতি চিংফু হঠাৎ অজ্ঞান হয়েছেন, তাঁকে একজন সেনাপতি কাঁধে করে প্রাসাদের বাইরে নিয়ে এসেছে।”
রানি আইজিয়াং তখনো চোখ বুজে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। সংবাদ শুনেই চোখ বড় বড় করে বললেন, “তাড়াতাড়ি খুলে বলো, চিংফুর কী হয়েছে?”
“প্রধান সেনাপতি অজ্ঞান, প্রাসাদের বাইরে অপেক্ষা করছেন। দয়া করে রানী সিদ্ধান্ত নিন।”
“চলো, সবাই মিলে দেখে আসি।” আইজিয়াং সঙ্গে সঙ্গে সমস্ত দাসী নিয়ে রওনা হলেন। সামনে আটজন দাসী জোড়ায় জোড়ায়, রাজকীয় ছাতা ধরে, দু’পাশে আরও দু’জন, পিছনে ময়ূরের পালক পাখা নিয়ে, আট দিক থেকে রাজকীয় শোভা নিয়ে প্রাসাদের বাইরে এলেন।
আইজিয়াং প্রাসাদের বাইরে এসে দেখলেন, চিংফু স্ট্রেচারে শুয়ে আছেন, ঠোঁট কালচে, চোখ বন্ধ, মুখে ভয়ানক রং। আইজিয়াং তাঁর নরম আঙুল দিয়ে চিংফুর নাসারন্ধ্রে পরীক্ষা করলেন, কোনো নিঃশ্বাস নেই। তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে চিৎকার করলেন, “তোমরা কীভাবে প্রধান সেনাপতিকে পাহারা দিচ্ছো? কে আছো, ওদের ধরে নিয়ে গিয়ে শাস্তি দাও।”
সুয়ানতু সঙ্গে সঙ্গে কাত হয়ে পড়ে বললেন, “রানী দয়া করুন, দয়া করুন।”
একজন মা ধমক দিয়ে বললেন, “যা বলার বলো।”
“রানী জানেন না, পেনজিয়াশান আক্রমণের সময়, পাঠানো তিনটি বাহিনীই পুত্র বান-এর হাতে ধ্বংস হয়েছে। এই সংবাদ শুনে প্রধান সেনাপতি এমন আঘাত পান যে, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে যান এবং অজ্ঞান হয়ে যান। আমরা বুঝতে পারিনি কীভাবে চিকিৎসা করবো, তাই দ্রুত নিয়ে এসেছি। প্রধান সেনাপতির অজ্ঞান হওয়ার জন্য আমি দায়ী নই।”
“তিনটি বাহিনী, সব পুত্র বান ধ্বংস করল?” আইজিয়াংও চমকে উঠলেন, “তিনটি বাহিনী, মানে ত্রিশ হাজার সৈন্য? সবাই...?”
“হ্যাঁ রানী, তিনটি বাহিনী সম্পূর্ণ পরাজিত হয়েছে, ত্রিশ হাজার সৈন্য কেউই বেঁচে নেই। তিনজন ভয়ংকর সেনাপতিকেও পুত্র বান ঘটনাস্থলেই হত্যা করেছে।”
“বাজে কথা! আমরা যথাযথভাবে পেনজিয়াশান আক্রমণ করেছি, আমাদের লোকেরা মারা গেছে, সেটাকে হত্যা বলা যায় না। এটা হত্যাকাণ্ড! আমাদের পুত্র বান-কে ধরে এনে হত্যা করতে হবে, সেটাই হবে শাস্তি!”
“রানী, আমি ভুল করেছি।” সুয়ানতু ভয়ে কাঁপতে লাগলেন।
“আর দেরি করছো কেন? দ্রুত ভেতরে নিয়ে চলো,” আইজিয়াং কিছুটা অধৈর্য হয়ে বললেন, “তোমরা কয়েকজন দাসী দ্রুত চিকিৎসক ডাকো, ডিউটির সব চিকিৎসককে সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে এসো।”
“ঠিক আছে, আমরা যাচ্ছি,” কয়েকজন দাসী ছোটাছুটি করে গেল... চিংফুকে হোয়াইট জেড প্রাসাদে এনে ড্রইং রুমে শুইয়ে রাখা হল।
একটু পর, ডিউটির আটজন রাজ চিকিৎসক এসে উপস্থিত। প্রাসাদে প্রবেশ করে রানিকে কুর্নিশ করলেন, “রানী, আমরা উপস্থিত।”
“অপ্রয়োজনীয় কথা নয়, দ্রুত চিংফুকে বাঁচাও। যদি কোনো সমস্যা হয়, তোমাদের সবাইকে শাস্তি দেবো, শুনেছো?”
“ঠিক আছে, রানী, আমরা প্রাণপণ চেষ্টা করবো।”
আটজন চিকিৎসক পালাক্রমে চিংফুর নাাড়ি পরীক্ষা করলেন।
প্রথম চিকিৎসক নাাড়ি দেখে সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “রানী, অভিনন্দন!”
“তেলবাজি করো না, অভিনন্দনের কারণ কী? যুক্তিসঙ্গত কিছু বলো, নইলে তোমার মাথা থাকবে না।”
“মাথা গেলেও সত্যি কথা বলবো; চিংফুর সুসংবাদ এসেছে।”
রানি আইজিয়াং হেসে উঠলেন, “তুমি পাগল, আজ সকালে কি ভুল ওষুধ খেয়েছো? চিংফু তো পুরুষ, তাঁর সুসংবাদ কিভাবে?”
“রানী, আমি গোপন করবো না, চিংফু সত্যিই দ্বিতীয় জীবনের জন্ম দিচ্ছেন, তাঁর পেটে।”
আইজিয়াং রেগে গেলেন, “কে আছো, ওকে ধরে নিয়ে গিয়ে আশি বার শাস্তি দাও। বাজে কথা বলছো। পরের জন নাাড়ি দেখো।”
দ্বিতীয় চিকিৎসক বললেন, “রানী, আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না। চিংফুর শরীরে যেন দুইটি প্রাণ রয়েছে, তবে মনে হচ্ছে, একটি ছোট্ট ভূত চিংফুর আত্মা টেনে নিচ্ছে, তাঁর প্রাণ নিতে এসেছে।”
“যদি বুঝলে, তাহলে দ্রুত চিংফুকে বাঁচাও, সেই ভূত কে তাড়াও।”
“রানী, আমি ভূত তাড়াতে পারি না।”
“যে পারে, সে এগিয়ে আসো, চিংফুকে বাঁচাও, পুরস্কার পাবে।” আইজিয়াং তাড়িয়ে বললেন।
“রানী, আমি পারি, চেষ্টা করি?”
“তাহলে দেরি কোরো না।”
“আমাকে আবার নাাড়ি দেখতে হবে, দেখি কী ভূত।”
“তাড়াতাড়ি করো, অযথা সময় নষ্ট কোরো না।”
“ঠিক আছে, রানী।” এরপর তিনি চিংফুর নাাড়ি পরীক্ষা করলেন। কিছুক্ষণ পরে বললেন, “রানী, অভিনন্দন, অভিনন্দন।”
তুমি এত আনন্দে আছো কেন? তুমিও কি বলবে চিংফুর সুসংবাদ এসেছে? তুমিও কি আশি বার শাস্তি খেতে চাও?
“রানী, চিংফুর সুসংবাদ আসেনি, শরীরের সেই প্রাণও কোনো ভূত নয়, আসলে কোনো প্রাণ নয়—এটি চিংফুকে পুনরায় যৌবন দেবে, রানি, আপনিই তো সুসংবাদ পেয়েছেন…”