অধ্যায় ১০২: আতঙ্কিত রজনী (৫)
লোকটি কাঁদতে লাগল। কাঁদতে কাঁদতেই সে বলল, "আমি কীভাবে আপনার কথার উত্তর দেব? আমাকে তো বেঁধে ফেলা হয়েছে, মুখও বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।"
ঘটনাটি ছিল গত রাতের। এই লোকটি বেশ উৎসাহ নিয়ে ঘরে ঢুকেছিল। লণ্ঠনটি নামিয়ে রাখতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ দুজন লোক ভেতর থেকে বেরিয়ে এল। তারা এক ঝটকায় লোকটির মুখ চেপে ধরল এবং বলল, "চুপ থাক, নড়াচড়া করলেই মেরে ফেলব।"
লোকটি বুঝতে পারল যে তার পিঠের দিকে একটি কাঁচি ঠেকানো আছে। সে ভীষণ ভয় পেয়ে গেল। নড়াচড়া করার সাহস তার ছিল না। তারা তাকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল এবং মুখে কাপড় গুঁজে দিল। প্রচণ্ড শীতে সে জমে যাচ্ছিল, কথা বলার কোনো উপায়ই ছিল না। সে ভাবতেই পারেনি যে তার নিজের ঘরে কেউ লুকিয়ে থাকতে পারে, অথচ দরজা তো বন্ধই ছিল! লোক দুজন কোনো কথা না বলে তাকে শক্ত করে বেঁধে রাখল। এদাঁ যখন দরজায় কড়া নাড়ছিল, তখনও সে তা শুনতে পাচ্ছিল, কিন্তু সাড়া দেওয়ার কোনো উপায় ছিল না। সে ভেতরে ভেতরে ছটফট করছিল।
এদাঁ লোকটির বাঁধন খুলে দিতে এবং মুখ থেকে কাপড় সরিয়ে ফেলতে নির্দেশ দিল। তারপর সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে? ওই দুজন নারী তোমার কে হন? তোমাদের মধ্যে সম্পর্ক কী?"
লোকটি বিষণ্ণ মুখে বলল, "আমার নাম হুয়াং ছুয়ান। ওই দুজন নারীর একজন আমার বোন, অন্যজন আমার কাজিন।"
"তোমরা কাদের শত্রুতা করেছ? ওই বারো জন কেন তোমাদের মেরে ফেলতে চাইছে?" এদাঁ-র মন কিছুটা দমে গেল। এত পরিশ্রম বৃথা গেল, এরা তো ডাং ঝিজিয়ান বা লিয়াং শিন নয়।
"আহ, আর বলবেন না," হুয়াং ছুয়ান নামে লোকটি গতকাল দিনের বেলার ঘটনা এদাঁ-কে খুলে বলল। গতকাল তারা তিনজন রাস্তায় ঘুরছিল, এমন সময় তাদের মতোই আরও তিনজন—একজন পুরুষ ও দুইজন নারী—তাদের সামনে এল।
এদাঁ কিছুটা নড়েচড়ে বসল। আবার একজন পুরুষ আর দুইজন নারী? এরা কি তবে ডাং ঝিজিয়ানরাই?
হুয়াং ছুয়ান বলল, তারা আমাদের জিজ্ঞেস করেছিল, "আপনারা কি একটা কাজ করতে চান?"
"কী কাজ?"
"টাকা কামানোর কাজ। কোনো মূলধন লাগবে না, শুধু একটু দৌড়ঝাঁপ করলেই হবে," একজন নারী বলেছিল।
আমি আগ্রহী হয়ে বললাম, "ঠিক আছে, বলুন কী করতে হবে।"
"খুবই সহজ। আপনারা শুধু আমাদের পোশাক পরে আমাদের মতো সাজবেন, মুখে মাস্ক লাগাবেন এবং সোজা বিজিয়া পাহাড়ে চলে যাবেন। বাকি সব আমরা দেখে নেব। আমরা আপনাদের দশ হাজার রুবেল দেব, রাজি?"
"আমরা এমনিতেই ঘুরতে বেরিয়েছিলাম, কোনো কাজ ছিল না। তাই রাজি হয়ে গেলাম, ভাবলাম ঘুরে আসা যাবে।"
এদাঁ ভাবল লোকটি কিছুটা বোকা, কিন্তু আসল কথা হলো ওই তিনজন কি ডাং ঝিজিয়ানরা কি না। সে জিজ্ঞেস করল, "ওই তিনজনের বয়স কত?"
"খুব বেশি না, ছেলেটার বয়স হবে ষোল-সতেরো, মেয়েদের তেরো-চৌদ্দ। আমি ভেবেছিলাম ওরা হয়তো একটু বোকা, সামান্য দৌড়ঝাঁপের জন্য দশ হাজার রুবেল দিচ্ছে..."
এদাঁ মনে মনে হাসল, যে নিজে বোকা সে অন্যদের বোকা বলছে। সে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কোথায় পোশাক বদলেছিলে?"
হুয়াং ছুয়ান বলল, "রেনকিউতে, ওখানেই আমার বাড়ি।"
এদাঁ সব বুঝে গেল, আর কোনো প্রশ্ন করল না। সে নিশ্চিত যে পোশাক বদলানো ব্যক্তিরা ডাং ঝিজিয়ান ও লিয়াং শিনই। এদাঁ না বলে পারল না, "তুমি কি একবারও ভাবনি যে দশ হাজার রুবেল এত সহজে পাওয়া যায় না?"
"আমরা কি ভেবেছিলাম যে ওরা আমাদের বলি বানিয়ে নিজেদের প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টা করছে?"
"আমি তা ভাবিনি। আমরাও সাধারণ কেউ নই, সামান্য আত্মরক্ষার কৌশল জানি, সাধারণ মানুষ আমাদের সহজে কাবু করতে পারবে না।"
"তাহলে তোমাদের আগে ওই বারো জন সরকারি সৈন্য এই লিউ সিটি হোটেলে এসে তোমাদের জন্য ঘর বুক করল কেন?"
"হয়তো দুপুরে খাওয়ার সময় আমরা হোটেলের কথা বলেছিলাম। আমি আগে লিউ সিটিতে এসেছি, তাই এখানকার হোটেলের কথা জানতাম। এখানে এসে শুনি আমাদের নামে ঘর বুক করা আছে, ভেবেছিলাম ভাগ্য ভালো। কে জানত এটা একটা ফাঁদ! জানি না আমার বোনরা এখন নিরাপদ কি না।"
পুরো ঘটনা জানার পর এদাঁ বলল, "ওরা বাইরে গেছে, আশা করি শীঘ্রই ফিরে আসবে। আমার লোক ওদের অনুসরণ করছে। ওরা ফিরলে তোমার কথার সত্যতা যাচাই করা যাবে। আপাতত কোথাও যেও না।"
"ঠিক আছে, আমি আপনাদের কথাই শুনব। আপনারাই তো আমাকে বাঁচালেন।"
এখন এদাঁ বুঝতে পারল যে ঘরে লুকিয়ে থাকা দুজন ওই বারো জনেরই অংশ। তাদের কাছে চাবি ছিল, তাই তারা সহজেই দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে আবার লক করে রেখেছিল। বিষয়টা খুবই সহজ।
এদাঁ আরও কয়েকজনকে বাইরে পাঠাল। তারা লক্ষ্য করল, হোটেলে এত বড় কাণ্ড ঘটে গেল, অথচ সরাইখানার মালিক কেন বেরিয়ে এল না? তারা রিসেপশন ডেস্কের দিকে এগোতে লাগল।
রিসেপশন ডেস্কের কাছে যেতেই তারা অস্ফুট স্বরে কারোর আর্তনাদ শুনতে পেল, "বাঁচাও! বাঁচাও!" তারা দ্রুত দৌড়ে গিয়ে দরজা ধাক্কা দিল। এদাঁ ভেতরে ঢুকতেই দেখল, হোটেলের কর্মচারী রক্তমাখা অবস্থায় মেঝেতে পড়ে আছে। তারা দ্রুত তার ক্ষতস্থান ব্যান্ডেজ করে দিল।
এদাঁ জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"
কর্মচারী কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আপনারা দ্রুত মালিককে বাঁচান।"
"মালিকের স্ত্রী? তিনি কোথায়?" এদাঁ অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করল।
কর্মচারী বলল, "সুইটের ভেতরে! দ্রুত যান, আমি মালিকের কোনো শব্দই শুনতে পাচ্ছি না।"
এদাঁ দ্রুত ভেতরে ঢুকল। মালিকের স্ত্রীকে একটি খুঁটির সাথে বাঁধা অবস্থায় পাওয়া গেল। এদাঁ বাঁধন খুলতেই তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
এদাঁ-র এক সৈন্য ভেতরে এসে মালিকের স্ত্রীকে পরীক্ষা করে দেখল, "মারা গেছেন, উনি মারা গেছেন।"
এদাঁ বুঝতে পারল, মালিকের স্ত্রী হয়তো ওই কর্মচারীই খুন করেছে। হয়তো টাকার লোভে!
এদাঁ বেরিয়ে এসে বলল, "তুমি কেন মালিকের স্ত্রীকে খুন করলে?"
"না, না! আমি খুন করিনি, আমি সত্যি বলছি!"
"ওই বারো জনের কেউ কি খুন করেছে?"
"না, তারাও না। আজ রাতে মালিক ফিরে এসেছিলেন।"
"কী? মালিক ফিরেছেন?"
"হ্যাঁ, মালিক ফিরে এসেছেন।"
"মালিক যখন এলেন, তুমি কোথায় ছিলে?"
"আমি দরজার পাশের ছোট ঘরে ছিলাম। আমি স্পষ্ট দেখেছি মালিক ফিরেছেন।"
এদাঁ রিসেপশন ডেস্কের পাশে একটি ছোট ঘর দেখতে পেল। ওটাই সম্ভবত কর্মচারীর ঘর। সেখান থেকে মালিকের ডাক শোনা যায় এবং উঠানের সব ঘরের দিকে নজর রাখা যায়। লোকটির কথা হয়তো ভুল নয়।
"যদি মালিক ফিরে এসেই থাকেন, তবে তুমি আহত হলে কীভাবে? তুমি কি মালিকের স্ত্রীর সাথে কোনো কুকর্মে লিপ্ত ছিলে?"
কর্মচারী বলল, "না, না! আমি মালিকের স্ত্রীর চিৎকার শুনে ভেতরে ঢুকেছিলাম। হঠাৎ মালিক ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন, হাতে রক্তমাখা ছুরি। আমি জিজ্ঞেস করলাম, মালিক, এ কী হয়েছে?"