অধ্যায় ২৭: সেনাবাহিনীর পুনর্গঠন
ছুটে আসা সমস্ত সৈন্য একসঙ্গে হাঁটু গেঁড়ে মাটিতে বসে পড়ল। ঘন কালো ঢেউয়ের মতো সবাই একসঙ্গে আওয়াজ তুলল, “আমরা সকল সৈনিক প্রাণ দিয়ে রাজাকে অনুসরণ করব, মাথা কেটে রক্ত ঢেলে দেব, মনপ্রাণে রাজাকে নিবেদন করব, কখনো অনুতপ্ত হব না।”
রাজপুত্র বান গভীরভাবে আবেগাপ্লুত হলেন, বারবার বললেন, “ভ্রাতৃপ্রতিম সৈনিকেরা, উঠে বলো, উঠে বলো।”
কিন্তু কেউই উঠল না। এক অফিসাররূপী ব্যক্তি বলল, “রাজামশাই, আপনি দয়া করে আমাদের উঠতে বলবেন না। রাজা যদি নিজে না ওঠেন, তবে আমরা মাথা তুলতে পারি না; এটাই আমাদের আনুগত্য।”
“তবে, আমি স্বীকার করি, তোমাদের আনুগত্য অপরিসীম। এবার উঠে দাঁড়াও।”
তবু একজন উত্তর দিল, “রাজামশাই, আমাদের কিছু বলার নেই; আমরা হাঁটুর ওপর বসে থেকেই আলোচনা করব। সাধারণ সৈন্যের তো রাজার সামনে দাঁড়ানোর অধিকার নেই।”
“আচ্ছা, তাহলে বলো, ঠিক কতজন সৈন্য এসেছ তোমরা?” রাজপুত্র বান কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।
ওই অফিসার বলল, “রাজামশাই, নির্দিষ্ট সংখ্যা কেউ জানে না।”
“একসাথে এসেছ তো? তাহলে সংখ্যা জানো না কেন?” রাজপুত্র বান বিস্মিত।
“রাজামশাই, আমরা পাঁচটি রাজ্য ও দশটি প্রদেশ থেকে এসেছি। সবাই কেবল শুনেছি, পেঁচাকাঠ পাহাড়ে এক রাজা আছেন, যিনি গুণীদের সম্মান দেন, প্রজাদের ভালোবাসেন, হাজার বছরে একবার জন্মায় এমন শাসক। এই খবর পেয়ে আমরা সবাই একসঙ্গে রাজামশাইয়ের দ্বারস্থ হয়েছি। আমরা পথে পথে একে অপরের সঙ্গে দেখা করেছি; তাই নির্দিষ্ট সংখ্যা জানি না। পথেই আমাদের সংখ্যা বেড়েছে। সবাই মিলে পেঁচাকাঠ পাহাড়ে চলে এসেছি।”
“তাহলে তো তোমরা আগে কেউ কাউকে চিনতে না?” রাজপুত্র বান আরও বিস্মিত হলেন।
“রাজামশাই, আমরা কীভাবে চিনব? আমরা সবাই বিভিন্ন দেশ থেকে এসেছি। অনেকেই এসেছে শু রাষ্ট্র থেকে, কেউবা ঝেং রাষ্ট্র থেকে, কেউ ফেই রাষ্ট্র, কেউ জ্যাং রাষ্ট্র থেকে। আগে কেউ কাউকে চিনতাম না; শুধু আপনার সুনাম শুনে এসেছি। আমরা জেনেছি, আপনি কয়েক হাজার ভিক্ষুককে আশ্রয় দিয়েছেন। আমরা যদি আপনাকে না সমর্থন করি, তাহলে আর কাকে করব? রাজামশাই, আমাদের তিনবার মাটিতে কুর্ণিশ করার অনুমতি দিন—”
“প্রথম কুর্ণিশ—”
দুই হাজারের বেশি মানুষ একসঙ্গে কুর্ণিশ করল, মাটিতে শব্দ উঠল।
“দ্বিতীয় কুর্ণিশ—”
অনেকের কপাল ফেটে রক্ত বেরিয়ে এল; তাদের আনুগত্য কত গভীর, তা স্পষ্ট।
তৃতীয় কুর্ণিশের সময় কেউ কেউ অশ্রুসিক্ত হল।
রাজপুত্র বান অত্যন্ত আবেগাপ্লুত হয়ে বললেন, “তোমরা সবাই উঠে দাঁড়াও, উঠে কথা বলো। তোমাদের প্রতি আমি চিরঋণী। যেহেতু তোমরা নিজেরা এসেছ, পেঁচাকাঠ পাহাড়ে শিবির স্থাপন করো। তবে মানসিকভাবে প্রস্তুত থেকো—এখানে আরাম নেই, কষ্ট আছে, সবকিছু শুরু থেকে গড়ে তুলতে হবে, অসুবিধা হবে অনেক।”
“এসেছি তো মানিয়ে নেবই, রাজামশাই। আমরা আরামের জন্য আসিনি; আমরা আপনার ভক্ত, কষ্ট-শ্রম আমাদের ভয় নেই। আপনার সঙ্গে থেকে যত কষ্টই হোক, তবুও তৃপ্তি।”
এই কথা বলল একজন তরুণ, বয়স ত্রিশের কাছাকাছি, আগে নিশ্চয়ই সৈন্যবাহিনীতে দায়িত্ব পালন করত।
রাজপুত্র বান তার দিকে নজর দিলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার নাম কী?”
“রাজামশাই, আমার কোনো উপাধি নেই, শুধু সবাই আমাকে ডাকে বলশালী বলে।”
“তুমি বাহিনীতে কী পদে ছিলে?” জানতে চাইলেন রাজপুত্র বান।
“রাজামশাই, আমি ছিলাম এক জন উপ-অধিনায়ক।”
“তাহলে তোমার নাম রাখছি ‘বল্লভ-নেতা’—এ নাম কেমন?”
“রাজামশাই, আপনার অনুগ্রহে আমি চিরকৃতজ্ঞ। আজ থেকে আমার নাম বল্লভ-নেতা।”
এপর্যন্ত এসে রাজপুত্র বান বুঝলেন, জনমত নির্মাণ কত গুরুত্বপূর্ণ। আধুনিক মনোভাবে বেড়ে ওঠা রাজপুত্র বান ভাবেননি, প্রাচীন যুগেও প্রচারের এত গুরুত্ব। কেবল সিস্টেমের মাধ্যমে তার নাম ছড়িয়ে পড়েছে, আর এত সৈন্য এসে তার পতাকাতলে সমবেত হয়েছে। এখন থেকে তিনি নিজেকে আরও ভালোভাবে প্রচার করবেন। আধুনিক হৃদয়ের কারণে এসব কাজ তার সহজেই হয়ে যায়।
আসলে, এখনো পর্যন্ত তিনি বিশেষ কিছু করেননি; ওসব ভিক্ষুকদেরও তিনি প্রায় জোর করেই এনেছেন। তবু সিস্টেম তার জন্য এত সৈন্য এনে দিয়েছে, এতে যেন খানিক অপরাধবোধই হচ্ছে। ভবিষ্যতে আরও ভালোভাবে কাজটি বুঝে করবেন।
এত লোক যখন এসেছে, তাদের যথাযথভাবে কাজে লাগাতে হবে। তিনি বল্লভ-নেতার ওপর দায়িত্ব দিলেন সৈন্যদের বিভাজন ও সংগঠনের। উপ-অধিনায়ক, দশক, পাঁচক পদে নিজেদের মধ্যে নির্বাচন করতে বললেন; তিনি নিজে এসব ছোট পদে কাউকে নিযুক্ত করলেন না। বল্লভ-নেতা যথার্থই যোগ্য, অল্প সময়েই গোছানোভাবে বাহিনী গঠন করল।
দুই হাজারের বেশি সৈন্যকে ভাগ করা হল চারশোটি পাঁচকে, পঞ্চাশটি দশকে, পাঁচজন উপ-অধিনায়ক। যারা আগে যে পদে ছিল, সেইভাবেই নিযুক্ত হল।
শেষে পাঁচজন উপ-অধিনায়ক এক সৈন্যপ্রধান বাছাই করতে চাইল; কিন্তু কেউ রাজি হল না, সবাই একে অপরের দিকে ঠেলে দিল। রাজপুত্র বান অবাক হলেন; তিনি বল্লভ-নেতাকে দায়িত্ব দিতে চাইলেন।
কিন্তু বল্লভ-নেতা আগে বলল, “রাজামশাই, একটি কথা জিজ্ঞেস করতে চাই—আপনি কি সদ্য একটি ‘যুদ্ধ-শিশু সেনাপতি’ নিয়োগ দেননি?”
রাজপুত্র বান হেসে বললেন, “বল্লভ-নেতা, এতটা গুরুত্ব দিয়ো না; ও তো কেবল শিশুদের খুশি করার জন্য ছিল, আসল কিছু নয়।”
বল্লভ-নেতা মাটিতে নত হয়ে বলল, “রাজামশাই, আমার কিছু বলার আছে।”
“বলো, আমি অন্যায় করি না; যৌক্তিক হলে নিশ্চয়ই মেনে নেব।”
“আমার প্রস্তাব,既然 যুদ্ধ-শিশু সেনাপতি নির্বাচিত হয়েছে, তাকেই আমাদের সৈন্যপ্রধান করা উচিত। যুদ্ধ-শিশু সেনাপতি ও সৈন্যপ্রধান একসঙ্গে হলে স্বাভাবিক।”
“একজন শিশুকে দুই হাজারের বেশি সৈন্যের নেতা বানানো কি কৌতুক নয়?” রাজপুত্র বান মনে মনে ভেবেছিলেন শিশুদের খেলাচ্ছলে রাখবেন।
“রাজামশাই, আমাদের কথা রাখতে দিন। আমরা ওকে চ্যালেঞ্জ করেছিলাম—ধরা পড়লে ওকে নেতা মানব না, আর না ধরতে পারলে ও-ই নেতা। আপনি নিজেই দেখেছেন, আমরা ওকে ধরতে পারিনি। তাই আমরা হার মেনে নিয়েছি। ও-ই আমাদের সেনাপতি। আমরা কথা ভাঙতে পারি না। হার মানা মানে হার মানা। লৌহডিম আমাদের সেনাপতি।”
রাজপুত্র বান হাসলেন, “তাহলে ঠিক আছে, লৌহডিম-ই হবে সৈন্যপ্রধান। তোমরা পাঁচজন উপ-অধিনায়ক তাকে সাহায্য করবে, সে যেন খেয়ালখুশিমতো না চলতে পারে। প্রশিক্ষণ-পরিচালনা তোমরাই করবে, লৌহডিমকে আশা কোরো না।”
“রাজামশাই, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমরা তাকে অসুবিধায় ফেলব না, বরং সাহায্য করব। তার কথা মন দিয়ে শুনব। তবে, সে খামখেয়ালিপনা করলে সংশোধন করব। কিন্তু সেনাপতি তো সেনাপতিই, তা বদলাবে না,” বল্লভ-নেতা স্পষ্ট বলল।
বারো বছর বয়সী লৌহডিম সত্যিই সৈন্যপ্রধান হল। আর দ্বিতীয় ডিম হল সত্যিকারের সেনাপ্রধান।
রাজপুত্র বান বললেন, “আর বলার কিছু নেই। তোমরা বাহিনী গড়ে তুলেছ। সামরিক বিষয়ে তোমরা সিদ্ধান্ত নাও, আমাকে জানাতে হবে না।”
পাঁচজন উপ-অধিনায়ক বলল, “রাজামশাই, আমরা নিষ্ঠা ও সততায় দায়িত্ব পালন করব, আপনার জন্য প্রাণ উজাড় করব।”
“আমার পরবর্তী কাজ তোমাদের জন্য রথ তৈরি করা। এখনকার দিনে রথবিহীন বাহিনী পরাজিত হবেই। আমাদের অবশ্যই রথ তৈরি করতে হবে, বাহিনীকে আরও শক্তিশালী করতে হবে।”
বল্লভ-নেতা উৎফুল্ল হয়ে বলল, “রাজামশাই, আপনি দূরদর্শী।”
রাজপুত্র বান ভাবলেন, এটা নিশ্চয়ই সম্ভব। পেঁচাকাঠ পাহাড়ে প্রচুর কাঠ আছে, এখন লোকবল-উপকরণও আছে; রথ তৈরি কোনো সমস্যাই নয়। সমস্যা একটাই, রথ টানার ঘোড়া কোথায় পাব? এখনো একটিও নেই। আমি স্বপ্ন দেখি হাজার রথবিশিষ্ট রাজ্যের, কয়েকশো রথের ছোট রাষ্ট্র হলেও হবেই। আমার আত্মবিশ্বাস ও ক্ষমতা আছে।
রাজপুত্র বান বিদায় নিতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ এক উপ-অধিনায়ক বলল, “রাজামশাই, দয়া করে একটু থামুন।”
রাজপুত্র বান দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আর কিছু বলার আছে?”
বল্লভ-নেতা বলল, “রাজামশাই, যখন আসছিলাম, কিছু বিষয় লক্ষ্য করেছি। এখন আমরা আপনার বাহিনীর অংশ, নিজের নিরাপত্তার কথা না বলে পারি না।”
রাজপুত্র বান বললেন, “তুমি স্পষ্ট করে বলো, যাতে আমি কিছু ব্যবস্থা নিতে পারি।”
“আমরা সংবাদ পেয়েছি—চিংফুয়ের বাহিনী তিনটি দিক থেকে আক্রমণ করবে—তাংফু, গুমিয়, টুকিউ।”
রাজপুত্র বান পুরোপুরি বুঝলেন না এই গোয়েন্দা তথ্যের তাৎপর্য। চিংফু এই বিদ্রোহী, তো মঙইন অঞ্চলেও বাহিনী রেখেছে। সেই বাহিনী কেন স্থির? এর পেছনে কি কোনো ষড়যন্ত্র আছে?