শততম অধ্যায়: এক ভয়ানক রাত (৩)

কার জানত, যখন দ্বিতীয় ডান তাকে ধাক্কা দিল, তখন ওই দুই মহিলা কেউই কিছু বলল না। বরং দোকানের সেবক একটি গালি দিল, “হাঁটতে গিয়ে চোখ নেই কেন?”

দ্বিতীয় ডান দ্রুত বলল, “দুঃখিত, অন্ধকার খুব বেশি ছিল, আমি সত্যিই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলাম না। তাছাড়া, দোকানের মালিক কেন সিঁড়িতে লণ্ঠন ঝুলিয়ে রাখেননি? এত অন্ধকার!”

দোকানের সেবক হাসতে হাসতে বলল, “ছোট ভাই, আগামীকাল একটা লণ্ঠন কিনে এনে এখানে ঝুলিয়ে দেবো। এখন তাড়াতাড়ি ঘুমাতে যেও, সিঁড়িতে দৌড়াদৌড়ি করো না, বাচ্চারা সাবধান না হলে আঘাত পেতে পারে।”

“দোকানের ভাই, আমি এখনই ঘুমাতে যাচ্ছি।” দ্বিতীয় ডান ছদ্মবেশে ভদ্র আচরণ করে সিঁড়ি নামে, তারপর অন্ধকারে লুকিয়ে থাকল। দোকানের সেবক নিচে নামার পর আবারও সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে হবে।

এই ধাক্কাটির পরও দ্বিতীয় ডান নিশ্চিত হতে পারেনি ওই দুই মেয়েরা কি দাং ঝি শিয়ান ও লিয়াং শিন কিনা, তাই তাকে শাও ইউ বানকে রিপোর্ট করতে হবে।

দোকানের সেবক নামার পর দ্বিতীয় ডান আবার সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠল, ২০৫ নম্বর ঘরে গিয়ে ধীরে বলল, “আমি দ্বিতীয় ডান।” দরজার ফাঁক দিয়ে ঢুকল।

তৎপর হয়ে শাও ইউ বানকে জানাল, “জেনারেল, একজন পুরুষ ও দুই মহিলা এখানে উঠেছেন। তবে আমি তাদের দাং ঝি শিয়ান ও লিয়াং শিন কিনা চিনতে পারছি না। আমি ইচ্ছাকৃতভাবে ধাক্কা দিয়েছিলাম, তারা হয়তো আমাকে চিনবে, কিন্তু তারা নজরই দিল না, হয়তো অন্ধকারে আমাকে চিনতে পারেনি। তবে এক অদ্ভুত বিষয় হল, তারা যে ঘরে উঠেছে, সেটি আগে থেকে ১২ জন অন্য কেউ বুকিং করেছিল।”

শাও ইউ বান বলল, “তুমি কি বলতে চাও ওই ১২ জনের সঙ্গে ওরা পরিচিত? তারা কি ওই ১২ জনকে চেনে?” এটা শুনে তিনি অবাক হলেন, হতে পারে দাং ঝি শিয়ান পুরনো পরিচিতদের সঙ্গে মিলেছে?

“দেখে মনে হচ্ছে পরিচিত নয়, কারণ তারা জানে না কে তাদের জন্য ঘর বুক করেছে, তবে নিশ্চিত যে ওই ১২ জন জানে ওই পুরুষ-দুজনী এখানে উঠবে, তারা ২০৮ নম্বর ঘরে রয়েছে।”

শাও ইউ বান বলল, “আমার একটা পরিকল্পনা আছে, ওদের আসল পরিচয় বের করব। তুমি নিচের ঘরে গিয়ে ওই পুরুষের পরিচয় দেখে আয়, ও কি শাও ইউ চিন কিনা জানো? তারা মুখোশ পেলে চিনতে পারব।”

দ্বিতীয় ডান বলল, “ঠিক আছে, আমি এখনই নামছি। যদি কিছু গুরুত্বপূর্ণ না ঘটে, আমি আর উপরে উঠব না।” মনে মনে দ্বিধায় ছিল, তারা ওই ১২ জনকে চেনেনা, তাহলে কেন ওই ১২ জন তাদের জন্য ঘর বুক করল? দ্বিধায় পড়ে গেল।

এইভাবে দ্বিতীয় ডান নিচে নামল। নিচে নেমে সে ওই পুরুষের ঘরে ঢুকতে চাইল। মেয়েদের ঘরে যাওয়া কঠিন, কিন্তু পুরুষদের ঘরে ঢুকতে পারবে।

নীচতলার ওই পুরুষের ঘর এবং দ্বিতীয় ডানের ঘর পাশের ঘর। ওই ১২ জনও অদ্ভুত, তারা ১০ ঘর বুক করেছে, একতলার ঘরগুলো সব বিজোড় নম্বর, দুইতলার ঘরগুলো সব জোড় নম্বর, যেন কোনো বিশেষ কারণ আছে।

শাও ইউ বানের নির্দেশ অনুযায়ী, ওই পুরুষের পরিচয় নিশ্চিত করতে হবে, ও কি শাও ইউ চিন? না হলে এই ব্যাপারে আর হাত দেবে না।

দ্বিতীয় ডান দরজায় বারবার কড়াকড়ি করল এবং বলল, “আমি তোমার পাশের ঘরে থাকি, আমার লণ্ঠন নিভে গেছে, আগুন ধার করতে চাই।”

কিন্তু ঘরের ভেতরের পুরুষ কোনো সাড়া দিল না, দরজা খুলল না, যেন ঘরে কেউ নেই।

এতে দোকানের সেবক এসে ধরে টেনে বলল, “আবার তুমি? তুমি কেন দরজায় কড়া করছ? সবাই বিশ্রামে, তোমার জন্য বিশ্রাম নষ্ট হবে।”

“দোকানের ভাই, আমার লণ্ঠন নিভে গেছে, ভয় পাচ্ছিলাম, আগুন ধার করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ও আমাকে উপেক্ষা করল, কোথায় তার সহানুভূতি?”

“লণ্ঠন নিভে গেছে? আমাকে বললে আমি ধরিয়ে দিতাম, কেন দরজায় কড়া করছ? দেখি তুমি শুধুই দুষ্টুমি করতে চাও, ভালো ছেলে নও।”

“আকাশ-পাতাল সাক্ষী, আমি বিশ্বের একমাত্র ভালো ছেলে।”

“বাজে কথা বলো না, আমি লণ্ঠন জ্বালিয়ে দিয়ে তোমাকে ঘুমাতে পাঠাব।” দোকানের সেবক কানটায় বলল, “ছোট ভাই, মালিক বলেছে, আজ রাতে এখানে শান্তি নেই, তিনটি দলের লোক উঠেছে, ঝগড়া হলে দরজা খোলা যাবে না।”

“আহা, ভয়ে মরে যাচ্ছি।” দ্বিতীয় ডান ঠাট্টা করে জিহ্বা বের করল।

“ঠিক আছে, এসব কথা আর বলিস না। ছোট ভাই, দ্রুত ঘুমাতে যেও, ঘুরে বেড়ালে তোমার জন্য লাভ নেই, আমার কথা শোনো।”

দ্বিতীয় ডান ভদ্রভাবে ঘরে ফিরে গেল, জিভে কিছু কথা ফিসফিস করছিল। আশা করছিল পাশের পুরুষ তার কণ্ঠ শুনবে, যদি শাও ইউ চিন হয়, শুনে নিজেকে চিনবে। না হলে সে দ্বিতীয় ডান বুঝতে পারবে না। শুধু সময় নষ্ট করল, কাজ শেষ করতে পারল না, মন খারাপ হলো।

চিন্তা করতে করতে দ্বিতীয় ডান গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল, সে সত্যিই ক্লান্ত ছিল।

২০৫ নম্বর ঘরের শাও ইউ বান ভাবছিল ওই দুই মেয়ের আসল পরিচয় কী, মুখোশ খুলে তাদের ঘরে ঢুকে বের করতে চাইছিল, কিন্তু এখানে কিয়াং ফুর জমিতে নিজ পরিচয় প্রকাশ করা বিপজ্জনক, ভুল করলে নিজেরও ক্ষতি হতে পারে।

শাও ইউ বান তার সহকারীকে একটু ঘুমাতে বলল, এক ঘণ্টা পর নিজের পালা ঘুমানোর জন্য। সহকারী রাজি হলো, শাও ইউ বান ঠিক করল এখন ওদের না ডাঁকা ভালো, অবস্থা দেখবে। এখানে ১২ জন সশস্ত্র শত্রু আছে, কোনো মিত্র নেই, সতর্ক থাকা উচিত।

প্রায় দশটার সময়, উপরের সব লণ্ঠন নিভে গেল। পুরো হোস্টেল অন্ধকারে ডুবে গেল। অদ্ভুত ব্যাপার, লণ্ঠন জ্বললে কোন শব্দ শোনা যেত না, নিভে গেলে যেন সবাই কথা বলছে।

৬ ও ১০ নম্বর ঘর খুলে দুই করে লোক বাইরে এল, মোট চারজন চুপচাপ ৮ নম্বর ঘরের কাছে গোপনে গেল।

শাও ইউ বান শ্বাস আটকে ৯ নম্বর ঘরের লোকদের সংকেত দিল, “কারো হাতাহাতি হলে তাড়াতাড়ি সাহায্য করো।”

শাও ইউ বান সংকেত দেওয়ার সঙ্গে ৮ নম্বর ঘর ঝটপট খুলে গেল। চারজন হঠাৎ ঘরে ঢুকে পড়ল, সঙ্গে “আহ” ধ্বনি শোনা গেল।

২০৯ নম্বর ঘরও খুলে গেল, শাও ইউ বান আদেশ দেয়ার আগেই তারা ৮ নম্বর ঘরে ঢুকে পড়ল।

শাও ইউ বান দরজা খুলে মাথা বের করে দেখল, ২০২ ও ২০৪ নম্বর ঘর থেকে একজন করে লোক দৌড়ে বেরিয়ে যাচ্ছে...

(অধ্যায় শেষ)