ষাটতম অধ্যায়: পরের হাত দিয়ে শত্রুকে ঘায়েল

আয়জ্যাং এভাবে বলতেই আমি চিংফু বুঝতে পারলাম, মহারানী ইতিমধ্যে সম্মতি দিয়েছেন যে তাংফু কুয়ি দেশে হস্তান্তর করা হবে। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই, চিংফু যা চায়, মহারানী তা মেনে নেন—সবই আবেগের খেলা। তাংফু কুয়ি দেশে দেওয়ার আসল উদ্দেশ্য মহারানীকে আমি এখনও বলিনি। আসলে চিংফু চাইছে কুয়ি দেশকে ব্যবহার করে গংজি বানকে আক্রমণ করাতে, অর্থাৎ পরোক্ষভাবে হত্যা করানো—এ এক কৌশলী চক্রান্ত।

আরও একটি কথা আছে, সেটিও কুয়ি দেশের কুয়ি হুয়াংগংকে জানানো দরকার: তোমার চিরশত্রু গংজি জিউ এখনই পিজিয়াশানে আছে। কুয়ি হুয়াংগংকে পিজিয়াশান আক্রমণ করতে উৎসাহিত করা যেতে পারে। কিন্তু এই কথা আয়জ্যাংকে বললে, অনাকাঙ্ক্ষিত ফল হতে পারে; কারণ গংজি জিউ তার কাকা। যদি সে আপত্তি জানায়, তাহলে বিষয়টি জটিল হয়ে যাবে। তাই বাড়তি ঝুঁকি এড়াতে, আমি আয়জ্যাংকে কিছুই বলছি না, সরাসরি কাজ করব। এসব কথা মহারানীকে বলতে হবে না।

চিংফু সাদা জয়ন্তী প্রাসাদ ছেড়ে সরাসরি রাজপ্রাসাদে গেলেন। বর্তমান রাজা লু মিনগং-এর সঙ্গে দেখা করতে। লু মিনগং চিংফুকে ভয় পায়, চিংফু আসতেই সে রাজসিংহাসন থেকে উঠে দাঁড়াল, “রাজকাকা, রাজপ্রাসাদে আসার কারণ কী?”

“কোনো বড় ব্যাপার নয়, খুব ছোট্ট একটি বিষয়। তোমার বিশেষ কিছু বলার দরকার নেই, শুধু মাথা নাড়লেই হবে। ভয় পাও না, দুশ্চিন্তা করো না,” চিংফু বিষয়টি যতটা সম্ভব ছোট করে তুলল, যাতে লু মিনগং আতঙ্কিত না হয়।

“বলুন, রাজকাকা, আমি শুনছি।”

“আমার একটি প্রস্তাব আছে। আমাদের লু দেশের সীমান্তে একটি ছোট শহর আছে—তাংফু। সেটা আমাদের দেশ থেকে খুব দূরে, মাঝখানে পিজিয়াশান পড়ে, তাই শাসন করতে খুব অসুবিধা হয়। আমার মত হলো, কুয়ি দেশ বহুবার চেয়েছে, আমি বলি—এটা দিয়ে দিলে ভালো:...”

“রাজকাকার ইচ্ছা তাংফু কুয়ি দেশে দিয়ে দিতে?”

“কুয়ি দেশে দিয়ে দেওয়া নয়, বরং ফেরত দেওয়া। ওটা মূলত কুয়ি দেশেরই ছিল। আমাদের থেকে অনেক দূরে, শাসনে অসুবিধা, খাদ্য সরবরাহও কঠিন। ফেরত দিলে আমাদের অনেক ঝামেলা কমে যাবে।”

“ঠিকই বলেছেন, রাজকাকা। যেহেতু আমাদের থেকে এত দূরে, কুয়ি দেশেরও তো আরও দূরে? তাহলে তাদেরও অসুবিধা হবে।”

চিংফু লু মিনগং-এর কথা শুনে মনে মনে অসন্তুষ্ট হলো, বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কি আবার আমার কথা শুনবে না? এখনই তোমাকে টেনে নামিয়ে, বেদম মারধর করবো! তখন দেখবো, তুমি ঠিকঠাক থাকো কিনা।”

লু মিনগং ভয়ে চমকে উঠল, “রাজকাকা, আপনি তাংফু কুয়ি দেশে দিলে, আমার কোনো আপত্তি নেই। আমি আপনার কথা অমান্য করিনি। আপনি রাগ করবেন না, রাগে শরীর খারাপ হলে তো ক্ষতি। আপনি কি বলেন?”

চিংফু লু মিনগং-এর কথা শুনে, রাগ হলেও রাগ কমে গেল। তবে চিংফু মনে মনে অবাক হলো, এই ছেলেটা এখন চতুর হয়ে উঠেছে, নিশ্চয় কেউ তাকে শিখিয়েছে। এই পদে বেশি দিন থাকতে দিলে, সে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে; তখন তাকে সরানো কঠিন হবে। তাই যত তাড়াতাড়ি সম্ভব তাকে সরাতে হবে, যাতে কোনো বিপদ না ঘটে।

এখন তো সে এমন কথা বলেছে, চিংফু বাধ্য হয়ে লু মিনগং-এর কথার সাথে সুর মেলাল, “খুব ভালো, যেহেতু লু মিনগং এ ব্যাপারে রাজি হয়েছে, আমার মত হলো, আগামীকালই আমরা একটি দূত দল পাঠাতে পারি কুয়ি দেশে এই কাজ সম্পন্ন করতে।”

“ঠিক আছে, রাজকাকা, আপনার মতে কে যাবে সবচেয়ে ভালো হবে?”

“অবশ্যই প্রধান মন্ত্রী লিয়াং চৌকে পাঠানোই সবচেয়ে ভালো হবে।” লিয়াং চৌ চিংফুর সবচেয়ে বিশ্বস্ত অনুগামী, তার ওপর চিংফুর সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস।

“ঠিক আছে, রাজকাকা, আপনি ফিরে যান। এই ব্যাপারটা আমি ব্যবস্থা করবো।”

“লু মিনগং কাজ করলে আমার সবচেয়ে শান্তি হয়,” চিংফু মুখে বলল, যদিও ভিতরে খুবই অশান্ত, ভয় পাচ্ছে কোনোভাবে নির্ধারিত সীমার বাইরে কিছু হয়ে যায়। তাই চিংফু প্রাসাদ ছেড়ে বাইরে একটি স্থানে বসে থাকল, অপেক্ষা করতে লাগল ফলাফলের জন্য।

“প্রধান মন্ত্রী লিয়াং চৌকে প্রাসাদে ডাকা হোক—” লু মিনগং তার সোনালী পোশাকধারী রাজ্যরক্ষী বাহিনী পাঠাল, রাজরক্ষীরা হলুদ পোশাক পরে, তাই তাদের বলা হয় সোনালী পোশাকধারী বাহিনী। তখন রাজা আদেশ জারি করতেন না, শুধু নির্দেশ দিতেন; রাজরক্ষীরা আদেশের ছক নিয়ে রাজা-র নির্দেশ মুখে উচ্চারণ করত।

প্রধান মন্ত্রী লিয়াং চৌ প্রাসাদে এলেন, দুহাত মাথার কাছে নিয়ে নব্বই ডিগ্রি নত হয়ে প্রণাম করলেন, “সম্রাট মহাশয় আমাকে ডাকলেন, কীভাবে কাজে লাগাবেন?”

“রাজকাকা আপনাকে কুয়ি দেশে দূত হিসেবে পাঠানোর জন্য সুপারিশ করেছেন। এইবারের দূত কাজের জন্য আপনি ছাড়া আর কেউ উপযুক্ত নয়।”

“কিসের জন্য? সম্প্রতি তো সব কিছু শান্ত, কোনো যুদ্ধও নেই, কোনো ভূমি নিয়ে বিরোধও নেই—তাহলে কুয়ি দেশে দূত পাঠানোর দরকার কী?”

“রাজকাকা প্রস্তাব করেছেন তাংফু ছোট শহরটি কুয়ি দেশে ফেরত দেওয়ার জন্য, তাই আপনাকে দূত হিসেবে পাঠানো হবে।”

“কেন? তাংফু তো আমাদের লু দেশের পূর্বদ্বার। এই শহর কুয়ি দেশে দিলে তো দরজা খুলে দিয়ে তাদের আমাদের মারার সুযোগ করে দেওয়া হবে।”

“এ ব্যাপারে আমার কিছু করার নেই। রাজকাকা এমনই বলেছেন, হাতের শক্তি পায়ের শক্তির সাথে লড়তে পারে না, আপনি যা বলা হয়েছে তাই করুন। আমি নিজেই কিছু করতে পারছি না, আপনি কি পারবেন? এগিয়ে যান।”

“তাহলে তো কুয়ি দেশ খুবই খুশি হবে। ভাবতেও পারেনি, জয় করতে পারেনি, এবার তো হাতে হাতে দিয়ে দিলাম। আহা, লু দেশের জন্য কোনো শুভ লক্ষণ নয়।”

“প্রধান মন্ত্রী, আর বেশি কিছু বলার দরকার নেই, আপনি তাড়াতাড়ি কুয়ি দেশে দূত হয়ে যান। মাতালকে সেতু পার করানো—এক কদমে এক কদম এগোতে হবে।”

লিয়াং চৌ-এর কোনো উপায় ছিল না, তাই সে রাজি হল, বাড়ি ফিরে প্রস্তুতি নিতে লাগল, পরের দিন যাত্রা শুরু করবে।

এই সময় চিংফু লিয়াং চৌ-এর বাড়িতে এল। লিয়াং চৌ অভিযোগ করল, “প্রধান সেনাপতি, আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না, কেন তাংফু ছোট শহর কুয়ি দেশে দিতে হবে?”

“প্রধান মন্ত্রী, আপনি হয়তো জানেন না, আমি সম্প্রতি খবর পেলাম, তাংফু ছোট শহরটি গংজি বান দখল করেছে। আমাদের আর নেই।”

লিয়াং চৌ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, চিংফুর গোপন পরিকল্পনা স্পষ্ট করে বলল, “আসলেই তো, এটা তো পরোক্ষভাবে হত্যার কৌশল।”

“আমারও কিছু করার নেই। গতবার পিজিয়াশান ঘেরাও করতে গিয়ে আমি ৩০ হাজার সৈন্য হারিয়েছি। আর লড়তে পারি না, অতিরিক্ত সৈন্য আছে? যারা আছে, তারা শুধু প্রাণ বাঁচানোর জন্য। আর প্রাণ বাঁচানোর মূলধন নষ্ট হলে, পূর্বপুরুষদের মুখ দেখাতে পারবো না।”

“ঠিক আছে, আমি কুয়ি দেশে দূত হয়ে তাংফু তাদের হাতে তুলে দেব। এবার তাদেরই আক্রমণ করতে হোক।”

“আমি চাই, প্রধান মন্ত্রীকে আরও একটি চমকপ্রদ খবর জানিয়ে দিই, কুয়ি দেশের কুয়ি হুয়াংগং-এর জন্য।”

“কি খবর? এত গুরুত্বপূর্ণ হলে, প্রধান সেনাপতি নিজে আসতে হয়েছে, কোনো দাসকে পাঠালেই তো হতো।”

“না, এই খবর এতই গুরুত্বপূর্ণ, আমি নিজে জানাতে এসেছি।”

“কি খবর? এত জরুরি?”

“আপনি কুয়ি দেশে পৌঁছানোর পর গোপনে কুয়ি হুয়াংগংকে জানাবেন, তার চিরশত্রু গংজি জিউ এখনই পিজিয়াশানে আছে।”

আশ্চর্য হয়ে লিয়াং চৌ উঠে দাঁড়াল, “প্রধান সেনাপতি, আপনি যা বলছেন, সত্যি না মিথ্যে? গংজি জিউ তো বিশ বছর আগে লু জুয়াংগং-এর হাতে নিহত হয়েছিলেন! তিনি আবার পিজিয়াশানে কীভাবে?”

“প্রধান মন্ত্রী, আপনার কি মনে হয় আমি ঠাট্টা করছি? এই ব্যাপারে আমি পুরোপুরি অন্ধকারে ছিলাম। তখন তদারক কর্মকর্তা হিসেবে গংজি জিউকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছিলাম। কিন্তু জানতাম না, যাকে হত্যা করেছি, তা গংজি জিউয়ের ছদ্মবেশী। রাণী ও লু জুয়াংগং আমাকে ঠকিয়েছিলেন।”

আমি এখনই বুঝতে পারলাম, কেন লু জুয়াংগং নিজের সন্তানকে পিজিয়াশানে পাঠিয়েছিলেন—তাকে গংজি জিউয়ের কাছে পাঠাতে।

এবার প্রধান মন্ত্রী সত্যিই বুঝতে পারলেন, এটা এক বিষাক্ত কৌশল, কুয়ি হুয়াংগং তো বুদ্ধিমান, তবুও হয়তো ফাঁদে পড়ে যেতে পারে। পরোক্ষভাবে হত্যা করার কৌশল, তাও একাধিক ধাপে। শুধু তাংফু নয়, পিজিয়াশানও দখল করতে হবে... গভীর চক্রান্ত!

কুয়ি দেশের সৈন্য ও ঘোড়া শক্তিশালী, সামরিক শক্তি লু দেশের চেয়ে প্রায় দশ গুণ বেশি। পিজিয়াশান দখল করতে, এ যেন সহজ ব্যাপার।