অধ্যায় আটাশি: জোরপূর্বক বিয়ে (৪)

গংশু লুও তখন বেশ রেগে গিয়েছিল। সে গৃহপরিচারককে ধমক দিয়ে বলল, “এ কী কাণ্ড! ব্যাপারটা এমন হলো কী করে? আমি তো এক সুস্থ-সবল মানুষকে তোমার হাতে দিয়েছিলাম, আর তাকে আমার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে বাঁধার কথা ছিল। এখন দুজনের কাঁধে ভর দিয়ে এনে রাখা হয়েছে কেন? প্রায় মৃতের মতো কেন দেখাচ্ছে? বলো তো, এ সব কী হচ্ছে?”

গৃহপরিচারক বুঝতেই পারেনি যে গংশু লুও সত্যিই রেগে গেছে। সে হেসে বলল, “সেনাপতি, আমরা তো তার গায়ে সামান্য কৌশলই খাটিয়েছিলাম। আমাদের কারও ক্ষমতাই তো তার সমান নয়। যদি পোশাক বদলানোর সময় হঠাৎ সে পাল্টা আক্রমণ করে বসত, তাহলে আমরা কী করতাম? চুপচাপ কি তাকে বেরিয়ে যেতে দিতাম? তাকে সামলানোর ভরসা আমাদের ছিল না বলেই একটু বাঁকা বুদ্ধি আঁটতে হয়েছে, তাই...”

“তাই তুমি তাকে ঘোরের ওষুধ খাইয়েছিলে?” গংশু লুওর রাগ আরও বেড়ে গেল।

“জি, আমি ঘোরের ওষুধ খাইয়েছি। ওদের তিনজনকেই খাইয়েছিলাম। তবে মাত্রা খুব বেশি ছিল না,” গৃহপরিচারক সত্যি কথাই বলল। কিন্তু তার মনে এতটুকুও অস্বস্তি ছিল না। এখনো যদি কেউ জ্ঞান না ফেরায়, তবে সেই কাণ্ড ফাঁস হওয়ার ভয়ও নেই। আর এই লিয়াং শিন তো জানেই না যে তার সঙ্গে আগেই কেউ শুয়ে পড়েছে। তাই গৃহপরিচারকের মনও বেশ নিশ্চিন্ত হয়ে গেল।

“তুই শয়তান! আমি জীবিত একজনকে বিবাহ করতে চেয়েছিলাম, আর তুই আধমরা একজনকে নিয়ে এসেছিস! এর সঙ্গে কীভাবে বিয়ে হবে? তুই কি আমাকে সাহায্য করছিস, না সর্বনাশ করছিস?” গংশু লুও আর সহ্য করতে না পেরে অবশেষে গর্জে উঠল।

“সেনাপতি, আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না কীভাবে এমন হয়ে গেল। ঘোরের ওষুধও আমি খুব কমই দিয়েছিলাম। ওই মাত্র তিন সেকেন্ডের মতো ফুঁ দিয়েছিলাম। এখন তো জ্ঞান ফিরে আসার কথা! কেন যে এখনো জাগছে না, বুঝতেই পারছি না। যেন ঘুমিয়েই মারা গেছে। আমিও তো তাই ভাবছি,” গৃহপরিচারক নিজেকে নির্দোষ মনে করল।

গংশু লুও গৃহপরিচারককে বকাঝকা শেষ করে এগিয়ে গিয়ে লিয়াং শিনকেও ধমক দিতে লাগল, “ভাবছিস নাটক করে মরে পড়ে থাকলে আমি তোকে বিয়ে করব না? সে আশা বাদ দে। তুই মরে পড়ে থাকিস বা যা-ই করিস, আমি তোকে বিয়ে করবই। আজ রাত থেকে তুই আমার। মরে গেলেও আমার কথাই মানতে হবে। না মরলে তো আরও বেশি করে মানতে হবে। এখানে এত লোক আমার সাক্ষী আছে, তুই কিছুতেই এড়াতে পারবি না।”

দু’জন দাসীর ভর দিয়ে থাকা লিয়াং শিন তখনও চুপচাপ, মাথা নিচু করে রইল। গংশু লুও আরও চটে গেল। রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সে এগিয়ে গিয়ে এক ঝটকায় লিয়াং শিনের চুল ধরে টান দিল। রাগের গলায় বলল, “মাথা তোলো। আমার কথা শোন—”

এই বলতে বলতেই সে লোকটির মাথাটা পেছনে হিঁচকে দিল। সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখ দেখে গংশু লুও থমকে গেল। গৃহপরিচারকও তাকিয়ে স্থির হয়ে গেল। এ কী হলো? বিয়ের জন্য যে মানুষটাকে ধরে আনা হয়েছে, সে তো লিয়াং শিন নয়; প্রায় চল্লিশের এক মধ্যবয়সী নারী! তাহলে লিয়াং শিন কোথায়?

“এ কীভাবে ভুল হলো? ওদের তো সবে ব্যক্তিগত কারাগার থেকে তুলে আনা হয়েছিল। এ তো অন্য লোক!” গৃহপরিচারকও হকচকিয়ে গেল।

তবে গংশু লুও এবার বেশ শান্ত গলায় বলল, “বল, লিয়াং শিনের সঙ্গে তোর কী সম্পর্ক? কখন বদলে ফেললি? খোলাখুলি বল, এদিক-ওদিক করিস না।”

গৃহপরিচারক আবার মাথা বাড়িয়ে ভালো করে তাকাল। আরে, এ তো সেই দাসী, যাকে সে নিজেই নিয়ে এসেছিল! হায় রে, এ কী সর্বনাশ! তুই কি ভেতরে ঢুকে পোশাক বদলাচ্ছিলি? তবে কেন কনের পোশাক পরে ফেললি? তুই কি আমাকে বিপদে ফেলতে চাইছিস?

রাগে সে তাকে একটা চড় কষিয়ে দিল। “ওরে হারামি, জাগ তো! বল তো, এটা কী হচ্ছে? একটু আগে তো তোকে বলেছিলাম কারও সঙ্গে কনের পোশাক বদলাতে, আর তুই নিজেই কনের পোশাক পরে ফেললি কেন? বল, কী হয়েছে?”

গৃহপরিচারক যতই মারধর করল, দাসীর কোনো সাড়াই পাওয়া গেল না। একটা চড়, দুটো চড়—কিছুতেই সে এড়াল না, নড়লও না।

গৃহপরিচারক আর সাহস পেল না। তড়িঘড়ি বলল, “সেনাপতি, এটা কী হলো? ও কি মরে গেছে নাকি?”

“আমাকে জিজ্ঞেস করলে আমি কাকে জিজ্ঞেস করব?” গংশু লুওর মুখে অসন্তোষ স্পষ্ট হয়ে উঠল। যদিও সে খোলাখুলি কিছু বলেনি, গংশু লুও কাকে গাল দিচ্ছে, গৃহপরিচারক সেটা বুঝে গেল। আসলে এই দাসীর দশা দেখে গংশু লুওও বুঝতে পারছিল—একে মৃত্যুর ফাঁদে ঠেলে দেওয়া হয়েছে, এখন আর জ্ঞান ফিরবে না। সে বলল, “গৃহপরিচারক, তুই এখনই ব্যক্তিগত কারাগারে গিয়ে দেখে আয় বাকি দুজন আছে কি না। যদি না থাকে, তাহলে আজ রাতের সব কিছুর মাশুল তোকে দিতে হবে।”

“জি, সেনাপতি, আমি এখনই যাচ্ছি।” গৃহপরিচারক সত্যিই ভয়ে কাঁপছিল। কী অদ্ভুত ব্যাপার! স্পষ্ট তিনজন পোশাক বদলাতে ঢুকেছিল, আর বেরোতে বেরোতে সব গুলিয়ে নিজের ঘাড়ে এসে পড়ল কীভাবে? আর তখনই তার মনে পড়ল, ধুর, আমি তো এই বুড়ি মেয়েটার সঙ্গেই শুয়েছিলাম। এতক্ষণ ভেবেছিলাম লিয়াং শিনের সঙ্গেই শুয়েছি, কে জানত যে এ তো সেই বুড়ি দাসী! এ কথা বাইরে গেলে লোকের হাসির পাত্র হওয়া ছাড়া আর কিছুই হবে না। কী ভয়ানক দুর্ভাগ্য! গৃহপরিচারকের গা গুলিয়ে উঠল।

সে প্রায় দৌড়ে ব্যক্তিগত কারাগারের দরজায় পৌঁছে গেল। “দরজা খোলো, তাড়াতাড়ি খোলো! ভেতরের দুজন আসলে কারা, তা আমি নিজে দেখে নিতে চাই!” দরজার সামনে থাকা কয়েকজন প্রহরী তড়িঘড়ি তালা খুলে দিল। একজন প্রহরী একটি ফানুস জ্বেলে সামনে পথ দেখাতে লাগল। ফানুসের আলোয় ভেতরটা ঝকঝক করে উঠল।

গৃহপরিচারক রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ভেতরে ঢুকল। মাটিতে শুয়ে থাকা দুজনকে সে আবার ভালো করে দেখল। হায় রে! এরা তো সেই দুই দাসীই! একটু আগে যে তিনজন বাইরে গিয়েছিল, তারা ছিল এই তিন দাসীর রূপ ধরে—আসলে তারা ছিল তাং ঝি শিয়ান, লিয়াং শিন আর গংজি বান। অবাক হওয়ারই কথা, বেরোনোর সময় কেন তারা বারবার মাথা নিচু করে আমার দিকে তাকাতে সাহস পায়নি! আমি ভেবেছিলাম, ওরা বোধহয় আমার ভয়ে। না, তারা আসলে ভয় পাচ্ছিল, আমি যেন তাদের চিনে না ফেলি।

গৃহপরিচারক পা দিয়ে দুজন দাসীকে দু-এক লাথি মারল। “এখনই ওঠ, হারামজাদিরা! এখানে শুয়ে থেকে কেবল ঝামেলা বাড়াচ্ছিস কেন?”

কিন্তু তারা আর কী বলবে? দুজনেই ঘুমে অচেতন। এক লাথি, দুই লাথি—কিছুতেই সাড়া নেই।

“লোক ডেকে আনো—” গৃহপরিচারক চিৎকার করল।

দুজন প্রহরী ছুটে এল। “গৃহপরিচারক, কী আদেশ?”

“এই দুই শয়তানকে টেনে বাইরে নিয়ে যা। ওদের বাইরে সারা রাত ঠান্ডায় পড়ে থাকতে দে। দেখি, জ্ঞান ফেরে কি না।”

এ তো শীতকাল। বাইরের হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় ওদের ফেলে রাখলে মরেই যাবে। কিন্তু গৃহপরিচারক আর ভাবল না। বাইরে ঠাণ্ডায় পড়ে থাকুক, যত হোক। রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সে ফিরে এল। দুই নারীর কী হবে না হবে, সেদিকে আর তাকাল না; আগে নিজে বিবাহকক্ষের দিকে গেল। এখন সেখানে আর কে-ই বা ব্যবস্থাপনা করবে?

গৃহপরিচারক যখন বিয়ের আসরে ফিরে এল, গংশু লুও সোজা জিজ্ঞেস করল, “তাং ঝি শিয়ান আর গংজি ছিন আছে তো? তাং ঝি শিয়ান যদি এখনো থাকে, তাহলে তাকে নিয়ে আয়। আমি তার সঙ্গে বিয়ে করব। লিয়াং শিন পালিয়েছে বটে, কিন্তু আজ আমার বিয়ে না করলেই নয়। যদিও তাং ঝি শিয়ানের চেহারা লিয়াং শিনের চেয়ে একটু কম সুন্দর, তবু আমাকে মানিয়ে নিতেই হবে।”

গংশু লুওর কথা শেষ হতেই গৃহপরিচারকের মুখ সবুজ হয়ে গেল। এখন কী করা যায়? তিনজনই তো পালিয়েছে, আমি কোথায় গিয়ে তাং ঝি শিয়ানকে খুঁজে আনব?

“আজ কি আমার কথা শোনো না? আমি তোকে বলেছি তাং ঝি শিয়ানকে নিয়ে আসতে, আর তুই দাঁড়িয়ে আছিস কেন? আজ যদি বিয়ে না হয়, আমি বাইরে গিয়ে মানুষের মুখ দেখাব কীভাবে? সব তো প্রস্তুত ছিল। শেষে কনেরাই পালিয়ে গেল, এখন আমি কী করব?”

গংশু লুও যতই বলতে লাগল, গৃহপরিচারকের ভয় তত বাড়তে লাগল। শেষে সে “ধপ” করে গংশু লুওর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। “সেনাপতি, প্রাণভিক্ষা করুন...”

এই অধ্যায়ের সমাপ্তি