অধ্যায় ১১৫: নির্বিঘ্ন আগমন ও প্রস্থান-স্থায়ী স্বীকৃতি না পাওয়া সম্রাট(বাতাসের এক ফিসফিস শব্দ)

একশো পনেরো

“দেখার কথা তো আর উঠছেই না। তবে তোমাকে একটা সুখবর দিই। বুড়ি, তুমি খুব শীঘ্রই আমাদের সেনাপতির শাশুড়ি হতে চলেছ।”

“তাহলে তো আমাকে আরও বেশি করে দেখতেই হবে। সেনাপতি আমার মেয়েকে বিয়ে করবেন, তাই মেয়েকে একবার দেখা আমার একান্ত প্রয়োজন। অন্তত তার সাথে কিছু যৌতুক তো পাঠাতে পারব।”

“বুড়ি, এসব ফালতু চিন্তা ছাড়ো। সেনাপতির তোমার যৌতুকের কী প্রয়োজন? তাছাড়া তোমাকে তো আর সেনানিবাসের ভেতরে ঢুকতে দেওয়া হবে না। কে জানে তুমি কে? পাঁচ নম্বর ছোট প্রাঙ্গণটি কেবল নারী সৈন্যদের জন্য, সেখানে বাইরের কারো প্রবেশ নিষেধ। তোমার দুই মেয়ে আপাতত সেখানেই বন্দি আছে, ক্ষত সারলে তবেই তাদের বিয়ে হবে।”

ঝং ফুহাও মাথা নাড়লেন, “বুঝলাম। বন্দি কোথায় আছে তা জানতে পারলেই হলো। বিয়ের আগে একবার দেখা করতে পারলে ভালো হতো। ধন্যবাদ সেনাসদস্য।”

“সেনাসদস্য? এ আবার কেমন সম্বোধন!” একজন প্রহরী হেসে উঠল। “সৈন্য হলে সৈন্যই বলো, আবার কর্মকর্তা কিসের?”

ঝং ফুহাও আর প্রহরীর কথায় কান দিলেন না। সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে, পাঁচ নম্বর প্রাঙ্গণটি কোথায় তা খুঁজে বের করতেই হবে। জায়গাটি কি সহজে খুঁজে পাওয়া যাবে? সেখান থেকে মেয়েদের উদ্ধার করা কতটা কঠিন হবে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর আজ রাতেই পেতে হবে, তবেই অভিযানে সফল হওয়া সম্ভব।

ঝং ফুহাও দ্রুত লয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

দুই প্রহরী এদিক-ওদিক তাকিয়ে একে অপরকে বলল, “বুড়িটা হঠাৎ করে কোথায় গেল? আমরা কি কোনো ভূতের পাল্লায় পড়লাম?”

“সাবধান থেকো, ভূতের পাল্লায় পড়া মানেই বিপদ। মনে হয় না বেশিদিন বাঁচব,” প্রহরীটি মজা করেই কথাটি বলল। এরই মধ্যে ঝং ফুহাও প্রাচীর টপকে দ্রুত সেনানিবাসে প্রবেশ করেছেন। তার গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে বাতাসের মতো কেউ তাকে টের পায়নি।

অল্প সময়ের মধ্যেই ঝং ফুহাও পাঁচ নম্বর নারী সৈনিকদের প্রাঙ্গণে পৌঁছে গেলেন। সেখানে ঢুকে তিনি নিজেকে একজন চৌকস নারী সৈনিকের বেশে রূপান্তর করে নিলেন এবং ভিড়ের মধ্যে মিশে গেলেন। কিছুক্ষণ আগেই তিনি এক নারী সৈনিককে ধরে নির্জন জায়গায় নিয়ে গিয়ে বলেছিলেন, “পোশাক খুলে ফেল।”

“পোশাক খুলব? তুমি তো পুরুষ নও, কেন খুলব?”

“ফালতু বকবক বন্ধ করো। আমি তোমাকে মারব না, শুধু চুপচাপ আমার সাথে পোশাক অদলবদল করো। যদি অবাধ্য হওয়ার চেষ্টা করো, তবে তোমাকে হত্যা করব,” ঝং ফুহাও কঠোর কণ্ঠে বললেন।

“আমি পোশাক বদলাচ্ছি, আমাকে মেরো না। আমি সব কথা শুনছি।”

পোশাক বদলানোর ঠিক সেই মুহূর্তে, নারী সৈনিকটি অন্য সৈন্যদের আসতে দেখে চিৎকার করে উঠল, “বাঁচাও! এই বুড়ি আমাকে ধর্ষণ করার চেষ্টা করছে—”

ঝং ফুহাও তাকে প্রাণে মারতে চাননি, কিন্তু এই চিৎকারে তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে দ্রুত তার বৃদ্ধাঙ্গুলি ও তর্জনী দিয়ে মেয়েটির অন্ননালী ও শ্বাসনালী এক ঝটকায় পিষে দিলেন। তারপর তাকে দেয়ালের পাশে বসিয়ে রেখে বললেন, “চিৎকার করবি? এই জন্যই তোকে মরতে হলো।”

ঝং ফুহাও চলে গেলেন। দুই সৈন্য দৌড়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? কী হয়েছে?”

ঝং ফুহাও পেছন না ফিরেই ইশারা করে বললেন, “ঐ বুড়িটা আমাকে ধর্ষণ করতে চেয়েছিল।”

সৈন্যরা হো হো করে হেসে উঠল, “বুড়ি নারী সৈনিককে ধর্ষণ করতে চায়? এ তো অদ্ভুত ঘটনা! চলো তো দেখি, হয়তো কোনো পুরুষ সৈনিক ছদ্মবেশে আছে।”

সৈন্যরা ‘বুড়ি’র কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “এই যে বুড়ি, তুই কি ওকে ধর্ষণ করতে চেয়েছিলি?” কিন্তু ‘বুড়ি’ কোনো উত্তর দিল না, কারণ মৃত মানুষ কথা বলে না।

অন্য সৈন্যটি তাকে ধাক্কা দিল, অমনি ‘বুড়ি’ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। দুই সৈন্য হতভম্ব হয়ে পরীক্ষা করে দেখল, একজন বলল, “ধুর! এ তো মরেই গেছে।”

“অপকর্মের উপযুক্ত শাস্তি পেয়েছে,” অন্য সৈন্যটি বিরক্ত হয়ে বলল। “চলো, ওকে বাইরে ফেলে দিয়ে আসি।”

তারা ‘বুড়ি’কে টেনে বাইরে নিয়ে গেল। ফটকের কাছে আগের প্রহরীরা জিজ্ঞেস করল, “এ কি সেই বুড়ি নয় যে তার মেয়েদের খুঁজছিল?”

“হ্যাঁ, এ এখানে এল কীভাবে? আর মরলই বা কেন?”

একজন সৈন্য জানাল, “সে এক নারী সৈনিককে ধর্ষণ করতে চেয়েছিল, তাই মেয়েটি তাকে মেরে ফেলেছে।”

প্রহরীদের একজন ভালো করে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, “এ তো আমার বোন! হায় বোন, কী হলো তোর? কে তোকে মারল? আমি তাকে ছাড়ব না!”

“আরে ছোকরা, ভালো করে দেখ তো, এই মৃত ব্যক্তি কি সত্যিই তোর বোন?”

“বোনকে আমি চিনব না?”

“যদি এ তোর বোন হয়, আর পোশাকটা যদি সেই বুড়ির হয়— তার মানে বুড়ি তোর বোনকে মেরে তার পোশাক পরে পালিয়ে গেছে! সর্বনাশ! সেনানিবাসে গুপ্তচর ঢুকেছে, দ্রুত সেনাপতিকে খবর দাও!”

ঝং ফুহাও ততক্ষণে নারী সৈনিকের পোশাকে সজ্জিত। তাকে সন্দেহ করার উপায় নেই। তিনি হুয়াং ইং ও কিউ ঝেন যে ঘরে বন্দি ছিল, সেখানে প্রবেশ করলেন। তিনি দুই মেয়ের কান্নার শব্দ শুনতে পেলেন। কোন ঘরে তারা বন্দি তা নিশ্চিত হওয়ার আগেই বাইরে হৈচৈ শোনা গেল, “নারী সৈনিকদের প্রাঙ্গণে গুপ্তচর ঢুকেছে! সব ঘর তল্লাশি করো!”

ঝং ফুহাও যখন ঘরটি চিহ্নিত করার চেষ্টা করছিলেন, দুই মেয়ে কান্নার শব্দ শুনে দরজার কাছে এসে ছোট জানালার ফাঁক দিয়ে চিৎকার করে উঠল, “আমাদের বের করে নিয়ে চলো! আমাদের বাঁচাও!”

ঝং ফুহাও হাসলেন। মেয়ে দুটো বেশ বুদ্ধিমান। তারা এমন চিৎকার করল যাতে তল্লাশিকারীরাও বুঝে যায় তারা এই ঘরেই আছে। ঝং ফুহাও বিদ্যুতগতিতে দরজার সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় তাদের হাতে একটি চিরকুট ধরিয়ে দিলেন। অন্য কেউ তা দেখতে পেল না।

চিরকুটে লেখা ছিল: ‘আজ রাতে তোমাদের উদ্ধার করতে আসব। পড়ার পর এটি ধ্বংস করে ফেলো!’

হুয়াং ইং ও কিউ ঝেন চিরকুটটি পড়ে নিল। আজ রাতে উদ্ধারকারীরা আসছে, এ কথা শুনে তারা আনন্দে আত্মহারা হয়ে একে অপরকে জড়িয়ে ধরল। কিউ ঝেন বলল, “এই চিরকুট রাখা যাবে না। ধ্বংস করে ফেলি।” হুয়াং ইং সম্মতি জানাল।

ততক্ষণে সৈন্যরা প্রাঙ্গণে ঢুকে পড়েছে। একজন কর্মকর্তা গর্জে উঠল, “ভালো করে তল্লাশি চালাও! গুপ্তচরকে পেতেই হবে। চারপাশ ঘিরে ফেলা হয়েছে, পাখিও যেন ডানা মেলে পালাতে না পারে!”

কিউ ঝেন বলল, “বোন, আমি চিরকুটটি খেয়ে ফেলছি।” সে কাগজটি ছিঁড়ে মুখে ফেলে গিলে ফেলল। চোখের জল চেপে সে প্রমাণ মুছে ফেলল।

কিউ ঝেন বলল, “এখন আমরা নিরাপদ। প্রস্তুত থাকো, উদ্ধারকারীরা এলেই আমরা বেরিয়ে পড়ব। বোন, তোমার তীরের ক্ষত কি এখনও ব্যথা করছে?”

হুয়াং ইং মাথা নাড়ল, “না, সহ্য করা যাবে।”

“সাবাশ বোন!”

তাদের শরীরে তীরের ক্ষত থাকলেও পায়ে কোনো চোট ছিল না, তাই দৌড়াতে পারবে। আজকের রাতটা তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তারা পেট ভরে খেল, যাতে রাতে শক্তি থাকে। শত্রুরা তাদের মারতে পারবে না, কারণ তারা মরলেও তাদের কাছে মাথা নত করবে না। দুই তরুণী রাতের প্রতীক্ষায় প্রস্তুত হতে লাগল।