অধ্যায় ১৪৪: বিনা যত্নেই রত্ন লাভ (২)

উপ-সেনাপতি দ্রুত বলে উঠলেন, “ক্ষমা করবেন, ফেমরা।将军 (জেনারেল) ইতিমধ্যে আদেশ দিয়েছেন। পক্ষপাতিত্ব প্রাসাদের সকলকেই বন্দি করা হবে। সমস্ত রাজকুমার ও রাজকুমারীদের তুলে নেওয়া হবে। কেউ অবাধ্য হলে ঘটনাস্থলেই মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে।”

“এমনকি আমাকেও নিয়ে যাওয়া হবে?” অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন ছেন ফেমরা (উপপত্নী ছেন)। “সম্রাটের দেহ এখনও ঠান্ডা হয়নি, এর মধ্যেই তোমরা আমার ওপর হাত তুলছ?”

“মহা-সেনাপতির নির্দেশ অত্যন্ত স্পষ্ট, তিনি আপনাকেও একসঙ্গেই নিয়ে যেতে বলেছেন। আপনাদের দলের সবাই নিশ্চিতভাবেই এই ষড়যন্ত্র ও বিদ্রোহে অংশ নিয়েছিল। আপনারা পরামর্শ দিয়ে থাকুন বা না থাকুন, এই বিষয়ে আপনি অবশ্যই অবগত আছেন এবং সবটা বোঝেন। যদি আপনি আগেই রাজদরবারে এই খবরটি জানিয়ে দিতেন, তবে হয়তো আপনারা এই ষড়যন্ত্রমূলক অভ্যুত্থানে অংশ নেননি বলে গণ্য হতো। কিন্তু এর আগে আপনি একটি কথাও বলেননি, বরং এই অভ্যুত্থানকে প্রশ্রয় দিয়েছেন। তাই আপনাকে গ্রেফতার করতেই হবে। এখন আর কোনো কথা বলে লাভ নেই, রাজমহিষী, চুপচাপ আমার সঙ্গে চলুন, আমি আপনার মর্যাদার বিষয়টি নিশ্চিত করব।”

“যখন কথা এতদূর গড়িয়েছে, তখন আমার আর কিছু বলাটাই বৃথা। আমি আপনাদের সঙ্গেই যাব।” ছেন ফেমরা বুঝতে পেরেছিলেন যে এবার আর মৃত্যু এড়ানো সম্ভব নয়। তাই তিনি বললেন, “সেনাপতি মহাশय, দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন। আমি ঘরের ভেতরে গিয়ে একটা পোশাক বদল করে এখনই আপনার সঙ্গে বেরিয়ে আসছি। চলবে তো?”

চতুর্থ রাজকুমার যন্ত্রণাকাতরস্বвере বলে উঠলেন, “মা, আপনার এই পরিণতির জন্য আপনার এই পুত্রই দায়ী!”

“আর কোনো কথা বলতে হবে না,” ছেন ফেমরা হাত নাড়লেন।

“বেশ, আপনার এই শর্ত আমি মেনে নিলাম। গিয়ে পোশাক বদলে নিন। কারাগারে যাওয়া হোক বা মৃত্যুই হোক, একটু সম্মানজনক পোশাকেই যাওয়া উচিত। এটা প্রতিটি নারীরই প্রাপ্য অধিকার। আপনাকে এইটুকু সুবিধা তো আমি দিতেই পারি।” অত্যন্ত কোমল স্বরে বললেন উপ-সেনাপতি।

ছেন ফেমরা ঘরের ভেতরে চলে গেলেন। উপ-সেনাপতি বাইরে অপেক্ষা করতে লাগলেন। দেখতে দেখতে দশ মিনিট কেটে গেল, কিন্তু ছেন ফেমরা বাইরে এলেন না। ব্যাপার কী? এত দেরি হচ্ছে কেন? এখনও বের হচ্ছেন না কেন? তবে কি জোর করে ভেতরে লোক পাঠিয়ে তাঁকে টেনেহিঁচড়ে বের করতে হবে? ভদ্রভাবে সম্মান দিতে গেলে কি আর নিজের সম্মান রাখতে চান না? আরও দু’ মিনিট কেটে গেল, কিন্তু ছেন ফেমরা বের হলেন না। উপ-সেনাপতি এবার রেগে গেলেন, “তোমরা ক’জন ভেতরে ঢুকে ওকে টেনেহিঁচড়ে বাইরে নিয়ে এসো!”

কয়েকজন সেনা ভেতরে ছুটে গেল। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তারা আতঙ্কিত হয়ে বাইরে বেরিয়ে এল, “সেনাপতি মহাশয়, মারাত্মক বিপদ! ওই ছেন ফেমরা নিজে গলায় দড়ি দিয়ে আত্মহত্যা করেছেন!”

“মারা গেছেন? ছেন ফেমরা এভাবেই মারা গেলেন? আমরা তো বলিনি যে তোমাকে মেরে ফেলা হবে! তোমার বিষয়টি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তদন্ত করে দেখা হতো। যদি সত্যিই এই রাজদ্রোহের সঙ্গে তোমার কোনো সংযোগ না থাকত, তবে তো তোমাকে হত্যা করা হতো না। এত সহজে কেন সব শেষ করে দিতে গেলেন? এটাই প্রমাণ করে যে আপনি এই ঘটনায় অনেক গভীরে জড়িয়ে পড়েছিলেন। যখন মৃত্যু অনিবার্য বুঝতে পেরেছেন, তখন নিজেই এক টুকরো দড়ির সাহায্যে সব সমস্যার সমাধান করে নিলেন। বেশ, যখন মারা গেছেন, তখন আর কী করা! চতুর্থ রাজকুমারকে নিয়ে চলো।”

চতুর্থ রাজকুমার বিলাপ করে কেঁদে উঠলেন, “মা, আপনার এই সর্বনাশের জন্য আপনার এই পুত্রই দায়ী!”

ঠিক সেই মুহূর্তেই,公子钦 (কুংচি ছিন) তার বাহিনী নিয়ে দ্রুত সেখানে এসে পৌঁছলেন। তিনি দেখলেন যে উপ-সেনাপতি কেবল চতুর্থ রাজকুমারকেই বন্দି করেছেন, অথচ ছেন ফেমরা কিংবা দ্বিতীয় রাজকুমার কাউকেই ধরা হয়নি। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “উপ-সেনাপতি, অন্য দুজন কি পালিয়ে গেছে? তাদের ধরলেন না কেন?”

“মারা গেছে, সবাই মারা গেছে। দ্বিতীয় রাজকুমার আগেই মারা গেছেন। আর ছেন ফেমরা একটু আগেই গলায় ফাঁস দিয়ে আত্মহত্যা করেছেন।” উপ-সেনাপতি পুরো পরিস্থিতি খুলে বললেন।

আগে বুঝলে কি আর এমন পরিস্থিতি হতো? দীর্ঘশ্বাস ফেলে কুংচি ছিন বললেন, “উপ-সেনাপতি, পক্ষপাতিত্ব প্রাসাদের কেউ আর বাড়িতে নেই। দুই রাজকুমার ফে ফেমরার (উপপত্নী ফে) বাসভবনে গেছেন। ফে ফেমরা নাকি মধ্য-প্রাসাদে গেছেন, কে জানে সেখানে তিনি কী করতে গেছেন? তিনি কি সম্রাজ্ঞী মায়ের কোনো ক্ষতি করতে চান? আমাকে গিয়ে একবার দেখতেই হবে। উপ-সেনাপতি, আপনি চতুর্থ রাজকুমারকে নিরাপদ স্থানে রাখুন। দ্রুত আপনার সৈন্য নিয়ে ফে ফেমরার বাসভবনের দিকে রওনা দিন। সেখানে নিশ্চয়ই তুমুল লড়াই চলছে। ওই ফে থিয়ান নিশ্চয়ই শেষ মুহূর্তের জন্য মরিয়া হয়ে লড়ছে। আমরা তাকে কোনোভাবেই আর সুযোগ দিতে পারি না।”

“জো হুকুম, সেনাপতি মহাশয়। আমি জানি, এই মানুষগুলোকে বাঁচিয়ে রাখা যাবে না। বেঁচে থাকলেই এরা ভবিষ্যতে বড় বিপদ ডেকে আনবে।”

“সেনাপতি, আমাকে দ্রুত মধ্য-প্রাসাদে যেতে হবে দেখতে, ফে ফেমরা আসলে কী করতে চান। এই সময়ে মধ্য-প্রাসাদে যাওয়ার পেছনে নিশ্চয়ই তার কোনো গভীর চক্রান্ত রয়েছে। সম্রাজ্ঞী মায়ের যদি সামান্যও কোনো ক্ষতি হয়, তবে আমার অপরাধের আর শেষ থাকবে না।” কুংচি ছিন কিছুটা বিষণ্ণ কণ্ঠে বললেন।

“সেনাপতি, আপনি দ্রুত মধ্য-প্রাসাদে যান। আমি চতুর্থ রাজকুমারকে বামপন্থী সৈন্যশিবিরে পৌঁছে দিয়েই ফে ফেমরার বাসভবনের লড়াইয়ে যোগ দিচ্ছি। আপনি নিশ্চিন্তে রাজমাতার সুরক্ষা করুন। আমরা ফে ফেমরার দলের সমস্যার সমাধান করতেই পারব। সেনাপতি মহাশয়, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”

“তাহলে তো খুবই ভালো হয়। আমি তবে মধ্য-প্রাসাদের দিকেই রওনা দিলাম।”

ফে ফেমরা আটজন পরিচারিকাকে সঙ্গে নিয়ে মধ্য-প্রাসাদের দিকে রওয়ানা হয়েছিলেন। তারা সত্যিসত্যিই রাজমাতাকে বন্দি করে ফে ফেমরার বাসভবনের পতনকে কিছুটা দীর্ঘায়িত করতে চেয়েছিল। কাল রাতের মধ্যে যদি ফে ফেমরার বাসভবন অক্ষত থাকে, তবেই তারা নিজেদের জয়ী বলে মনে করবে। আজকের রাতে যদি কেবল রাজমাতা এসে কিছুটা বাধা দেন, যদি বামপন্থী বাহিনী ফে ফেমরার বাসভবন আক্রমণ করা বন্ধ করে দেয়, তবেই তারা বাঁচার একটা রাস্তা পাবে। ফে ফেমরা একটু আগে ফে থিয়ানের সঙ্গে এই নিয়ে আলোচনা করেছিলেন। ফে ফেমরার বাসভবন যদি কাল রাত পর্যন্ত টিকে থাকে, তবে দ্রুতগামী ঘোড়ার সাহায্যে আজ রাতেই সীমান্তে খবর পৌঁছে যাবে। কাল রাতের মধ্যেই দক্ষিণপন্থী বাহিনী পেংচেং-এ এসে পৌঁছাতে পারবে।

তখন তারা তৃতীয় ও পঞ্চম রাজকুমারের জন্য রাজসিংহাসনে একটি নির্দিষ্ট স্থান নিশ্চিত করতে পারবে। যদি ততক্ষণ পর্যন্ত টিকিয়ে রাখা না যায়, তবে তাদের সমস্ত প্রচেষ্টাই জলে যাবে। তাই ফে ফেমরা রাজমাতাকে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে আনতে চেয়েছিলেন, যাতে তারা তাদের এই কুৎসিত উদ্দেশ্য সফল করতে পারেন।

তিনি প্রথমে সেখানে আসার যে অজুহাত দিয়েছিলেন, তা হলো দ্বিতীয় রাজকুমারের বিরুদ্ধে অভিযোগ করা। তিনি দ্বিতীয় রাজকুমারের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনতে চেয়েছিলেন এই বলে যে, সে-ই তৃতীয় রাজকুমারকে প্ররোচিত করেছিল এবং যুবরাজকে হত্যা করেছিল। তিনি এই সমস্ত দায় অন্যের ঘাড়ে চাপাতে চেয়েছিলেন, মূলত সম্রাজ্ঞীমাতাকে বিভ্রান্ত করার জন্যই। কিন্তু তার এই উদ্দেশ্য কি সফল হবে? তা সম্পূর্ণ নির্ভর করছে সম্রাজ্ঞীমাতা কী বলেন এবং কী করেন তার ওপর।

তারা মধ্য-প্রাসাদে প্রবেশ করার পর সম্রাজ্ঞীমাতা অত্যন্ত অবাক হয়ে বললেন, “বোেন, তুমি তো একটু আগেই আমার এখান থেকে গেলে, আবার ফিরে এলে কেন? তোমার কি কোনো জরুরি কথা আছে?”

“দিদি, আমরা কেবল আজকের রাতের বিষয়গুলো নিয়ে একটু বিস্তারিত আলোচনা করতে এলাম। আপনি তো দেখলেনই, যুবরাজকে আবারও বিষ প্রয়োগ করে হত্যা করা হয়েছে, কত বড় মর্মান্তিক ঘটনা! আমার অনুমান, এই বিষপ্রয়োগকারী আর কেউ নয়, ওই মেজো ছেলেই। অন্য কেউ এমন কাজ করার সাহস পেত না। এই মেজো ছেলেটির মন অত্যন্ত নিষ্ঠুর, সে কোনোভাবেই ভালো মানুষ হতে পারে না।”

দীর্ঘশ্বাস ফেলে সম্রাজ্ঞীমাতা বললেন, “বোন, অন্যের সর্বনাশে আনন্দ করো না। যুবরাজের মৃত্যু তার নিজের কপালেই ছিল, কাউকে দোষ দিয়ে লাভ নেই। এর জন্য সে নিজেই দায়ী। তার নিজের কোনো মেরুদণ্ড ছিল না, সে মানুষের কথা না শুনে ভূতের কথায় চলত। সে কি তবে বাঁচতে পারত? হয়তো তার আয়ু এটুকুই ছিল। আমাদের এই রাজপরিবারে গত কয়েকটা দিন বড়ই দুঃসহ মধ্য দিয়ে গেছে। আমাদের প্রয়াত সম্রাট এখনও শায়িত, তাঁকে সমাহিত করারও সুযোগ হলো না, অথচ রাজকুমাররা এখনই নিজেদের মধ্যে হানাহানি শুরু করে দিয়েছে। এটা সত্যিই বড্ড লজ্জাজনক! আমার মতে, এই সিংহাসনে যে মেজো ছেলেই বসবে এমন কোনো কথা নেই। আমাদের ঔরসজাত সন্তানদের মধ্যে তো ছোটো ষষ্ঠ রাজকুমারও রয়েছে।”

ফে ফেমরা বললেন, “আমি বিশ্বাস করি, আমি বিশ্বাস করি। ষষ্ঠ রাজকুমার কত বুদ্ধিমান! বাবা-মায়ের অনুমতি ছাড়াই সে দুটো মেয়েকে সঙ্গে নিয়ে ফিরে এল, সে কি কম বুদ্ধিমান নাকি?”

সম্রাজ্ঞীমাতা বললেন, “কে না তার তরুণ বয়সে ভুল করে?”

ঠিক সেই মুহূর্তে, ফে ফেমরার এক পরিচারিকা দ্রুত ঘরের ভেতরে ঢুকে ফে ফেমরার কানে কানে কিছু একটা ফিসফিস করে বলল। সঙ্গে সঙ্গে ফে ফেমরা দাঁড়িয়ে পড়ে কুৎসিত হাসিতে ফেটে পড়ে বললেন, “ক্ষমা করবেন দিদি, এবার কাজ শুরু করা যাক——”

ফে ফেমরার সঙ্গে যে পরিচারিকারা এসেছিল, তাদের মধ্যে দুজন আগেই সম্রাজ্ঞীমাতার ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল। ফে ফেমরার নির্দেশ শোনা মাত্রই সেই দুই পরিচারিকা এক পা এগিয়ে গিয়ে সম্রাজ্ঞীমাতার দুটি বাহু শক্ত করে চেপে ধরল। “নড়বেন না! আমরা আপনার প্রাণ নিতে আসিনি, কিন্তু আপনি যদি অবাধ্য হন, তবে পরিণতি কী হবে তা বলা মুশকিল।”

অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে সম্রাজ্ঞীমাতা বলে উঠলেন, “ফে ফেমরা, তুমি রাজদ্রোহ করছ, তোমার কি সে হুঁশ আছে?”

“দিদি, অত রাগারাগি করবেন না। রাগ করলে লিভারের ক্ষতি হয়, স্বাস্থ্যের পক্ষে ভালো নয়।”

সম্রাজ্ঞীমাতা নিজের পরিচারিকাদের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে দেখলেন। তারা সবাই বোকার মতো পাথরের মূর্তির মতো একপাশে দাঁড়িয়ে আছে। তখন তিনি একরকম গর্জন করেই বলে উঠলেন, “তোমরা কি সব মরে গেছ? রাজমাতাকে রক্ষা করো——”

নিষ্ঠুর সুরে ফে ফেমরা বলে উঠলেন, “কেউ নড়বে না! নড়লেই রাজমাতাকে হত্যা করা হবে!”

মধ্য-প্রাসাদের পরিচারিকারা সত্যিই আর নড়ার সাহস পেল না, কারণ একটি ধারালো ছোরা ইতিমধ্যেই সম্রাজ্ঞীমাতার গলায় ঠেকানো ছিল। পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক হয়ে উঠল……