অধ্যায় একশ ত্রিশ: কি সেনার অবরোধ

আমি ভেবেছিলাম আমরা খুব দ্রুতই笔架山-এ ফিরে যেতে পারব। কারণ 笔架山 থেকে 二龙山-এর দূরত্ব মাত্র দুশো লি মতো। আমরা খুব শীঘ্রই সেখানে পৌঁছে যাব কে ভেবেছিল যে আমরা সবেমাত্র 二龙山-এর পাহাড়ী ডাকাতদের ডেরা থেকে বের হয়েছি, আর অমনি আবার কারও হাতে ধরা পড়ে গেলাম। এটি ছিল এক বিশাল জালের মতো ফাঁদ। আমরা সবেমাত্র একটি বনের ভেতর পা রেখেছি, আর আকাশ থেকে নেমে এল এক বিরাট জাল। সে জাল আমাদের পুরোপুরি ঢেকে ফেলল, কোনোভাবেই তা থেকে আর নিস্তার পাওয়া গেল না।

প্রথমে আমরা ভেবেছিলাম এটি নিশ্চয়ই 二龙山-এর ডাকাতদেরই কোনো কান্ড। কিন্তু কে জানত যে এ সবই ওই ওঝা বৈদ্যটির কাজ? আমরা তো তাকে ভালো করে বেঁধে রেখেই এসেছিলাম, অথচ কে জানত যে লোকটির দড়ি খোলার বিশেষ বিদ্যা জানা আছে? তুমি তাকে যতই শক্ত করে বাঁধো না কেন, সে ঠিকই সব বাঁধন খুলে ফেলতে পারত। যখন আমাদের ঝুলিয়ে রাখা হলো, তখন ওই ওঝাটি এসে হাজির হলো।

ওঝাটি公子斑-এর দিকে তাকিয়ে টিটকারি দিয়ে বলল, "কেমন দেখলে, যুবরাজ?姜还是老的辣—চাল আর চালশেতেই আসল তেজ বোঝা যায়। তুমি পালাতে চেয়েছিলে, কিন্তু সে গুড়ে বালি!" তারপর সে公子斑-কে ব্যঙ্গ করে বলতে লাগল, "তোমাদের দুজনকে বিক্রি করলেই আমার এক হাঁড়ি মদের টাকা দিব্যি উঠে যাবে, হা হা হা!"

এরপর আমি আর 之娴妹妹—আমরা দুজন একটি লোহার খাঁচার ভেতর বন্দী হলাম। তারা আমাদের বিক্রি করার জন্য সঙ্গে করে নিয়ে চলল। শেষ পর্যন্ত এক বড় ব্যবসায়ীর পরিবারের কাছে আমাদের বিক্রি করা হলো। আমরা যখন সেখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি, ঠিক তখনই আমি আমার কাকা 季友-কে দেখতে পেলাম। কাকা সৈন্য পাঠিয়ে আমাদের উদ্ধার করে ফিরিয়ে এনেছেন। সেই মানবপাচারকারী ওঝাটাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হলো, আর 二龙山-এর ডাকাতদের আড্ডাও গুঁড়িয়ে দেওয়া হলো। এভাবেই আমরা শেষ পর্যন্ত ফিরে আসতে পেরেছিলাম।

梁欣 আর 党之娴 서로কে জড়িয়ে ধরে কেঁদে ফেললেন। তবে সে কান্না ছিল আনন্দের কান্না।公子斑ও বিশেষ কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। তাই এখন যখন পিছু হটার সময় এল, তখন গুরুমা 二龙山-এর কথা স্মরণ করলেন। তাঁরা দ্রুত 二龙山-এর দিকে পিছু হঠতে পারেন। সর্বোপরি, 二龙山-এর মানুষেরা公子斑কে তাদের ত্রাতা বা সাক্ষাৎ ভগবান বলেই মনে করে। একজন অত্যাচারীকে খতম করা এবং একটি ডাকাতদের আডডা ধ্বংস করা তো 二龙山বাসীর জন্যই এক বিরাট মঙ্গলের বিষয়।

公子斑 অনুমান করলেন যে齐国-এর সেনাবাহিনী নিশ্চয়ই পাহাড়ের পর পাহাড় চিরুনি তল্লাশি করবে না। তারা যেহেতু 笔架山 দখল করে নিয়েছে, সেটাই বুঝি 鲁国-এর বিরুদ্ধে তাদের এক প্রকার জবাব বলে গণ্য হবে।

গুরুমা ও অন্যরা সত্যি সত্যিই প্রথম চালানের খাদ্যসামগ্রী পরিবহন করে 二龙山-এ পৌঁছে দিলেন। 仲妇好工匠দের নির্দেশ দিলেন যে 二龙山-এ পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই যেন দ্রুত ঘরবাড়ি মেরামতের কাজ শুরু করে দেওয়া হয়। বাকি সবাই যেন দ্রুত ফিরে এসে দ্বিতীয় চালানের খাদ্যসামগ্রী বয়ে নিয়ে যাওয়ার কাজে যোগ দেয়।

লৌহকাররা করাতের মতো নানা সরঞ্জাম সঙ্গে নিল। ছুতোররা বরফে চলার বিশেষ স্লেজ গাড়ি নিয়ে চলল। সেনারা এবং সাধারণ মানুষেরা একসঙ্গে মিলে খাদ্যসামগ্রী বইতে শুরু করল। কিছু জিনিস গাধা আর ঘোড়ার পিঠেও চাপানো হলো। পাহাড়ি এলাকায় খাদ্যসামগ্রী পরিবহনের সময় সমভূমির তুলনায় প্রতিবারে অনেক কম পরিমাণ জিনিসই বহন করা যায়। তাছাড়া প্রতিটি গাড়ির জন্য একজন মানুষ লাগে গাড়ি টানার জন্য, আর একজন লাগে পেছনে ঠেলার জন্য। 笔架山 থেকে 二龙山 পর্যন্ত রাস্তার দূরত্ব হলো দুশো লি। দুই দিনে একটা যাওয়া-আসা হয়। তাই তৃতীয় দিনেই দ্বিতীয় চালানের খাদ্যসামগ্রী অবশ্যই পার করে দিতে হবে; আর পঞ্চম দিনে পাঠাতে হবে তৃতীয় চালান।

তৃতীয় দফায় ফিরে গিয়ে খাদ্যসামগ্রী পার করার পর আর ফেরার কোনো আশা নেই। যদি সামান্য কিছু খাদ্যসামগ্রী তখনও রয়ে যায় এবং তা যদি সরিয়ে নেওয়ার সময় না থাকে, তবে তা ওখানেই ফেলে রাখতে হবে।

公子斑 ছদ্মবেশে তখন পরামর্শ দিলেন: "গুরুমা, বাকি থাকা খাদ্যসামগ্রীগুলোও কোনোভাবেই 齐国-এর সৈন্যদের হাতে তুলে দেওয়া ঠিক হবে না। আমরা ওগুলো কোনো গুহার ভেতর লুকিয়ে মাটিতে পুঁতে রাখতে পারি। যদি আমরা কখনো ফিরে আসি, তবে আবার তা তুলে ব্যবহার করতে পারব।" 仲妇好 অনেকক্ষণ ভেবে তাঁর এই পরামর্শে সম্মতি দিলেন। পঞ্চম দিনে যখন তৃতীয় চালানের খাদ্যসামগ্রী পাঠিয়ে দেওয়া হলো, তখন সত্যিই কিছু সামান্য খাবার অবশিষ্ট রয়ে গেল। গুরুমা তখন লোকজনকে নির্দেশ দিলেন, সেই সমস্ত খাদ্যসামগ্রী যেন পুরোপুরি মাটির নিচে পুঁতে ফেলা হয়।

এরপর গুরুমা লোক পাঠিয়ে公子斑-কে খবর দিলেন: "সমস্ত খাদ্যসামগ্রী সফলভাবে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। এবার তোমরা পিছু হঠতে পারো।" 仲妇好 জানতেন যে এই পাঁচ দিনে তাদের নিশ্চিতভাবেই এক বিশাল ত্যাগ স্বীকার করতে হয়েছে। মাত্র কয়েক হাজার মানুষ কীভাবে কয়েক লক্ষ মানুষের সঙ্গে লড়বে? তাই কিছু না কিছু ক্ষতি তো অবধারিতই ছিল। 仲妇好 আরও খবর পেয়েছিলেন যে তৃতীয় দিনে 齐国 আরও চল্লিশ হাজার সেনা অতিরিক্ত সাহায্য হিসেবে পাঠিয়েছে, যার ফলে প্রতিরোধ আরও কঠিন হয়ে উঠেছে। তাই তিনি তাদের যত দ্রুত সম্ভব পিছু হঠার তাগিদ দিচ্ছিলেন, যাতে ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ কিছুটা হলেও কম হয়।

公子斑ও গুরুমাকে প্রত্যুত্তরে চিঠি লিখে পাঠালেন: "গুরুমা, আপনারা আগে এগিয়ে চলুন। আমরা 齐国-এর সৈন্যদের সঙ্গে আরও কিছুদিন চালাকি করে তবেই 二龙山-এ ফিরে যাব। আমরা কোনোভাবেই সরাসরি 齐国-এর সৈন্যদের 二龙山-এর দিকে টেনে নিয়ে আসতে পারি না। তা হলে তো পিছু হঠার উদ্দেশ্যই ব্যর্থ হয়ে যাবে। আমাদের অবশ্যই ওদের সঙ্গে গোলকধাঁধায় খেলতে হবে, 笔架山-এর পাহাড়ের খাঁজে ওদের সঙ্গে লুকোচুরি খেলে তবেই ওদের বিভ্রান্ত করে কেটে পড়তে হবে।"

仲妇好 সৈন্যদের 二龙山 এলাকায় ফিরিয়ে এনে 二蛋, 破罐 এবং 大赖-কে ঘরবাড়ি মেরামতের তদারকি করার দায়িত্ব দিলেন। কারিগররা দিনরাত এক করে অতিরিক্ত পরিশ্রম করে সেই বাড়িগুলো আবার নতুন করে তুলে ফেলল, যেগুলো একসময়公子斑 নিজেই পুড়িয়ে দিয়েছিলেন। 二龙山 জায়গাটা সত্যিই বেশ ভালো। এই নতুন করে তৈরি করা বাড়িগুলোতে অনায়াসেই দশ হাজারের বেশি মানুষ বসবাস করতে পারবে। এই পাঁচ দিনের মধ্যেই প্রায় সমস্ত ঘরবাড়ি বাসযোগ্য করে তোলা হলো। ফলে সবারই মাথা গোঁজার একটি নিরাপদ ঠাঁই জুটে গেল।

公子斑দের এই লড়াইটি সত্যি অত্যন্ত মর্মান্তিক ছিল। পাঁচ হাজার সেনার মধ্যে তিন হাজারের বেশিই হতাহত হয়েছিল। কিন্তু তারা সামান্যতম পিছু হঠেনি, পূর্ব গিরিপথটি坚守 করে বীরের মতো লড়ে গেছে।

齊国-এর সেনাবাহিনী পরাজয়ের স্বাদ পাওয়ার পর, তাদের প্রধান সেনাপতি তৎক্ষণাৎ 齐桓公公子白-কে পরিস্থিতি সবিস্তারে জানিয়ে জরুরি ভিত্তিতে অতিরিক্ত চল্লিশ হাজার সেনা পাঠানোর অনুরোধ করলেন। 齐桓公 মূলত公子纠-কে পাকড়াও করার উদ্দেশ্যেই যেন মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন—মশা মারতে কামান দাগার মতো অবস্থা! তিনি আরও চল্লিশ হাজার সৈন্য রণক্ষেত্রে পাঠিয়ে দিলেন। এখান থেকেই পরিষ্কার বোঝা যায় যে 齐桓公 আদতে公子纠-কে বেশ ভয় পেতেন।

公子斑 齐国-এর অগ্রবর্তী বাহিনীকে ধ্বংস করার ঠিক পরের দিন 齐国-Sসেনারা নতুন সৈন্যের অপেক্ষায় কোনো আক্রমণ চালাল না। তৃতীয় দিনে, অর্থাৎ নতুন বাহিনী এসে পৌঁছানোর পরই তারা পালা করে 笔架山 আক্রমণ করতে শুরু করল। এর কারণ প্রধান সেনাপতি 竖刁 齐桓公-এর তীব্র তিরস্কারের মুখে পড়েছিলেন—"একটি ছোট্ট 笔架山 তোমরা দখল করতে পারলে না? সাবধানে থেকো, নইলে তোমার গর্দান নেব!"

এই যুদ্ধে 齐桓公 চেয়েছিলেন 管仲কে সেনাপতির দায়িত্ব দিতে। কিন্তু 管仲 শুধু যে নিজে এলেন তা-ই নয়, বরং তিনি 齐桓公-কে বোঝালেন: "মাত্র একটা ছোট শহরের জন্য 笔架山 আক্রমণ করার কোনো মানে হয় না, এতে লাভের চেয়ে লোকসানি বেশি হবে। তাছাড়া公子纠 যদি বেঁচেও থাকেন, তবে তিনি আর এমন কী এমন তুফান তুলতে পারবেন?"

齐桓公 ভালো করেই জানতেন যে公子纠 হলেন 管仲-এর পুরনো প্রভু, তাই তিনি যে স্বেচ্ছයෙන් এই যুদ্ধে নামবেন না, সেটাই স্বাভাবিক। 齐桓公 আর জোর করলেন না, বরং 竖刁কেই প্রধান সেনাপতি করে 笔架山 ঘেরাও করার নির্দেশ দিলেন। যতদিন না公子纠 মারা যাচ্ছে, ততদিন 齐桓公-এর চোখের ঘুম হারাম থাকবে। ওই公子纠ই হয়ে উঠেছিল তাঁর হৃদয়ের এক দুরারোগ্য ব্যাধি।

竖刁 তার বিপুল সৈন্যবলের অহংকারে প্রতিবার আক্রমণ করার সময় পাঁচ হাজার করে সেনা মাঠে নামাত। সেই পাঁচ হাজার সেনা টানা দু'ঘণ্টা যুদ্ধ করার পর পিছু হটত, আর তাদের বদলে তখন অন্য পাঁচ হাজার সেনা এসে আক্রমণ চালাত। এই ঘূর্ণায়মান পদ্ধতিতে আক্রমণ চলতেই থাকে, এমনকি রাতের বেলাতেও তার কোনো বিরাম ছিল না। এভাবে এক দিন এক রাত অবিরাম লড়াই চলার পরেও公子斑 ও তার সঙ্গীরা এক পাও পিছপা হননি, তারা পূর্ব গিরিপথে বীরের মতো অনমনীয় হয়ে টিকে ছিলেন।

竖刁 যখন দেখলেন যে কোনোভাবেই পূর্ব গিরিপথ দখল করা যাচ্ছে না, তখন তিনি গোপনে একদল সৈন্য পাঠিয়ে দক্ষিণ গিরিপথ আকস্মিকভাবে আক্রমণ করে বসলেন। শুধু তাই নয়, তারা দক্ষিণ গিরিপথ দখলও করে ফেলল। সেখানে দশ হাজার সেনা প্রবেশ করিয়ে তারা公子斑কে ভেতর ও বাইরে থেকে একযোগে ঘেরাও করার ফন্দি আঁটল। কিন্তু তারা কি আর জানত যে公子斑 দক্ষিণ গিরিপথে যে দশ লি এলাকাজুড়ে ঘোড়া পতনের গোপন গর্ত বা ফাঁদ পেতে রেখেছিলেন, তা আজও অক্ষত আছে! সেই দশ হাজার সৈন্য 笔架山-এ প্রবেশ করার সঙ্গেই ওই ফাঁদে পা দিল, আর তাদের দশ ভাগের সাত-আট ভাগই চিরকালের মতো খতম হয়ে গেল। বাকি থাকা সৈন্যরা আর পাহাড়ের ভেতরে ঢোকার সাহস কোথায় পাবে? তারা মাটিতে গড়াতে গড়াতে কোনোমতে প্রাণ নিয়ে 笔架山 থেকে পালিয়ে গেল।

公子斑 একটুও পিছপা হননি। দক্ষিণ গিরিপথের এই বিশাল বিজয় সৈন্যদের মনোবল বহুগুণ বাড়িয়ে দিল। তারা পূর্ব গিরিপথ আগের মতোই দৃঢ়ভাবে আঁকড়ে পড়ে রইল, যে পর্যন্ত না গুরুমার পাঠানো চিঠি এসে পৌঁছাল। এরপর公子斑 তার বাহিনীকে নিয়ে পিছু হঠার নির্দেশ দিলেন। ঠিক সেই রাতের বেলাতেই তারা 齐国-এর সেনাছাউনিতে এক আকস্মিক হানা দিয়ে তারপর নিরাপদে পিছু হঠল।

এই সময়公子斑দের পাঁচ হাজারের সৈন্যবাহিনী কমে দাঁড়িয়েছিল মোটে তিন হাজারে। তারা প্রায় দুই হাজার সৈন্য হারিয়েছিলেন। তাই সংখ্যায় কম থাকার কারণে তাদের চলাফেরাও হয়েছিল অত্যন্ত ক্ষিপ্র ও চটপটে।

পূর্ব গিরিপথ থেকে বেরিয়ে আসার পরেও公子斑 তাড়াহুড়ো করে পালিয়ে যাননি। তিনি 齐国-এর সৈন্যদের পাহাড়ের ভেতরে নানা চক্কর খাইয়ে রীতিমতো লুকোচুরি খেলতে লাগলেন। পাহাড়ের ভেতরে ঢোকা কুড়ি হাজার 齐国 সেনা অকারণে পাহাড়ের বাঁকে বাঁকে ঘুরেও公子斑কে খুঁজে পেল না, তাদের ধ্বংস করা তো দূরের কথা। 竖刁 রাগে গরগর করতে লাগলেন, দুচোখে সর্ষে ফুল দেখেও তিনি সম্পূর্ণ অসহায় ছিলেন।

公子斑 ও তার সঙ্গীরা পাহাড়ের ভেতরে মোট পাঁচ দিন ধরে এভাবেই নানা ছলচাতুরি করে কাটালেন। এরপর হঠাৎ করেই তারা দিক পরিবর্তন করে 齐国-এর সৈন্যদের ধোঁকা দিয়ে সরাসরি 二龙山-এর দিকে দ্রুতবেগে ছুটলেন। তারা সবেমাত্র 二龙山 এসে পৌঁছেছেন, আর ঠিক সেই প্রথম রাতের বেলাতেই প্রবল তুষারপাত শুরু হলো। সেই বরফ পড়া দেখে公子斑 আনন্দে গদগদ হয়ে উঠলেন।