অধ্যায় ১৪২: পূর্ণ পরিবারের মৃত্যুদণ্ড

১টো চৌদ্দ অধ্যায়

ফেই তিয়ান মনে মনে পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল যে, তারা একবার যদি বাম বাহিনীর সীমানায় প্রবেশ করে, তবে তার আজকের সমস্ত পরিকল্পনা পুরোপুরি ব্যর্থ হয়ে যাবে। তাই ফেই তian পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগলেন, “তাদের ধরো! তাদের ধরো!” কিন্তু এমন চিৎকারে আর কোনো কাজ হচ্ছিল না, কারণ公子 চিন-দের কাছাকাছি যাওয়ার সাহস কারও ছিল না—কাছাকাছি যাওয়া মানেই মৃত্যু।

ফেই তিয়ান নিজেও যুদ্ধঘোড়ায় চড়ে ধাওয়া করে এসেছিলেন। শুধু গলা ফাটিয়ে চিৎকার করা ছাড়া কেউ তার ঘোড়াকে চাবুক মারছিল না, কারণ তারা সামনের সেই তিনজনকে ভয় পাচ্ছিল। তাছাড়া, আর মাত্র দুই-তিন লি পথ এগোলেই তো বাম বাহিনীর সেনাছাউনি, কে না ভয় পাবে বলুন?

ফেই তিয়ান যখন দেখলেন যে ওই তিনজন যুদ্ধঘোড়া ছিনিয়ে নিয়ে পালিয়ে গেছে, তখন তিনি বুঝলেন যে সর্বনাশ হয়ে গেছে। তারা একবার বাম বাহিনীর ছাউনিতে ঢুকে পড়লে তাদের আর ভালো দিন দেখতে হবে না। তবুও তিনি শেষ বারের মতো একটু ধুঁকে ধুঁকে লড়াই করতে চাইলেন, অন্যথায় তার মনে শান্তি হচ্ছিল না। একদিকে তিনি রাজপ্রাসাদের রক্ষীদের তাদের কঠোরভাবে ধাওয়া করার নির্দেশ দিলেন, অন্যদিকে তীরন্দাজদের আদেশ দিলেন, “ঐ তিনজনকে তীরবিদ্ধ করে হত্যা করো। যদি তাদের হত্যা করা যায়, তবেই পরিস্থিতি ঘুরিয়ে নেওয়ার সুযোগ থাকবে। যদি তাদের মারতে না পারো, তবে আমাদের সব শেষ। তখন আমরা সত্যিই রাজদ্রোহী হিসেবে সাব্যস্ত হব। তখন আমাদের বংশসুদ্ধ সবাইকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে, পুরো পরিবার সমূলে নির্মূল হবে।”

আসলে, এটি ছিল শুলিউ গং-এর খেলা একটি অত্যন্ত সুনিপুণ চাল। শুলিউ গং জানতেন যে তার দিন ফুরিয়ে আসছে। তেলের প্রদীপ যেমন নিভে আসে, তার জীবনও তেমনি শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে—হয়তো এক নিঃশ্বাস বন্ধ হলেই সব খেলা শেষ। তিনি ইতিমধ্যে সিংহাসন যুবরাজের হাতে তুলে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। কিন্তু যুবরাজের মনোবল শক্ত নয়, অন্যের কথায় তিনি খুব সহজে প্রভাবিত হন এবং সহজেই প্রতারণার শিকার হন; কেউ যা বলত, তিনি সেটাই ঠিক বলে মনে করতেন। তিনি আদৌ এই রাজত্ব টিকিয়ে রাখতে পারবেন কি না, তা সত্যিই অনিশ্চিত। বিশেষ করে সিংহাসনে বসার প্রথম কয়েকদিন হয়তো সেই চারজন মিলে একসঙ্গে তার ক্ষমতা কেড়ে নিতে পারত।

ওই চার বর্জনীয় রাজকুমারও এই সিংহাসনের দিকে লোভী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল এবং ক্ষমতা দখলের জন্য সর্বদা প্রস্তুত ছিল। অন্যরা পরিষ্কার বুঝতে না পারলেও একজন পিতা হিসেবে তিনি তা জলের মতো পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন। যুবরাজের মধ্যে কোনো সংকটের লেশমাত্র বোধ ছিল না, তিনি সবসময় এমন এক ভাব দেখাতেন যেন কিছুই হয়নি—‘যাই হোক আমি তো যুবরাজ, তোমরা যতই লাফালাফি করো না কেন, আমার পদ কেউ কেড়ে নিতে পারবে না।’ যুবরাজের মানসিক অবস্থা এতটাই বিপজ্জনক পর্যায়ে পৌঁছেছিল।

কিন্তু মানুষ তো আর সবসময় অন্যের হাতে তৈরি খাবার মুখে তোলে না, তাকে নিজের পথ নিজেকেই তৈরি করতে হয় এবং সব বাধা নিজে মোকাবিলা করতে হয়। অন্যের সাহায্য সাময়িক মাত্র, পরিস্থিতি নিজের শক্তিতেই সামাল দিতে হয়। তিনি যদি নিজের সিংহাসন রক্ষা করার ক্ষমতাই না রাখেন, তবে অন্যরা আর কী করতে পারবে?

শুলিউ গং জানতেন, ডান বাহিনীকে নিয়ন্ত্রণকারী কয়েকজন জেনারেলের সঙ্গে অন্য দুই রাজমাতার কিছুটা রক্ত বা আত্মীয়তার সম্পর্ক রয়েছে। অতنا রাজমাতাদের মধ্যে ক্ষমতার ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য, ওই দুই রাজমাতার সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত ব্যক্তিদেরই ডান বাহিনীর জেনারেল পদে নিয়োগ করা হয়েছিল। আর রানীর কয়েকজন আত্মীয়কে রাখা হয়েছিল বাম বাহিনীতে, যাতে কোনো একজন রাজমাতা একা সব ক্ষমতার অধিকারী হয়ে না ওঠেন। এই পরিকল্পনাটি সত্যিই শু রাজ্যের স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করেছিল।

এখন সমস্যা দেখা দিয়েছে—দুই বাহিনী হয়তো নিজ নিজ প্রভুকে রক্ষা করতে চাইবে, আর একবার যুদ্ধ শুরু হলে শু রাজ্য দ্বিখণ্ডিত হয়ে যাবে, যা হবে এক মহা বিপর্যয়। এই পরিস্থিতি এড়ানোর জন্য শুলিউ গং ডান বাহিনীকে ঝেন রাজ্যের সীমান্তবর্তী অঞ্চলে বদলি করে দেন এবং ঝেন রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধের প্রস্তুতি নেওয়ার নির্দেশ দেন। এটি ছিল শুলিউ গং-এর একটি ছোট্ট কৌশল। এর উদ্দেশ্য ছিল ডান বাহিনীকে রাজধানী থেকে দূরে সরিয়ে নেওয়া। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে সীমান্তে উত্তেজনাকর পরিস্থিতির সৃষ্টি করে প্রচার করলেন যে দুই দেশের মধ্যে যুদ্ধ আসন্ন।

ঝেন রাজ্য যখন দেখল শু রাজ্য সীমান্তে সৈন্য বাড়াচ্ছে, তখন তারাও অবশ্যই দ্রুত সীমান্তে সৈন্য সমাবেশ করতে শুরু করল। দুই দেশের সম্পর্ক তো এমনিতেই খুব ভালো ছিল না, পারস্পরিক সন্দেহ তো লেগেই ছিল; এখন যেহেতু চোখের সামনে দেখতে পাচ্ছে, তুমি যুদ্ধ করতে চাও তো আমিও তোমার সঙ্গে লড়তে প্রস্তুত। এভাবেই সীমান্ত সত্যি সত্যিই উত্তপ্ত হয়ে উঠল, আর ডান বাহিনীর রাজধানীতে কে শাসক হবে তা নিয়ে মাথা ঘামানোর আর কোনো ফুরসত রইল না। রাজকুমারদের ক্ষমতার দ্বন্দ্বে নাক গলানোর সুযোগ তাদের আর থাকল না।

শুলিউ গং-এর উদ্দেশ্য ছিল সিংহাসনে সদ্যরূঢ় যুবরাজের অবস্থান সুরক্ষিত করা, যাতে তিনি পরিস্থিতি স্থিতিশীল করতে পারেন। কিছুদিন গেলে এমনিতেই সব ঠিকঠাক হয়ে যেত। এমনকি ডান বাহিনী ফিরে এলেও তারা যুদ্ধ করে নতুন শাসককে ক্ষমতাচ্যুত করতে পারত না। তাছাড়া বাম বাহিনী তো আছেই, তাদেরও কিছুটা ভয় তো তাদের পেতেই হতো। কিছুদিন গেলে পরিস্থিতি পুরোপুরি শান্ত হয়ে যেত।

খুবই কাকতালীয়ভাবে, ঠিক এই সংকটময় মুহূর্তে ছোট ভাই ছষ্ঠ রাজকুমার公子 চিন ফিরে এলেন এবং যুবরাজ একজন সহায়ক পেলেন। যুবরাজের ভরসা ছিল যে公子 চিন তাকে বড় ভাইয়ের আসন শক্তভাবে ধরে রাখতে সাহায্য করবেন। কে জানে, তার আগেই যুবরাজকে বিষ প্রয়োগ করে হত্যা করা হয়! শুলিউ গং-এর পরিকল্পনা ভেস্তে গেল, তাই বাধ্য হয়ে তিনি আগেই সামরিক প্রতীক বা সৈন্যদের সিলমোহর公子 চিন-এর হাতে তুলে দিলেন, যাতে公子 চিন নিজের জীবন রক্ষা করতে পারেন এবং অন্য ভাইদের হাতে নিহত না হন। কে রাজা হবে, সে বিষয়ে ভেবেচিন্তে পরে একটি নতুন উইল তৈরি করবেন বলে ভেবেছিলেন—কিন্তু সেই উইল তৈরি করার আগেই তিনি মারা গেলেন।

সত্যিই তিনি এক বিশৃঙ্খল অবস্থা রেখে গেছেন, যাতে বাকি ভাইয়েরা একে অপরকে হত্যা করে রক্তাক্ত লড়াই চালিয়ে যেতে পারে। যার যোগ্যতা থাকবে, সেই রাজা হবে। যে ক্ষমতা দখল করবে, সে হয়তো রাজ্যটাও একটু ভালোভাবে শাসন করতে পারবে। তবে যাই হোক, এই সামরিক নেতৃত্ব বা সৈন্যদের সিলমোহরই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। সিলমোহর হাতে থাকলেই সবকিছুর মালিক হওয়া যায়।

রাজপ্রাসাদের সামনের সেনাপতি ফেই তিয়ানও এই সমস্ত কিছু দেখতে পেয়েছিলেন। তাই তিনি ভোজসভাতেই公子 চিন-কে হত্যা করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার সেই উদ্দেশ্য সফল হয়নি, ওই তিনজন সেখান থেকে পালিয়ে যেতে সক্ষম হন। ফেই তিয়ান একদিকে সৈন্যদের ঘোড়ায় চড়ে公子 চিন-কে ধাওয়া করার নির্দেশ দিলেন, অন্যদিকে তীরন্দাজদের আদেশ দিলেন, “ওই তিনজনকে তীর মেরে হত্যা করো।” কিন্তু এর কোনোটিই তাদের জন্য ফলপ্রসূ হলো না, তারা খুব দ্রুত বাম বাহিনীর ছাউনিতে ঢুকে পড়ল।

公子 চিন, লিয়াং সিন এবং ডাং ঝি শিয়ান—এই তিনজন দ্রুত ঘোড়া ছোটালেন। ছাউনির দরজার কাছে পৌঁছতেই公子 চিন সামরিক সিলমোহর উঁচুতে ধরে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন, “সামরিক সিলমোহর এখানে! দ্রুত এসে সিলমোহরকে স্বাগত জানাও!”

বাম বাহিনীর ছাউনিতে একজন উপ-সেনাপতি, দুজন সহকারী সেনাপতি এবং এক ডজনেরও বেশি参将 বা স্টাফ অফিসার ছিলেন, যারা মূলত রানীর বিশ্বস্ত পাত্র ছিলেন। এখন যেহেতু公子 চিন স্বয়ং সামরিক সিলমোহর হাতে নিয়ে ছাউনিতে প্রবেশ করেছেন, সবাই দৌড়ে বেরিয়ে এলেন এবং সমস্বরে বলে উঠলেন, “হুরওয়ে将军-কে স্বাগত জানাই।”

জেনারেল লু ঝং দৌড়ে এসে公子 চিন-কে ঘোড়া থেকে নামিয়ে নিলেন এবং তাকে সেনাপতির মূল তাঁবুর ভেতরে নিয়ে গেলেন। তাঁবুর ভেতরে প্রবেশ করার পর, লু ঝং এগিয়ে এসে একটি বাঘের মূর্তি খোদাই করা আসন বা ‘হু ই’ চেয়ার এনে সামনে রাখলেন এবং উপ-সেনাপতিকে অনুরোধ করলেন公子 চিন-কে বসতে দিতে।

“এটি তো হুৰওয়ে将军-এর বসার আসন। আমি তো সামান্যতম কৃতিত্বও অর্জন করিনি, কী করে এই বাঘের আসনে বসে থাকতে পারি? থাক থাক, বরং উপ-সেনাপতি মহাশয়ই এই আসনে বসুন।”

“যাঁর হাতে সামরিক সিলমোহর থাকে, তিনিই এই বাঘের আসনের প্রকৃত মালিক।将军, আপনি আর বিনয় দেখাবেন না। দ্রুত বসুন, বসুন।” উপ-সেনাপতি বারবার公子 চিন-কে বসার জন্য অনুরোধ করতে লাগলেন।

公子 চিন আর তাদের অনুরোধ ফেলতে না পেরে শেষ পর্যন্ত নিজেই সেই আসনে বসে পড়লেন। তিনি হু ই চেয়ারে ববামাত্রই ডজনখানেক সেনাপতি তৎক্ষণাৎ দুই পাশে ভাগ হয়ে মাটিতে এক হাঁটু গেড়ে বসে একসঙ্গে চিৎকার করে উঠলেন, “হুরওয়ে将军 উপরে বিরাজমান! আমাদের এই অধস্তন সেনাপতির প্রণাম গ্রহণ করুন!”

公子 চিন দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “সব সেনাপতিরা দ্রুত উঠে দাঁড়ান, দ্রুত উঠে দাঁড়ান। আপনাদের এই প্রণাম আমি গ্রহণ করতে পারি না।”

তখন সেই উপ-সেনাপতি বললেন, “হুরওয়ে将军, আপনি রাজকুমারের পদমর্যাদা নিয়েই হুৰওয়ে将军-এর দায়িত্ব পালন করছেন। একমাত্র আপনারই এই বাঘের আসনে বসার অধিকার আছে, এবং আমাদের প্রণাম গ্রহণ করার যোগ্যতাও একমাত্র আপনারই আছে। প্রণাম জানানোর পর থেকেই আমরা আপনার অধীনস্থ যোদ্ধা হয়ে গেলাম। আপনি যদি আমাদের মরতে বলেন, আমরা বেঁচে থাকব না। আপনি যদি আমাদের সামনে এগিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দেন, আমরা কি কখনো পিছিয়ে যাব? শুলিউ গং নির্দেশ দিয়ে গেছেন—যিনি সামরিক সিলমোহর নিয়ে ছাউনিতে প্রবেশ করবেন, নিশ্চয়ই কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে। হুরওয়ে将军, আদেশ দিন: পাহাড়ের চূড়ায় উঠতে বলুন কিংবা অগ্নিকুণ্ডে ঝাঁপ দিতে বলুন, আমরা এক পা-ও পিছপা হব না।”

ডজনখানেক সেনাপতি একসঙ্গে হাত জোড় করে সম্মান জানিয়ে বললেন, “দয়া করে将军 আদেশ দিন!”

“সব সেনাপতিরা যখন এমন কথাই বলছেন, তখন আমিও আর অস্বীকার করলাম না। বর্তমান রাজপ্রাসাদে একটি অপ্রত্যাশিত দুর্ঘটনা ঘটে গেছে। রাজসিংহাসনের উত্তরাধিকারী যে যুবরাজ ছিলেন, তাকে ওই ভাইয়েরাই বিষ প্রয়োগ করে হত্যা করেছে এবং সেই অপরাধ এই রাজকুমারের ঘাড়ে চাপানোর ষড়যন্ত্র করা হচ্ছে। সৌভাগ্যবশত, আমার দুই নারী যোদ্ধার সুরক্ষার কারণে আমরা জীবনের বাজি রেখে ভোজসভার হল থেকে লড়াই করে বেরিয়ে আসতে পেরেছি। এখানে আসার পর সত্যি আপনাদের সাহায্যের প্রয়োজন রয়েছে।”

“将军, আপনি আমাদের যা করতে বলবেন, আমরা ঠিক তাই করব!”

“তাহলে আমি আদেশ জারি করছি—অবিলম্বে ওই চার রাজকুমারকে গ্রেফতার করা হোক। তারা আহত হোক বা অক্ষত থাক, জীবিত থাকলেই তাদের কারাগারে বন্দী করতে হবে। অবিলম্বে সেই সেনাপতি ফেই তিয়ানের বাড়ি লুট করে সব সম্পত্তি বাজোপ্ত করা যাক। যার সঙ্গেই তার সামান্য যোগাযোগ আছে, তাদের সবাইকে একসঙ্গে বিচারের আওতায় আনা হোক। তার পুরো পরিবার সমূলে নির্মূল করা হোক এবং বংশের সবাইকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হোক।”

“যো হুকুম,将军! আমরা এখুনি সৈন্য পাঠিয়ে রাজপ্রাসাদ ঘেরাও করব। চার রাজকুমারের একজনকেও ছাড়ব না, ফেই তিয়ানের পরিবারের সবাই সমূলে নির্মূল হবে——”

“বেশ, তাহলে অবিলম্বে রওনা হওয়াক——”