অধ্যায় ১৪১: পরিকল্পনা ভেস্তে গেল

একশ একচল্লিশতম অধ্যায়

গংজি চিন এবং ফেইতিয়ান কয়েক মুহূর্ত জিহ্বা-তলোয়ার যুদ্ধ চালিয়ে গেলেন। ধীরে ধীরে আকাশ অন্ধকার হয়ে উঠল। লিয়াং শিন জানতেন, এখন কাজ শুরু করার সময় এসেছে, আর কখন? দু’জন চোখে চোখ রেখে বলল, চল একসাথে কাজ করি। আর অপেক্ষা করলে নিজেদের ক্ষতি হবে। গংজি চিনের কোনও সাহায্য আসছে না, তাদের লোক বাড়ছে, যা তাদের তিনজনের পক্ষে আরও বিপজ্জনক। আর অপেক্ষা করা যায় না। লিয়াং শিন একসঙ্গে চিৎকার করল, “কার্যক্রম শুরু।”

তিনজন ঝটপট, বজ্রপাতের মতো দ্রুত গতিতে দশ থেকে পনেরো ধনুকধারীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। প্রত্যেকেই তিন থেকে পাঁচ জনের দায়িত্ব নিয়ে আক্রমণ করল।

তিনজন একসঙ্গে আক্রমণ চালালেন। তারা অন্য কাউকে লক্ষ্য করল না, শুধুমাত্র সামনে থাকা ধনুকধারীদের একবারে নির্মূল করল। গংজি চিন এবং তার দল ধনুকধারীদের থেকে প্রায় সাত-আট ধাপ দূরে ছিল, আর চোখের পলকে তিনজন দশ থেকে পনেরো ধনুকধারীকে মাটিতে গড়িয়ে ফেলল।

ফেইতিয়ান কখনো ভাবতে পারেনি, এই তিনজনের যুদ্ধে দক্ষতা এতটাই অসাধারণ এবং দ্রুত যে, ধনুক বাঁধা এবং তীর ছোড়ার আগেই তাদের হাতে নিহত হলো ধনুকধারীরা। তাদের গতি এতটাই অতুলনীয় যে, হাতের তালু উল্টে যাওয়ার মতো সময়ে দশেরও বেশি প্রাণ শেষ হয়ে গেল।

লিয়াং শিন, ডাং ঝি শিয়ান এবং গংজি চিন যখন ধনুকধারীদের হত্যা করছিলেন, ফেইতিয়ান ভয় পেয়ে মুখ খোলার সাহসই পেল না, অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল, এত দ্রুত যে কথা বলার সময়ও ছিল না। ফেইতিয়ান বুঝল, তার একমাত্র উপায় পালানো। আর এখানেই থাকলে তার প্রাণ যাবে। সে দ্রুত পা চালিয়ে বাইরে দৌড় দিল। সত্যিই খরগোশের চেয়েও দ্রুত দৌড়াচ্ছিল।

এখন মানুষের হত্যা অন্য বিষয়, নিজেদের বাঁচানো বড় কথা। অন্যদের হাতে মারা না পড়ে নিজের জীবন বাঁচানোই শ্রেষ্ঠ উপায়। সে আর অন্য কিছু ভাবল না, পালানোর পথে দৌড়ে গেল।

তিনজন তাকে পিছনে ধাওয়া করল না, কারণ তারা জানত তাদের সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো দ্রুত এই ঝামেলার জায়গা ছেড়ে পালানো। যত দ্রুত সম্ভব বাম সেনা ক্যাম্পে পৌঁছানো, সেখানে গেলে আর কোনো ভয় নেই।

ডাং ঝি শিয়ান অনুমান করল, ভোজের হলের দরজার সামনে অবশ্যই বেশ কয়েকজন সৈন্য পাহারা দিচ্ছে, বড় দরজা দিয়ে বের হওয়া সম্ভব নয়। সেখানে একদল তীরন্দাজ থাকলে আহত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। লিয়াং শিন চারপাশ দেখে ছোট স্বরে গংজি চিন এবং লিয়াং শিনকে বলল, “আমরা বড় দরজা দিয়ে বের হতে পারব না, জানালা দিয়ে বের হওয়া ভালো, নিরাপদ হবে।”

তারা পালানোর পথ নিয়ে আলোচনা করছিল, কিন্তু তাদের সৈন্যরা থেমে থাকল না। অন্য দুইজন ডাং ঝি শিয়ানের ইঙ্গিত বুঝতে পারল। তারা কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে একের পর এক সৈন্যকে ছুরিকাঘাত করছিল। যতক্ষণ না সৈন্যরা মারা যায় বা পালিয়ে যায়, তারা থামল না। হল থেকে শেষ দুই সৈন্যকেও মেরে ফেলল যারা পালাতে পারেনি। গংজি চিন জানালার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “সেখানে থেকে বের হব। চল, চল।”

পরবর্তীতে তিনজন জানালা দিয়ে একে একে বেরিয়ে পড়ল, যেন সমতল মাটিতে চলা। ঝটপট ভোজের হল থেকে বেরিয়ে গেল। মন্ত্রীরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, জানালা দিয়ে বেরোনোটা যেন দরজা দিয়ে বেরোনোর মতো সহজ। জানালাটি একজন মানুষের কাঁধের উচ্চতার মতো ছিল। তিনজন নির্বিঘ্নে বেরিয়ে গেল, মুহূর্তেই অন্ধকার রাতে মিলিয়ে গেল।

এমন কাজ করতে হালকা পদক্ষেপের দক্ষতা দরকার। পরের বার জানালা ধরে উঠতে গিয়ে কমপক্ষে দশ-বারো সেকেন্ড লাগত। গংজি চিন ঝাঁপ দিয়ে জানালা খোলার সঙ্গে সঙ্গে লিয়াং শিন, ডাং ঝি শিয়ান এক হাত জানালার ধার ধরে ফেলে, ঝটপট বাইরে চলে গেল।

সবার আগে বের হলেন গংজি চিন। জানালা থেকে বেরিয়ে চোখ দুটো বামে ডানে একবার ঝাঁকিয়ে জানালার বাইরে পরিস্থিতি বুঝল: দু’জন ইওলিন সেনা সৈন্য লম্বা তরোয়াল নিয়ে জানালার দিকে দাঁড়িয়ে ছিল। গংজি চিন দেরি করলেন না, হাতে থাকা রত্নময় তলোয়ার দিয়ে একের পর এক চালিয়ে দিলেন; দু’জন সৈন্য মাটিতে পড়ে গেল, গলার রক্ত ঝরার কারণে তারা শব্দও করতে পারেনি।

গংজি চিন তলোয়ার ফেরানোর আগেই লিয়াং শিন এবং ডাং ঝি শিয়ান জানালার বাইরে এসে উপস্থিত হলেন। ডাং ঝি শিয়ান নিচু কণ্ঠে চেঁচাল, “এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না।”

গংজি চিন মাথা নাড়লেন, “চল, ইওলিন সেনারা এখনও ঘেরাও করে উঠেনি, দ্রুত এই জায়গা ছেড়ে পালাই।” এই মুহূর্তে যেকেউ তাদের পথে বাধা দিলে মরে যাবে। তাদের রক্তিম পথ কেটে দ্রুত পালাতে হবে।

ফেইতিয়ান তখন সত্যিই ভোজের হলের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে প্রায় দুইশো সৈন্যকে সাজাচ্ছিল, একশোর বেশি হাতে ধনুক। সে কঠোর আদেশ দিল, “কারো মাথা বের হলেই তাদের ওপর তীর ছুড়তে হবে।”

“বুঝেছি, সেনাপতি।”

ফেইতিয়ান আরও একশো সৈন্যকে অশ্বচালিত বড় কুঠার হাতে সজ্জিত করল, যারা মূলত প্রাসাদের অভ্যুত্থানের জন্য প্রস্তুত। তাদের শেখানো হয়েছিল, রাজপুত্র হোক বা মন্ত্রী, যাদের কথা শুনতে হয়, তাদেরকে মেরে ফেলতে হবে, কোনও দয়া দেখানো যাবে না। সে বলল, “আজ রাতে তিনজনকে মৃত্যুদণ্ড দিতে হবে; একজন গংজি চিন এবং তার সঙ্গে দুই জন মেয়ের। প্রথম সারির তীর ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গে একযোগে আক্রমণ চালিয়ে তাদের কুপিয়ে ফেলো। তাদের পাল্টা যুদ্ধ করার সুযোগ দেওয়া যাবে না। যদি তারা পাল্টা আক্রমণ করে, তোমরাই মরবে। বুঝেছ?”

“হ্যাঁ, সেনাপতি, অবশ্যই তাদের মেরে ফেলব।”

“সাজগোজ করো, তারা বের হতে চলেছে।”

ফেইতিয়ানের পরিকল্পিত ফাঁদ সফল হবে বলে সে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল।

হঠাৎ এক গোয়েন্দা এল খবর দিল, “সেনাপতি, তারা পিছনের জানালা দিয়ে পালিয়ে গেছে।”

ফেইতিয়ানের পরিকল্পিত ফাঁদ এভাবেই ভেস্তে গেল, সে রাগে ফুঁসতে লাগল, বারবার চীৎকার করল, “ঘোড়ায় চড়ো, চড়ো, তাদের ধাওয়া করো, আটকাও।”

ইওলিন সৈন্যরা দ্রুত ঘোড়ায় উঠল। ফেইতিয়ান চিৎকার করল, “ধাও, তারা যতই দ্রুত দৌড়াক, আমাদের ঘোড়ার থেকে দ্রুত দৌড়াতে পারবে না।”

তারা জানালা থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে কোনো থামার সাহস পায়নি, দ্রুত সামনে ছুটতে লাগল। পেছন থেকে ফেইতিয়ানের চিৎকার শুনতে পাচ্ছিল, “ভাইরা, একসাথে তাদের আটকাও, যেন পালাতে না পারে।”

ফেইতিয়ানের সাহস ফিরে এসেছে, আর আগের মতো ভীত নেই, নিজের জীবন বাঁচানোর জন্য শুধু দৌড়ানো নয়।

ঘোড়ার পায়ের শব্দে সাত-আটটি ঘোড়া সামনে ছুটছিল। সামনে কেউ দেখা যাচ্ছিল না। কয়েকজন একে অপরকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি তাদের দেখেছ?”

হঠাৎ তিনজন অন্ধকার থেকে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলো। তাদের গতি এতটাই দ্রুত যে, সাত-আটজন ঘোড়সवार সঠিক প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি। তিনজনের হাতে তিনজন ঘোড়সওয়ার পড়ে গেল। তারা দ্রুত ঘোড়ায় উঠল, আবার কাছাকাছি লড়াই শুরু করল। চারজনের মাথা ছিন্ন হলো। কেউ মারা যায়নি, সঙ্গে সঙ্গেই ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে ফিরে গেল, ধাওয়া থেকে মুক্তি পেল। তারা ঘেরাও ছাড়িয়ে বেরিয়ে এসেছে। তিনজন পিছনে ধাওয়া করা ইওলিন সৈন্যদের পিছু নিয়েছিল না, বরং দ্রুত ঘোড়া চালিয়ে বাম সেনা ক্যাম্পের দিকে ছুটল।

তিনজন একসঙ্গে এগিয়ে-পিছনে চলল, অবশেষে রক্তিম পথ তৈরি করল। ইওলিন সৈন্যরা এখনও ধাওয়া করছিল, কিন্তু সামনে এগোতে সাহস পাচ্ছিল না, দূর থেকে পিছনে লাগল। তিনজন তাদের পাত্তা দিল না।

ফেইতিয়ান পেছনে চিৎকার করে বলছিল, “তাদের ধরো, ধরো, যেন পালাতে না পারে।” কিন্তু সে শুধু চিৎকার করেই গেল, প্রতিক্রিয়া কম ছিল।