অধ্যায় ১৩৩: জু রাজ্যে বাধ্য হওয়া (১)

১৩৩
公子钦 আচমকা দাঁড়িয়ে পড়ে বললেন, “আপনারা সবাই এভাবে রাগী দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে থাকবেন না। আমার প্রতি একটু সদয় হোন। আমি সুর রাজ্যের যুবরাজ চিন, আমি আপনাদের প্রধান সেনাপতির সাথে দেখা করতে চাই। আপনাদের প্রধান সেনাপতি কে? তিনি কি গুয়ান চং? আমি তাঁর সাথে দেখা করতে চাই।”

“হা হা, তুমি সুর রাজ্যের যুবরাজ চিন? আর আমি তবে সুর রাজ্যের রাজা!” একজন সেনাদলপতি যুবরাজ চিনকে বিদ্রূপ করে বলল। সে নিশ্চিতভাবেই ভাবল এ কোনো ভণ্ড বা প্রতারক, কে আর তোমার কথা শুনবে!

যুবরাজ চিন গম্ভীরভাবে বললেন, “আমার পিতার নাম ও উপাধি কি তোমাদের মতো লোকদের দ্বারা অবমানিত হওয়ার যোগ্য? একটু সংযত হও, আমি তোমাদের সাথে কোনো ঠাট্টা করছি না। যারা এ ধরনের কথা বলে, তাদের এর মূল্য চোকাতে হবে আজ হোক বা কাল।”

“আজ হোক বা কাল মূল্য চোকাতে হবে? আমি এসব বিশ্বাস করি না, একদমই না। আমি আবার কিসের মূল্য শোধ করব? যদি আমি এই মুহূর্তে তোমায় হত্যা করি, তবে কে জানবে তুমি কোথায় মারা গেছ? সব চুকেবুকে যাবে, তখন কিসের আর মূল্য শোধ করবে?” সেনাদলপতিটি অত্যন্ত উদাসীন ভঙ্গিতে বলল।

“ধৃষ্টতা! চরম ধৃষ্টতা! তোমার প্রভু তোমাকে কী শিখিয়েছেন? আজ যদি তুমি আমার গায়ে একটা আঙুল তোল, তবে দেখে নিয়ো, কাল আমি তোমার পুরো পরিবারকে শেষ করে দেব।” সেনাদলপতির কথাগুলো যুবরাজ চিনকে চরম ক্ষিপ্ত করে তুলল। এ ধরনের লোকগুলোর সাথে কীভাবে যে মোকাবিলা করতে হবে, তিনি বুঝে উঠতে পারছিলেন না। যদি এটা সুর রাজ্য হতো, তবে এতক্ষণে পুরো পরিবারসহ এদের মৃত্যুদণ্ড নিশ্চিত ছিল।

এই সেনাদলপতিটি ছিল অত্যন্ত কদাকার ও বেহায়া এক স্বভাবের, তাকে যাই বোঝানো হোক না কেন, কোনো কাজই হতো না। সে কি আর কোনো যুবরাজ-টুবরাজকে পরোয়া করে? যেমন প্রবাদ আছে, শিক্ষিত লোক সৈন্যদের সামনে পড়লে যুক্তির কোনো দাম থাকে না। আপনি যতই রাজপরিবারের হন না কেন, এমন অবুঝ সৈন্যদের সামনে পড়লে আপনার আর কী করার থাকতে পারে? তাকে বশে আনা ছাড়া মুখের বুলি দিয়ে কোনো কাজ হবে না।

একজন নিম্নপদস্থ কর্মকর্তার মুখ থেকে এ ধরনের কথা বের হওয়া মাত্রই দুপাশের তরুণীগুলোকে দারুণভাবে রাগান্বিত করে তুলল। তারা একে অপরের দিকে এক পলক তাকাল, তারপর একসাথে তেড়ে গিয়ে সেই কর্মকর্তার দুটো হাতই কাঁধের সংযোগস্থল থেকে খুলে ফেলল এবং তার হাতের অস্ত্র কেড়ে নিল। সেনাদলপতিটি তার ঝুলে পড়া দুটো হাত নিয়ে ব্যথায় ককিয়ে ককিয়ে চিৎকার করে বলতে লাগল, “তোমরা... তোমরা... অতর্কিত আক্রমণ করেছ! অতর্কিত আক্রমণ করা লজ্জাজনক!”

“এখনও সোজা হয়ে কথা বলছিস? দুটো হাতই তো এক ধাক্কায় ছিটকে গেল, এতেও কি তোর শিক্ষা হয়নি? তাহলে তো তোর চোয়ালদুটোও খুলে নামিয়ে দিতে হয়!” লিয়াংশিন অত্যন্ত ক্রুদ্ধ স্বরে বলল।

“আয়িও, দেবী মাগো! দেবী মাগো! এই অধমের অপরাধ ক্ষমা করুন, আমি না বুঝে বেয়াদবি করে ফেলেছি। দয়া করে দুই দেবী দয়া করুন, আমার হাত দুটো আগের জায়গায় জোড়া লাগিয়ে দিন। এ তো মরার চেয়েও হাজার গুণে কষ্টের!” সেনাদলপতিটি একটু আগে যা আস্ফালন করছিল, মুহূর্তেই নরম সুর ধরল।

লিয়াংশিন বলল, “এখনই তা হচ্ছে না। কে জানে, তোমার হাত জোড়া লাগিয়ে দিলেই তুমি আবার কোন বজ্জাতি শুরু করবে! আমাদের তোমাদের প্রধান সেনাপতির কাছে নিয়ে চলো।”

সেনাদলপতিটি তখন হার মানতে চাইল না। সে মনে মনে ভাবল, তোমরা মোটে তিনজন আর আমার আছে একশ জন ভাই-ব্রাদার। আমি বিশ্বাস করি না যে তোমাজে বশে আনতে পারব না। তাই সে চেঁচিয়ে উঠল, “ভাইসব, আমার সাথে আয়! এই তিনজনকে বন্দী কর!”

“কার এত বড় স্পর্ধা যে নড়বে? নড়লেই আমি সবার আগে এই সেনাদলপতিকে খতম করব!” যুবরাজ চিন বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে গিয়ে সেনাদলপতির ঘাড়ের পেছনে চেপে ধরলেন এবং তার চুল খামচে ধরে গলায় খঞ্জর ঠেকিয়ে বললেন, “যদি কেউ নড়ার চেষ্টা করে, তবে সবার আগে এর মাথা কেটে ফেলব। বিশ্বাস না হয় তো করে দেখতে পারো!”

এত সৈন্য থাকা সত্ত্বেও এবং প্রত্যেকের পা সামান্য নড়াচড়া করলেও এমন কেউ সাহস পেল না যে সামনে এগিয়ে আসবে। সবাই শুধু ডানে-বাঁয়ে ছোটাছুটি করছিল। তাদের মধ্যে সম্ভবত কেউ একজন কোনো লুকানো অস্ত্র বা বিষাক্ত কাঁটা জাতীয় কিছু ছুড়তে ওস্তাদ ছিল, সে তার হাতের সেই গুপ্তাস্ত্রটি ছুড়ে মারল। লিয়াংশিন তা দেখতে পেয়ে হাত বাড়িয়েই সেই অস্ত্রটি শূন্যে ধরে ফেলল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা ফিরিয়ে ছুড়ে দিল। “যে অস্ত্র ছুড়েছে, তার মৃত্যু অনিবার্য!” একটি মাত্র অস্ত্র ছুটে গিয়ে সেই অস্ত্র ছুড়ে দেওয়া সৈন্যটির গলা ভেদ করে বসল। সৈন্যটি চিৎ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। অথচ চারপাশ সম্পূর্ণ অন্ধকার ছিল, তবুও সেই গোপন অস্ত্র এত নিখুঁতভাবে লক্ষ্যভেদ করল! সৈন্যরা ভয়ে এক জায়গায় গাদাগাদি করে দাঁড়িয়ে গেল এবং নড়ার করার সাহসটুকুও হারিয়ে ফেলল।

“তোমাদের মধ্যে আর কেউ কি সামনে এসে চেষ্টা করে দেখতে চাও? যদি কেউ না মানো, তবে জলদি সোজা হয়ে আমাদের পথ দেখিয়ে নিয়ে চলো। তোমাদের প্রধান সেনাপতির সাথে দেখা করব।”

সেনাদলপতিটি বাধ্য হয়ে বলে উঠল, “কেউ আর নড়াচড়া করো না! অকারণে প্রাণ দিয়ে লাভ নেই। ওদের কথামতোই সব করো। নদীর ধারে বাস করলে যেমন কুমিরের সাথে শত্রুতা করা যায় না, তেমনই পরিস্থিতি বুঝে মাথা নত করতেই হয়!”

সেনাদলপতি এ কথা বলার পর আর কেউ নড়াচড়ার সাহস পেল না। সেই সামরিক কর্মকর্তাও বাধ্য হয়ে তিনজনকে পাহাড়ের নিচে নামিয়ে আনল এবং একটি অগ্রবর্তী কমান্ড দপ্তরে প্রবেশ করাল। এই কর্মকর্তাটি একজন অপেক্ষাকৃত উচ্চপদস্থ旌장 (জিংঝাং - সামরিক কর্মকর্তা) ছিল এবং সে কিছুটা বুদ্ধিমান ও যুক্তিবাদীও ছিল। অগ্রবর্তী কমান্ডার পরিস্থিতি বিস্তারিত শোনার পর নিজের দায়িত্বে এ বিষয়ে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস পেল না। তাই সে একটি রথে করে এই তিনজনকে তাংফু-তে পাঠিয়ে দিল। প্রধান সেনাপতি শু দিয়াও তো সেখানেই ছিলেন।

সেনাদলপতি তাড়াতাড়ি করে বলল, “জনাব জিংঝাং, আমার হাত দুটো ওরা খুলে দিয়েছে। দয়া করে ওদের বলুন আমার হাত জোড়া লাগিয়ে দিতে।”

জিংঝাং কথাটি শুনে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “হা হা! সেনাদলপতি, তুমি যুবরাজের অবমাননা করেছ, অথচ তোমায় যে হত্যা করা হয়নি সেটাই তোমার ভাগ্য! কোনো সমস্যা নেই, তুমি ওদের সেনাপতির তাঁবুতে পৌঁছে দাও। ফিরে এলে আমি নিজে তোমার হাত জোড়া লাগিয়ে দেব।”

সেনাদলপতি তখন আর কিছু বলার সাহস পেল না, কেবল ব্যথা সহ্য করে বলল, “তিনজন বিশিষ্ট অতিথি, চলুন।”

শু দিয়াও যখন খবর পেলেন যে সুর রাজ্যের যুবরাজকে ধরে আনা হয়েছে, তখন তিনি তা বিশ্বাস করতেই পারলেন না। সুর রাজ্যের যুবরাজ কেন একা একা বিজ্যুয়া পাহাড়ে আসবেন? তবে শু দিয়াও অবহেলা করার সাহস পেলেন না এবং তৎক্ষণাৎ যুবরাজ চিনকে ডেকে পাঠালেন। যদি কোনো সন্দেহ থাকে, তবে পরিচয় ভালোভাবে যাচাই করে নিতে হবে। যদি সে ভণ্ড হয়, তবে তিনি বিন্দুমাত্র দয়া না করে তার মাথা কেটে ফেলবেন। আর যদি সে সত্যি সত্যিই সুর রাজ্যের যুবরাজ হয়, তবে তার সাথে কোনো অবহেলা করা যাবে না, তখন সে হবে পরম সমাদৃত অতিথি।

যুবরাজ চিন তাঁবুতে প্রবেশ করার পর শু দিয়াও দ্রুত হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন, “যুবরাজকে স্বাগত। যুবরাজ, অনুগ্রহ করে বসুন।”

যুবরাজ চিনও কোনো রাখঢাক না করে বেশ গাম্ভীর্যের সাথে এগিয়ে গিয়ে একটি চেয়ারে বসে পড়লেন। শু দিয়াও এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন—তুমি সত্যি সত্যিই বসে পড়লে? ওটা তো আমার বসার আসন! তিনি মনে মনে ভাবলেন, তুমি যদি ভণ্ড বা প্রতারক হও, তবে এক কোপেই তোমার মুণ্ডু উড়িয়ে দেব, আর এত বড় স্পর্ধা যে আমার আসনে এসেই বসেছ!

শু দিয়াও তাকে বসে পড়তে দেখে আবারও হাত জোড় করে বললেন, “এই বৃদ্ধকে বলুন, কীভাবে বিশ্বাস করব যে আপনিই যুবরাজ? আমাকে তো কোনো প্রমাণ দিতে হবে, তাই না?”

“আমার প্রমাণ এখানেই আছে, সেনাপতি মহাশয় নিজে দেখে নিন।” যুবরাজ চিন তার পোশাকের কোণাটি একটু ওপরে তুললেন। শু দিয়াও এক পা সামনে এগিয়ে দুই হাত দিয়ে কাপড়ের কোণাটি উঁচুতে তুলে ধরলেন এবং দেখলেন কাপড়ের সাথে সেলাই করা একটি সিল্কের টুকরো রয়েছে। তাতে লেখা আছে: আমার রাজবংশের ষষ্ঠ পুত্র, নাম কেবল চিন।—সুর রাজ্যের রাজা লিউ গোং।

শু দিয়াও সেটি দেখতে পেয়ে লজ্জায় স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। এটি হলো সেই রাজকীয় প্রমাণ যা রাজা তার সন্তানদের জন্য রেখে যান। আর তার ওপর রাজমোহর সিলমোহর করা আছে! এটি খাঁটি ও আসল যুবরাজের পরিচয়পত্র। ভিনদেশি মন্ত্রী হলেও তাকে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম করতেই হবে। এটি যে রাজপরিবারের আসল পরিচয়পত্র, একে অসম্মান করার সাধ্য কার আছে!

শু দিয়াও যদিও ছি রাজ্যে একচ্ছত্র ক্ষমতার অধিকারী ছিলেন, তবুও যুবরাজ চিনের সামনে তাকে হাঁটু গেড়ে বসতে হলো। “অধম মন্ত্রী যুবরাজকে প্রণাম জানাচ্ছে। আমার অধীনস্থ সৈন্যরা আপনার সাথে যে ঔদ্ধত্য দেখিয়েছে, সেজন্য আমি মাথা নত করে ক্ষমা প্রার্থনা করছি। আশা করি যুবরাজ মহোদয় আপনার মহান হৃদয়ে সবকিছু ক্ষমা করে দেবেন। এই অধম যুবরাজের যেকোনো সেবা করতে প্রস্তুত আছে।”

ভটং বা বড়াই ততটুকুই করা উচিত যতটুকু মানানসই হয়, মাত্রাতিরিক্ত হলে তা অন্যের বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়। তাই যুবরাজ চিন দ্রুত বলে উঠলেন, “সেনাপতি মহাশয়, আপনার আর এভাবে মাথা নত করার প্রয়োজন নেই। উঠুন, বসে কথা বলুন।”

“অধম মন্ত্রীর আদেশ মাথা পেতে নিলাম।” তবে শু দিয়াও মনে মনে তবুও পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারছিলেন না, তাই না পেরে আবারও একটা প্রশ্ন করে বসলেন, “জানি না যুবরাজ হঠাৎ বিজ্যুয়া পাহাড়ে কেন এলেন?”

“আহা, সে এক দীর্ঘ কাহিনী! এই যুবরাজ অতীতে বিজ্যুয়া পাহাড়ে আমার গুরুর কাছে বিদ্যা শিখেছিলাম। এখন আমি দেশে ফিরে যাচ্ছি, তাই বিশেষ করে পাহাড়ে এসেছিলাম আমার গুরুর সাথে দেখা করতে। কে জানে, পাহাড়ে পৌঁছানোর আগেই আপনার সৈন্যরা আমাকে বন্দী করে বসল! আমি যতই বলি না কেন, তারা আমার কথা বিশ্বাস করল না, তারা ধরেই নিয়েছিল আমি একজন চর।”

“এই কুকুরের চোখওয়ালা গোলামগুলো সত্যিই ক্ষমার অযোগ্য! যুবরাজ, আপনার মন অনেক বড়, দয়া করে এদের সাথে এক সমতলে নেমে লড়বেন না। আমি নিজেই এদের উপযুক্ত শিক্ষা দেব।”