অধ্যায় ১০৮: গুমো গুহার বাধা (৪)

সহকারী বলল, “আমি চেষ্টা করে দেখতে পারি।”

অন্যান্য সৈন্যরাও বলল, “আমরাও চেষ্টা করতে পারি।” সমতল ভূমিতে লাফ দেওয়া সহজ হলেও, এত উঁচুতে লাফ দেওয়া অত্যন্ত বিপজ্জনক। নিচে পড়লে হাড়গোড় চুরমার হয়ে যাবে। তাছাড়া উচ্চতায় অভিকর্ষজ বলের প্রভাবে লাফানোর ক্ষমতাও কিছুটা কমে যায়। তবে বিপদের মুহূর্তে মানুষের সুপ্ত শক্তি জেগে ওঠে, যা অভাবনীয় ফল দিতে পারে।

কংজি বান তখন হুয়াং ইং এবং কিউ ঝেনের দিকে তাকালেন। তারা দুজনেই মাথা নেড়ে জানাল, “আমরা এতটা লাফাতে পারব না।”

কংজি বান বললেন, “ঠিক আছে। আমি এক লাফে ওপারে যাব, তবে একজনকে সঙ্গে নিতে পারব। দুই দফায় সবাইকে পার করব। আগে কাকে নেব তোমরা বলো।”

হুয়াং ইং বলল, “আগে দিদিকে নিন।” কিউ ঝেন বলল, “না, আগে বোনকে নিন।”

কংজি বান তাড়া দিয়ে বললেন, “এখন সৌজন্য দেখানোর সময় নয়। আগে বোনকে নিয়ে যাচ্ছি। সবাই তৈরি হও, লাফ দাও!”

কথা শেষ করেই তিনি হুয়াং ইংকে বগলে চেপে ধরে চিৎকার করে উঠলেন, “চলো!” ছাদের কিনারা থেকে প্রচণ্ড শক্তিতে লাফ দিয়ে তিনি অপর পাশের ছাদে গিয়ে নামলেন। একে একে বাকিরাও লাফিয়ে ওপারে পৌঁছাল।

সহকারী ঠিক তার পেছনেই ছিল। কিন্তু ছাদের খুব কাছে পৌঁছাতেই সে নিচে পড়তে শুরু করল। বিপদ বুঝে কংজি বান চিৎকার করে বললেন, “আমার হাত ধরো!” সহকারী দ্রুত হাত বাড়িয়ে দিলে তিনি তাকে টেনে ছাদে তুললেন। এরপর তিনি একে একে অন্যদেরও টেনে তুললেন।

হঠাৎ কিউ ঝেনের চিৎকারে কংজি বান তাকালেন। চায়ের দোকানের ছাদটি তখন ঘন কালো ধোঁয়ায় ঢেকে গেছে। কংজি বান চিৎকার করে বললেন, “কিউ ঝেন, একটু ধৈর্য ধরো, আমি আসছি!”

তিনি আবার লাফ দিয়ে চায়ের দোকানের ছাদে গিয়ে কিউ ঝেনের পাশে পৌঁছালেন। কিউ ঝেনের পোশাকে আগুন ধরে গিয়েছিল এবং ধোঁয়ায় সে প্রায় অচেতন হয়ে পড়েছিল। কংজি বান দ্রুত আগুন নিভিয়ে বললেন, “আমাকে শক্ত করে ধরো।” কিউ ঝেন তাকে জড়িয়ে ধরল। কংজি বান তাকে এক হাতে আগলে নিয়ে চিৎকার করলেন, “চলো!”

তিনি কিউ ঝেনকে নিয়ে লাফ দিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে চায়ের দোকানের ছাদটি ধসে পড়ল এবং আগুনের লেলিহান শিখা উপরে উঠে এল। এক সেকেন্ডের ব্যবধানে কিউ ঝেন রক্ষা পেল।

কিন্তু মাঝ আকাশে থাকতেই রাস্তার উপর থেকে দশজনের দলের প্রধান গর্জে উঠল, “তীর মারো! ওকে নিচে ফেলে দাও!” মুহূর্তের মধ্যে কয়েক ডজন তীর ধেয়ে এল কংজি বানের দিকে।

মাঝ আকাশে থাকা কংজি বানের পক্ষে নিজেকে বাঁচানো সম্ভব ছিল না। দুটি তীর তার শরীরে বিঁধল। ছাদের কাছে পৌঁছাতেই তিনি ভার হারিয়ে নিচে পড়তে শুরু করলেন। সহকারী এবং অন্য এক সৈন্য দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে ধরল। ভাগ্য ভালো যে তারা তাকে ধরেছিল, নতুবা নিচে পড়ে গেলে কী হতো তা ভাবাই দায় ছিল।

ছাদে ওঠার পর তিনি অন্যদের তীর দুটি বের করে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন। কিন্তু ভয়ে কেউ এগিয়ে এল না। শেষমেশ কংজি বান নিজেই দাঁতে দাঁত চেপে তীর দুটি টেনে বের করলেন। দুই তরুণী দ্রুত তার ক্ষতস্থানে ব্যান্ডেজ বেঁধে দিল।

কংজি বান জানতেন, এখন এক মুহূর্ত দেরি করার সুযোগ নেই। তিনি বললেন, “আমাদের পালাতে হবে।”

সহকারী জানতে চাইল, “সেনাপতি, আমরা কি যুদ্ধ করতে করতে নিচে নামব?”

কংজি বান দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “না, আমরা ছাদ দিয়েই পালাব। এখন নিচে নামলে শত্রুর বেষ্টনী থেকে বের হওয়া অসম্ভব। আর তোমরা তৈরি হও, এখন তোমাদের নিজেদেরই লাফ দিতে হবে, আমার আর শক্তি নেই তোমাদের বহন করার।”

দুই তরুণী দুঃখপ্রকাশ করে বলল, “দুঃখিত সেনাপতি, আমাদের জন্যই আপনার এই অবস্থা।”

কংজি বান বললেন, “ঠিক আছে, এখন আমাদের দ্রুত পালাতে হবে।”

কিউ ঝেনের পোশাকে আগুনের দুটি ছিদ্র হয়ে গিয়েছিল। সে আহত হওয়া সত্ত্বেও কংজি বানের ক্ষত দেখে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি এই অবস্থায় চলতে পারবেন?”

কংজি বান তাড়া দিয়ে বললেন, “চিন্তা করো না, আমি ঠিক আছি। চলো, দেরি করা যাবে না।”

নিচে কয়েকশ শত্রু সৈন্য ঘিরে ফেলেছে। তারা চিৎকার করছে, “কাউকে যেন পালাতে না দেওয়া হয়, চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলো!”

তারা দ্রুত কয়েকটি ছাদ পেরিয়ে শত্রুর বেষ্টনী থেকে বেরিয়ে এল। কিন্তু হঠাৎ কংজি বানের শরীর ভারী মনে হতে লাগল, প্রতিটি পদক্ষেপে যেন পাহাড়সম ওজন। চলতে তার কষ্ট হচ্ছিল। মনে মনে ভাবলেন, তার শরীরে তো এমন ক্ষমতা আছে যে সাধারণ আঘাত তাকে কাবু করতে পারে না, তবে আজ কেন এমন হচ্ছে? ভাবতে ভাবতেই তিনি ছাদের ওপর পড়ে গেলেন।

সহকারী দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে পিঠে তুলে নিল। সে দুই তরুণীকে বলল, “তোমরা সামনে থেকে পথ দেখাও।” আর সৈন্যদের বলল, “তোমরা চারজন পেছনে থাকো, আর বাকি চারজন আমার সাথে থাকো।”

আটজন সৈন্য দুটি দলে ভাগ হয়ে দ্রুত এগোতে লাগল। তারা ছাদ বেয়ে চলতে লাগল, আর নিচে শত্রুরা ধাওয়া করে আসছিল। এক জায়গায় ছাদ নিচু হওয়ায় তারা মাটিতে নেমে এল। চারদিক থেকে শত্রুরা ঘিরে ফেলছে। এদিকে কংজি বান অচেতন হয়ে পড়েছেন।

শত্রুরা চিৎকার করে বলছে, “ওদের ধরো! একজনও যেন পালাতে না পারে!”

যদিও শত্রুরা চিৎকার করছিল, কিন্তু কাছে আসার সাহস পাচ্ছিল না। হুয়াং ইং এবং কিউ ঝেন সামনে থেকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল। প্রায় চার-পাঁচশ মিটার যাওয়ার পর হঠাৎ একজন চিৎকার করে উঠল, “সেনাপতি, আমি এসেছি!”

সে ছিল এরদান। সে বলল, “আমরা শহর থেকে বেরিয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু আবার ফিরে এসেছি।”

সহকারী অভিযোগের সুরে বলল, “তোমরা কেন ফিরে এলে? এটা তো আগুনের কুণ্ডে ঝাঁপ দেওয়া! এখন কি বেরিয়ে যাওয়া সম্ভব?”

এরদান বলল, “সহকারী, চিন্তা করবেন না। আমরা যেহেতু ভেতরে আসতে পেরেছি, বেরও হতে পারব। আমরা শহরের দেয়ালে একটি জায়গা দখল করেছি এবং সেখানে আমাদের দল পাহারা দিচ্ছে। একবার সেই প্রাচীর টপকাতে পারলে শত্রুরা আর আমাদের কিছুই করতে পারবে না।”