অধ্যায় ১৪৩: বিনা যত্নেই রত্ন লাভ (১)

হূ국의 দুটি প্রধান শক্তির অন্যতম বাম বাহিনী আদেশ পেয়ে অবিলম্বে তিনটি শাখায় সৈন্য বিন্যস্ত করল। প্রথম দলটি রাজপ্রাসাদ ঘেরাও করল, যাদের মূল দায়িত্ব ছিল রাজরক্ষী বাহিনীকে নিয়ন্ত্রণে আনা এবং বাকি চার রাজকুমার ও দুই মহিষীকে আটক করা। স্বয়ং যুবরাজ কিন এই বাহিনীর নেতৃত্ব দিলেন। এই দলে পাঁচ হাজার সৈন্য রাখা হয়েছিল। রাজপ্রাসাদের রাজরক্ষী বাহিনীতে প্রায় দু'হাজার সৈন্য ছিল, তাই পাঁচ হাজার সৈন্য ছাড়া এ সমস্যার পুরোপুরি সমাধান সম্ভব ছিল না।

দ্বিতীয় দলটি ফেটিয়ান-এর বাড়ি ঘেরাও করার উদ্দেশ্যে রওনা হলো। যুবরাজ কিন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন যে তাদের পরিবারের সবাইকে সমূলে নির্মূল করা হবে এবং নবম গোষ্ঠী পর্যন্ত শাস্তি দেওয়া হবে। এই দলে সৈন্য সংখ্যা ছিল সবচেয়ে বেশি, প্রায় দশ হাজার। তাদের ধারণা ছিল যে ফেটিয়ান মরিয়া হয়ে প্রতিরোধ গড়ে তুলবেন, কারণ তাদের পারিবারিক নিজস্ব সশস্ত্র বাহিনীতেই প্রায় দু'হাজার লোক রয়েছে। এর ওপর যদি ফেটিয়ান রাজরক্ষী বাহিনীর কর্মকর্তাদের নিজের কাজে ব্যবহার করেন, তবে এই দুই শক্তির সম্মিলিত রূপকে হালকাভাবে নেওয়া যায় না। ফেটিয়ান এত সহজে আত্মসমর্পণ করবেন না। কার হাতে অস্ত্র নেই, আর কে-ই বা লড়াই না করে হাল ছাড়বে? লড়াই করলে মৃত্যু, না করলেও মৃত্যু; কে জানে হয়তো লড়াই করে ভাগ্য বদলেও যেতে পারে!

যুবরাজ কিন এবং অন্যান্য সেনাপতিরা একমত হলেন যে ফেটিয়ানের বাসভবন দখল করতে গেলে একটি তুমুল লড়াই অবধারিত। তাই এই দলে দুজন সহকারী সেনাপতি এবং পাঁচজন কম্যান্ডারকে পাঠানো হলো। যুবরাজ কিন কঠোর নির্দেশ দিলেন যে এই যুদ্ধে জিততেই হবে, কোনো হার চলবে না। এখানে হেরে গেলে সবকিছুই শেষ হয়ে যাবে। তাই তাদের দশ হাজার সৈন্য দেওয়ার পাশাপাশি সেনাছাউনিতে আরও পাঁচ হাজার সৈন্য প্রস্তুত রাখা হলো যাতে যেকোনো মুহূর্তে তাদের সাহায্য করা যায়।

তৃতীয় দলটি চার রাজকুমারকে সমর্থনকারী মন্ত্রীদের গ্রেফতারে নিয়োজিত হলো। একজনকেও বাদ না দিয়ে সবাইকে গ্রেফতার করতে হবে। যুবরাজ কিনকে স্বাগত জানানোর সেই ভোজসভায় এই মন্ত্রীদের মনোভাব তিনি অত্যন্ত স্পষ্টভাবেই লক্ষ্য করেছিলেন এবং তাদের বিষয়ে সুনির্দিষ্ট নির্দেশনাও দিয়ে রেখেছিলেন। এই দলে খুব বেশি সৈন্যের প্রয়োজন ছিল না, দু'হাজারের কম সৈন্যই যথেষ্ট ছিল। কারণ এই মন্ত্রীরা বিদ্রোহ করার সাহস রাখেন না। বড়জোর তাদের বাড়িতে দু-চারজন দারোয়ান থাকতে পারে। সাধারণ মানুষের ওপর জুলুম করতে তারা ওস্তাদ হলেও রাজসেনাদের দেখলেই সেই দারোয়ানরা হাত তুলে আত্মসমর্পণ করবে। এই অভিযানে বড় ধরনের কোনো লড়াইয়ের সম্ভাবনা ছিল না।

তাছাড়া, অন্য দিক দিয়ে উভয় পক্ষের মধ্যে একটি তীব্র সংঘর্ষের আশঙ্কাও ছিল। কারণ তারা দুজন রাজমহিষীর পরিবার, উভয়েরই বেশ ভালো শক্তি রয়েছে। বিশেষ করে মহিষী হওয়ার পর বিগত কয়েক বছরে তাদের পুত্রদের উচ্চাভিলাষের কারণে তাদের শক্তি আরও বৃদ্ধি পেয়েছে। প্রতিটি পরিবারেরই সহস্রাধিক সশস্ত্র অনুচর রয়েছে। তারা যদি একত্রিত হয়, তবে সেই সশস্ত্র শক্তিকেও খাটো করে দেখা চলে না। তাই বাম বাহিনীও একটি বড় ও কঠিন যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল।

সহকারী সেনাপতি আশঙ্কা করেছিলেন যে যুবরাজ কিনের বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বা নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা খুব একটা পোক্ত নয়, পাছে কোনো বিপত্তি ঘটে, তাই তিনি নিজে যুবরাজের সহকারী হিসেবে রাজপ্রাসাদের ভেতরে প্রবেশকারী দলের সঙ্গে থাকলেন। লিয়াং সিন এবং ডাং ঝি-শিয়ানও যুবরাজ কিনের সঙ্গে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন, তাদের উপস্থিতি ছিল সবচেয়ে বড় এবং সেরা সহায়ক শক্তি।

সৈন্যদল রাজপ্রাসাদের গেটে এসে পৌঁছাল। সহকারী সেনাপতি উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, "সমস্ত রাজরক্ষী মনোযোগ দিয়ে শোন! হূ국의 বাম বাহিনী রাজকীয় আদেশে ষড়যন্ত্রকারী ও বিদ্রোহীচক্রকে দমন করতে এসেছে। কেউ এতে বাধা দেবে না, যে বাধা দেবে তাকে কোনো ক্ষমা করা হবে না, সরাসরি মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে।"

যদিও গেটের দায়িত্বে থাকা রাজরক্ষীরা মূল হলের সেনাপতি ফেটিয়ানের কাছ থেকে আদেশ পেয়েছিল—"যেকোনো মূল্যে গেট পাহারা দাও, কাউকে রাজপ্রাসাদে ঢুকতে দেবে না।" এই আদেশ জারি করার পর ফেটিয়ান তার বোনের সঙ্গে কিছুক্ষণ গোপন অভিসন্ধি করে বেশিরভাগ রাজরক্ষী নিয়ে ফেটিয়ানের বাসভবনের দিকে রওনা হন। যদি সেই বাড়িটি রক্ষা করা যায়, তবে হয়তো ঘুরে দাঁড়ানোর একটা সুযোগ পাওয়া যেতে পারে। ফেটিয়ান-এর মা আরেকটি চিঠি লিখে দ্রুত একজন গোপন বার্তাবাহককে ডান বাহিনীর কাছে পাঠিয়ে দিলেন, যাতে তারা দ্রুত ফিরে এসে পেংচেং শহর রক্ষা করে।

ফেটিয়ান রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করার সময় পঞ্চম রাজকুমার এবং আহত তৃতীয় রাজকুমারকে সঙ্গে নিয়ে ফেটিয়ান বাড়িতে তাদের নিরাপদে রাখেন। ফেটিয়ান-এর মা লিসিং প্যালেস ছেড়ে মধ্যপ্রাসাদের রানীর সঙ্গে বোঝাপড়া করতে গেলেন, যিনি শীঘ্রই রাজমাতা হিসেবে অভিষিক্ত হতে চলেছেন। হূ-এর রাজা লিউ-এর তিনটি প্রাসাদ ছিল—রানী বাস করতেন মধ্যপ্রাসাদে, চেন ফেই থাকতেন পিয়ারাসিং প্যালেসে এবং ফেটিয়ান-এর মা থাকতেন লিসিং প্যালেসে। বাম বাহিনী প্রাসাদে প্রবেশ করেই পিয়ারাসিং প্যালেস এবং লিসিং প্যালেস ঘেরাও করার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু লিসিং প্যালেসে গিয়ে দেখা গেল সেখানে কেউ নেই, এটি ফাঁকা পড়ে রয়েছে।

ফেটিয়ান চলে যাওয়ার সময় রাজরক্ষীদের রাজপ্রাসাদ আঁকড়ে ধরে রাখার নির্দেশ দিলেও, এখন তো খোদ বাম বাহিনী রাজকীয় আদেশ নিয়ে প্রাসাদে প্রবেশ করেছে, তখন তারা আর বাধা দেওয়ার সাহস পায় কোথায়? তারা একে একে রাস্তা ছেড়ে দিল এবং বাম বাহিনীকে প্রাসাদে প্রবেশ করতে দিল। প্রাসাদে প্রবেশের পর বাম বাহিনী তাৎক্ষণিকভাবে দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। একদল দ্বিতীয় ও চতুর্থ রাজকুমার এবং তাদের মা চেন ফেইয়ের বাসভবন পিয়ারাসিং প্যালেস ঘেরাও করল, আর অন্য দলটি সহকারী সেনাপতির নেতৃত্বে লিসিং প্যালেস ঘেরাও করল।

প্রাসাদের ভেতরে তাদের শক্তি খুব একটা প্রবল ছিল না, তাই কোনো বড় প্রতিরোধ ছাড়াই তারা খুব সহজেই চেন ফেই এবং চতুর্থ রাজকুমারকে বন্দি করল। যুবরাজ কিন যখন সৈন্য নিয়ে বন্দি করতে এলেন, তখন দ্বিতীয় রাজকুমার ইতিমধ্যে মারা গেছেন। ডাং ঝি-শিয়ানের চামচ দিয়ে কাটা তার জিভের অর্ধেক অংশ থেকে অবিরাম রক্তপাত বন্ধ হচ্ছিল না, সুচিকিৎসার অভাবে রক্তশূন্য হয়েই তার মৃত্যু হয়েছিল। চেন ফেই কান্নাকাটি করতে করতে চতুর্থ রাজকুমারকে তিরস্কার করছিলেন, "তুমি কেন এসব করতে গেলে? যদি শান্ত হয়ে থাকতে, তবে তুমি তো রাজকুমারই থাকতে! এখন দেখো, তোমার মেজো দাদা তো চলেই গেল, আর তোমার কী হবে কে জানে! তোমাকে হয়তো গ্রেফতার করা হবে। এসব অর্থহীন ঝামেলায় জড়াতে গেলে কেন?"

ক্ষমতার লড়াইয়ে হেরে যাওয়ার পর চতুর্থ রাজকুমার আর কী-ই বা বলতে পারতেন? তাদের হার তো অবধারিতই ছিল। চতুর্থ রাজকুমার হয়তো জানতেন না যে তারা জিতলেও দ্বিতীয় রাজকুমার রাজা হতে পারতেন না, ফেটিয়ান নানা অজুহাতে তাদের নিঃশেষ করে দিতেন। তাই দ্বিতীয় রাজকুমারের মৃত্যু হয়েছে অত্যন্ত করুণভাবে। মায়ের বকাঝকা শুনেও চতুর্থ রাজকুমার টু শব্দটি করার সাহস পেলেন না।

সহকারী সেনাপতি সৈন্যদল নিয়ে এসে উপস্থিত হলেন, "রাজকীয় আদেশে পিয়ারাসিং প্যালেস ঘেরাও করা হয়েছে। সমস্ত অপরাধীকে বিনা বাক্যে আত্মসমর্পণ করতে হবে। অন্যথায় কঠোর শাস্তি ও মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে।"

চেন ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "দেখলে তো? যাঁর কাজ ছিল পণ্ড করা, তিনি ঠিক তাই করেছেন! কেন অন্যদের প্ররোচনায় এসেই বা এগুলোতে জড়াতে গেলে? এখন দেখ অবস্থা! শুধু যে হেরে গেছ তা-ই নয়, জীবনটাও হারাতে বসেছ, আর শেষ পর্যন্ত আমাকেও এর মধ্যে টেনে আনলে। কী এক কুলাঙ্গার সন্তান জন্ম দিয়েছি!"

"দরকার হলে আমি ওদের সঙ্গে লড়েই মরব! যা থাকে কপালে, মরতে তো একদিন হবেই!"

"কী দিয়ে লড়বে তুমি তাদের সঙ্গে? সৈন্য আছে? নেই! ক্ষমতা আছে? নেই! এবার ভাগ্যকে মেনে নাও। দ্রুত বাইরে গিয়ে আত্মসমর্পণ করো এবং নিজের অপরাধ স্বীকার করে নাও, এটাই একমাত্র সঠিক পথ। নতুন রাজা যদি তোমার প্রাণ ভিক্ষা দেন, সেটাই হবে তোমার সৌভাগ্য। চলো আমার সঙ্গে বাইরে যাই, আমার কথা বিবেচনা করে হয়তো তারা তোমার কোনো ক্ষতি করবে না। বড়জোর নির্বাসনে পাঠাতে পারে। তোমাকে একদম শান্ত থাকতে হবে, আর তোমার মায়ের জন্য নতুন কোনো বিপদ ডেকে এয়ো না।"

"সন্তান হিসেবে মায়ের প্রতি আমি অবাধ্য হয়েছি এবং আপনার জন্যও বিপর্যয় ডেকে এনেছি। আমার অপরাধ ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।" চতুর্থ রাজকুমারের তখন আর কোনো জেদ বা অহংকার অবশিষ্ট ছিল না, তার সেই দর্পী ভাব মুহূর্তেই উবে গিয়েছিল। মানুষ একবার ভুল পথে পা বাড়ালে সেখান থেকে ফিরে আসা কত যে কঠিন, তা হাড়ে হাড়ে টের পেলেন তিনি।

চতুর্থ রাজকুমার সামনে দুই পা এগিয়েও অবচেতনভাবে আবার পিছিয়ে এলেন, "মা, আমার ভয় করছে।"

"ঘটনা তো ঘটে গেছে, এখন ভয় পেয়ে কী লাভ? দ্রুত বাইরে গিয়ে নিজের অপরাধ স্বীকার করো। এক কাজ করো, মা নিজেই তোমার সঙ্গে বাইরে যাচ্ছি। তোমার বাবার কথা ভেবে তারা হয়তো আমার কোনো ক্ষতি করবে না। চলো।"

চেন ফেই চতুর্থ রাজকুমারের হাত ধরে ধীরে ধীরে শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন এবং বললেন, "সেনাপতি মহাশয়! এই অবাধ্য সন্তানকে আপনার হাতে সঁপে দিলাম। দয়া করে পূর্বসূরি রাজার কথা স্মরণ করে এর জীবনটা ভিক্ষা দিন। এর বেশি আমার আর কোনো চাওয়া নেই।"

সহকারী সেনাপতি উত্তর দিলেন, "সেনাপতির নির্দেশ অনুযায়ী আমি পিয়ারাসিং প্যালেস ঘেরাও করেছি। চেন ফেই, দ্বিতীয় রাজকুমার এবং চতুর্থ রাজকুমার—সকলকে একসঙ্গে বন্দি করে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ রয়েছে, কাউকেই ছাড় দেওয়া হবে না।"

"সেনাপতি মহাশয়, দ্বিতীয় রাজকুমার তো মারা গেছেন, তাঁকে আর নিয়ে যাওয়ার প্রয়োজন নেই। মৃত মানুষকে শান্তিতে সমাহিত হতে দিন।"

"মহাসেনাপতির স্পষ্ট নির্দেশ রয়েছে—যাই ঘটুক না কেন, জীবিত হলে জীবিত এবং মৃত হলে মৃতদেহ—অবশ্যই হাজির করতে হবে। মৃত হলেও তাকে ক্বিন ঝেং হলে বয়ে নিয়ে যেতে হবে, এটাই নিয়ম।"

"তাহলে আমার কথা বলুন, আমাকে কেন গ্রেফতার করা হবে? আমি তো এগুলোর কিছুই জানি না, আমি কখনো কোনো রাজনৈতিক কার্যক্রমে অংশ নিইনি।"