অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: অনিচ্ছাকৃত রোপণেই ফলে বিশাল বৃক্ষ

অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ

রাজমহিষী অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে বললেন, "ফেই ফেই, তুমি বিদ্রোহ করছ, রাজমহিষীকে জিম্মি করা একটি মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ।"

ফেই ফেই হেসে বলল, "আমি যখন ভয় পাচ্ছি না, তখন রাজমহিষী আপনি আর কিসের ভয় পাচ্ছেন? আজকের এই পর্যায়ে যখন এসেই পড়েছি, তখন আমার মন স্ফটিকের মতো পরিষ্কার। আমি মরতে চাই না, এমন নয় যে আমি মরতে চাই—বরং তোমরাই আমাকে বাঁচতে দিচ্ছ না। কিন্তু আমার মরার আগে, আমি কাউকে না কাউকে সঙ্গে নিয়ে মরতে চাই। মরতে যদি হয়, আমরা একসঙ্গে মরব। অন্তত আমার সঙ্গে রাজমহিষী আপনি থাকবেন, তাই আমি একা হব না।"

রাজমহিষী গম্ভীরভাবে বললেন, "ফেই ফেই। তুমি বাড়াবাড়ি করো না। যদি তুমি বাড়াবাড়ি করো, তবে দেশের আইন তোমাকে ছাড়বে না।"

"রাষ্ট্রীয় আইনের কথা তুলো না। যার হাতে ক্ষমতা থাকে, তার কথাই হলো আইন। আমার ছেলে যদি রাজা হয়, তবে তোমাকেও আমার তোষামোদ করতে হবে, তাই না বলো? আমার আইন অনুযায়ী, আমি স্বাভাবিকভাবেই আমার অধিকার প্রয়োগ করছি, কোনো বাড়াবাড়ি করছি না। আর যদি তোমাদের আইনের কথা বলি, আমি শুধু মরতে চাই না—এতে কি কোনো ভুল আছে? নিশ্চিতভাবেই বলা যায়, এতে কোনো ভুল নেই। রাজমহিষী, যদি তুমি আজ রাতে আমাদের ফেই পরিবারের বাড়ি, সম্পত্তি এবং লোকজনের ওপর তল্লাশি ও বাজেয়াপ্ত না করার নির্দেশ দাও, তবে আমি তোমার জীবন ভিক্ষা দেব। নয়তো, মরতে হলে আমি তোমার সঙ্গেই মরব।"

"এটি আমার সাধ্যের বাইরে। সেনাবাহিনীর নিজস্ব নির্দেশিকা রয়েছে। আমি একজন সাধারণ নারী, রাজনীতি বা সামরিক বিষয়ে নাক গলাতে পারি না। সেনাবাহিনী কার বাড়ি তল্লাশি করবে আর কার বাড়ি করবে না, সেটি সেনাবাহিনীর ব্যাপার, আমার একার সিদ্ধান্তের বিষয় নয়। এই সমস্ত বিষয়ে কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, আমি তোমার কথায় কান দেব না," রাজমহিষী শান্তভাবে বললেন। তাঁর কণ্ঠে কোনো কম্পন বা আতঙ্ক ছিল না; শেষ পর্যন্ত তিনি রাজমহিষী, তাই বিপদের মুখেও অবিচল থাকার মতো আত্মবিশ্বাস তাঁর ছিল।

"তুমি রাজমহিষী, নিশ্চয়ই তোমার ক্ষমতা আছে। তুমি যদি নিজের হাতের ক্ষমতা ব্যবহার না করো, তবে কাল যখন তুমি মারা যাবে, কিংবা যখন তুমি আর রাজমহিষী থাকবে না—তখন সেই ক্ষমতা ব্যবহার করতে চাইলেও অনেক দেরি হয়ে যাবে। তখন চাইলেও আর ব্যবহার করতে পারবে না, অনুতাপ করেও কোনো লাভ হবে না। একেই বলে, ক্ষমতা থাকলে ব্যবহার করো, নয়তো মেয়াদ ফুরিয়ে গেলে তা বাতিল হয়ে যায়। একটু ভেবে দেখো, যদি মূল স্ত্রীর সন্তান রাজা না হয়? তখন কি তুমি রাজমাতা থাকবে? তোমার কি তখন কোনো ক্ষমতা থাকবে? তুমি তখন কেবল একজন সাধারণ ভিখারিতে পরিণত হবে, এমন এক বৃদ্ধা নারী যাকে সবাই আঙুল দিয়ে দেখাবে।"

"কথাগুলো এত কটু করে বলো না। যে-ই রাজা হোক না কেন—সে মূল স্ত্রীর সন্তানই হোক কিংবা অন্য কারও সন্তান—রাজমাতার আসন কেউ টলাতে পারবে না। অন্তঃপুর পরিচালনার ক্ষমতা আমার এখনও আছে। বর্তমান সময়ে এমন কোনো রাজমাতা নেই যিনি উপপত্নী ছিলেন, যদি না আগের রাজা বেঁচে থাকতেই তাকে মূল স্ত্রীর মর্যাদা দেওয়া হতো। এ নিয়ে আর বেশি কিছু ভাবার দরকার নেই। আমি আবারও বলছি, সেনাবাহিনীর বিষয়ে হস্তক্ষেপ করার কোনো অধিকার আমার নেই; আমি একজন নারী, রাজনীতিতে নাক গলাতে পারি না।"

"এখনও বড় বড় কথা বলে যাচ্ছ! দেখছি তোমার আজ বাঁচার কোনো ইচ্ছাই নেই? বেশ তো, তবে আজ আমিই তোমার এই আশা পূরণ করছি। তাড়াহুড়ো কোরো না, আমার কথা শেষ হতে দাও। তোমাকে হত্যা করার পর অন্য কারও আমাকে শাস্তি দিতে হবে না, আমি নিজেই তোমার এই মধ্যপ্রাসাদে আত্মহত্যা করে ঝুলে পড়ব, তখন কেউ কি আমার কিছু করতে পারবে? কোন আইন? ওটা তো কেবল এক টুকরো কাগজের টুকরো! বড়জোর আমরা সবাই মিলে একসঙ্গে মরব। কোনো না কোনোভাবে আমরা তো একসঙ্গে বোন হিসেবেই ছিলাম, একই দিনে জন্ম না হলেও একই দিনে মরার তো ইচ্ছা থাকতেই পারে! তাছাড়া, আগের রাজাও তো মাত্র মারা গেছেন, আমরা দুজন একসঙ্গে গিয়ে তাঁর সেবা করব, এটি তো আমাদের কর্তব্যই বটে।"

একটি শব্দ তুলে মধ্যপ্রাসাদের ভারী দরজাটি সজোরে ধাক্কা দিয়ে খুলে ফেলা হলো। ফেই ফেইয়ের সঙ্গে থাকা কপালপোড়া দাসীরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ে উঠল: "প্রভু! এখন কী করব? তারা মধ্যপ্রাসাদ ঘিরে ফেলেছে!"

"তোমরা এভাবে ঘাবড়ে যাচ্ছ কেন? একটু স্থির হতে পারো না? এই তো, রাজমহিষী আমার মুঠোয় আছেন। কার এত সাহস যে এক পা নড়বে? যে বিশ্বাস করবে না, সে আগে রাজমহিষীর মৃত্যু দেখবে। যার সন্দেহ আছে, সে পরিণাম নিজে পরীক্ষা করে দেখুক! কেউ নড়বে না। রাজমহিষীর গলায় ছুরি ঠেকিয়ে রাখো, যে ভেতরে ঢুকবে, তার গলা কেটে ফেলবে!"

"ফেই ফেই, অপরাধের পথ ছেড়ে আলোর পথে এসো, আর ভুল পথে এগোয়ো না। পিছলে পড়ার আগেই থামো, হয়তো এখনও বাঁচার উপায় আছে। যদি আর এক পা এগোও, তবে একেবারে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে।"

"তুমি ভয় পেয়ে গেছ, তাই না রাজমহিষী?" ফেই ফেই শীতল হাসি হাসল।

"আমি কিসের ভয় পাব? আমার সাহায্যকারী বাহিনী তো এসে গেছে, আসল ভয় তো তোমার পাওয়ার কথা?" ফেই ফেই এই কথা শুনে মাথা তুলে তাকাল এবং দেখল দরজায় লোকজন গাদাগাদি করে দাঁড়িয়ে আছে, তা দেখে তার বুকটাও কেঁপে উঠল। তবুও সে সাধ্যমতো নিজেকে প্রবোধ দিল: এই ধরনের পরিস্থিতিতে ভয় পাওয়া মানেই নিজের মৃত্যু ডেকে আনা।

সৈনিকরা মধ্যপ্রাসাদের দরজা ভেঙে ফেলল এবং একটি পথ তৈরি করে দিল। রাজকুমার ছিন, তাং ঝি শিয়ান এবং লিয়াং সিন দরজায় এসে হাজির হলেন। তারা সবেমাত্র এক পা ফেলে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করতে যাবেন, এমন সময় ফেই ফেই গর্জে উঠল: "বেরিয়ে যাও বলছি! কেউ ভেতরে ঢুকবে না! যার সন্দেহ আছে, সে একবার পরীক্ষা করে দেখুক—রাজমহিষী সবার আগে মারা যাবেন! এসো, ভেতরে এসো!"

ফেই ফেই উন্মত্তের মতো চিৎকার করতে লাগল, যেন এক পাগল কুকুর। দৃশ্যটি একই সঙ্গে ভয়ংকর, হাস্যকর এবং লজ্জাজনক। সে নিজের হাতে একটি ধারালো ছুরি শক্ত করে ধরে রাজমহিষীর গলায় চেপে ধরল, আর রাজমহিষীর গলা থেকে ফোঁটা ফোঁটা রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।

রাজমহিষী তাড়াতাড়ি বললেন, "ফেই ফেই, তুমি নড়াচড়া কোরো না! নড়াচড়া কোরো না বলছি! আমরা শান্তিতে কথা বলি। শান্তিতে সব কথা মিটিয়ে নিই।"

"শান্তিতে কথা বলবে? এখন তোমার শান্তিতে কথা বলতে ইচ্ছে করছে? একটু আগে যখন আমি শান্তিতে কথা বলতে চেয়েছিলাম, তোমরা কি কেউ শুনেছিলে? কেউ কি আমার কথা কানে নিয়েছিলে? আর এখন যখন তুমি শান্তিতে কথা বলতে চাইছ, তখন আমি ঠিক শুনব না! যতক্ষণ না তুমি ফেই পরিবারের বাড়ি ঘেরাও করা সেনাবাহিনীকে অবিলম্বে সরে যাওয়ার নির্দেশ দিচ্ছ এবং ভবিষ্যতে কোনো দিন আর ফেই পরিবারে আক্রমণ না করার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছ, ততক্ষণ আমাদের মধ্যে কোনো কথা হবে না। তবেই সব ঠিক হয়ে যাবে, নয়তো আমি সাদা ছুরি দিয়ে ঢুকিয়ে লাল ছুরি বের করব, আর তখন বড় রকমের বিপত্তি ঘটে যাবে!"

"আমি তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, তুমি কোনো বাড়াবাড়ি কোরো না।" রাজকুমার ছিন অত্যন্ত উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠলেন। ফেই ফেই থেকে তাঁর দূরত্ব এখন বড়জোর আট মিটার। একবার যাত্রা শুরু করলে তিন সেকেন্ডের মধ্যে তিনি মাতৃদেবীকে উদ্ধার করতে পারবেন। কিন্তু এই তিন সেকেন্ডের মধ্যেই তারা মাতৃদেবীকে হত্যা করে ফেলতে পারে। সমস্ত দিক চিন্তা করে রাজকুমার ছিন কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস পেলেন না। মাতৃদেবীর জীবন অক্ষুণ্ণ রাখার নিশ্চিত নিশ্চয়তা না পাওয়া পর্যন্ত তিনি কোনো আক্রমণ করতে পারলেন না।

রাজকুমার ছিনকে যা কিছুটা স্বস্তি দিল, তা হলো তাং ঝি শিয়ান এবং লিয়াং সিন ইতিমধ্যে নিজেদের সুবিধাগুলো কাজে লাগাতে শুরু করেছেন। ওই দলটি নিশ্চয়ই নারীদের প্রতি কিছুটা অসতর্ক থাকবে, তাই এই দুজনে আলাদাভাবে ফেই ফেইয়ের কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন। এই মুহূর্তে তাঁর নিজের কাজটি হলো ফেই ফেইর মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে রাখা, যাতে সে তাং ঝি শিয়ান এবং লিয়াং সিনের অভিসন্ধি বুঝতে না পারে। একবার সে টের পেয়ে গেলে পরিণাম কল্পনাতীত হবে।

বর্তমান পরিস্থিতিতে কথা বলা যাবে না, হাতের ইশারা করা যাবে না, এমনকি চোখের দৃষ্টিও সেদিকে ফেরানো যাবে না। কেবল নিজেদের মধ্যকার বোঝাপড়া এবং মনের মিলের ওপর ভরসা করতে হবে। একমাত্র এভাবেই ফেই ফেই বুঝতে পারবে না। কারণ এই মুহূর্তে মধ্যপ্রাসাদের পরিবেশ এতটাই ভীতিকরভাবে থমথমে যে মনে হচ্ছিল বাতাস পর্যন্ত যেন স্থির হয়ে গেছে। সেখানে যদি একটি সুচও মাটিতে পড়ে, তবে তা প্রত্যেকের হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেবে—যেন শান্ত স্থির জলের হ্রদে কেউ একটি বড় পাথর ফেলে দিল, আর অমনি চারদিকে ঢেউয়ের পর ঢেউ আছড়ে পড়তে লাগল……

"রাজকুমার ছিন, আমি কোনো বাড়াবাড়ি করছি না, আমি কি বাড়াবাড়ি করার সাহস রাখি? যতক্ষণ আপনি মধ্যপ্রাসাদের ভেতরে পা না বাড়াচ্ছেন, ততক্ষণ নিশ্চিতভাবে কোনো অঘটন ঘটবে না। তবে আপনারা যদি এক পাও সামনে এগোতে চান, তবে রাজমহিষীর কী দশা হবে তা আমি নিশ্চিত করে বলতে পারছি না।" ফেই ফেইর চোখে তখন কিছুটা চতুরতা, কিছুটা হিংস্রতা আর কিছুটা লোভ ঝিলিক দিচ্ছিল।

"বেশ, বেশ ফেই ফেই, আমি এখন তোমার কথাই শুনছি। তুমি কী শর্তে মাতৃদেবীকে ছেড়ে দেবে? তুমি যা শর্ত দেবে, আমি তাই মানব! শুধু মাতৃদেবীকে অক্ষত অবস্থায় ছেড়ে দাও, আমার আর কোনো চাওয়া নেই।" রাজকুমার ছিন ফেই ফেইকে শান্ত রাখতে চাইছিলেন, যাতে সে এমন কোনো অপ্রত্যাশিত ও মর্মান্তিক কাণ্ড ঘটিয়ে না বসে।

"আমার শর্ত খুবই সহজ, অত্যন্ত সহজ—আর সেটি তোমার পক্ষেই করা সম্ভব। শর্ত হলো, তুমি এখনই আদেশ জারি করো যে ফেই পরিবারকে ঘিরে থাকা সেনাবাহিনী যেন অবিলম্বে সরে যায়। তবেই আমি রাজমহিষীকে ছেড়ে দেব। এর বাইরে আমার আর কোনো শর্ত নেই। বলো, এটা কি তোমার পক্ষে করা সম্ভব? রাজি থাকলে শুধু মাথা নাড়ো।"