অধ্যায় একশো সাতচল্লিশ: তুষারপাতের পরের প্রথম যুদ্ধ

অধ্যায় একশ সাতচল্লিশ

তাং ঝিজিয়ান এবং লিয়াং সিন—এই দুই জনের সু্য রাষ্ট্রর অভিজ্ঞতা আপাতত এই পর্যন্তই থাক। তারা কখন ল্য রাষ্ট্র ফিরে আসবে? সে বিষয়ে এই মুহূর্তে খুব একটা পরিষ্কার ধারণা নেই। তারা যখন ল্য রাষ্ট্রে ফিরে আসবে, তখন আমরা সেকথা বিস্তারিত বর্ণনা করব। আপাতত আমাদের দৃষ্টি ফিরিয়ে আনছি ল্য রাষ্ট্রের সীমানার মধ্যে অবস্থিত এরুলং পাহাড়ে। দেখা যাক, রাজকুমার পাঞ্জের প্রশিক্ষিত স্কি বাহিনী ঠিক কেমন প্রশিক্ষণ নিয়েছে? তারা কি বাস্তব যুদ্ধের মুখোমুখি হতে পারবে? এবার তাদের পরীক্ষা করে দেখার সময় এসেছে।

সারাক্ষণ শুধু প্রশিক্ষণ আর প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাওয়া যায় না, এর বাস্তব যুদ্ধক্ষেত্রের কার্যকারিতা অবশ্যই যাচাই করে দেখতে হবে। রাজকুমার পাঞ্জের গঠিত স্কি বাহিনী এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে তারা যুদ্ধ শুরু করতে প্রস্তুত ছিল। যদিও সৈন্যদের উদ্দীপনা ছিল অত্যন্ত বেশি, তবুও রাজকুমার পাং ছিলেন অত্যন্ত সতর্ক। সবকিছুর পরও এটিই ছিল তাদের প্রথম যুদ্ধ। তাই জয় পেতেই হবে, এবং সেই জয় হতে হবে সম্পূর্ণ বিজয়। সামান্যতম ভুলেরও কোনো সুযোগ ছিল না। প্রশিক্ষণের সময় যেসব ত্রুটি ধরা পড়েছিল, সেগুলোর ওপর ভিত্তি করে তিনি বারবার মহড়া চালিয়েছিলেন, যাতে কোনো ভুলত্রুটি না থাকে তা নিশ্চিত করা যায়।

রাজকুমার পাঞ্জের নিপুণ প্রশিক্ষণের ফলে স্কি বাহিনীর যুদ্ধকৌশলে এক যুগান্তকারী পরিবর্তন এসেছে। স্কিতে চড়ে বরফের ওপর পিছলে যাওয়ার সময় তারা তলোয়ার ও বল্লম চালানো শিখে গেছে। এককভাবে আক্রমণের কৌশল এখন এতটাই নিখুঁত যে তারা মুহূর্তের মধ্যে শত্রুকে ঘায়েল করে দিতে পারে। ব্যক্তিগত দক্ষতা এত দ্রুত বৃদ্ধি পাওয়ার কারণ হলো সবাই অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে শিখছিল, আর এই আন্তরিকতার মূলে ছিল তাদের প্রবল উৎসাহ।

সৈনিকদের একেকটি কৌশল শিখিয়ে দেওয়ার পর, দিনের শেষ হওয়ার আগেই তারা সেগুলো খুব ভালোভাবে আয়ত্ত করে ফেলত। কৌশল আয়ত্ত করার এই দ্রুতগতি দেখে খোদ রাজকুমার পাণও অবাক হয়ে গিয়েছিলেন। একক যুদ্ধের সমস্ত কৌশল পুরোপুরি আয়ত্ত করার পর, রাজকুমার পাং দলগত যুদ্ধের প্রশিক্ষণ শুরু করলেন। কোনো সৈনিকের ব্যক্তিগত দক্ষতা যতই ভালো হোক না কেন, দলগত সহায়তা ছাড়া কোনো যুদ্ধে জয়ী হওয়া যায় না, বিশেষ করে বড় বিজয় অর্জন করা সম্ভব নয়। এর জন্য অবশ্যই দলগত সহযোগিতার প্রয়োজন।

একক প্রশিক্ষণের পর তিন দিন ধরে শেখানো হলো কীভাবে একে অপরের সাথে মিলেমিশে দলগতভাবে যুদ্ধ করতে হয়। অর্থাৎ যুদ্ধক্ষেত্রের বিন্যাস বা ব্যূহ রচনা করা এবং শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হলে কোন ব্যূহ ব্যবহার করে তাদের পরাজিত করা যায়—এই সংক্রান্ত একটি পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধকৌশল তারা রপ্ত করল। আরও তিন দিন এই ব্যূহ গঠনের প্রশিক্ষণ নেওয়ার পর রাজকুমার পাং বুঝতে পারলেন যে এখন তারা যুদ্ধের ময়দানে নেমে শত্রু নিধন করতে পুরোপুরি প্রস্তুত।

কথা বলতে বলতে এসে পৌঁছাল খ্রিস্টপূর্ব ৬৬২ অব্দ্বের শীতকালীন মাসের 'ডিংচৌ' দিনটি। অর্থাৎ রাজকুমার পাংকে ক্ষমতাচ্যুত করে যখন কুংফু ক্ষমতা দখল করেছিলেন, তার প্রায় দুই মাস অতিক্রান্ত হয়েছে। রাজকুমার পাং নিজে সৈন্যবাহিনী নিয়ে যাত্রা শুরু করলেন, প্রতিপক্ষ কিয় বাহিনীর বিরুদ্ধে আক্রমণের উদ্দেশ্যে। মাত্র কদিন আগেই যারা কিয় বাহিনীর তাড়া খেয়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছিল, তারাই আজ কিয় বাহিনীকে আক্রমণ করতে চলেছে। এটি কেবল পলায়নপর ভূমিকা থেকে আক্রমণাত্মক ভূমিকায় রূপান্তর নয়, বরং এটি পরাজয় থেকে জয়ে রূপান্তর।

কিয় বাহিনী তখন গভীর তুষারপাতের মধ্যে আটকে পড়েছিল। সেই সময় যদি তাদের সেনা দল সরিয়ে নেওয়ার প্রয়োজন হতো, তবে একদিনে পাঁচ লি পথ হাঁটাও তাদের জন্য অত্যন্ত কঠিন হতো, উপরন্তু তারা মারাত্মকভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়ত। অথচ রাজকুমার পাঞ্জের স্কি বাহিনী দিনে দুশ লি পথ অতিক্রম করত যেন খেলা করতে করতে পথ চলছে।

পূর্ববর্তী গোয়েন্দা রিপোর্ট অনুযায়ী, কিয় বাহিনীর যে অংশটি পাহাড়ে প্রবেশ করেছিল, তাদের সৈন্যসংখ্যা প্রায় ত্রিশ হাজারের মতো। বরফ এত দ্রুত ও প্রচণ্ডভাবে পড়তে শুরু করেছিল যে পুরো বাহিনী সময়মতো বিজিয়া পাহাড়ে নিজেদের অবস্থান প্রত্যাহার করে নিতে পারেনি। তারা বাধ্য হয়ে বিজিয়া পাহাড়েই তাবু গেড়ে ক্যাম্প স্থাপন করে এবং সিদ্ধান্ত নেয় যে বরফ গলে যাওয়ার পর তারা সেখান থেকে সরে যাবে। ত্রিশ হাজার সৈন্য কোনো ছোট সংখ্যা নয়। প্রতিদিন তাদের খাওয়া-পরা এবং ব্যবহারের জিনিসপত্রের ব্যবস্থা করাও সহজ কাজ নয়। আজ পর্যন্ত তারা টানা কুড়ি দিন ধরে তুষারঝড়ের কবলে পড়ে অবরুদ্ধ হয়ে আছে। তাদের জমানো খাবার প্রায় ফুরিয়ে এসেছে। তারা জানে না ঠিক কবে এখান থেকে তারা ফিরে যেতে পারবে। তাই খাবার বাঁচিয়ে চলতে হচ্ছে।

কীভাবে খাবার বাঁচানো সম্ভব? তার একমাত্র উপায় হলো ঘুমানো। সারাদিন শুয়ে থাকা, বিছানা ছেড়ে না ওঠা এবং শারীরিক নড়াচড়া যতটা সম্ভব কমিয়ে দেওয়া, তাহলেই কিছুটা খাদ্য বাঁচানো সম্ভব হবে। টানা কুড়ি দিন ধরে তুষারপাতের কারণে মলমূত্র ত্যাগ ছাড়া তারা প্রায় সারাক্ষণই শুয়ে কাটিয়ে দিয়েছে। খাবার হয়তো কিছুটা বেঁচেছে, কিন্তু মানুষের শরীরে আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই। তারা তাদের যুদ্ধক্ষমতা সম্পূর্ণ হারিয়ে ফেলেছে। কিয় সেনারা ভেবেছিল প্রতিপক্ষ কখনোই তাদের আক্রমণ করতে আসবে না। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই রাজকুমার পাং তার সৈন্যবাহিনী নিয়ে এসে হাজির হলেন।

আজ রওনা হওয়ার আগে রাজকুমার পাং নির্দেশ দিয়েছিলেন যে প্রত্যেকে যেন কেবল এক বেলা শুকনো খাবার সাথে নেয়। আজ এক দিনের মধ্যেই কিয় বাহিনীর তিনটি ক্যাম্প ধ্বংস করে দিতে হবে। এই তিনটি ক্যাম্প এরুলং পাহাড় থেকে মাত্র সত্তর-আশি লি দূরে অবস্থিত। এই ক্যাম্পগুলো ধ্বংস না করলে এরুলং পাহাড় মারাত্মক বিপদের মুখে পড়ত। তাই রাজকুমার পাং সিদ্ধান্ত নিলেন যে এরুলং পাহাড়ের সবচেয়ে কাছাকাছি যে কিয় ক্যাম্পটি রয়েছে, প্রথমে সেটিকে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া হবে।

এই ক্যাম্পের কিয় সৈন্য সংখ্যা ছিল প্রায় তিন হাজার। বিজিয়া পাহাড় আক্রমণ করার ক্ষেত্রে তারাই ছিল সবচেয়ে উৎসাহী এবং আক্রমণভাগে সবার সামনে থেকে তারাই লড়েছিল। সম্ভবত তাদের কোনো ক্ষয়ক্ষতি হয়নি বললেই চলে। তারা ভেবেছিল রাজকুমার পাঞ্জের বাহিনীর কোনো যুদ্ধক্ষমতাই নেই, তাই তাদের নাগাল পেলেই নিধন করা সম্ভব হবে।

সেনাবাহিনী যাত্রা শুরুর আগে প্রতিটি সৈন্যের বাটি মদ দিয়ে পূর্ণ করে দেওয়া হলো। মদ পান শেষ করে সবাই সেই শূন্য বাটিটি সজোরে বরফের ওপর আছড়ে ফেলল। বরফের স্তর খুব গভীর ছিল বলে বাটিগুলোর বেশিরভাগই ভাঙেনি। কেবল যে কয়েকটি বাটি একে অপরের ওপর পড়ে ভেঙে গিয়েছিল, তা ছাড়া বাকি একটিও ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি। রাজকুমার পাং উঁচুতে হাত তুলে সজোরে এক ঝাঁকুনি দিয়ে আদেশ দিলেন, “ভাইসব, কিয় বাহিনীর কাছ থেকে হিসাব বুঝে নেওয়ার সময় এসে গেছে!”

যাত্রা শুরুর এক প্রহর অতিক্রান্ত হতে না হতেই রাজকুমার পাং একটি তাঁবুর দেখা পেলেন। সেখানে প্রায় বিশটির মতো তাঁবু ছিল। সবচেয়ে বড় তাঁবুটির চূড়ায় কিয় বাহিনীর পতাকা উড়ছিল। বরফাবৃত তাঁবুগুলোর বাইরে পাহারারত একজন সেনাও ছিল না। এই রকম তুষারপাতের দিনে কেউ তাদের আক্রমণ করতে আসবে, এমনটা তারা কল্পনাও করতে পারেনি। তারা যেহেতু নড়াচড়া করতে পারছিল না, তাই তারা ভেবেছিল অন্যরাও বুঝি নড়াচড়া করতে অক্ষম। তাঁবুর বাইরের বরফ এতটাই গভীর ছিল যে মানুষের হাঁটুর সমান ডুবে যাচ্ছিল। কিয় বাহিনীকে নির্মূল করার এটিই ছিল এক মোক্ষম সুযোগ, একটি অত্যন্ত স্বর্ণালী সুযোগ।

রাজকুমার পাং স্কি বাহিনীকে কুড়িটি ছোট দলে ভাগ করে দিলেন। প্রতিটি দলকে একটি করে তাঁবুর দায়িত্ব দেওয়া হলো। পূর্বের প্রশিক্ষণ অনুযায়ী পরিকল্পনা সাজানো হলো—প্রথম দলটি নিঃশব্দে তাঁবুর চারপাশে ঘুরে বেড়াবে এবং তলোয়ার দিয়ে তাঁবু টানটান করে রাখা রশিগুলো কেটে দেবে। আজ তাঁবুর চারপাশ ঘুরে একেবারে নিচ থেকে তাঁবুর কাপড়ে একটি লম্বা লম্বালম্বি কাটা দাগ কেটে দেওয়া হবে, যাতে তাঁবুটি মাটি থেকে সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে যায়। রশি কেটে দেওয়ার পর সামান্য বাতাস বইলেই তাঁবুটি উড়ে চলে যাবে। যদি বাতাস না বয়, তবে রাজকুমার পাং দ্বিতীয় ও তৃতীয় দলকেও প্রস্তুত রেখেছিলেন। তারা হাত দিয়ে তাঁবু টেনে সরিয়ে দেবে। তাঁবুর কাপড় কেটে ফেলা বা সরিয়ে ফেলার সাথে সাথেই ভেতরে থাকা সমস্ত মানুষ বরফের খোলা আকাশের নিচে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে পড়ল। তারা তখন চরম বিস্ময়, হতভম্ব ভাব এবং কিংকর্তব্যবিমূঢ় অবস্থায় ছিল।

যখন তাদের এই বিশৃঙ্খল অবস্থা চলছিল, ঠিক তখনই চতুর্থ দলটি সেখানে উপস্থিত হলো। এই দলটি বিশেষভাবে নিয়োজিত ছিল তাঁবুর ভেতরের শত্রুদের নিধন করার জন্য। শত্রুরা তখন পুরোপুরি প্রতিরক্ষাহীন অবস্থায় ছিল। এমনকি তাদের অস্ত্রগুলো কোথায় রাখা আছে, তা-ও তারা জানত না। একটিমাত্র ঝাপটাতেই তাঁবুর ভেতরের কয়েক ডজন শত্রু আহত বা নিহত হলো। সুস্থ মানুষের বেঁচে থাকার তো কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

এতগুলো ঝামেলার কথা মনে হলেও আসলে কাজগুলো ততটা জটিল ছিল না। যদি পরিকল্পনা ঠিকমতো সাজানো যায়, তবে এই সমস্ত কাজ এক মিনিটের মধ্যেই সম্পন্ন করা সম্ভব। কারণ প্রতিটি কাজ একে অপরের সাথে নিখুঁতভাবে জড়িত থাকার কারণে আক্রমণের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। একটি তাঁবুর ভেতরের সমস্ত শত্রুকে সম্পূর্ণভাবে হত্যা করতে পাঁচ মিনিটের বেশি সময় লাগেনি। মাত্র কয়েকটি তাঁবুর শত্রু নিধনের কাজ পাঁচ থেকে ছয় মিনিটের মধ্যেই শেষ হয়ে গেল। ততক্ষণে চারপাশ লাশে ভরে গেছে এবং বরফের সাদা রঙ রক্তে লাল হয়ে গেছে। যারা তখনও মারা যায়নি, তারা যন্ত্রণায় গোঙাতে লাগল।

রাজকুমার পাং আদেশ দিলেন, “তাদের আর কষ্ট দিও না। যে ভাইয়েরা এখনও গোঙাচ্ছে, তারা একটু ভালো করে দেখে নাও, যদি বাঁচানোর মতো না হয় তবে ওভাবেই ছেড়ে দাও। এমনিতেই একটু পরে যখন আমরা চলে যাব, তখন তারা এমনিতেই শীতে জমে মারা যাবে। তার চেয়ে বরং এভাবেই তাদের মৃত্যুর যন্ত্রণা কিছুটা লাঘব করে দেওয়া যাক।”

একটি তাঁবুতে আক্রমণ করার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দশ মিনিটও সময় লাগেনি, সম্পূর্ণ সমস্যার সমাধান হয়ে গিয়েছিল। আক্রমণকারী দলগুলো তাদের নির্ধারিত আক্রমণ মিশন সফলভাবে সম্পন্ন করল। এরপর তারা তাঁবুর বাইরে বেরিয়ে এল। সর্বশেষ দলটি নিয়োজিত হলো যুদ্ধলব্ধ সামগ্রী সংগ্রহের কাজে। শত্রুর ফেলে যাওয়া খাদ্যসামগ্রী, মাংস এবং মদ—সবকিছু পিঠে চাপিয়ে তারা আবার স্কিতে চড়ে এরুলং পাহাড়ে ফিরে এল।