অধ্যায় ১৪৬: অনভ্যাসে যা ঘটে তাতেই অপ্রত্যাশিত সাফল্য

অধ্যায় একশ ছেচল্লিশ

“আমি তোমার শর্তে রাজি আছি।” কোনো রকম দ্বিধা না করে রাজকুমার ছিং এক বাক্যে রাজি হয়ে গেলেন। এখন তাঁর একমাত্র লক্ষ্য হলো ফেයි রাজমাতার মনোযোগ বিক্ষিপ্ত করা, যাতে তাং চি শিয়ান এবং লিয়াং সিন তাঁর কাছাকাছি পৌঁছাতে পারেন। তারা ইতিমধ্যে সামনে দিকে তিন মিটার এগিয়ে গেছেন, আর মাত্র এক থেকে দুই মিটার এগোলেই আক্রমণ শুরু করা সম্ভব হবে। তাঁরা মনে মনে পরিকল্পনা করছিলেন—এক সেকেন্ডের মধ্যে অপরাধীর কাছে পৌঁছে জিম্মাদারিত্ব থেকে মুক্তি দিতে হবে এবং রাজমাতাকে রক্ষা করতে হবে। সময় ফুরিয়ে আসছে, ফেයි রাজমাতার অজান্তেই তারা ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।

রাজমাতা তো আর এই পরিস্থিতির কিছুই জানতেন না। তিনি ভেবেছিলেন রাজকুমার ছিং বুঝি সত্যিই ফেයි পরিবারের বিরুদ্ধে অভিযান বন্ধ করে দিতে চলেছেন। তাই রাজকুমার ছিংয়ের কথা শোনা মাত্রই তিনি উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন, “বৎস! ফেයි পরিবার জঘন্য অপরাধ করেছে। তাদের কোনো ক্ষমা নেই, তাদের নির্মূল করতেই হবে। কিছুতেই দয়া দেখানো চলবে না, আজ দয়া দেখালে আগামী দিনেই নেমে আসবে মহা বিপর্যয়!”

“এইমাত্র না বললে তোমার হস্তক্ষেপে কোনো অধিকার নেই? এখন আবার অধিকার ফলানো হচ্ছে?” রাগে ফোয়সলে উঠলেন ফেයි রাজমাতা। তিনি রাজমাতার গলায় তরবারি ছুঁইয়ে সামান্য টান দিলেন, আর তাতেই ঝরঝর করে গড়িয়ে পড়ল তাজা রক্ত। “রাজমাতা, তুমি নিজে থেকে মৃত্যু ডেকে আনলে আমার দোষ দিয়ো না। তুমি যদি আমাকে বাঁচতে না দাও, তবে আমিও তোমাকে ছাড়ব না।” তবে এবার গলা কাটা হয়নি, কেবল চামড়া কেটে রক্ত ঝরছিল।

“আপনি উত্তেজিত হবেন না, উত্তেজিত হবেন না। যা বলার শান্তিতে বলুন, কথা বলে সমাধান করা যাক।” রাজকুমার ছিং দারুণ উৎকণ্ঠায় পড়ে গেলেন। তাং চি শিয়ান এবং লিয়াং সিন আর ঠিক একটু পরেই আক্রমণ শুরু করতে পারবেন, কিন্তু তার জন্য সামান্য সময়ের প্রয়োজন।

“তোমরা সবাই পিছিয়ে যাও, বাইরে চলে যাও। তবেই আমরা শান্তিতে কথা বলব।” ফেයි রাজমাতা লক্ষ্য করলেন যে রাজকুমার ছিং ভেতরে চলে আসছেন।

“ফেයි রাজমাতা, আপনি কেবল আমার মায়ের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিন, আমি পিছু হটব। সত্যি বলছি…… আমি মিথ্যে বলছি না।” ফেයි রাজমাতাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন রাজকুমার ছিং।

“তোমরা সৈন্য সরিয়ে নিলেই আমি রাজমাতার নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দেব।” ফেයි রাজমাতা যেন কিছুটা বিজয়ের আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন।

ঠিক এই কথা বলার সময়ই তাং চি শিয়ান রাজমাতার কাছাকাছি চলে এলেন এবং লিয়াং সিনও ফেයි রাজমাতার অত্যন্ত নিকটে পৌঁছে গেলেন। জিম্মাদারের দূরত্ব তখন চার মিটারেরও কম। তারা তখনই রাজকুমার ছিংকে ইশারা করলেন যে আক্রমণের সময় এসে গেছে।

রাজকুমার ছিং তা সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে নিলেন। এই দুই জনের মূল উদ্দেশ্য ছিল ফেයි রাজমাতার মনোযোগ আকর্ষণ করা। এটি ছিল অত্যন্ত সংকটময় এক মুহূর্ত। ফেයි রাজমাতার হাতের অস্ত্র নড়ে ওঠার ঠিক এক সেকেন্ডের ব্যবধানে তাং চি শিয়ান ও লিয়াং সিন রাজমাতাকে উদ্ধার করতে পারবেন। রাজকুমার ছিং চেঁচিয়ে উঠলেন, “ফেයි রাজমাতা, আপনি কি আপনার অপরাধ বুঝতে পেরেছেন?”

“আহ—” রাজকুমার ছিংয়ের হঠাৎ এই চিৎকারে চমকে উঠলেন ফেයි রাজমাতা। রাজকুমার ও রাজবংশীয়দের কথা যে এত সহজে বদলায়, তা তাঁর ধারণার বাইরে ছিল। তাদের কথায় ভরসা করা যায় না, এরা মুহূর্তেই কথা পাল্টে ফেলে।

ফেයි রাজমাতার এই ক্ষণিকের বিস্ময়ের সুযোগ নিয়েই তাং চি শিয়ান এবং লিয়াং সিন বিদ্যুৎগতিতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তাং চি শিয়ান দ্রুততম গতিতে রাজমাতার পাশে পৌঁছে রাজমাতাকে জিম্মি করে রাখা দুই পরিচারিকাকে মুহূর্তেই পরাস্ত করলেন এবং রাজমাতাকে নিরাপদ দূরত্বে সরিয়ে নিলেন।

লিয়াং সিনও প্রায় একই সময়ে, ঠিক তাং চি শিয়ানের সঙ্গে তাল মিলিয়ে মূল লক্ষ্যকে কাবু করে ফেললেন। তাং চি শিয়ান রাজমাতাকে উদ্ধার করলেন আর লিয়াং সিন পাকড়াও করলেন ফেයි রাজমাতাকে। চোখের পলকে জিম্মি সংকটের অবসান ঘটল।

রাজকুমার ছিংও এক লাফে সামনে এগিয়ে গেলেন এবং দ্রুত রাজমাতার শুশ্রূষায় ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে ঢুকে পড়ল সেনারা এবং ফেයි রাজমাতার সঙ্গে আসা সমস্ত পরিচারিকাকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিল।

ফেයි রাজমাতা তখনও চিৎকার করে বলছিলেন, “তোমরা কথা রাখলে না! শান্তি আলোচনার কথা বলে এখন আবার আমাকে ধরতে এলে কেন?”

রাজমাতা তখন আর কোনো লোকলজ্জা বা শিষ্টাচারের তোয়াক্কা না করে চেঁচিয়ে উঠলেন, “রাজকুমার ছিং, ওরে আমার বাছা, তাড়াতাড়ি এই পাপিষ্ঠা রমনীকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেল! এর মাথা শহরের তোরণে ঝুলিয়ে তিন দিন ধরে রোদে শুকানো হোক! যারা রাজদ্রোহ করে, তাদের কোনো ক্ষমা নেই, একবিন্দু ক্ষমা করা যাবে না! ফেයි রাজমাতার মতো মানুষকে আজ ক্ষমা করলে, সে কালই তোমাকে খুন করবে!”

“মা, আপনার সন্তান আপনার প্রতিশোধ নেবেই—” মায়ের কিছুটা আহত ও আবেগপ্রবণ শরীর জড়িয়ে ধরে রাজকুমার ছিং ভারাক্রান্ত কণ্ঠে বললেন, “মা, আপনি ভীষণ ভয় পেয়েছেন।”

“আমি ঠিক আছি, আমার কিছু হয়নি, কিচ্ছু হবে না। ওরে বাপধন, মাকে শীঘ্র বল, এখানের পরিস্থিতি এখন কেমন? মা বড় চিন্তায় আছি। তোর বড় দাদা তো মারা গেছে, তোকেই এখন সব দিক শক্ত হাতে সামলে রাখতে হবে।”

“মা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, এই ছোট মাছগুলো আর কোনো বড় ঝড় তুলতে পারবে না। আমি ইতিমধ্যে বাম বাহিনীকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়েছি, পেংচেং শহর এখন পুরোপুরি আমাদের মুঠোয়। পরিস্থিতির আর কোনো বড় পরিবর্তন ঘটার উপায় নেই, সব কিছু এখন আমার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে।”

“তাহলে তো ভালোই। মা এবার নিশ্চিন্ত হলাম। তবে আমাকে একটা কথা বলতেই হবে, তোর বড় দাদাকে আসলে কে বিষ প্রয়োগ করেছিল? এর একটা সঠিক কিনারা করতেই হবে।” রাজমাতার মনে আর অন্য কোনো চিন্তা ছিল না, যুবরাজের মৃত্যুর সত্য উদঘাটন করা তাঁর কাছে সবচেয়ে বড় অগ্রাধিকার ছিল, বিনা কারণে ছেলের মৃত্যু তিনি মেনে নিতে পারতেন না।

“মা, এ নিয়ে আলাদা করে তদন্ত করার কোনো প্রয়োজন নেই। যেদিন ওই ভোজসভা হয়েছিল, আমি ঠিক বড় দাদার পাশেই বসেছিলাম। কার পেয়ালায় বিষ মেশানো হয়েছিল, তা সে সময় আমি সত্যিই বুঝতে পারিনি। তবে এটুকু নিশ্চিত বলতে পারি, তখন ওই চার ভাইয়ের হাত আমার চোখের সামনে এদিক-সেদিক ঘোরাফেরা করছিল। তাদের অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না, কেবল আমার দৃষ্টি আড়াল করাই ছিল তাদের লক্ষ্য। তারা কীভাবে বিষ প্রয়োগ করেছিল, সে বিষয়ে ওই চার ভাই সমানভাবে জড়িত। কার হাতে আসল বিষটি ছিল, তা হয়তো স্পষ্ট করে বলতে পারব না, কিন্তু তারা যে সবাই মিলে আমার দৃষ্টি আড়াল করার চেষ্টা করেছিল, তা ধ্রুব সত্য। তাই বড় দাদার এই বিষক্রিয়ায় মৃত্যুর দায় ওই চার ভাই কারোরই এড়ানোর জো নেই। চার ভাই মিলে চক্রান্ত করেই এই কাণ্ড ঘটিয়েছে।”

তা শুনেই ফেයි রাজমাতা চিৎকার করে উঠলেন, “কথা মিথ্যে! আমরা বিষ প্রয়োগের সঙ্গে যুক্ত ছিলাম না। মেজো ছেলেই তো বিষ দিতে চেয়েছিল, এর সঙ্গে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই! যুবরাজকে বিষ দিয়ে মারার জন্য কেবল মেজো ছেলেই দায়ী, আমাদের এর মধ্যে টানবেন না।”

রাজকুমার ছিং শীতল হাসিতে ব্যঙ্গ করে বললেন, “আপনি এত কথা এত নিখুঁতভাবে জানলেন কী করে? আপনি কীভাবে জানলেন যে মেজো ছেলেই বিষ দিয়েছিল? আমি আপনাকে পরিষ্কার ভাষায় বলে দিচ্ছি, আপনারা সবাই মিলেই মেজো ছেলেকে বাধ্য করেছিলেন এই বিষ প্রয়োগ করতে। আপনারা নিশ্চয়ই তাকে এভাবেই বুঝিয়েছিলেন: ‘বড়টাকে বিষ দিয়ে মেরে ফেলতে পারলে তুমিই হবে সিংহাসনের পরবর্তী উত্তরাধিকারী। এই বিষ তোমাকে দিয়েই দিতে হবে।’ বিষ তো মেজো ছেলেই দিয়েছিল, বড় ভাইও বিষক্রিয়ায় মারা গেল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেও তো সিংহাসন পেল না; কারণ তার বিরুদ্ধে অপরাধের সব প্রমাণ আপনারা আগেই নিজেদের হাতে রেখে দিয়েছিলেন, তবে কি আর তাকে আপনারা সিংহাসনে বসতে দিতেন?”

“ঘটনা এমন মোটেও নয়! এসব সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন কথা ও মনগড়া অনুমান। রাজকুমার ছিং, তুমি নিরপরাধ মানুষকে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছ, তুমি……” ফেයි রাজমাতা তখনও নিজের অপরাধ স্বীকার করতে রাজি ছিলেন না।

“আপনারা তো আগেই সব ছক কষে রেখেছিলেন। যুবরাজের মৃত্যুর তদন্তের ছুতোয় মেজো দাদাকেও আইনের কাঠগড়ায় দাঁড় করানো হতো, আর শেষ পর্যন্ত সিংহাসনে বসত ফেයි রাজমাতার নিজের ছেলে। এভাবে আপনাদের দুই ছেলেই অবলীলায় রাজমুকুটের অধিকারী হতে পারত! আমি কিচ্ছু ভুল বলিনি তো? এই মামলার সমস্ত জট এখন আমার কাছে পরিষ্কার। তাই মেজো ভাই আসলে অন্যের বুদ্ধিতেই বলি হয়েছে।”

রাজকুমার ছিংয়ের এই গুছিয়ে বলা কথাগুলো শুনে রাজমাতা অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে বলে উঠলেন, “বৎস, তুই বড় হয়ে গেছিস!”

ঠিক সেই মুহূর্তে, এক সেনাপতি দ্রুত এসে খবর দিলেন, “সেনাবাহিনী ফেයි পরিবারের সমস্ত প্রতিরোধ গুঁড়িয়ে দিয়েছে! ফেයි পরিবারের একশো সাতাশ জন সদস্যের সবার মুণ্ডচ্ছেদ করা হয়েছে এবং এই বিদ্রোহে অংশ নেওয়া রাজরক্ষীসহ প্রায় ছয় হাজারের বেশি সেনাকে জীবন্ত কবর দেওয়া হয়েছে!”

খবরটা শোনা মাত্রই ফেයි রাজমাতা জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, “ফেයි পরিবার শেষ, সব শেষ হয়ে গেল……”

রাজমাতা তখনই বলে উঠলেন, “বৎস, আমার আদেশ জারি কর, অবিলম্বে সমস্ত মন্ত্রীকে ডেকে রাজসিংহাসন অর্পণের বিষয়টি চূড়ান্ত কর।”

“মা, এত তাড়াহুড়োর কিছু নেই, কালকেও তো এ নিয়ে আলোচনা করা যেতে পারে।”

“না! এ নিয়ে কাল পর্যন্ত অপেক্ষা করা যাবে না। দেশ এক দিনও রাজমুকুটহীন থাকতে পারে না। তোকেই অবিলম্বে সিংহাসনে বসতে হবে। বিশেষ করে ডান বাহিনীর যেকোনো বিদ্রোহ ঠেকাতে হবে। সিংহাসনে বসার পরই নতুন রাজার আদেশে ডান বাহিনীকে সীমান্ত পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিবি, রাজাদেশ ছাড়া কোনোভাবেই যেন তারা রাজধানীতে ফিরে না আসে।”

এ যেন বিনা মেঘে বজ্রপাত অথবা অযাচিত সৌভাগ্য! রাজকুমার ছিং কখনো ভাবতেও পারেননি যে তিনি কখনো শ্যু রাজ্যের রাজা হবেন, অথচ শেষ পর্যন্ত তিনি ঠিকই সেই সিংহাসনের অধিকারী হলেন……

(অধ্যায় সমাপ্ত)