চতুর্দশ অধ্যায় শর্ত
জ্যাং থিয়ানদু লি শিয়াং-এর দিকে একবার তাকিয়ে, মনে-মনে ভাবনাগুলো গুছিয়ে নিয়ে, অবশেষে ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সব খুলে বলল।
লি শিয়াং চিন্তিত গলায় বলল, “অদ্ভুত তো, যদি সেই মেয়েটি কবরের সঙ্গে রাখা জিনিস চুরি করতে আসে, তাহলে তো সে সামনের দরজা দিয়েই ঢুকত, পেছনের আঙিনায় কেন গেল?”
জ্যাং থিয়ানদু অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বলল, “হয়তো সে রাস্তা ভুলে গিয়েছিল, আশা করি সে চোর নয়।”
লি শিয়াং তার অন্যমনস্কতা দেখে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কিছু হয়েছে নাকি? মাথায় তো কিছু লাগেনি তো?”
এই বলে, সে ওষুধের বাক্স এনে জ্যাং থিয়ানদুর ক্ষত সারাতে লাগল।
জ্যাং থিয়ানদু নির্বাক হয়ে বসে রইল, লি শিয়াং তার ক্ষত পরিষ্কার করছিল, আর জ্যাং থিয়ানদুর মনে সারাক্ষণ ঘুরপাক খাচ্ছিল সেই নারী চোরের চেহারা।
সে যা দেখেছিল, নিঃসন্দেহে ছিল এক নারীর মুখ। সেই মুখ জ্যাং থিয়ানদুকে এমন এক অজানা আলোড়নে ভরিয়ে দিল, যেমন মনে হয়, সত্যিই যেন কোনো অপ্সরা এই দুনিয়ায় নেমে এসেছে। যদি সত্যিই অপ্সরা বলে কিছু থেকে থাকে, তবে ওই নারী চোরই যেন সেই অপ্সরা।
সেই সৌন্দর্য ছিল অপার্থিব, যেন কোনো দুনিয়ার মায়াজালে আবদ্ধ নয়। তবে সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, সেই অপূর্ব মুখশ্রীতে ছিল এক অনবদ্য বিষণ্ণতা, যা সরাসরি হৃদয়ে গেঁথে যায়। মাত্র একবার দেখেই জ্যাং থিয়ানদুর মনে জন্মেছিল এক অজানা মমত্ববোধ।
“তোমার এই ছন্নছাড়া চেহারা দেখে তো মনে হচ্ছে ভূত দেখেছ!” হঠাৎ বলে উঠল লি শিয়াং।
জ্যাং থিয়ানদুর বুক কেঁপে উঠল, সে বলল, “এ দুনিয়ায় সত্যিই কি ভূত আছে?”
“তুমি কী মনে করো?” পাল্টা প্রশ্ন করল লি শিয়াং।
জ্যাং থিয়ানদু তেতো হাসি দিয়ে বলল, “হয়তো সে সত্যিই ভূত, মানুষ তো এত সুন্দর হতে পারে না।”
“তুমি কী বললে?”
“কিছু না, দিদি, আজকের রাতের ব্যাপারটা দয়া করে গুরুজিকে যেন কিছু বলো না, না হলে আমি তো শেষ।”
লি শিয়াং হাসল, “গুরুজিকে না বললেও চলবে, তবে তোমাকে একটা শর্ত মানতে হবে।”
“কী শর্ত?” জ্যাং থিয়ানদু তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
লি শিয়াং কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “আগে তো শুধু গুরুজি আর আমি ছিলাম, কাঠ কাটা, পানি টানা—সব ভারী কাজ একাই করতাম। কষ্ট হতো ঠিকই, তবু কোনোভাবে সামলে নিতাম। কিন্তু এখন…”
এতটুকু বলে লি শিয়াং ইচ্ছা করে জ্যাং থিয়ানদুর দিকে তাকাল, তার ইঙ্গিত স্পষ্ট।
জ্যাং থিয়ানদু তেতো হাসল, “বুঝতে পেরেছি। এরপর থেকে এসব কাজ আমার দায়িত্ব।”
“এটা কিন্তু তুমি নিজেই বললে,” লি শিয়াং আনন্দে চিৎকার করে উঠল।
জ্যাং থিয়ানদু এসব কাঠ কাটা, পানি টানা নিয়ে মাথা ঘামাল না, তার কাছে এসব শাস্তির চেয়ে অনেক সহজ মনে হলো।
“এবার বিশ্রাম নাও, তোমার চোট কম নয়। আজ রাতে আমি পাহারা দেব, যদি কোনো বিপদ আসে।”
মাথায় সে যেভাবে আঘাত পেয়েছিল, জ্যাং থিয়ানদুর মাথা ভোঁ ভোঁ করছিল। সে মাথা নেড়ে বলল, “ভালো দিদি, সব তোমার হাতে ছেড়ে দিলাম।”
“এখন বুঝতে পারছো না, আমি কতটা ভালো? যাও, ঘুমাও।” বলে লি শিয়াং জ্যাং থিয়ানদুর মাথায় টোকা দিয়ে হেসে বাইরে চলে গেল।
পুরো রাত জ্যাং থিয়ানদু ঝিমিয়ে কাটাল, স্বপ্নে শুধু সেই নারী চোরের ছায়া।
পরদিন, ভোর না হতেই জ্যাং থিয়ানদু উঠে পড়ল, কাজে লেগে গেল। সে রান্নাঘরে গিয়ে লি শিয়াংয়ের প্রতিদিনের পানি টানার কলসি খুঁজে পেল।
দুইটি আধমিটার উঁচু কালো কলসি, কী দিয়ে বানানো বোঝা গেল না। লি শিয়াংকে প্রায়ই এই দু-কলসিতে পানি তুলতে দেখত সে, কিন্তু কোনোদিন খেয়াল করেনি।
গিয়ে একটিকে তুলতে গিয়ে সে অবাক, কলসিটা এত ভারী!
“এ কী!” জ্যাং থিয়ানদুর চোখ কপালে উঠল, ছোট্ট কলসিটা এত ভারী!
আবার চেষ্টা করে কোনোভাবে তুলল, মুখ লাল, গলায় শিরা ফুলে উঠেছে। সে আরও অবাক, এই কলসির ওজন কম করে হলেও একশো পাউন্ড তো হবেই। লি শিয়াং প্রতিদিন এই ভারী কলসি টানত, তার শক্তি সত্যিই অবাক করার মতো।
কষ্ট করে দুই শতাধিক পাউন্ডের কলসি কাঁধে নিয়ে দরজা পেরোতেই, পাশ থেকে লি শিয়াংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, “তিয়ানদু, সকাল হয়েছে।”
জ্যাং থিয়ানদু কষ্টে বলল, “দিদি, আমাদের বাড়িতে কি আর কোনো কলসি নেই?”
লি শিয়াং হাসল, “আর নেই।”
“এত ভারী!”
“হেহে, এগুলো গুরুজি বিশেষভাবে বানিয়েছেন, প্রতিটা একশো আট পাউন্ড ওজনের, পানি ভরালে তিনশো পাউন্ড হয়।”
“কি?!” জ্যাং থিয়ানদু অবাক হয়ে অনিশ্চিত গলায় বলল, “দিদি, আমাদের কি পশ্চিম পাশের পেছনের আঙিনার পুকুরের পানি নিতে হবে?”
“ওখানকার পানি চলবে না, তোমাকে নদী থেকে আনতে হবে। বাড়ি থেকে দক্ষিণে পাঁচ মাইল গেলে নদী পাবে, সেখান থেকে পানি আনো।”
“কী?” জ্যাং থিয়ানদু অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে বলল, “দিদি, তুমি কি মজা করছো?”
“হেহে…” লি শিয়াং কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “না চাইলে করতে হবে না, কিন্তু গত রাতের চুক্তি তাহলে বাতিল।”
“না, না, আমি তো বলিনি করব না। তবে এটা খুব ভারী, কাছাকাছি কোনো পানি নেই?”
“নেই। এত কথা বলো না, আমি রান্না করব, না চাইলে দাও, আমি নিয়ে নিব।”
জ্যাং থিয়ানদু দ্রুত পেছিয়ে গেল, বলল, “আমি যাচ্ছি, যাচ্ছি। হায়...”
“তাহলে তাড়াতাড়ি করো, ফিরে এসে কাঠও কাটতে হবে।” লি শিয়াং মনে করিয়ে দিল।
জ্যাং থিয়ানদু তেতো মুখে ভাবল, লি শিয়াংয়ের এই শর্ত শাস্তির চেয়ে কোনো অংশে সহজ নয়।
পাঁচ মাইল পথ, কমও না বেশি না, অর্ধেক যেতেই হাঁপিয়ে উঠল জ্যাং থিয়ানদু, কাঁধে বোঝা ঘষে চামড়া উঠে গেছে।
ভাগ্যিস সে “চিং শি জুয়্য” নামে এক কৌশল জানত, যা তাকে ক্লান্তি কাটাতে সাহায্য করল। কোনোভাবে নদী পর্যন্ত পৌঁছাল সে।
পানি ভরে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে, আবার দু-কলসি কাঁধে তুলল।
প্রায় এক পা চলেই তিনবার দুলছিল, এত ভারি বোঝা সে জীবনে বহন করেনি। ঘাম ঝরছিল, হঠাৎ এক পা ফসকে গিয়ে, মানুষ ও কলসি মাটিতে পড়ে গেল।
ভূমিতে ছড়িয়ে পড়া পানির দিকে তাকিয়ে, জ্যাং থিয়ানদুর মনে গালাগালি এল, রাগে মাটিতে ঘুষি মেরে বলল, “বিশ্বাস করতে পারছি না, দিদি পারলে আমি পারব না কেন!”
মুখে অস্বীকার করলেও, মনে মনে লি শিয়াংয়ের অসামান্য শক্তির প্রতি শ্রদ্ধায় নতজানু হল সে। এমন ভারী বোঝা, সে কিভাবে তার কোমল দেহে নিয়ে যায়?
আবার পানি ভরল, এবার অনেক সতর্ক। তবুও ভারী বোঝায় বারবার বিশ্রাম নিতে হল। এক ঘণ্টারও বেশি সময় পরে, সে অবশেষে উনলোডিং ইউন গ্রামে ফিরে এল।
দরজায় ঢুকতেই দেখল, লিয়াং亭-এ বসে আছেন ফু বোওয়েন ও লি শিয়াং। জ্যাং থিয়ানদুর বুক ধড়ফড় করতে লাগল, ভাবল, লি শিয়াং কি গত রাতের কথা ফু বোওয়েনকে বলে দিয়েছে?
লি শিয়াং উঠে এসে বলল, “তিয়ানদু, খুব দেরি করেছো।”
জ্যাং থিয়ানদু তেতো হেসে বলল, “পরের বার চেষ্টা করব তাড়াতাড়ি আসতে।”
তার সামনে এসে, লি শিয়াং সহজেই জ্যাং থিয়ানদুর কাঁধ থেকে বোঝা নামিয়ে নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “আমি গুরুজিকে নারী চোরের কথা বলেছি।”
“কি!” জ্যাং থিয়ানদু আতঙ্কিত।
লি শিয়াং তাড়াতাড়ি বলল, “ভয় নেই, তুমি যে পূর্ব পেছনের আঙিনায় গিয়েছিলে, সেটা বলিনি।”
“তিয়ানদু।” ফু বোওয়েন ডাকলেন।
লি শিয়াং চোখ টিপে সতর্ক করল, “সাবধানে উত্তর দাও।”
জ্যাং থিয়ানদু মাথা নেড়ে ফু বোওয়েনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
ফু বোওয়েন মনে হচ্ছিল সারারাত জেগে ছিলেন, চোখে লাল ছাপ। তিনি জ্যাং থিয়ানদুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার দিদি বলেছে, সেই নারী চোর সহজেই দেয়াল টপকে পালিয়ে গেছে, তুমি জানো সে কীভাবে পারল?”
জ্যাং থিয়ানদু মনে মনে ঘটনাটা ভেবে নিয়ে, নারী চোরের দেয়াল টপকানোর কৌশল দেখিয়ে দিল।
“তাহলে সে-ই!” ফু বোওয়েন নিজে-নিজে বললেন, যদিও জ্যাং থিয়ানদু শুনতে পেল না।
একটু চুপ করে থেকে, ফু বোওয়েন মাথা তুলে বললেন, “তুমি নিশ্চয় বুঝতে পেরেছো, কাজ করাটাই আসলে সাধনারই অংশ। এতে আমি খুশি, তবে প্রতিদিনের সাধনাও ফেলে রাখা যাবে না।”
জ্যাং থিয়ানদু মনে মনে বলল, “কাজ করাই সাধনা? আমাকে তো জোর করেই করানো হয়েছে!”
“আরেকটি কথা, তোমার কাকা-গুরুজির চিং শি জুয়্য মন্দ নয়, কিন্তু এটা আমাদের মূল মার্শাল আর্ট নয়। আজ রাত থেকেই তোমাকে আমি আমাদের আসল কৌশল শেখাবো।”
জ্যাং থিয়ানদু বিস্ময়-আনন্দে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজি, আমাদের মার্শাল আর্টে কি চিং শি জুয়্য-এর মতো কৌশল আছে?”
“অবশ্যই আছে। শক্তি নিয়ন্ত্রণের কৌশল ছাড়া, তুমি যতই ঝেন শান জুয়্য-র কসরত করো, সবই ফাঁপা। ঝেন শান জুয়্য পুরোপুরি শক্তি নিয়ন্ত্রণের কৌশলের সঙ্গে মিলিয়ে করলে তবেই আসল ক্ষমতা পাবে, একবার আয়ত্ত করলে নিজেই বুঝবে রহস্য।”
তালিমে, জ্যাং থিয়ানদু টের পেয়েছিল, তার ঝেন শান জুয়্য-তে কিছু ভুল আছে। অনেক কৌশল বাহ্যিকভাবে দুর্দান্ত, কাজে তেমন লাগে না। এখন গুরুজির কথায় সে বুঝল, আসল ঝেন শান জুয়্য-র জন্য শক্তি নিয়ন্ত্রণ কৌশল অপরিহার্য। একবার সম্পূর্ণ আয়ত্ত করতে পারলে, হয়তো সে চায় শেং-এর সঙ্গে সমানে সমানে লড়তে পারবে।
এই আশা পেয়ে, জ্যাং থিয়ানদুর মনে নতুন উদ্যম এল। দুপুরের খাবার শেষ করেই নিজে থেকে কাঠ কেটে নিল, তারপর বিন্দুমাত্র ফাঁকি না দিয়ে দিনের সাধনা শেষ করল।
রাত হলে, ফু বোওয়েন তাকে লিয়াং亭-এ ডেকে নিয়ে শক্তি নিয়ন্ত্রণের মূল মন্ত্র শেখাতে শুরু করলেন।