অষ্টম অধ্যায় অতীত
“তাকে দেখা করতে বলছ?”—জ্যাং থিয়েনদো অবাক হয়ে বলল।
“হ্যাঁ, আমি কিছু কথা একান্তে বলতে চাই, কিন্তু সে…”—চাইশেং মুখভরা অস্বস্তিতে বলল।
জ্যাং থিয়েনদো আগেই বুঝেছিল, এ দুজনের সম্পর্ক খুবই অস্বাভাবিক। সে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, আমার বোন তো মনে হয় আপনাকে মোটেই পছন্দ করেনা, আপনাদের মধ্যে কি কিছু হয়েছে?”
চাইশেং জবাব এড়িয়ে বলল, “এটা নিয়ে আর জিজ্ঞেস করো না। তুমি শুধু লি শিয়াং বোনকে দেখা করতে বলো, আমি তোমাকে ক্লান্তি কমানোর এক উপায় শেখাবো। করবে কিনা, ঠিক করো।”
“করব, অবশ্যই করব।”—চাইশেং চলে যাওয়ার ভয়ে, জ্যাং থিয়েনদো আর সম্পর্ক খুঁজে দেখার কথা ভাবল না।
চাইশেং হাসল, “ঠিক আছে, আমি বাড়ির বাইরে সেই বড় ঝুলন্ত উইলো গাছের নিচে থাকব। কিন্তু ওকে বলো না আমি ডেকেছি।”
“বোঝাই গেল, আগে আমাকে ক্লান্তি কমানোর উপায়টা বলুন।”—জ্যাং থিয়েনদো অধীর হয়ে বলল।
চাইশেং যে কৌশল বলল, তা খুবই সহজ—এটা এক ধরনের শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যায়াম, তিন ভাগে বিভক্ত। প্রথমটা দুইবার হালকা শ্বাস নিয়ে একবার ছোট নিঃশ্বাস, মাঝেরটা তিনবার হালকা শ্বাস নিয়ে একবার দীর্ঘ নিঃশ্বাস, শেষে দীর্ঘ শ্বাস এবং দীর্ঘ নিঃশ্বাস; প্রতিটা অংশের সংখ্যা ও সময় আলাদা।
জ্যাং থিয়েনদো নির্দেশনা অনুযায়ী একবার করতেই শরীর-মন হালকা লাগতে শুরু করল, আর আগের মতো ক্লান্ত লাগল না।
“থিয়েনদো ভাই, এই শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশল ক্লান্তি ও অবসাদ দূর করে। কখনো ক্লান্তি পেলে একবার করলেই দেখবে, সঙ্গে সঙ্গে চাঙ্গা হয়ে যাবে।”
“শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যায়াম? অদ্ভুত ব্যাপার।”—মনে মনে খোঁচা দিলেও বলল, “ধন্যবাদ দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন, এখনই বোনকে ডেকে আসছি, আপনি আগে উইলো গাছের নিচে যান।”
“ভালো, অনেক উপকার করলে ভাই।”—চাইশেং খুশিতে লাফিয়ে বড় দরজা গলে বেরিয়ে গেল।
জ্যাং থিয়েনদো আবারও শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যায়াম করল, শরীর আরও চনমনে লাগল, এবার সে উঠে লি শিয়াংয়ের ঘরের দরজায় এল।
“বোন, বোন, আছো?”
দরজায় নক করে ডাকতেই লি শিয়াং বেরিয়ে এল।
“থিয়েনদো, তোমার কিছু হয়নি তো?”—লি শিয়াং বিস্ময়ে তাকাল, এতক্ষণ আগেও তো সে আধমরা ছিল, এখন এত চাঙ্গা কেন?
“আমার কিছু হয়নি বোন, একটু কথা ছিল, তুমি কি বাড়ির বাইরে উইলো গাছের নিচে একটু অপেক্ষা করবে?”
“এখানেই তো বলতে পারো, বাইরে কেন?”—লি শিয়াং অবাক হল।
জ্যাং থিয়েনদো বহুদিনের পথের লোক, মিথ্যা বলা তার কাছে জলভাত, সে মাথা নেড়ে বলল, “এখানে বলা যাবে না, গুরু মা দেখে ফেললে আবার শাস্তি দেবেন।”
“তাহলে চল।”—লি শিয়াং আর কিছু ভাবল না, দরজা বন্ধ করে বলল, “চলো।”
“বোন, তুমি আগে যাও, আমি মুখ ধুয়ে জামা বদলে আসি, ঘাম-ঘাম লাগছে।”
“ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি এসো।”
অবলা লি শিয়াং, যতক্ষণ না উইলো গাছের পেছন থেকে চাইশেং বেরিয়ে এলো, ততক্ষণ বুঝতেই পারেনি প্রতারিত হয়েছে। সে রাগে ফিরে যেতে চাইলে, চাইশেং তার সামনে এসে দাঁড়াল, বলল, “লি শিয়াং, শোনো আমার কথা।”
“তোমার সাথে আমার কোন কথা নেই, সরে দাঁড়াও।”—লি শিয়াং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বলল।
“লি শিয়াং, শান্ত হও, শুনো তো আমার কথা, আমি…”
চাইশেং শেষ কথাটা বলার আগেই লি শিয়াং আচমকা এক হাত চালাল, চাইশেং দ্রুত পাশ কাটিয়ে গেলেও, লি শিয়াং আবার ঘুরে দ্বিতীয়বার হাত চালাল—প্রথমটা ছিল আসলে ভান। ভাবতেই পারল না চাইশেং, প্রচণ্ড আঘাত লাগল কাঁধে, সে তিন কদম পিছিয়ে পড়ে গেল। ভাগ্যিস, লি শিয়াং পুরো শক্তিতে মারেনি।
লি শিয়াংয়ের দ্রুত দূরে সরে যাওয়া দেখেই চাইশেং আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জানল এই গিট ছাড়ানো সহজ নয়।
জ্যাং থিয়েনদো যতই ব্যায়াম করল, ততই বুঝতে পারল, চাইশেং শিখানো শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশল অদ্ভুত। প্রথমে ক্লান্তি কমল, দশবারের পর শরীরে এক অজানা শক্তি অনুভব করল, মন ভরে গেল।
এমন সময় বাড়ির ফটক হঠাৎ খোলা পড়ল, লি শিয়াং ঝড়ের মতো ছুটে এল, জ্যাং থিয়েনদো কিছু বলার সুযোগও পেল না, “থাপ্পড়”—একটা জোরে চড় খেল।
লি শিয়েনদো একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ়, মুখ চেপে ধরে দেখল, লি শিয়াং তীব্র রাগে চলে যাচ্ছে, কিছুক্ষণ বোঝার শক্তি হারিয়ে ফেলল।
শিগগিরই চাইশেংও ফিরে এল।
জ্যাং থিয়েনদো সুস্থ হয়ে উঠে এল, বলল, “দাদা, আপনি বোনকে কী বললেন? এত রেগে গেল কেন?”
চাইশেং শুধু苦হাসি দিল, কিছু বলল না।
জ্যাং থিয়েনদো রাগে গুমরে উঠল, বুঝল ভুল করেছে, সে লি শিয়াংয়ের দরজায় গিয়ে বলল, “বোন, রাগ করো না, আমারই ভুল, একটু বের হবে?”
“চলে যাও, তোমাকে দেখতে চাই না।”—লি শিয়াংয়ের গলা ভেতর থেকে ভেসে এল, রাগে কাঁপছে।
জ্যাং থিয়েনদো চমকে উঠল, সত্যি বোনটি রেগে গেছে।
“বোন, আমি ভুল মানছি, বের হও না?”
“হুঁ, তোমরা পুরুষরা কেউ ভালো না, চলে যাও।”
“বোন, আমি সত্যিই জানতাম না তোমাদের মধ্যে কী হয়েছে, নইলে দাদার কথায় তোমাকে বের করতে রাজি হতাম না।”
“যখন কিছু জানো না, তখন কেন অন্যের কথায় হ্যাঁ বলো? দুনিয়ায় এত বোকা আর কেউ আছে? চলো, নইলে জোর করে বের করব।”
জ্যাং থিয়েনদো জীবনে কারও মন রাখার চেষ্টা করেনি, এই বোনের ব্যাপারে সে পুরোপুরি অসহায়, বলল, “বোন, রাগ করো না, অনুরোধ করছি, দরজা খোলো।”
“কিড়কিড়” শব্দে দরজা খুলল, জ্যাং থিয়েনদো হতবাক, ভাবতেই পারেনি দরজা খুলে যাবে।
এই হতবাক অবস্থায়, হঠাৎ লি শিয়াং এক ঘুষি মারল জ্যাং থিয়েনদোর বুকের মাঝখানে।
জ্যাং থিয়েনদো কদিনই বা বিদ্যা শিখেছে, প্রতিরোধ তো দূরের কথা, এড়াতেও জানে না, ঘুষিটা সরাসরি বুকের ওপর পড়ল, সে এক অজানা শক্তিতে ঘুরে পড়ে দরজার কড়ায় মাথা ঠুকল।
এ আঘাত মোটেই হালকা ছিল না, রক্ত গড়িয়ে পড়ল গাল বেয়ে, মাথা ঘুরে গেল, চোখের সামনে অন্ধকার, মাটিতে বসে পড়ল।
“আহা…”—লি শিয়াং চেয়েছিল জ্যাং থিয়েনদোকে একটু শিক্ষা দিতে, ভাবেনি রাগে এত জোরে মারবে, রক্ত দেখে সে নিজেও আতঙ্কে পড়ল।
“থিয়েনদো, কেমন আছো? ইচ্ছা করে মারিনি…”—লি শিয়াং তার রুমাল বের করে জ্যাং থিয়েনদোর ক্ষত চেপে ধরল, আতঙ্কে কাঁপছে।
জ্যাং থিয়েনদো কিছুক্ষণ পর জ্ঞান ফিরে পেল, মাথা ব্যথা উপেক্ষা করে কষ্ট করে হাসল, “বোন, এই আঘাতের খাতিরে আমাকে ক্ষমা করো।”
লি শিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আসলে দোষ তোমার নয়, কিছুই জানো না বলেই ওর ফাঁদে পড়েছ।”
“বোন, তোমাদের মধ্যে কী হয়েছিল? বলবে?”—লি শিয়াংয়ের রাগ কমে গেছে দেখে জ্যাং থিয়েনদো সুযোগ নিল।
লি শিয়াং একবার তাকিয়ে থেকে বলল, “আহ, থাক, যেহেতু একদিন জানবেই, চলো, ভিতরে এসো।”
লি শিয়াং তাকে ভিতরে নিয়ে গিয়ে ক্ষত ধোয়ার ওষুধ বের করল, হাত বুলাতে বুলাতে ধীরে ধীরে বলল, “আমার আর চাইশেংয়ের মাঝে আসলে বিয়ের কথা ছিল।”
“কি?!”—জ্যাং থিয়েনদো চমকে উঠল, কখনো ভাবেনি লি শিয়াং আর চাইশেংয়ের মধ্যে এমন সম্পর্ক ছিল।
লি শিয়াং ওষুধ দিয়ে ব্যান্ডেজ করল, বলল, “গুরু মা আর মাও চাচার মধ্যে ভাল সম্পর্ক ছিল, মাও চাচা প্রায়ই চাইশেংকে নিয়ে আসতেন, তখন আমরা দুইজন ছোট্ট ছিলাম, খেলে বেড়াতাম। বলা যায়, ছেলেবেলার বন্ধু। বারো বছর বয়সে গুরু মা আর মাও চাচা বিয়ের কথা পাকা করেন।”
“বড় হলে বিয়ে হবে ঠিক হয়, কিন্তু…”
জ্যাং থিয়েনদো অপেক্ষা করছিল, হঠাৎ দেখল লি শিয়াংয়ের মুখে অদ্ভুত কালো দাগ, হঠাৎ বুঝে গেল, রেগে বলল, “তাহলে কি সে বিয়ে ভেঙে দেয়?”
“হুঁ”,—লি শিয়াং মাথা নামিয়ে বলল, “তেরো বছর বয়সে মুখে এই দাগগুলো উঠল, ওই বছর মাত্র একবার চাইশেং এসেছিল, এরপর তিন বছর শুধু মাও চাচা আসত। গত বছর চাইশেং আবার এলো, আর তখনই বিয়ে ভাঙার কথা বলল।”
এ পর্যন্ত শুনে জ্যাং থিয়েনদো পুরো ঘটনা বুঝে গেল, বুঝতেই পারল, কেন লি শিয়াং চাইশেংকে দেখলেই শত্রু মনে করে। সে জিজ্ঞেস করল, “গুরু মার মত কী ছিল? সে কি কিছু করেননি?”
“আহ, শুরুতে গুরু মা রাজি ছিল না, এমনকি মাও চাচার সাথে ঝগড়া করেছিল, তিন দিন তিন রাত ধরে লড়াই চলেছিল। শেষে গুরু মা বুঝল, জোর করে বিয়ে দেয়া যায় না, আবার মাও চাচার সঙ্গে বহু বছরের সম্পর্কের কথাও ভেবে, আর কিছু করতে পারেনি।”
“এ লোকটাকে আমি ভাল ভেবেছিলাম, আসলে সে কাপুরুষ, প্রতিশ্রুতি ভাঙা নিচু মানুষ।”—জ্যাং থিয়েনদো ক্ষোভে বলল। কয়েক বছর অবহেলায় জীবন কাটালেও, প্রতিশ্রুতি ভঙ্গকারীদের সে সবচেয়ে ঘৃণা করে, বিশেষ করে চাইশেংয়ের মতো লোকদের।
“আহ, থাক, অতীত কথা। আমি আসলে আর তেমন রাগ করি না। শুধু ভাবিনি, তুমিও ওর সঙ্গে মিলে আমাকে ঠকাবে, তাই—”
জ্যাং থিয়েনদো লজ্জায় মুখে আগুন লাগল, মনে মনে নিজেকে গাল দিল, উঠে বলল, “বোন, একটু দাঁড়াও!”
এই কথা বলেই সে পেছনে না তাকিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
লি শিয়াং হতবাক, জানল না জ্যাং থিয়েনদো কোথায় গেল, এমন সময় আঙিনায় জ্যাং থিয়েনদো চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করল।