বাইশতম অধ্যায় অর্থলিপ্সায় অন্ধ

একটি ভারী শব্দ হলো, বৃদ্ধ সাধু আগন্তুকের সঙ্গে শক্ত হাতে লড়াই করল, মুহূর্তেই দরজার দেয়াল থেকে পড়ে গেল।
বৃদ্ধ সাধু মাটিতে পড়ার পর আরও তিন কদম পিছিয়ে গেল, তার মনে প্রবল বিস্ময়, আগন্তুকের হাতের শক্তি সত্যিই বিরল, ভাবতেই পারেনি এই অজানা জায়গায় এমন একজন মহাপ্রতিভা রয়েছে। সে চিৎকার করে উঠল, “তুমি কে, নাম বলো!”
বৃদ্ধ সাধুর কথা শেষ হতে না হতেই, ঝাং থিয়ানদো ও লী শিয়াং আনন্দে ডাকল, “গুরুজি!”
আগন্তুক আর কেউ নয়, ফু বোউয়েন।
ফু বোউয়েনও মনে মনে বিস্মিত, তিনি চুপিসারে আক্রমণ করেছিলেন, তবু পক্ষ প্রতিপক্ষের আঘাত সামলাতে পারল, এই ক্ষমতা সত্যিই গভীর ও দুর্বোধ্য।
“হুম, আমি ঝাং হুয়াইগং, উত্‌শিয়ুন গ্রামটির মালিক। তুমি কে?” ফু বোউয়েন কঠোর স্বরে বললেন।
“ঝাং হুয়াইগং?” বৃদ্ধ সাধু একটু ভাবল, তারপর হাসল, “ও, তুমি তো সেই নিজেকে মামাই পরম্পরার উত্তরাধিকারী বলে দাবি করো, যারা টাকা দেখলেই চোখ বড় করে তোলে। ভাবতেও পারিনি তুমি এই গ্রামটির মালিক।”
ঝাং থিয়ানদো হেসে উঠল, ভাবতে পারে না ফু বোউয়েনের এমন একটা নাম বাইরে রয়েছে, টাকা দেখলেই চোখ বড় করে তোলে—এটা যেন তার চরিত্রেরই প্রতিফলন।
এই নাম ফু বোউয়েনের কাছে এক বড় অভ্যন্তরীণ কষ্ট, বাইরে তার পরিচিতি ‘ইউনজি সাধু’ নামে, কিন্তু এই নাম কেউ মনে রাখে না, বরং অজানা নামটাই সকলের মুখে।
তিনি মুখ গম্ভীর করে বৃদ্ধ সাধুর দিকে তাকালেন, মনে একটু কাঁপুনি লাগল, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি তো মাওশান ঘোস্ট সাধু পেং ইফেই। এখানে কেন এসেছ?”
লী শিয়াং বলল, “গুরুজি, এই বৃদ্ধ সাধু মানুষ মেরে কফিনের ছত্রাক তৈরি করছে, তাকে ছেড়ে দেওয়া যাবে না।”
পেং ইফেই শুনে ঠান্ডা হাসল, হাতে ফু dust ঝাঁকি দিয়ে মাটির ধুলো তুলে লী শিয়াংয়ের দিকে ছুড়ে দিল, ফু বোউয়েন চমকে উঠলেন, সাহায্য করতে চাইলেও সময় হলো না।
সংকটের মুহূর্তে, ঝাং থিয়ানদো লী শিয়াংকে ঠেলে সরিয়ে দিল, অল্পের জন্য ভয়ানক আঘাত এড়াতে পারল।
লী শিয়াং বিপদ এড়িয়ে গেল দেখে ফু বোউয়েন স্বস্তির নিঃশ্বাস নিলেন, তিনি চিৎকার করে বললেন, “পেং ইফেই, উত্‌শিয়ুন গ্রামে এমন দুঃসাহস দেখাতে পারবে না!”
পেং ইফেই কুচক্রী হাসি হাসল, হঠাৎ শরীর ঝাঁকি দিয়ে ফু বোউয়েনের দিকে এক হাত মারল।
ফু বোউয়েন বিন্দুমাত্র পিছিয়ে গেলেন না, শক্তি উগরে দিয়ে “ঝেংশান জুয়ে”-এর সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল “চোংশান ফু লিং” প্রয়োগ করলেন।
পেং ইফেইর ক্ষমতা ফু বোউয়েনের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে, সত্যি সত্যি লড়াই হলে ফু বোউয়েন জিততে পারতেন না, তাই পেং ইফেই নির্ভার ছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, আগে ফু বোউয়েন চুপিসারে আঘাত করেছিল, এবার সোজাসুজি লড়াই হলে ফু বোউয়েন বড় বিপদে পড়বে, কিন্তু ধারণার বাইরে, দু’জনের শক্তি সমান হয়ে গেল।
আরও বিস্ময়কর, ফু বোউয়েনের হাতের শক্তি বয়সের ভারে কমে যাওয়ার কথা, কিন্তু হঠাৎ তিন ভাগ বেড়ে গেল, পেং ইফেই অপ্রস্তুত হয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে পড়লেন।
“বাহ!” পেং ইফেই বিস্ময়ে মুখ কালো করে ফেললেন।
ফু বোউয়েন এক কৌশলে জিতলেন, কিন্তু এগিয়ে গিয়ে আক্রমণ করলেন না, তিনিও মুখ কালো করে পেং ইফেইকে দেখলেন।
ঝাং থিয়ানদো ও লী শিয়াং উদ্বেগে এই দ্বন্দ্ব দেখছিল, দু’জনেই জানে, ফু বোউয়েনের উপরে থাকলেও, বাস্তবে তিনি পরাজয়ের দিকে এগোচ্ছেন।
ফু বোউয়েন প্রথমেই সব শক্তি নিয়ে “চোংশান ফু লিং” প্রয়োগ করেছেন, এতে দ্বিগুণ শক্তি থাকে, সাধারণ কেউ প্রথম স্তরের শক্তি সামলে নিতে পারলেও, দ্বিতীয় স্তর সামলানো অসম্ভব, অথচ পেং ইফেই এমন দুর্বল অবস্থায়ও পরাজয়ের চিহ্ন দেখাননি, তার ক্ষমতা ফু বোউয়েনের চেয়ে বেশি।
একটু ঠাণ্ডা লড়াই চলল, হঠাৎ পেং ইফেই হেসে বললেন, “ঠিক আছে, ঝাং হুয়াইগং, আজ তুমি এক কৌশল জিতেছ, কিন্তু আহ্লাদে ভেস না; আমার কাজ শেষ হলে, আবার এসে তোমার সঙ্গে একবার দ্বন্দ্ব করব, পরবর্তীতে দেখা হবে!”
এ কথা বলে তিনি পা দিয়ে দেয়াল ছুঁয়ে আবার দরজার উপরে উঠে গেলেন, অন্ধকারে হারিয়ে গেলেন।
ঝাং থিয়ানদো উৎকণ্ঠায় বললেন, “গুরুজি, আপনি তাকে চলে যেতে দিলেন কেন?”
ফু বোউয়েন বিরক্তি নিয়ে বললেন, “না দিলে কী করতাম?”
আসলে, ফু বোউয়েন চিন্তিত ছিলেন, সত্যি লড়াই হলে ঝাং থিয়ানদো ও লী শিয়াং মিলেও পেং ইফেইকে হারাতে পারবে না।

“তাহলে এভাবেই শেষ? এই মানুষগুলো অকারণে মারা গেল?”
“তুমি চাইলেও, সে মানবে না, ও সবসময় কথা রাখে।”
ফু বোউয়েনের মুখে বিরক্তি দেখে, লী শিয়াং তাড়াতাড়ি বলল, “গুরুজি, আপনি আগেভাগে ফিরে এলেন কেন?”
ফু বোউয়েন বললেন, “আমি জঙ্গলে দেখলাম কেউ কফিনের ছত্রাক তৈরি করছে, ভাবলাম তোমাদের বিপদ হতে পারে, তাই ফিরে এলাম। বুঝতে পারলাম, ছত্রাক বানাচ্ছে পেং ইফেই।”
“গুরুজি, পেং ইফেই কে?”
“হুম, এক মাওশান叛徒, সে ধর্ষণ, অপহরণ—সবকিছু করে, আগে ‘ছায়া সংগ্রহ করে জ্যোতির্জীবন’ বিশ্বাস করে অনেক মেয়েকে ধরে এনেছিল, তাই ধর্মীয় গোষ্ঠী একত্রে তাকে আক্রমণ করেছিল, শুনেছি সে সেই যুদ্ধে গুরুতর আহত হয়ে মারা গেছে, কিন্তু জানি না, এখনও কীভাবে বেঁচে আছে।”
এ কথা বলে, ফু বোউয়েন জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কীভাবে তার হাত থেকে নিজেদের রক্ষা করলে?”
লী শিয়াং পুরো ঘটনা বলল, শেষে হেসে বলল, “এইবার থিয়ানদো না থাকলে, বড় বিপদ হত।”
ফু বোউয়েনও অবাক, সাধারণত মৃতদেহের নিচে সুরক্ষা ও পতঙ্গ প্রতিরোধের জন্য চুন ছিটিয়ে রাখেন, ভাবতেই পারেননি, এই সাধারণ বস্তু এক নিষ্ঠুর সাধুকে দূরে রাখতে পারে, কেউ বিশ্বাস করবে না।
তিনি ঝাং থিয়ানদোর দিকে তাকালেন, মাথা হালকা নত করে বললেন, “এইবার তুমি খুব ভালো করেছ।”
ফু বোউয়েনের প্রশংসা পাওয়া দুষ্প্রাপ্য, কিন্তু ঝাং থিয়ানদো মনোযোগী নয়, সে বলল, “গুরুজি, ওই সাধু এত মানুষ মেরে এত কষ্ট করে, কেবল কি দীর্ঘায়ু, শক্তি বৃদ্ধির ও চিরযৌবনের ওষুধ বানাতে?”
ফু বোউয়েন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “শুধু এটাই হলে ঠিক ছিল, ভয় আছে, ওই সাধুর অন্য উদ্দেশ্য রয়েছে।”
লী শিয়াং চমকে বলল, “তাহলে কফিনের ছত্রাকের অন্য ব্যবহারও আছে?”
“হ্যাঁ, কফিনের ছত্রাক চরম অশুভ বস্তু, মৃতদেহের পুকুরে জন্মায়, নিজেই অপবিত্র, পেং ইফেইর মতো মানুষের হাতে গেলে, অনেক ধ্বংসাত্মক কাজে লাগতে পারে।”
এ কথা বলে, ফু বোউয়েন মৃতদেহের দিকে তাকালেন, বললেন, “আশা করি সে কোনো ভয়ানক কাজে ব্যবহার করছে না।”
ততক্ষণে দরজার বাইরে হৈচৈ করে পায়ে শব্দ হলো।
ফু বোউয়েন চিন্তার ছায়া সরিয়ে ঝাং থিয়ানদোকে বললেন, “থিয়ানদো, দরজা খোলো।”
এসে গেলেন ঝাং হুয়াইআন ক্যাপ্টেন ও নিরাপত্তা দলের সদস্যরা, তারা মূলত ফু বোউয়েনের সঙ্গে গ্রামে আসছিলেন, মাঝপথে ফু বোউয়েন আগে চলে যান, এখন এসে পৌঁছালেন।
“থিয়ানদো, তোমার তৃতীয় চাচা কোথায়?” ঝাং হুয়াইআন ঝাং থিয়ানদোকে দেখেই জিজ্ঞেস করলেন।
ঝাং থিয়ানদো বললেন, “গুরুজি ভেতরে।”
ঝাং হুয়াইআন ভেতরে ঢুকে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা মৃতদেহ দেখে বললেন, “এ কী হলো?”
ফু বোউয়েন নির্দ্বিধায় ব্যাপারটা বললেন, তারপর বললেন, “ওই সাধু সম্ভবত এই এলাকা ছেড়ে গেছে; তুমি চাইলে তার বিরুদ্ধে মামলা করতে পারো, কিন্তু এই জীবনে তাকে ধরা অসম্ভব।”
ঝাং হুয়াইআন ফু বোউয়েনের কথা সবসময় বিশ্বাস করেন, যখন তিনি বলেন, ধরতে পারবে না, তা সত্যিই হয়, একটু ভাবলেন, বললেন, “তৃতীয় চাচা, এতো হত্যাকাণ্ড ঘটেছে, আমাদের মৃতদের পরিবারকে কিছু বলতে হবে।”
“এটা নিয়ে চিন্তা কোরো না, আমি যখন সাহায্যের প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তখন ফেলে রাখব না; তুমি ঝাং বড়লোককে বলো, যেন আমার খবরের অপেক্ষায় থাকে।”
ঝাং হুয়াইআন শুনে সম্মান জানালেন, বললেন, “তাহলে চাচা, আপনাকে দায়িত্ব দিলাম।”
ঝাং হুয়াইআন ও দল চলে গেলে, ফু বোউয়েন লী শিয়াংকে বললেন, “মেয়ে, কাল তুমি একবার মিয়াও গ্রামের দিকে যাও, তোমার মিয়াও চাচাকে ডেকে আনো।”
লী শিয়াং অবাক হয়ে বললেন, “গুরুজি, আপনি কি পেং ইফেইকে ধরতে যাবেন?”

ফু বোউয়েন মাথা নত করে বললেন, “হ্যাঁ, অপেক্ষা করে শত্রুকে আসতে দেওয়া উচিত নয়, বরং নিজেই আক্রমণ করা ভালো; আর মৃতদের পরিবারকে উত্তর দিতে হবে।”
“কিন্তু…” লী শিয়াং একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, “আপনি তো বলেছিলেন, পেং ইফেইকে হারাতে পারবেন না?”
ফু বোউয়েন হেসে বললেন, “চিন্তা কোরো না, গুরুজি নিশ্চয়ই কোনো উপায় জানেন।”
আসলে, ফু বোউয়েন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন পেং ইফেইকে আক্রমণ করতে, কারণ প্রথমত, তিয়ানমেনের দরজা খোলার সময় মাত্র এক বছর বাকি, তিনি নিশ্চিত নন, তখন নিজের জীবন রক্ষা করতে পারবেন কিনা; যদি তখন তিনি না থাকেন, আর পেং ইফেই প্রতিশোধ নিতে আসে, তাহলে ঝাং থিয়ানদো ও লী শিয়াং বাঁচতে পারবে না। দ্বিতীয়ত, তিনি ভয় পাচ্ছেন, পেং ইফেই কফিনের ছত্রাক অন্য কাজে লাগাবে, তাই দ্রুত তাকে থামাতে হবে।
ঝাং থিয়ানদো চুপিসারে লী শিয়াংকে জিজ্ঞেস করল, “মিয়াও চাচা কে?”
লী শিয়াং নিচু গলায় বলল, “আমি গুরুজির শিষ্য হওয়ার আগে, তিনি কয়েক বছর গ্রামে গুরুজিকে সাহায্য করেছিলেন।”
দুইজনের কথায় ফু বোউয়েন বললেন, “থিয়ানদো, তুমি তো বাইরে কিছু দেখার ইচ্ছে করো; এবার আমার সঙ্গে বেরিয়ে পড়ো।”
“আহা, দারুন! ধন্যবাদ গুরুজি।” ঝাং থিয়ানদো আনন্দে ভরে গেল, ভাবতেই পারেননি, গুরুজি তাকে সঙ্গে নিয়ে যাবেন; সে বহুদিন ধরেই চীনের নানা জায়গার সংস্কৃতি দেখতে চেয়েছিল।
লী শিয়াং যেন কিছুটা অখুশি, “গুরুজি, ভাইকে তো এখনও অনুশীলন করতে হবে।”
ঝাং থিয়ানদো তাড়াতাড়ি বলল, “বোন, চিন্তা কোরো না, বাইরে গেলেও আমি অনুশীলন করব।”
“হুম, বলার জন্য বলছ, আমার নজর না থাকলে তুমি নিশ্চয়ই আলসেমি করবে।”
“না, না, আমি শপথ করছি।” ঝাং থিয়ানদো শপথ নিতে চাইলো।
ফু বোউয়েন বাধা দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, গুরুজি দেখবেন; মেয়ে, তুমি বাড়িতে সাবধানে থাকবে, যদি ওই সাধু প্রতিশোধ নিতে আসে, তখন গোপন কক্ষে গিয়ে লুকিয়ে থেকো, সাহস দেখাতে যেও না, বুঝেছ?”
ঝাং থিয়ানদোকে আটকানো সম্ভব নয় দেখে, লী শিয়াং মন খারাপ করে বলল, “বুঝেছি।”
ঝাং থিয়ানদো অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছেন, আবার মৃতদের শেষকৃত্যও সামলাতে হবে, তাই ফু বোউয়েন ঠিক করলেন, দশ দিন পরে যাত্রা শুরু করবেন।
সেইদিন, ফু বোউয়েন ও ঝাং থিয়ানদো সকালেই প্রস্তুতি নিয়ে বেরিয়ে এলেন, লী শিয়াং ও মিয়াও চাচা বিদায় জানাতে এলেন।
মিয়াও চাচা ছোটখাটো কিন্তু অত্যন্ত শক্তিশালী বৃদ্ধ, যুবক বয়সে দারিদ্র্যের কারণে গ্রাম পাহারায় নিযুক্ত হয়েছিলেন, কয়েক বছর ফু বোউয়েনের সহকারী ছিলেন; পরে বিবাহের সময়, ফু বোউয়েন তাকে অনেক টাকা দেন, বলেন, পাহারাদার সবসময় অবজ্ঞার পাত্র, আলাদা কিছু করো, পরিবারে শান্তি আসবে।
মিয়াও চাচা সেই টাকা দিয়ে ব্যবসা শুরু করেন, এখন তিনি গ্রামের অন্যতম ব্যবসায়ী, কিন্তু কৃতজ্ঞতায়, ফু বোউয়েনের কোনো প্রয়োজনে গ্রাম পাহারা দেন ও সব কাজ সামলান।
“মিয়াও, এবার আমি কয়েক মাস বাইরে থাকব, তোমার ব্যবসায় কোনো সমস্যা হবে না তো?” ফু বোউয়েন জিজ্ঞেস করলেন।
মিয়াও চাচা হাসলেন, “হুয়াইগং, আমার ব্যবসা ছেলে চালায়, আমি তো অবসরেই, তুমি নিশ্চিন্তে যাও।”
“ঠিক আছে, তাহলে নিশ্চিন্ত হলাম।” ফু বোউয়েন মাথা নত করলেন, আবার লী শিয়াংকে বললেন, “মেয়ে, মিয়াও চাচার যত্ন নেবে, কোনো ঝামেলা করবে না, বুঝেছ?”
লী শিয়াং কিছুদিন ধরেই মন উদাস, গুরুজির কথা শুনে শুধু “হ্যাঁ” বলল।
গতকাল যা বলার ছিল, বলা হয়ে গেছে; ফু বোউয়েন পেছনে তাকিয়ে উত্‌শিয়ুন গ্রামের দিকে একবার চাইলেন, তারপর দরজা পেরিয়ে বললেন, “থিয়ানদো, চলি।”
এ সময়ে ঝাং থিয়ানদোর মন বহু দূরে, সে তাড়াতাড়ি বের হতে চায়, শুনে বলল, “ঠিক আছে।”
ঝাং থিয়ানদো চলে যেতে দেখে, লী শিয়াং মন খারাপ করে নিচু গলায় বলল, “বড় বোকা!”