শততম অধ্যায়: সত্য আর মিথ্যার ছলনা

অন্যরা বিষয়টি বুঝতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল, "ফু প্রধান, আমরা কেন হান পিন এবং তার দলের ওপর আক্রমণ করতে পারছি না?"

ফু বো ওয়েন বললেন, "আমাদের শক্তির পাল্লা ভারী হলেও হাজার হাজার মানুষের যুদ্ধ মুহূর্তের মধ্যে শেষ হওয়ার নয়। যদি এ যুদ্ধ দীর্ঘায়িত হয় এবং সেই সুযোগে সি শিয়ে (মৃত দানব) বাহিনী আক্রমণ চালায়, তবে আমরা তাদের রুখতে অক্ষম হব।"

সবাই বিষয়টি বুঝতে পারল। তারা ভাবল, সত্যিই তাই; যদি নিজেদের নিরঙ্কুশ আধিপত্য থাকত এবং এক-দুই ঘণ্টার মধ্যে যুদ্ধ শেষ করা যেত, তবে ভিন্ন কথা ছিল। কিন্তু দুই পক্ষের শক্তির পার্থক্য তেমন বেশি নয়, তাই এটি দীর্ঘস্থায়ী লড়াইয়ে পরিণত হবে। যদি সি শিয়ে বাহিনী সেই সময়ে চলে আসে, তবে নিশ্চিত পরাজয় ঘটবে।

মান শান কথা কেড়ে নিয়ে বললেন, "ফু ছেলেটি ঠিকই বলেছে। সি শিয়ে বাহিনীকে কীভাবে ঠেকানো যায়, সেটাই এই যুদ্ধের চাবিকাঠি। তাই ছিয়ান ই ছেলেটির সেই কয়েকশ মানুষ না আসা পর্যন্ত আক্রমণ শুরু করা সম্ভব নয়।"

একটু ভেবে তিনি আরও বললেন, "এছাড়া আরেকটি বিষয় আছে, যা এই তিন দিনের মধ্যেই সমাধান করতে হবে।"

ফু বো ওয়েন জিজ্ঞাসা করলেন, "প্রবীণ, কোন বিষয়টি এত জরুরি?"

মান শান সরাসরি উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "ত্রিশ বছরের নিচে বয়স এমন কতজন শিষ্য বিভিন্ন সম্প্রদায় থেকে ওয়ান গু লিনে (দশ হাজার হাড়ের বন) এসেছে?"

ফু বো ওয়েন কিছুটা অবাক হলেন। এতদিন সবাই হান পিনের কৌশল নিয়ে ব্যস্ত ছিল, তাই এ ধরনের খুঁটিনাটি বিষয়ে কেউ খেয়াল করেনি। তিনি বললেন, "প্রবীণ, হিসেব না করে এটা বলা কঠিন।"

"ঠিক আছে, এখনই লোক পাঠিয়ে হিসেব করো।"

ফু বো ওয়েন দ্রুত ঝাও জিং ইয়াংকে ডেকে পাঠালেন এবং তাকে সঠিক সংখ্যা বের করার নির্দেশ দিলেন। এক মুহূর্তের মধ্যেই ঝাও জিং ইয়াং হাঁপাতে হাঁপাতে ফিরে এল, "সম্মানিত প্রবীণরা, হিসেব পাওয়া গেছে, মোট পাঁচশ বত্রিশজন।"

মান শান জিজ্ঞাসা করলেন, "এখানে যারা আছে তাদের নিয়ে?"

"হ্যাঁ, সবাই এর অন্তর্ভুক্ত, কাউকে বাদ দেওয়া হয়নি।"

"বেশ।" মান শান উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "আমি যে জরুরি বিষয়টির কথা বলেছি, তা হলো এই পাঁচশ বত্রিশজন শিষ্যকে নিয়ে একটি প্রতিযোগিতার আয়োজন করা!"

"আহ!" ঝাং তিয়ান দুওসহ তরুণ শিষ্যরা কেউ ভাবতেই পারেনি যে মান শান এমন কিছুর কথা বলবেন।

মান রু বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "ভাই, আমরা এখন এক মহাবিপদের মুখোমুখি। এই সময়ে নিজেদের মধ্যে লড়াই করে শক্তি ক্ষয় করলে কি তা..."

মান শান অধৈর্য হয়ে তার কথা থামিয়ে দিয়ে বললেন, "আমার নিজের পরিকল্পনা আমার কাছে আছে।"

বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর হওয়ায় কেউ আর কথা বলার সাহস পেল না, সবাই ফু বো ওয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল। ফু বো ওয়েনও মান শানের এই প্রস্তাবে অবাক হলেন। এখন শত্রুরা দোরগোড়ায়, যুদ্ধ যে কোনো সময় শুরু হতে পারে। এই সময়ে তরুণ শিষ্যরা নিজেদের মধ্যে লড়াই করলে কোনো প্রাণহানি না হলেও তাদের শক্তি ও উদ্যম অনেক কমে যাবে, যা কোনোভাবেই ভালো লক্ষণ নয়।

তিনি পাশে থাকা ঝাং শি ই-র দিকে তাকালেন, তার চোখে প্রশ্ন ছিল। তাকে অবাক করে দিয়ে ঝাং শি ই হালকা মাথা নাড়লেন, যার অর্থ খুব স্পষ্ট।

মান শান এবং মিয়াও শিয়াং হং আসার পর থেকে উ জুন দাউ চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন ছিলেন, কারো দিকে নজর দিচ্ছিলেন না। এই মুহূর্তে তিনি চোখ খুলে বললেন, "ফেং জং ভাইয়ের প্রস্তাবটি মন্দ নয়। তরুণ প্রজন্মের মধ্যে এই প্রতিযোগিতা তাদের অভিজ্ঞতা বাড়াবে এবং নেতৃত্ব দেওয়ার মতো নতুন মুখ খুঁজে পেতে সাহায্য করবে। এক ঢিলে দুই পাখি, এতে আপত্তি কিসের?"

ডিং হাই ওয়েনও সায় দিলেন, "ঠিক তাই। ফেং জং ভাইয়ের এই সিদ্ধান্তের পেছনে নিশ্চয়ই গভীর কোনো অর্থ আছে, আমিও সমর্থন করছি।"

মিয়াও শিয়াং হং ঠান্ডা গলায় বললেন, "এটি সমাধান করতেই হবে, আপনারা রাজি না হলেও কিছু করার নেই!"

প্রধান আসনে বসে থাকা ব্যক্তিরা কিছুটা শিউরে উঠলেন। তারা জানতেন মিয়াও শিয়াং হং যা খুশি করতে পারেন, তাই দ্রুত সবাই সম্মতি জানালেন।

মূল সভাকক্ষে আলোচনাটি সবার মনে হলেও সিদ্ধান্তটি মূলত এগারো জন প্রবীণের হাতেই ছিল। তারা চূড়ান্ত করার পর বিষয়টি পাকাপাকি হয়ে গেল। ফু বো ওয়েন সবার সম্মতি দেখে ঘোষণা করলেন, "ঠিক আছে, যেহেতু সবাই একমত, আজ বিকেল থেকেই ত্রিশ বছরের নিচের সকল শিষ্যকে প্রতিযোগিতায় নাম লেখাতে হবে!"

এরপর তিনি ঝাং তিয়ান দুও এবং লি শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তিয়ান দুও, জিং ইয়াং, রু ইউ, মেয়েটি—তোমরা চারজন এই বিষয়টি সামলাবে। আগামীকাল সকালের মধ্যেই প্রতিযোগিতার যাবতীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন করতে হবে।"

"জি!" চারজন দ্রুত মাথা নত করে সম্মতির ইঙ্গিত দিল।

মান শান হাত নেড়ে বললেন, "হয়ে গেল, বিষয়টি এভাবেই ঠিক রইল। তোমাদের আর কোনো কথা থাকলে আলোচনা করো, আমি চললাম।"

তিনি উ জুন দাউ, ডিং হাই ওয়েন এবং ঝাং শি ই-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "ফু ছেলে, ঝাং ভাই, উ ভাই, ডিং ভাই, তোমরা কয়েকজন আমার সঙ্গে এসো।"

ঝাং শি ই-রা কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই তিনি উঠে বাইরে বেরিয়ে গেলেন। মিয়াও শিয়াং হং তাদের ইশারা করে পেছনে অনুসরণ করলেন। ঝাং তিয়ান দুও-র পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় মান শান না থেমে এবং পেছনে না তাকিয়ে বললেন, "ছেলে, তুমিও আমার সঙ্গে এসো।"

ঝাং তিয়ান দুও ভেবেছিল লি শিয়াংয়ের সঙ্গে এতদিনকার অভিজ্ঞতার কথা বলবে, কিন্তু মান শানের ডাকে তাকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাধ্য হয়েই পেছনে হাঁটতে হলো।

সভার বাইরে এসে মান শান সবাইকে শি জু চুয়াংয়ের বাইরের একটি ফাঁকা জায়গায় নিয়ে গেলেন। মিয়াও শিয়াং হংকে জিজ্ঞাসা করলেন, "হং দিদি, এই জায়গাটি চলবে?"

মিয়াও শিয়াং হং মাথা নাড়লেন এবং সবাইকে গোল হয়ে বসতে ইশারা করলেন। তিনি সবার চারপাশে ঘুরে ঘুরে এক ধরনের হলুদ পাউডার ছিটিয়ে দিলেন। বাতাস থাকলেও পাউডারটি উড়ে না গিয়ে সবার চারপাশে চক্রাকারে ঘুরতে লাগল।

"আরে, আমার ভুল না হলে এটা কি 'ফেং জাং গু' (বাতাসের বাধা সৃষ্টিকারী বিষাক্ত পোকা)?" ঝাং শি ই তার বৃদ্ধ চোখ দুটি পিটপিট করে অনিশ্চিত স্বরে বললেন।

উ জুন দাউ হেসে বললেন, "ভাই ঠিকই ধরেছেন, এটা 'ফেং জাং গু'। মিয়াও দিদি সত্যিই বড় খরচ করেছেন, মনে হচ্ছে এরপরের কথাগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।"

ডিং হাই ওয়েন বললেন, "আমি এই প্রথম 'ফেং জাং গু' দেখলাম, চোখ খুলে গেল।"

সেখানে উপস্থিতদের মধ্যে শুধু ফু বো ওয়েন এবং ঝাং তিয়ান দুও ব্যাপারটা বুঝতে পারলেন না। ঝাং তিয়ান দুও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "প্রবীণ গুরুমশাই, 'ফেং জাং গু' কী?"

ঝাং শি ই হেসে বললেন, "এটি অত্যন্ত রহস্যময় এক ধরনের বিষাক্ত পোকা, যা পঞ্চতত্ত্ব এবং পঞ্চশব্দকে আড়াল করতে পারে, অত্যন্ত শক্তিশালী।"

"পঞ্চতত্ত্ব এবং পঞ্চশব্দকে আড়াল করে?" ঝাং তিয়ান দুও মনে মনে ভাবলেন, "এতে এমন কী বড় শক্তি আছে?"

কথার মাঝেই মিয়াও শিয়াং হং থামলেন। তিনি হাত দিয়ে সেই হলুদ পাউডারের বলয়টি স্পর্শ করলেন, যেন কোনো শক্ত দেয়াল স্পর্শ করছেন। কিছুক্ষণ পর তিনি সামনের দিকে ধাক্কা দিলেন, পাউডারটি আরও দ্রুত ঘুরতে লাগল। এভাবে কয়েকবার করার পর তিনি যখন বসলেন, তখন পাউডারটি ছোটখাটো ঘূর্ণিঝড়ের মতো ঘুরছিল।

মিয়াও শিয়াং হং বসার পর মান শানকে মাথা নাড়লেন। মান শানের প্রথম বাক্যটি শুনেই ঝাং তিয়ান দুওসহ সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তিনি ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন, "ছিয়ান ই জেন রেন এবং হুই এন মাস্টার, তিয়ান মেন দাওয়া সম্মেলনে পরলোকগমন করেছেন!"

"ফেং জং ভাই, তুমি কি মজা করছ?" ঝাং শি ই প্রথম নিজেকে সামলে নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

মান শান ভ্রু কুঁচকে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "ঝাং ভাই, তোমাকে কি মনে হয় আমি মজা করছি?"

সবাই শিউরে উঠল। ফু বো ওয়েন নিজের বিস্ময় চেপে রেখে জিজ্ঞাসা করলেন, "তবে কিছুক্ষণ আগে প্রবীণ যে সাত-আটশ মানুষের কথা বললেন, তারা কারা?"

"সেটা আমি বানিয়ে বলেছি, আসলে সাত-আটশ লোক বলে কেউ নেই।"

"আহ, প্রবীণ, কেন এমনটা করলেন?"

"হেহ, কেন? খুব সহজ, হান পিন এবং তার দলবলকে আগেভাগে আক্রমণ করতে বাধ্য করার জন্য।"

"ফেং জং ভাই, কীভাবে?"

মান শান কিছুটা ভেবে বললেন, "সৎ পথের অনুসারীদের মধ্যে হান পিনের পাঠানো গুপ্তচর আছে!"

কথাটি শুনে সবার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। কেউ ভাবতেই পারেনি যে এখানেও হান পিনের লোক মিশে আছে। যদি তাই হয়, তবে গত কয়েকদিনে সৎ পথের অনুসারীদের প্রতিটি পদক্ষেপ হান পিনের নখদর্পণে ছিল।

ঝাং তিয়ান দুও জিজ্ঞাসা করলেন, "প্রবীণ, সেই গুপ্তচর কে?"

মান শান মাথা নাড়লেন, "আমি জানি না।"

"জানেন না? ফেং জং ভাই, আপনার কথা আমাকে বিভ্রান্ত করে দিচ্ছে। আপনার কাছে যদি কোনো সূত্র না থাকে, তবে জানলেন কী করে যে এখানে গুপ্তচর ঢুকেছে?"

মান শান মৃদু হাসলেন, "হেহ, গুপ্তচর আছে তা জানার জন্য সবসময় সূত্র থাকার কি প্রয়োজন?"

ঝাং শি ই ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এই অদ্ভুত লোকটির কথা বড়ই বিভ্রান্তিকর। ঝাং তিয়ান দুও মান শান এবং মিয়াও শিয়াং হংয়ের গতিবিধি সম্পর্কে জানতেন। ইয়িন ইয়াং পাহাড়ে তাদের যাওয়ার কথা মনে পড়তেই তার মাথায় একটি বুদ্ধি এল। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, "প্রবীণ, এটা কি ঠাকুরমা (পো-পো) গণনা করে বের করেছেন?"

"ঠিক বলেছ।" মান শান আর লুকোচুরি না করে বললেন, "বাই হুয়া মহিলার ক্ষমতা যদিও লুও জং বুড়োর মতো নয়, কিন্তু তার গণনার বিদ্যা বর্তমান বিশ্বে অপ্রতিদ্বন্দ্বী। তিনি গণনা করে বের করেছেন যে ওয়ান গু লিনে জমা হওয়া সৎ পথের অনুসারীদের মধ্যে কয়েকজন ব্যতিক্রমী মানুষ আছে। তিয়ান মেন দাওয়া সম্মেলনের ঘটনার সঙ্গে এর অদ্ভুত মিল আছে, তাই তিনি নিশ্চিত যে ওয়ান গু লিনে গুপ্তচর আছে।"

ঝাং শি ই এবং ফু বো ওয়েন উ জুন দাউয়ের কাছ থেকে আগেই জেনেছিলেন যে ইয়িন ইয়াং পো-পোই হলেন বাই হুয়া মহিলা, তাই তারা তেমন অবাক হলেন না।

"এই ব্যতিক্রমী মানুষগুলো এখানে থাকায় আমাদের প্রতিটি পদক্ষেপ হান পিনের নিয়ন্ত্রণে ছিল। তাই সভাকক্ষে আমি ওই কথাগুলো বলেছি, যাতে হান পিনের পরিকল্পনা ওলটপালট হয়ে যায়।"

"প্রবীণ, সেই দুটি আদেশপত্র (লিং ফু) সম্পর্কে কী বলবেন?" ঝাং তিয়ান দুও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

মান শান হালকা নাক ঝেড়ে বললেন, "সেই তিনটি আদেশপত্র আমিই তাদের দিয়েছিলাম। আমার পক্ষে হুবহু নকল আদেশপত্র তৈরি করা কি কোনো কঠিন কাজ?"

ফু বো ওয়েন কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "প্রবীণ, আপনি আমাকে সৎ পথের প্রধান হিসেবে সুপারিশ করলেন, আবার প্রতিযোগিতার আয়োজন করলেন—এগুলো কি সেই গুপ্তচরের সঙ্গে সম্পর্কিত?"

"আমি এখন সেটাই বলব। এই দুটি জিনিসের সঙ্গে সেই ব্যতিক্রমী লোকগুলোর কিছুটা সম্পর্ক আছে, তবে মূল উদ্দেশ্য সেটা নয়।" একটু থেমে তিনি বললেন, "প্রথমে ফু ছেলেটির কথা বলি। তাকে সুপারিশ করা আমার নিজস্ব ইচ্ছা ছিল না, বাই হুয়া মহিলা আমাকে এটা করতে বলেছিলেন। তার গণনায় এমন একটি ইঙ্গিত ছিল যে, এই যুদ্ধে ফু পদবিধারী কেউ নেতৃত্ব দিলেই জয়ের আশা আছে। আমি নিজেও অবাক হয়েছিলাম, কারণ সৎ পথে ফু পদবিধারী অনেকেই থাকলেও তেমন কেউ উচ্চমানের ছিল না।"

এই পর্যন্ত বলে তিনি ঝাং তিয়ান দুওয়ের দিকে আঙুল তুলে বললেন, "আসলে এটা তোমারই অবদান। এই গণনার বিষয়টি বাই হুয়া মহিলাকে অনেকদিন ধরে বিভ্রান্ত করে রেখেছিল। তিনি বারবার ফু নামের কথা ভাবছিলেন। ঘটনাক্রমে একটি বাচ্চা মেয়ে তা শুনে হঠাৎ করেই একটি নাম বলে ফেলে।"

কথাটি শুনে ঝাং তিয়ান দুও নিজের উরুতে জোরে চড় মারলেন, "বুঝেছি, সেই বাচ্চাটি নিশ্চয়ই শিয়াও জি! এজন্যই প্রবীণ আমার ওস্তাদের নাম জানতেন।"

"তুমি তাকে চেনো?" ফু বো ওয়েন জিজ্ঞাসা করলেন।

ঝাং তিয়ান দুও কিছুটা লজ্জিত হয়ে বললেন, "হ্যাঁ, শিষ্য ইয়িন ইয়াং পো-পোর ওখানে বেশ কয়েকদিন ছিলাম। সেখানকার শিশুদের সঙ্গে আমার ভালো বন্ধুত্ব হয়ে গিয়েছিল। এই মেয়েটিও তাদের একজন। একদিন সে আমার ওস্তাদের নাম জানতে চেয়েছিল। আমি ভেবেছিলাম সে ছোট বাচ্চা, কোনো ক্ষতি নেই, তাই ওস্তাদের আসল নাম তাকে বলে দিয়েছিলাম।"